乐琳伸手托着腮，无意识地叹了口气。
一旁的史昌以为东家在厌烦会议冗长的沉默，便张口问道：“诸位，这‘员工宿舍’的预算该如何处置？”
他不敢直接问刘沆他们，只好看着右边的郑友良。郑友良把目光移向“乐琅”，“他”依旧盯着茶叶在发呆。
柴珏问刘沆道：“阁老，你意下如何？”
刘沆沉吟了一下，也拿不准主意。
忽而，他醒觉文彦博似乎一直未置一词。于是问道：“宽夫，你怎么看？”
没有回应。
刘沆觉得奇怪，侧首一看，发现文彦博正全神贯注地阅读着那本《崇宁十八年度计划预算》。
“宽夫？”刘沆轻轻推了推他。
仍旧是罔若未闻。
“宽夫！”
这次，刘沆的音量加大，手上的力道也更重了些。
终于，文彦博如梦初醒一般抬起头，茫茫然问：“啊？怎么了？”
“此事你怎么看？”
文彦博猛一拍案，大声道：“好！”
刘沆皱眉：“好？”
众人也是不解，这声叫好来得莫名其妙。
“不但好，而且妙！”
文彦博一边说，一边翻弄着手上的“计划预算”，展示给众人看：“诸位看看，在这‘计划预算’里头，‘销售预算’、‘固定资产投资预算’、‘人工预算’、‘盈利预算’和‘资金需求预算’，对于未来的规划、支出与盈利，都清楚明晰地作了预设，真是好极，妙极！”
刘沆摇头又叹气，还撇了撇嘴：“刚刚君实和介甫的话，你不曾听到？”
“啊？”文彦博愣愣问道：“他们说了些什么？”
众人一时无话。
只得文彦博摸着胡须，兴奋地说：“如若把这‘计划预算’用到朝廷的收支用度里去，岂非更好，更妙？”
“朝廷的收支用度？”
司马光灵光一闪，若有启发。
“对！”文彦博重重点头，翻开其中的几页，道：“你看，‘销售预算’放到一国里面，即是税收；‘固定资产投资预算’，可看作是修筑堤坝、道路的支出预算；‘人工预算’是各大小官吏的俸禄；‘盈利预算’即是扣除以上的支出，国库里剩余的钱银……”
他笑得双眼都玻鹄戳耍粤蹉斓溃骸案罄希鲋那萌绾未χ茫饩鲋溃≡诖酥醒剑 �
“唔。”
刘沆也觉得他所言有理。
不过……
“毕竟是一国之大事，牵一发而动全身。这‘计划预算’的方式也不知道效用如何，贸然奏与官家，是不是太儿戏了？”
“如今这般没有‘计划预算’，难道不是更儿戏？”文彦博反问他。
乐琳被他这话勾起了兴趣，好奇地插话问：“难道国家，不……难道朝廷之前没有类似的用钱计划吗？”
文彦博虽不情愿，也只得如实道：“没有，这种妙计老夫也是头一遭见到。”
乐琳又问：“那长期的计划有吗？”
“长期的计划？”文彦博反问道。
“就是‘五年计划’或者‘十年计划’之类的。”
文彦博皱眉问：“那是东西？”
乐琳解释道：“就是国家为未来的五年制定的大计划啊——像对重大建设项目的构想、远景规定目标和方向之类的东西。
“比如说，在未来五年之内，大宋境内要修筑多少的河道、堤坝、道路，平均到每年又各要完成多少……先调查、统计好，然后经过各方商议，最后制定出详细的计划……
“再如，在未来的十年、二十年里，大宋的人口要增加多少、田地的开垦要增加多少、书院、学馆要增加多少，分到每州每府头上，各自的增长预计达到多少……这些或长或短的国家的计划，都没有的吗？”
文彦博来不及回答她，他一边听，一边奋笔疾书地做着笔记。
刘沆轻轻摇头，看向“乐琅”的目光愈发充满赞赏。
乐琳忍不住真诚而好奇地问道：“那么，你们之前是如何管理大宋的？”
……
第二百二十四章 更为重要（）
“那么，你们之前是如何管理大宋的？”
这话，问得众人面面相觑。
文彦博刚好写完最后一个字，抬头叹了口气，自嘲地答道：“还能怎样管？兵来将挡，水来土掩呗。”
“宽夫！”
刘沆喝止他，又皱眉不悦地盯了一眼：“你这话说得也太……太刻薄了些。”
“嗬，”
文彦博却不卖他的帐，讥讽反问道：“难道不是吗？”
刘沆欲言又止，几番张口，终究还是无以反驳。
文彦博不理他，低着头写啊写，密密麻麻地往札记上写了许多。
