侯爷贵性- 第5部分

　　　　唐宋的煮食大多是蒸煮的，宋辽边境城镇则是烧烤为主。乐琳这种爆炒的做法，川芎、大黄和史昌三人都没见过，心中暗自称奇。

　　　　史昌眼尖，看到厨子在旁边偷师，急忙唤开。

　　　　乐琳专心炒菜，浑然不知。

　　　　把里脊肉片倒入锅中爆炒一番，最后把事先兑好的糖醋芡汁倒入锅中勾芡。

　　　　如此，一道外脆内嫩，色香味俱全的糖醋里脊便完成了。

　　　　旁边三人闻着这让人胃口大开的酸甜气味，不由自主吞了吞口水。

　　　　川芎舔了舔嘴，道：“少爷，要不要小的帮你试一下味？”

　　　　乐琳这才想起他们二人跟着自己大半天忙来忙去，都还没有吃午饭，看了看碟子里的里脊，大约也有四、五人的分量，便笑道：“你们一人一片试试吧。”

　　　　三人赶忙道谢，起筷品尝。

　　　　那肉片刚入嘴，史昌立刻喜形于色，满脑子都一个想法：“黄鸿福你这次输定了！”

　　　　这道糖醋里脊口感层次丰富，清新开胃，比之八宝鸭，有过之而无不及，最重要的是，成本低廉。

　　　　八宝楼，终于有望扳回一城了！

　　　　史昌想到前段时间在东市采买时候，偶遇到黄鸿福，那小人得志的嘴脸，顿觉胸中有团火，忙问乐琳：“少东家，这是乐公传下来的菜谱？”

　　　　乐琳也懒得再去想别的解释，反正推给乐山准没错了：“嗯，偶尔看到曾曾祖父的札记，记载了一些他自创的菜谱？”

　　　　一些？！史昌心头都开出花儿了。

　　　　“少东家，还请多教几道菜，重振八宝楼，指日可待！”

　　　　乐琳不以为然，云来阁与八宝楼就在同一条街，就算有再多的新菜式，若是和云来阁一样做高档菜，硬碰硬，终不是明智之举。

　　　　而八宝楼离东市更近些，乐琳心中有个想法，笑道：“八宝楼，我另有打算。接待完这两个贵宾，你便打烊，把账本带往如意斋郑掌柜那儿，让他先把八宝楼这个月的账算了，我明日来看。”

　　　　史昌尽管失望，也只得应承。

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　　　　随着乐琳进入，香味便飘然而至。

　　　　厅子里的几人不觉食指大动。

　　　　菜盘都还没摆好，众人忙打量一番。

　　　　但见盘中肉块色泽红亮，一片叠一片，围着中心码得整整齐齐，伴碟的是一朵白萝卜雕的玫瑰，在棕红色的里脊的衬托下，更显得清丽简约。

　　　　“你放了糖？”少年闻到丝丝甜酸味，很吃惊。

　　　　而乐琳更吃惊，难道这里不流行甜味的菜。

　　　　乐琳所不知道的是，糖在古代，一般只是在一些无味的主食中添加，很少用于做菜。价格相对较贵是一个因素，更重要的是，古人认为，盐和糖是两种相反的调料，放在一起的时候，会相互抵消，也是直到东坡肉等江南菜流行到北方时，世人才渐渐改变这个偏见。

　　　　这些，乐琳自是不得而知，而少年虽被香味吸引，却踌躇不下箸，心中也是有些担忧。

　　　　阿璃不管那么多，菜盘刚放好，便立马夹起一块，放入口中。才吃了几口，顿觉回味无穷，酸与甜的口感，在舌尖完美绽放。

　　　　天气渐热，小孩子本是没什么胃口，但这菜酸酸甜甜，开胃得很，吃完又赶忙夹了几块，放于碗中。

　　　　少年看见，忙轻声训她：“阿璃，你忘了宫……府中用膳的规矩了？”

