兵和在朝廷挂上名号的匪徒团伙开战，无异于打灯笼上茅房――找死。也有的觉得或可以一战，理由是那些贼匪是地方癣疥，自然该用地方国家武装对付她们。厢兵虽是这般不济，想来也和那马大鱼等武力相匹配，大家半斤八两正可以打过。
然后，崔大人就领着宋蝈蝈等这些操得残花败柳一般的厢兵，下水去找马大鱼了。马大鱼除了安逸日子过的久了。忘记了自己的初衷。还有一点，也是人之常情。她年纪大了，渐渐雄心壮志失却，眷恋起世间温情。马大鱼没有亲生孩儿，只有几个特别喜欢的义子义女。尤其是其中的佼佼者田沙河，马帮主喜欢这孩子爽利，脾气性子像她。又是个福将，此次经历一番风险后，居然在禁军里混了一官半职，从此也是个吃皇粮的了。可见金子就是金子。到哪里都要发光。
田沙河、墩子在关外冒充马贼偷袭耶律宗政的溃兵，事后分了些黄白纪念品，又和大伙不声不响回到晋阳兵营。她们这伙出去的人。不是泼皮贼人、便是不甘寂寞起兵的“义军”，没一个是好来历。军中有知道她们这几日去向的，也不敢声张。众人见连小杨大人都默许她们行事，更加对此事视而不见听而不闻。
这些人回来后，用那些钱财过了几天好日子。朝廷方面消息就来了。叫各军准备轮防。北事既了，大家可以该干嘛干嘛，各回各家各找各妈。
小杨将军因为她母亲的缘故，在女帝那里尤其受到重视。今上下了明旨，叫一定安排她们回后方休养生息。后方不就是京北大营吗，禁军是国防军。轮防时驻扎边疆各处。闲时拱卫京城。战时就不确定了，哪里需要往哪里去。说是拱卫京城，其实大顺开国这么些年。王朝一直安定，没如何用过京中的禁军。最多就是在灾荒年里，若是有大批灾民涌向京城时，安排禁军去维稳。
所以对禁军而言，到京北大营驻扎就跟放大假差不多。因为先杨将军手下的兵卒几乎战死殆尽。如今小杨将军只有稀稀拉拉几个兵，云显扬便好人做到底。给她补足编制。用的就是常和田沙河几个，混在一处的泼皮无赖，当初收编的“义军”也在其中。
经历隐瞒踪迹、联合马贼偷袭一事，云显扬算是弄明白这些人的本质，都不大安分。她觉得留在自家手里都是祸害，出事还要大人她受牵连。既然这伙人和那几个雁门回来的有交情，不如都丢给小杨将军，自己还落个好名声。
小杨将军没有亲自参加田沙河等人的计划，却也一直暗中关注事态发展。见众人平安归来，听得其中亲近人描述，那老贼被马匪头目一斧子劈下来不死也要脱层皮。心中的遗憾才略减。现下主将又亲自请命给自己补齐兵马，用的正是和老田一起出去的那些人，真是再合她心意不过。当下去谢过云将军，不几日便组织她的新军南下返京。
小杨将军家中几位姐姐的遗孀、还有妹子和鳏父，这些人也不好再留北地，一并带到京城去。杨家在北经营数代，也有些家底，拿去在京城置办处宅子还是够的。一群人连兵卒带家眷，排着长蛇阵便上路了。临行前城里马肉火锅店的两位老板哭得跟泪人一般，当初混在一起的秦小猪第一个南下京城。后来席家村的乡兵出了事情，如今连田沙河几个也要走了。相熟的人一批批走掉，不知日后生意如何。军中没人照料，叫人委实难安。墩子见她们哭得可怜，就给她俩指了条明路，叫她们去结识大当家的。
马贼胯下有脚力，活动范围极大。若是能得大当家的青眼，今后马贼们快马到达哪里，马肉火锅便可以开到哪里。两个合伙人听了，互视一眼，这却不知是不是个好主意。做生意讲究和气生财，贼寇横行的地方，普通商旅哪还敢过往。没有人，东西卖给鬼去。可大当家那伙马贼是本地的武装势力，驻扎的禁军都不长久，只有地头蛇是长年留守此地。和她交好也不全然是坏事，有她们保驾护航，想来自身安全还是可以确保的，便谢过墩子不提。
田沙河返京的消息，送到马大鱼这里，把老人家高兴坏了。她其实早做够了帮主的营生，每天操不够心，只是一时找不到合适托付的人。沈茂德在这里待了一段时日，马大鱼瞧着她倒是个可堪造就的。又是她的义妹忘年交，自家人有什么信不过。便打算把帮中大小事都交给沈茂德处置，自己轻装简从，只带螺蛳壳去京城耍玩。也好看看远道归来的田沙河等人。
