“胡兄或许不知，正是你那好亲家暗中将桑叶卖予我。胡兄一辈子堂堂正正做人，沈某佩服，可有时候人就是得需要一点小小的手段。”
“你……”
隔着门传来阿爹不可置信的声音，再然后便是沈金山张扬的笑声。
笑声中满是小人得志的张狂，直恨不得人上前挠花他那张脸。阿瑶略显单薄的身躯颤抖着，怎么会有这样的人。刚准备冲进去，后面有人拉住她的衣袖。
“姑娘，”胡贵小声说道：“老爷他自有打算。”
阿爹还能有什么打算，不对，桑叶可是阿爹要舅舅放给沈金山的。她一直养在深闺，对有些事缺乏见解，想不到倒春寒时蚕室需要烧炭炉保持暖和，难道阿爹也想不到？
怎么可能！
既然他早已想到，又怎会眼睁睁被沈金山逼到这个地步。
“小人得志，哎，小人得志。”隔着门传来阿爹无奈的声音，虽然乍听起来无奈，可父女十三年，阿瑶又怎会听不出他话音深处没有丁点的沉重？
“成王败寇，胡兄，明日便是征募宴，沈某对会首志在必得，只是如今手头有些周转不灵，所以想先向胡兄预支点银子。”
☆、第54章
想明白后阿瑶并没有进书房，给胡贵打个招呼后，她转身不声不响地离开。
“姑娘，该喝汤了。”
刚走出院门，就见青霜端着汤盅从浮曲阁方向迎面走来。
“夫人清早请来亲自在灶上守着，摇着蒲扇控制火候，这会刚出锅自己还没来得及喝，就命奴婢给姑娘端过来，说让您赶紧趁热喝了。”
青霜不紧不慢地说着，面色中露出几分急切。这方子可是空海大师亲自开的，将补药炖到肉汤里，药性很浅，但长久喝下去可以调理体质。明明汤滋味很好，可姑娘就是喝不了几口。
阿瑶也听出了青霜话中意思，可她胃口本来就浅，刚用过早膳没多久，整个肚子都是鼓的。
“我还不……”
后面的“饿”字还没说出口，就见玄衣少年迎面走来。
“喝完我带你去云来楼。”
紧盯着青霜手中汤盅，陆景渊想到的却是另外一件事。前不久空海大师给宋氏诊脉，发现其气血不旺，这样的人孕育出的孩子也有很大可能身子骨不好。想到前世今生这丫头一直弱不禁风的模样，他十分确定此点。
身子骨不好？那可不行！
看来不仅得平日多让她吃点，更得从根本上补。如今青霜手中补汤，他没少在里面下功夫。好些东西都是他幼年习武打根基时曾经用过的，那时皇帝舅舅根基不稳，好些名贵的药材他都是用寻常之物替代。如今皇帝舅舅渐渐掌权，似乎是想补偿，他所用的东西也越来越好，这次来青城太医署更是给配了许多上好的药材，能用到的几乎全被他偷偷摸摸换到了这丫头药膳里。
东西是好东西，可这丫头不喝也没用。
边想着他边走近，打开青霜手中汤盅，盛一碗放在路边石桌上，用慑人的目光盯住她。
“可我刚刚吃得好饱，”跟景哥哥一起上课，又被他喂了好大一块“补脑”的核桃糕，现在她小肚子都突出来了。
可想到后半句，她突然停一下：“等等，景哥哥是说，带我去云来楼？”
陆景渊不置可否地点头。
“明日宴客要用的云来楼？”
看她那傻样，唇角飞快地扬起一抹笑意，陆景渊终于忍不住，伸手揉揉她头顶花苞。发丝柔软的触感传来，他低声耐心解释道：“没错，就是你想得那样，带你亲自布置明日宴客之处。”
景哥哥真好！
杏眼眯起，愉悦的脸上情绪明显的就差写出这几个大字。双手捧起汤碗，阿瑶仰头，咕嘟咕嘟一饮而尽，拿衣袖抹下嘴，发出满足的喟叹。
握着干干净净的瓷勺，陆景渊眼底划过一抹遗憾。
“我喝完了，马上去换身衣裳，咱们出去。景哥哥稍微等下，很快就好。”略不好意思地提起刚刚抹嘴的衣袖，阿瑶转身迈起小碎步，如小兔子般飞快消失在回廊转角处。
“奴婢去伺候我家姑娘，先行告退。”
单独面对小侯爷时总是背上发冷的青霜赶紧屈膝行礼，待他点头后如蒙大赦，以更快的速度朝阿瑶先前离开时的方向追去。
毕竟是妹妹，就是不如做姐姐的稳重。想到跟在沈墨慈身边，已成为其绝对心腹的青玉，陆景渊暗暗放心。他置身险境倒没什么，两辈子早已习惯，只是希望这辈子，那个依旧单纯如白纸的丫鬟，可以永远无忧无虑，脸上一直挂着他最喜欢的开朗笑容。
姑娘家梳妆打扮总要费些功夫，他随意地在石凳上坐下，手指无意识地在桌面上划着，心下合计着青城周围复杂的局势。