　　　　“记得，”阿璃点了点头，乖巧地说：“每次起箸只能夹一件菜。”说罢，迟迟不肯把菜夹回盘中，直到看到阿兄严厉的目光，立马夹一块入口，才很不舍地把剩余的夹回盘中。

　　　　少年更好奇了，平时阿璃用膳的时候也不是这么没规矩的啊。

　　　　于是夹一块里脊入口，嚼了几下，大呼道：“好吃！”

　　　　他竟也不顾仪态，马上夹了一块入口，三下五下地嚼了便吞，如此这般一下子吃了好几块，全然没有刚刚训阿璃时候的矜持。

　　　　乐琳忍俊不禁，阿璃也觉得羞怯尴尬，悄悄扯了扯少年的衣袖。

　　　　少年回过神来，有点尴尬，想了想，不服输说道：“我可是每次只夹一块的，并无犯规。”

　　　　原来这样就不算犯规，阿璃恍然大悟，立马有样学样，狼吞虎咽地吃了几块。

　　　　少年眼看盘中的肉块越来越少，也加紧速度吃。

　　　　就这般，不到片刻，盘中的糖醋里脊便清空了。

　　　　除开川芎他们试吃的三片，这盘里的里脊快有半斤，他们二人竟瓜分完了！

　　　　阿璃舔着嘴唇回味，又问：“乐公子，还有么？”

　　　　那糯糯的嗓音，童真的神情，像煞了张妍问她讨零食吃的样子，乐琳完全没有抵抗力，宠溺地揉了揉阿璃的头发，柔声道：“今天的没有了，明天你来，我再做。”

　　　　阿璃白皙的小脸，忽而窘红了，乐琳只当她是怕生，手指碰了一下她的鼻子，逗趣道：“明天我做甜品给你吃，可好？”

　　　　“甜品？”一听有甜品，阿璃眼睛都发亮了。

　　　　那少年忙打断道：“明日再说。”

　　　　“阿兄……”阿璃不知兄长何故不悦。

　　　　“该回府了。”说罢，示意随从放下一枚银子，拉起阿璃便要走。

　　　　乐琳不知少年因何而情绪飘忽，也不好强留，只得道别：“那有缘再聚了。”

　　　　“你不是说，明日也在的么？”少年闻声，回首问。

　　　　“额……”本是说来哄小孩子的，但转心一想，这也是个承诺，乐琳不忍让阿璃失望，便道：“明日恭候阿璃大驾。”

　　　　阿璃欢喜得很，可少年却皱了皱眉，转过头便拉着阿璃，带着随从走了。

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　　　　马车中，四面丝绸装裹，一帘月白色的细纱遮挡着窗牖。车内，是阿璃和那少年。

　　　　“阿兄，这乐家的公子好温柔。”

　　　　少年点了下阿璃的额头，剑眉轻挑，似乎有些醋意道：“一盘肉就把你卖了。”

　　　　“你自己不也吃得挺欢的……”阿璃细声嘟囔。

　　　　少年听在耳里，醋意更浓了：“看他小小年纪，油嘴滑舌得很，阿璃莫要上当了。”

　　　　阿璃因乐琳的细心周到，心有好感说：“乐公子为了自家产业亲力亲为，也是上进之举。”

　　　　“市井做派，”少年看她有心维护“乐琅”，偏要气气她：“安国侯府，当真一代不如一代。”

　　　　“阿兄！”阿璃眼见兄长越说越过了，劝道：“皇祖母说，闲谈莫论国是，人后莫说人非。”

　　　　少年看阿璃认真了起来，忙道歉说：“好了好了，是我不好，阿璃莫要急。”

　　　　阿璃却没有开心起来，反而双眉低垂，不乐道：“可是，阿璃明日又不能出宫……”

　　　　”这又何难的，“少年灿然说：”明日阿兄替你去吃甜品。“

　　　　”你替我吃跟我自己吃又如何能相提并论嘛！“阿璃知道他有意戏弄，用力推了推少年，娇嗔道。

　　　　……

第十章　改头换面（）　
回到侯府，已是黄昏。

　　　　用膳时，乐琳大致说了一下今天在如意斋和八宝楼的事，便和石氏商量：“娘，这如意斋和八宝楼，孩儿想做一些改动，可以吗？”