空气又凝固了。
为着打破渗人的沉默，郑友良重复问道：“诸位，‘员工宿舍’还要不要盖？”
“盖！”
“不盖！”
王安石与司马光再次各执一词。
二人不约而同看向刘沆，寄望他作出定夺。
刘沆觉得他们所言都在理，一时之间也难以作出取舍。只好转头望向身边，寻思在文彦博那处能得到些启发。
却不料他身边连人影儿都没了。刘沆四顾而看，发觉文彦博早已紧紧搂着上下两册厚厚的《崇宁十七年财务状况总结》与《崇宁十八年度计划预算》，还有一叠十数页厚的札记，匆匆忙忙地往门外走去。
“喂，宽夫！”
刘沆喊住他。
文彦博闻声止步回首：“什么？”
“你不发表一下意见？”
“什么意见？”
刘沆对他的漫不经心略有愠恼，但还是耐心道：“为八宝茶楼、八宝快餐的伙计们兴建员工宿舍……”
“阁老你是疯了不成？管这些鸡毛蒜皮的干什么！”文彦博想也不想便打断他：“眼下不是有更重要的事情吗？”
刘沆愣了愣。
文彦博提醒他：“我如今就往永叔那儿去，和他商量商量，看看能否也写一份大宋的崇宁十八年度预算……唔，最好把什么‘五年计划’也写出来！阁老，你要和我一道吗？”
刘沆恍然惊醒，此事确实更要紧，也更急迫些。
他连忙答道：“要，要！宽夫，等一等我！”
言毕，他跨着大步，跟随文彦博而去。
快到门槛之际，忽又回首唤道：“君实、介甫，快！你们也一块儿跟来！”
司马光与王安石各自怀有心事，闻得刘沆呼唤，相看一眼，便一同也追随前往。
……
接近黄昏的时刻。
风雪渐停。
夕阳慢慢褪色，从晕黄变得只剩一缘浅浅的橘黄。
远方的天边，星子闪烁，下弦月也悄悄在天际露脸。
天黑了。
不知不觉，马车已经驶到安国侯府的大门前。
乐琳下了车，忍不住伸了个懒腰，又打了一个大大的呵欠。
正要往府中走，柴珏叫住她：“乐琅！”
“你终于要问问题了！”乐琳一边说，一边缓缓回首，笑吟吟地，柔亮的双眸里，有着藏不住的调皮慧黠：“‘乐琅，你觉得司马大人与王先生谁对谁错？’”
她学着柴珏的语气道。
柴珏也不恼她，反而好奇问：“你怎么知道我会问……”
“我反而比较惊讶你憋了这么久才问。”
这种心照不宣的默契，让柴珏的心轻轻颤抖。
他镇定心绪，重复着乐琳的话问道：“你觉得司马大人与王先生谁对谁错？”
乐琳笑着叹了口气，道：“其实，我倒是很想说一句‘我觉得他们说得都有道理’……又或者‘过犹不及，我觉得他们说的都错’。”
“哦？”
“可是，这样说的话，太狡猾，太敷衍，太鼠首两端了。”
……
第二百二十五章 精致谢礼（）
柴珏莞尔问道：“何处此言呢？”
“他们提出的，与其说是‘观点’，莫如说是两个‘方案’。”
“方案？”
“这是两个为了更好地建设大宋的不同构想。”
“既然他们初衷是一致的，二人的想法也都有在理之处，总有可以商量之处吧？难道就不能各让一步？”
乐琳没有直接答他，反而另起话头，问道：“人与人之间，是有差异的，是吧？”
“嗯？”
“即便不论身份地位，人与人之间在聪敏的程度、能力上是有天生的差异的，对吧？”
“这是当然的。”
“如果让聪慧的人无所顾忌地发挥才能，他们与愚鲁的人就永远不可能平等。但是，如果一味地让不同才能的人，都接受绝对平等的结果，那么，人就不会有上进的欲望。”
“唔……”
柴珏若有所思，渐渐明了。
乐琳继续道：这两种构想之间，各自都有明确的、互不相容的诉求，天生就隔着一条巨大的鸿沟。若我要说双方都对，那与说双方都不对何异？”
柴珏颔首道：“委实如此。”
乐琳再说：“即便我真的对双方都不赞成，那至少要也提出一个新的方案。在没有方案之时，贸然道一句‘你们二位说的都有道理，不分轩轾，无分伯仲’，那便是他们二人都要厌恨我了。王先生想必气恼我把他与自私独善的司马大人并为一谈，司马大人则不满我抬高了王先生的主张，这岂不是把二人都得罪了？”