从浮曲阁出来，刚准备外出布施、为穷人问诊的空海大师恰好看到这一幕。
太阳是从西边出来了？小侯爷竟然在等人。要知道先前可从来只有别人等他的份，连他这个带了他十几年的师傅都从未享受过如此好的待遇。
看坐姿朝向，他等的人应该是从后院出来。
原来是在等小阿瑶，空海大师瞬间明悟。寿眉都笑弯了，上下调皮地抖动着，他步履轻松地默默走开。
“景哥哥。”
陆景渊想事情向来专注，此刻是在胡家后院，身旁还有暗卫，处在绝对安全的环境下，不知不觉他便全神贯注，直到清脆的声音将他从沉思中唤醒。
抬起头，看到近在咫尺的丫头，一瞬间他不由地晃神。
她换了身粉色的纱裙，上面绣着充满西域风情的花纹，柔顺的头发披散下来，一绺编起来的辫子绕过额头，耳朵上夹着两只细长的黄碧玺耳坠，整个人乍看起来像是从月牙湖畔走出来的西域精灵。
明明是西域女子大气爽朗的打扮，可江南少女特有的纤细柔弱身形，却为她增添了一抹西北姑娘所不常有的飘逸和灵动，两种气质混合在一处，格外地摄人心魄。
“怎么穿这样？”陆景渊皱眉，想到她打扮成这样出去让其他人看到，他就有些不甘心。
“不好看吗？”阿瑶转个圈，宽大的纱裙鼓起来，几层不同材质、颜色的纱层次分明，阳光下如块熠熠生辉的粉色宝石，美不胜收。
陆景渊昧着良心点头。
阿瑶神色有一瞬间的失落，不过很快她便打起精神：“这已经是我柜子里最好看的一条有西北特色的裙子，今天准备西北的烤全羊宴，总要穿得应景些，丑点就丑点吧。”
姑娘哪丑了？小侯爷什么眼神！青霜愤愤不平，可当着小侯爷面她连大气都不敢喘。
“走。”
见傻丫头不肯改变主意，陆景渊起身，冷着脸走向马厩，直接选了他的专属车驾。侯府标志明晃晃挂在车门上，京城所有人看到这标志无不退避三舍，他就不信这样还有人敢围过来。
可他想得太简单了，青城可不是京城，天子脚下百姓们见多了各种达官贵族，该熟悉的也都熟悉。可这种江南小城，老百姓见过最大的官也就是拜师仪式上的潘知州。任凭车门上的标志再大气再有威严，他们也就顶多夸一句“马车上雕的花挺好看”，然后，就没有然后了。
与其弄个标志，还不如弄张大白纸，白纸黑字写上“XX侯府”这几个大字贴到门上，青城富庶，多数人都读书识字，认出来后百姓们还可能会注意些。
然而陆景渊完全不知道此点，不仅不知道，他还低估了青城百姓对于阿瑶的热情。见赶车的是胡家姑娘惯常用的车夫，不少人伸长了脖子一个劲往马车里面走。偶尔有溢美之词传进来，每字每句都如酒曲般，催化得一缸老醋更为香浓。
陆景渊关严实车窗，暴躁的举动看得阿瑶连连皱眉。她这身打扮真有那么丑？不可能啊，青霜明明说很好看，连连夸说换了身衣裳姑娘漂亮的让人移不开眼。后一句虽然有吹（并）捧（不）嫌疑，可她心里多少有数，怎么都跟丑沾不上边。
那景哥哥……莫非当真是喜怒不定？
想到那日礼佛初见时，一路上山他喜怒不定的反应，前科尤在，阿瑶越发肯定自己的猜测。屁股往后面挪挪，整个人缩在车角，她尽可能降低自己存在感。
“阿瑶…阿瑶你在里面嘛？”
求救的呼喊声传来，正紧张的阿瑶如蒙大赦。掀开车帘，迎面扑来一股草药味，透过车窗往外看去，就见苏小乔站在城中最大的药铺百草堂前，正焦急地看向她家马车。
见她探头，她三步并作两步跑过来。
“阿瑶，还真是你。”
“小乔，你怎么在这，莫非是你……”看着苏小乔红润的面色，还有中气十足的声音，她临时改了口：“家中有人病了？”
“是我阿爹，”苏小乔声音低下来：“他肺不好，总是憋得睡不着。”
“咱们下去慢慢说，”说完阿瑶扭头看向少年：“景哥哥，是苏小乔，我在女学最好的朋友，她好像遇到了点事，能不能先停一停，我很快就下来。”
陆景渊自然是知道苏小乔的，不仅如此，知道她与阿瑶交好后，他还派暗卫将苏家好生查探一番，其精细程度就差找空海大师做个法、把她家祖宗十八代从地府里招出来好生盘问。不是他太过谨慎，前世那丫头被宋钦蓉骗那么惨，这辈子她好不容易再交个朋友，总得交个放心的。