　　　　本以为会费一番唇舌，不曾想，石氏爽快赞同：“如意斋虽有盈余，但获利甚微；八宝楼更是亏损甚多，改动一番，有何不可？”

　　　　乐琳心中甚喜，打铁趁热，赶忙把自己初步的想法告诉石氏。

　　　　石氏初听之时，眉头紧皱，颇有些不解。不过，听完乐琳为何如此这般操作的解析之后，赞许之情溢于脸上。

　　　　末了，乐琳又补充：“孩儿的做法未必能起死回生，说不定还会……。”

　　　　她虽有一千多年后的常识，也不敢轻敌自满。

　　　　“琳儿，”周围并无仆人，石氏还是唤回乐琳的闺名，放下筷箸问：“这世上可有绝对获利的买卖？”

　　　　“娘？”乐琳不解石氏何出此问。

　　　　“你便回答我，可有如此买卖？”石氏心里明白，女儿既是有了主见，唯一顾虑，便是怕再连累府中，方踌躇不前。她有意推乐琳一把，语气更加坚定。

　　　　稳赚不赔的买卖，哪有如此乐事？乐琳似有些明白石氏的用意，回说：“自是没有。”

　　　　石氏笑道：“那便是了，这世间从无稳赚的买卖。”

　　　　“可是，万一失败……”乐琳不敢盲目乐观。

　　　　石氏摇了摇头，呷了口茶，问道：“当年，你曾曾祖父为太祖献药，难道事先便知一定药到病除？成则平步青云，败则身首异处。为何你曾曾祖父明知此中凶险，依旧要献药？”

　　　　乐琳不敢妄言：“孩儿不知。”

　　　　“因他不甘当一无名小卒，庸碌一生，战死沙场！”石氏说着，渐有些激动：“琳儿，我本不该说这些，但既然你是个有志向的，我也不妨直说了。”

　　　　石氏叹气，回首往事，不甘、无奈之情涌于心间：“你曾曾祖父是个好样的！但之后，这乐家的男人便似死水一般，可曾为家、为国做过什么轰轰烈烈之事？不思进取，终至今日境地！”

　　　　乐琳惊讶，石氏竟对乐家这般的不满。

　　　　“娘不知道阿琅他三年前到底发生何事，”石氏眼眶发红，语气既悲，也怒，更是饱含无奈：“但是，他纵容自己这般不振作，他实在是……”

　　　　石氏望向乐琳，欲言又止，终是说道：“他实在是枉为男子，娘对他好失望。”

　　　　“娘！”

　　　　乐琳忽而觉得十分内疚，她之前以为石氏让女儿顶替儿子的身份，是因为偏心。而今看来，或许另有苦衷？

　　　　又想到石氏她一个女人家，为这摇摇欲坠的侯府，硬撑了这么许久，将心比心，也甚是心疼。

　　　　拍了拍乐琳擦泪的手，石氏凝视乐琳，坚定地说：“琳儿，便按你的想法去做，莫想成败。你不墨守成规，已是比许多人要上进！你锐意创新，比这乐家的男人都要振作！”

　　　　作为一个古代封建女性，石氏竟有此般胸襟，乐琳不禁觉得敬佩，也增添了许多勇气。

　　　　……

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　　　　次日午后，骄阳似火。

　　　　御花园中，八仙花、紫苑、草牡丹，以及其他众多博雅不知其名的花草，满院怒生。

　　　　柴珏下了官学，也无心细赏这百花争艳，只觉得饥火烧肠般，辘辘之声自胃中传出，遍彻全体。

　　　　他心道奇怪了，平日也是这般时辰放的学，不至于这般饥不可待啊？却是自己也未曾发现，今日在堂上，可曾听入本句夫子所言？所思所想，全是昨晚那道“糖醋里脊”的滋味，自然饿不可及了。