沈茂德心里感激马大鱼的信任，她惶恐又激动，无论如何不敢领受。在帮中待得越久越晓得这里油水充足，帮主之位权柄不小。明里暗里，不少人盯着想做继任。其中不乏有马大鱼的干闺女，还有事实上方方面面的二把手。沈茂德也算是个二号人物，她与这些人相比，有优势也有劣势。优势是她是马大鱼的干妹子，饱读诗书胸中有韬略。在帮中掌管银钱财权，这是个吃香的职位。以往都是马大鱼亲自抓起的。现在却移交给她做了。劣势也是一望便知，她在帮中根基不牢，立足不稳。
凭着她的满腹才学和从军时磨练的意志。假以时日，成为帮中实权人物不在话下。可惜时不我待，马大鱼自从得了沈茂德这个得力助手，愈发不耐庶务，能丢开都丢开。她愿意和谢宝兴一起读书。和沈茂德的小闺女一起玩耍，和螺蛳壳去水上垂钓，反正就是不愿意留在帮中处理杂事。如今更是厉害，老家伙居然要撂下挑子，跑道京城去顽。沈茂德苦笑不已，她如今并不能服众。平日不够仗着马大鱼压场。马大鱼一跑路，只恐大家都要挑剔她。
后来黄花鱼过来看小丫头时，听她聊起田沙河。沈茂德才晓得马大鱼想上京城不只是为了躲清闲。也是想去看看她的干闺女，和那一伙被做了壮丁的帮众。如此倒不好再劝马大鱼留下。
沈茂德依旧不肯允诺接盘，马大鱼当面也不说什么，便后却做起小动作。这尾大鱼年纪越大越顽固，任性行事。谁也不告诉。半夜里整顿好行装。带着螺蛳壳上了一条小船，打算逆流而上入汴水进京。刚入淮水。就听见前方迷雾蒙蒙中有划水的动静。马帮主久居水上，心中有异。便叫螺蛳壳小心行事，且看清来者何人再做计较。
这两人都胆大，竟然就借着迷雾悄悄靠了过去。螺蛳壳手脚利落，小船划得无声无息，掩藏在一丛芦苇后面，接近了细看。见是官家大船，上面旗帜在月光下迎风招展。船上的兵卒个个抖擞精神，钢刀出鞘。马大鱼眯着眼睛看那旗帜，上面写个斗大个“崔”字。
她也曾是饱读诗书的士人，如何不晓得姓崔的来历。崔家前朝之前便是武官，战败降了前朝。前朝覆灭，又降了本朝。美其名曰，世易时移，前朝气数已尽，本朝真龙出世，故而来投。本朝女帝个个火眼金睛，哪里真信她们这般说辞。后来崔家一直不得重用，位屈开国八大将之下。因着安分守己，女帝又愿意笼络旧臣，并不给她们难堪。到了今上这里，更是娶了位崔家少爷做继后，崔氏才算是发达起来。却也不过和八大将平齐，算不得什么了不起的家族。说起来，这崔家不以自家三姓家奴为耻，反倒口口声声自称将门，当真无趣。
却不知几时有个姓崔这个时间这个地点，作何公干。马大鱼回忆近日情报，才想起有个新来的官儿接替州郡大人的任职，难道便是此人兴风作浪。
现如今武官人家女儿做文职，不算是什么稀罕事。比如鼎鼎大名的小蔡大人，便是个典型。但一般文官都安分守己，只有那些以武入文的才爱兴兵。如此看来，这个崔怕是和京城的崔有一腿。不然一个文官，不安顿治理，上任不多久就滋事作甚。
马大鱼想到此处，眉头一皱，让螺蛳壳把她丢在一处沙洲上，自己速速划了小船回去给众人示警。螺蛳壳吃了一惊，问道：“帮主，你这是作甚，我岂能丢下您不管。”马大鱼着急起来，压低声音怒喝道：“叫你去你就去，说那么多做什么，你是帮主还是我是帮主。”老家伙脾气上来，也一样不讲理。螺蛳壳不敢再耽搁，她也知道军情紧急。若是叫这伙官兵摸到营寨，堵上门开打，自家船舶出不来，定然要吃大亏。
便对马大鱼道：“都听您的，帮主，你可莫要强出头，我去去就回。”马大鱼也不与她再言语，点了点头，眼神依旧紧盯水面上的几条大船。
螺蛳壳依旧划水出去，渐行渐远。月光从云遮雾罩里探出头。有个眼神锐利的兵卒瞧见水面上一叶扁舟，如同鬼魅一般无声前行。吓得惊叫出声，宋蝈蝈闻声而动。跑过来瞧了一眼，哪里有什么舟船，只看见黑漆麻乌一片。
螺蛳壳到了水寨门口，再不掩藏行迹，一面拍打寨门，一面扬声叫道：“快开门，报于头领们知道，官兵夜袭。”她这话在半夜里听来。真个如同炸雷一般。寨中没有什么夜生活，好些人都已呼呼大睡。犹自清醒，听到这话的也多以为自己是幻听。螺蛳壳见无人应她。情急之下，又抬高声音叫了一遍。寨中还是无人响应，只有几个门楼上值夜的帮众，迷迷糊糊过来给她开门。
螺蛳壳进到里面，气愤难当。这些人都是死人嘛。一路跑，一路大喊，“都起来，官兵来了！”她跑到厨下，拎了口大铁锅出来，用刀柄在锅底敲得“铛铛”作响。这下睡着的人也全被惊醒了。众人都出来查看。螺蛳壳这才丢了大锅，跑到沈茂德和几位首领面前，禀告道：“好叫众位姐姐知道。官兵乘了大船，趁夜前来偷袭。正在路上，被我和帮主察觉。她老人家还留在沙洲观望，命我速来寨中警告。”