查完后他就放心了，虽然苏父在沈家印染铺子干活，但因为沈墨慈亲信陷害，他落下了一身的病。有这样的仇，苏家绝不可能帮着沈墨慈来骗那丫头。就算想骗，以苏小乔比傻丫头还要简单的脑子，别说是胡九龄，就算在青霜跟前也过不了一回合。
“好。”
答应后，在阿瑶惊讶的目光中，陆景渊先行下车，挥腿车夫将手伸过去，意思再明白不过：我扶你下车。
刚刚他不是还很烦么？疑惑地将手伸过去，下车的片刻，她耳边听到这样一句话：
“穿成这样被太多人看见不好，快些进去。”
“阿瑶，你怎么穿成这样？”
在苏小乔略显惊讶的目光中，原本还有些迷惘的阿瑶瞬间明悟。原来他不是嫌弃她穿得丑，而是觉得跟别人差距太大，怕她被人说道。终于明白他脸色阴沉的原因，阿瑶心里漾起一股甜意。顺从地靠在他身边，三步并做两步进了百草堂。
“真好看！”
紧随其后的苏小乔真诚的夸奖，让阿瑶彻底圆满了。
“你阿爹身体有没有找空海大师看过？若是排不上队，我可以求下师傅，然后你们到我家坐下来慢慢看。”
“听闻大师在城内为人看病，我大哥很早就去守着，已经排上了队。大事看过后给开了个方子，我今日便是来抓药的，谁知那群害人精拦着，不让我拿到最重要的一味药。”
“害人精？”
顺着苏小乔的目光，阿瑶看到柜前那位姑娘。乍一看她觉得有些眼熟，稍微看两眼后很快想起来。
“这……不是拜师仪式上打翻茶盏的沈墨慈的大丫鬟？”
“就是她，他们那伙人害了我阿爹。”
“到底怎么回事？”
在苏小乔难掩气愤的诉说中，阿瑶总算弄明白了这段恩怨纠葛。能入得了青林书院的姑娘，家境怎么都不会差，苏小乔家先前也是如此。他阿爹因为手艺好，在沈家印染铺子做管事，家境虽然不富裕但一家人也和乐。直到这几年，随着沈墨慈的得势，她手下人跟着鸡犬升天，有个人看中了苏父管事之职，串通铺子管事随便找个错处把他调去别处，自己占了位子。
“为了全家，阿爹不得不忍气吞声。他如今做得活计，是拿沙子吹然后的布匹，这样做出来的布料颜色渐变很均匀。可那沙子很细，容易吸进去，阿爹呆了没多久肺便开始不好了，如今几年熬下来，他整个人已经很虚弱，大夫来过几次都说这病得慢慢养。如今好不容易空海大师开个方子，说是长期用能缓解病情，沈家丫鬟还要把所有的药都拿过去，这简直是不给人活路。”
说到最后她声音拔高，百草堂内不少人都被吸引过来，听到“沈家”时心有戚戚然地点头。
见此大丫鬟目光也变了，走过来，她不卑不亢：“这位姑娘，我已经被沈家放出来，所有行事都与沈家无关；至于药，我比姑娘先来一步，凡事讲究个先来后到。”
“她比你先来？”阿瑶皱眉，若是如此，那大丫鬟做得也没什么错。
“她是比我先来一步，可也没必要把所有的药都包了，这可是百草堂，百草堂从不会缺药。”
“我受了伤，疗伤需要很多这种药，要多少那是我的事。”见药已经包好，大丫鬟上前双手各提一串，朝这边微微点头：“该说的都已经说了，那我先行告辞。”
“慢着。”
在她经过三人身边时，一直冷眼旁观的陆景渊鼻子皱皱，似乎闻到什么味道，喝住丫鬟他走上前。
“阿芙蓉？”
大丫鬟面色微微有变，后面苏小乔早已点头：“对，就是阿芙蓉，空海大师说是拿来止疼的。他还特意嘱咐过，这药不能多用，用太多了好像是会让人……”
“上瘾，精神错乱，完全控制不住自己。”陆景渊随口说道，鹰隼般锐利的目光紧紧慑住大丫鬟。
“对，就是这样，侯爷说的跟大师嘱咐的一模一样。”
阿瑶想起前世赴宴归来后的阿爹，虽然满身酒气，但他神智依旧清醒。在她的印象中，阿爹绝非冲动之人，几杯酒下肚就贸然许诺，丢出去大笔银子。方才她虽想明白，但于这点上始终有些疑惑。
可如果是被人用药迷了心智呢？不经意间她好像知道了事实真相。
“你买这么多药做什么！”
“我……我受了伤自己止疼……你们不是想要？给你。”
说完大丫鬟拿出一包药，朝后面抛去。趁众人不注意，她赶紧迈步向外跑去。
“拦住她。”
阿瑶刚想名人追，却被少年止住了。
“她说得没错，朝廷并无对阿芙蓉的相关律例，如今她是自由身，我们无权抓她。”
“那……”
“这事就交给我。”想起清早暗卫来报，沈墨慈在张罗暖锅宴，陆景渊心下有了主意。
作者有话要说： 小侯爷就是口