　　　　带着随从，匆匆忙忙赶至八宝楼，但见大门紧闭，门前竖了一块木牌，写着：“本店装修，择日重开。敬请谅解。”

　　　　装修？何谓“装修”？柴珏不解，然而心中更着急的是……吃不到糖醋里脊了？

　　　　正要叫随从去拍门之际，门却自动开了。原来是史昌指挥着两个伙计搬着一张八仙桌出来，他自然认得柴珏这位贵客，便堆满笑容，前来招呼道：“公子！”

　　　　柴珏点了点头，算是应了。

　　　　史昌本就是吃四方饭的，热脸贴冷屁股习惯了，也不恼，依旧笑呵呵：“我家少东嘱咐说，见了公子就请进来，今日少东也亲自下厨做了糖醋里脊呢。”

　　　　柴珏未料到“他”今天也亲自下厨，略感到些意外。想起那爽朗明媚的笑靥，忽而有些殷切，便随史昌而入。

　　　　进了大厅，只见一楼里的桌椅几乎都已搬空，整个大厅空寥寥的，原先的窗帘虽说半新不旧，但均是精制的丝绸，也一尽拆下了。

　　　　柴珏左顾右盼，好奇得很，正要细问，耳畔传来那乐家少东的声音：

　　　　“那边的，全部搬走！”

　　　　“诶！诶，那边，那边给我拆了，对，对，都拆了！”

　　　　循声望去，“他”正在二楼拐角处，指使着几个伙计干活。

　　　　一身缁色提花绡衣衫，外面套的是鸦青色织金锦夹衫，时而沉思，时而大声吆喝伙计，神色专注，全然不觉柴珏一行人进来了。

　　　　柴珏今日穿的也是差不多颜色式样的墨灰色衣衫，不由得自盼衣衫，奇哉怪也，同样是神采俊逸的少年郎，但比照“他”，为何竟几分自愧不如？

　　　　是差了一些朝气，抑或是差了那丝专心致志，柴珏亦无从说起。

　　　　“他”在做什么呢？心欲穷根究底，柴珏快步上了二楼。

　　　　闻声回头，乐琳看见来人是昨天的少年，于是放下手中事务，朗声打招呼道：“公子好！”

　　　　又左右张望，不见那小妹妹，便问：“阿璃呢？”

　　　　柴珏听”他“唤自己妹妹的名字如此亲昵，只觉这人不懂礼，有些不喜，便不言语。

　　　　乐琳顿觉自讨没趣，唤来一个伙计，吩咐说：“你带这位公子去三楼雅座。”

　　　　说罢，便不再理会柴珏，径自和身边的郑友良商量着大厅的布置。

　　　　郑友良捧着个账本，细细禀说：“这一、二楼的桌椅、窗帘都卖掉，可增大约九百贯钱，抵消新做的桌椅后，还余一百八十贯钱。”

　　　　“好！”乐琳听着实在惊喜，不由得轻拍了几下手掌。本来还以为又要向石氏要许多钱，郑掌柜一招以旧换新，抵消装修的全款之余，还有余钱。

　　　　“但少东家，”郑友良还是有点担忧，皱眉道：“此计，当真可行？”

　　　　乐琳又想起昨晚石氏对自己说的话，笑问道：“郑掌柜，这世间可有包赚不赔的买卖？”

　　　　郑友良微微一愣，应答说：“当然不曾有。”

　　　　“正是。”乐琳接过郑友良的账本，翻开之前的账目，信心十足说：“况且八宝楼亏损久矣，足以证明旧法不可为。努力改变，尚有一线生机，再不济，也就是继续亏损，不会更坏了。”

　　　　郑友良心中欣慰，虽不赞同少东的计划，但新人新气象，他自当乐见其成：“少东家所言极是。”

　　　　柴珏也被乐琳的话所吸引，静闻其详。

　　　　“不过…”，乐琳话锋一转，坦言道：