众人一听官兵突然发难，都乱了阵脚。虽也听说州郡大人新官上任后。一直操练厢兵。可谁晓得这事和自家有关联。多少大小官员来了又走，营寨依旧在。没有一个撼动过马大鱼这帮人的。连蔡大人都和她们帮主私底下有些过往，这新来的大人到底什么路数。到了山上不拜神，到了庙里不上香。不给马大鱼几分薄面就罢了，还要立时过来剿灭，真真是狂妄至极。
这些人或胆怯，或愤怒，只有沈茂德等三两个还有些头脑。问螺蛳壳来者有船几艘，大约多少人马，打头字号是哪个。螺蛳壳一一作答，不少人听说厢兵几乎倾巢而出，连几位头目也变了脸色，场面更是混乱。寨中久不经历大阵仗，一时穷于应对。
沈茂德瞧着这样不行，再不约束，那些人便要回去收拾细软跑路了。
便爬上一处高地，高声叫道：“姊妹们，切莫惊慌。这是在水上打仗，大家做的就是水路买卖，怕她们作甚。”果然，这话一出，人心安定不少。大伙心里也有了计较，打不过跑得过。实在不成，不过就是往水里一跳，潜水脱逃。大家水性了得，若是官兵敢下水，光是游水追赶也累死她们。就听沈茂德又道：“大家听我说，烦请各位首领领着手下姐们，各自把守一处。多出的另设一路奇兵，绕道背后围攻官兵。”
这安排没有明确指定谁谁做什么，几位头目虽觉得沈茂德此举窃夺帮中行政指挥大权，当此时也没法与她计较。有人问沈茂德道：“既是如此，不知先生打算做些什么。”谁都知道沈茂德是个书生，被强拉去充任厢兵，也不过长了几分力气。与人打斗是不行的，而且这还是在水上。可见这是在向沈茂德发难，心里不服气她的那些人听出弦外之音。都不说话，只拿眼等着看好戏。
螺蛳壳也瞧出，不止问话一个和沈先生不对付。心说这都什么时候了，还在窝里斗。不赶紧动作，待到官兵打上门来，个个伸长脖子等着挨刀吗。螺蛳壳心中焦急，自己着急麻慌，连老帮主都丢下不管，回来报信。可不是为了看众家姊妹，骨肉纠葛。她想出声制止，却已经晚了。茂德淡然一笑道：“在下不才，忝为二当家。虽是不济，但生死存亡关头，自当奋勇在前。便是为帮中姊妹做个肉盾，也是好的。”
这话一出，再没人开口反驳她。几个竞争有力者只恨这姓沈的嘴皮子利落，又恨自己开口晚了，没有抢在沈茂德前面登高一呼。如今大局已定，这次算是沈茂德胜出。她那番慷慨言辞，赢得不少人瞩目。
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第一百九十七章 逆子（）
官兵来袭，沈茂德看似做了些布置，其实却是什么也做不成。各方面的头目并不听从她的号令，如今她不过是在言辞上占了便宜。给普通帮众造成错觉，她在指挥全局。沈茂德真正能做的只有一样，就是打仗的时候冲在最前面。因为丧失了最好的反应时机，等帮中众人划着小船出寨门接敌迎战，官兵顺流而下的大船都要到家门口了。
沈茂德身居第一拨战斗小组，船上的崔文焕借着月光，瞧见水面有小船出来。远远看过去，有雾气遮掩，也看不清是民是匪，冷笑一声，对传令官道：“进入射程后，用弓箭招呼她们。”这崔文焕功利心重了些，也不大通军务，却不是傻子。她琢磨着，半夜三更还在湖上行船，又不早不晚赶在她的大船出现时迎头过来。不是歹人，也是给拿起子人通风报信的通匪。她此举却是没猜错，沈茂德就在为首的一叶扁舟上。
今个月色如水，却不时有浮云掠过，水面上还有雾气氤氲。小船在水面上行进，时隐时现。沈茂德只能赌一把，赌自己这伙人靠近大船前，月亮一直被厚实云层遮住。这样小船就可以借着雾气隐身，大约隐隐绰绰大船上的人只能看见个船影子。
可惜天公不遂人愿，进入一箭之地后，瞬间月华大盛。沈茂德一伙在月光下踪迹显露无疑，大船上看过来，对面小船的人五官清晰可辨。令官挥舞旗帜，早把崔文焕的掩杀令传达下去。众厢兵待得小船靠过来，但又没有近到可以抛飞爪抢登前，举起弓弩瞄准小船上的人马。万千箭矢纷纷而下，如同骤雨狂风。
沈茂德见那片承载希望的云彩飘过，脑中便闪过一个念头，完了。她的这次对抗行动完了。可她本人不