柴珏感概：“难怪方才连刘阁老这般世故的人，却是连打个圆场也不愿意。”
“都天黑了，莫要再想这些罢……”
乐琳劝道：“早点回宫歇息。”
柴珏还有话要问，但看到乐琳一脸倦色，话到了唇边又止住了，柔声道：“你也早点歇息。”
“嗯。”
……
月色如水，透出幽幽寒意。
柴珏回到宫中，已经接近亥时。
拂云殿庭院外的大门被虚掩上，院子里仅留了一盏引路的灯笼。
“三殿下，”
闻得柴珏的脚步声，费斌从外院小步跑了里出来，禀告道：“二殿下已在内殿静候多时。”
柴珏莫名地轻轻挑眉。
二皇兄？
他无端来寻自己是为了何事？
猛地，柴珏想起数日前与“乐琅”一同犯下的“闹剧”。那天次日，柴琛鼻头通红得快要滴血的模样，顿时在此刻浮现于他的脑海。
他略略一怔。
二皇兄不会是来兴师问罪的吧？
正在恍神之际，内殿传来柴琛的喊唤：“三弟可是回来了？”
柴珏长呼了口气。
唉，天网恢恢，总归是要面对的。
他边往里走，便应道：“二哥，是我。”
……
内殿灯火通明。
柴珏见到淡然坐在茶几前的柴琛，不由得愣了愣。
只见他神色如故，温文俊逸如昔。
丝毫不似才刚受了情伤。
柴珏心中腹诽：“难不成他和乐琳和好了？”
还未待细问，柴琛把茶几上的一个锦盒递予他：“前几天二哥不慎饮醉，丑态毕露，幸而多得三弟体贴照顾。”
“这是……？”
柴珏狐疑地打开锦盒，里头是一柄镶嵌大大小小宝石的精致匕首。
这是谢礼吗？
……
第二百二十六章 大食宝刀（）
那是一柄略显小巧的匕首，刀身约莫三、四寸长，连同刀柄，也不过是五、六寸。
刀柄是以上好的金丝楠木磨光，鞘壳则用坚硬厚实的牛皮制成，鞘上还满满镶嵌了各式晶莹剔透的红蓝宝石。
柴珏轻轻皱眉——二皇兄并非习武之人，挑的这玩意儿虽则外表美轮美奂，但其内里很可能是华而不实的。
他漫不经心地将匕首从鞘壳里抽出。
这匕首与寻常的不同。
大宋的匕首往往是双刃的，但这柄却是单刃的，尾部略翘。
与其说是匕首，莫如说是一柄短的小弯刀。
令人震惊的，是其刀身上的纹路。
柴珏情不自禁地顺着纹路轻抚，看得眼睛都呆住了。
只见这刀身上，布满特殊的花纹，其脉络犹如丝绸织锦，光泽夺目。
“白衣大食纹？”
柴珏简直难以置信，激动地挥舞着匕首，惊喜地问道。
柴琛微微点头，弯唇浅笑：“三弟喜欢便好。”
“喜欢，当然喜欢！”
白衣大食纹，是在铸造中形成的。
必须取用天竺特有的乌兹铁石为材，再以白衣大食国独特的冶炼秘法来锻造。
相传，带有白衣大食纹的刀剑，无坚不摧，削铁如泥。
只可惜，白衣大食国在回鹘国和吐蕃诸部还要西的地方，所产的精钢若要流入大宋，必须经过西夏或辽国。然而不论西夏抑或辽国，都是严禁商户贩卖兵器铁器到大宋的。
故而，这闻名遐迩的白衣大食兵器，柴珏从前也只在书籍上看到过。
他又低头端详着上面的花纹。
暗色的地方，乌黑如炭；亮色的地方，明如皓雪。
明暗交织，如行云，似流水，美妙异常。
柴珏还记得书本上写的，白衣大食国的人把这种花纹比喻为“夜空中的繁星”。
今日亲眼所见，名不虚传。
细细一数，其横行脉络呈数十层云梯形。
“天梯纹！”
他忍不住惊呼。
白衣大食纹精钢中最稀罕的“天梯纹”。
匕首并不重，但柴珏却觉得手中沉甸甸得很。
如此宝物，纵是用“价值连城”来形容也不为过。
“你是素来喜爱舞弄兵器的，为兄猜想，即便是交趾国的宝剑、倭国的宝刀，你亦定然收藏了不少。几番思索，才想到以匕首相赠。”
柴琛嘴角微扬，笑意不减，语气稀松平常得仿佛在谈论窗外的明月、庭院里的积雪：“三弟，请笑纳。”
柴珏听得出弦外之音。
如此符合心意的稀世珍宝，他如何舍得不笑纳？
连辽国和西夏禁售的兵器都能得到手，如此神通广大，他又岂敢不笑纳？
让人心存感
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