“皇兄大驾，臣弟有失远迎，委实失礼，”司马道子上前首先躬身作揖，司马曜忙将他扶起，道：“咱们兄弟，还顾及这些礼数作甚。”
司马道子直起身，面带浅浅笑意，问道：“皇兄今日过来，所为何事？”
“说来也没什么事，”司马曜越过他，径直朝外头走去，像是要在府上随处走走，司马道子便也转身跟上去，同他并肩前行，司马曜道：“老七今日早晨没有上朝，也不曾差人到宫里知会朕，朕以为你这儿出了什么事，便来看看。”
说起今儿早朝之事，司马道子原是该去的，谁想收到那封信，又赶去了妙音坊，这一来二去的，早朝的事他便也忘记了，他讪笑一声，道：“皇兄恕罪，臣弟昨日休沐，与友人在外头游山玩水，晚上回府时累及，本是早早的歇下了，谁知今日早上竟睡过了头，醒来时头昏脑胀的，还将早朝之事给忘了。”
司马曜“啧”一声，道：“老七言重了，缺一回早朝，朕岂会怪罪你。”
话音落下，司马道子低眉笑了笑，并不接话，他们二人这是在朝后院走去。如今初春，正逢百花齐放的时候，左右景致也宜人，司马曜四下里看了一眼，自然是赏心悦目，“记起上一回过来，似乎还是五年前，那会儿老七与如笙成婚，可是喜庆之极。”
司马曜方才说罢，碰巧便见王敏慧与刘氏并肩走来，司马曜便道：“说曹操曹操就到。”
王敏慧与刘氏二人近前福身，司马曜又道：“如笙来得正巧，随朕与老七走走。”
“是。”
照理说，与帝王随行，刘氏作为一个妾室，必定是上不了台面的，可她偏偏又与司马曜遇上了，自然不好退下，何况她又是蜀汉皇族之后，自诩高人一等，她便是自己主动跟上来了。
“听闻老七府上有一个丫头唤作桃戈，她杀了崇德嫂嫂的远房侄女，不知此事是真是假？”
（崇德嫂嫂是指褚太后褚蒜子，褚太后封号崇德，是司马曜的从嫂，并非长辈，同辈而已）
听闻此言，司马道子心中一惊，刘氏也明显一愣，唯独王敏慧唇角显出一丝若有若无的笑意。
自福儿死了，这王府上上下下，唯独刘氏一人整日念叨着福儿的死牵扯到司马道子与褚太后的关系，也唯独刘氏常想着要将桃戈交给褚太后处置，如今司马曜竟是知道了此事，那众人头一个怀疑的，自然是刘氏。
譬如司马道子，听闻这话，便回过头来瞧了刘氏一眼，刘氏心里头却是“咯噔”一下，她与司马道子相视，目中满是惊诧与委屈，她分明想告诉他，这件事，并不是她透露到宫里头的。
可司马道子只是望了她那一刹那，他转眼间又回首，哪里还有刘氏为自己开脱嫌疑的机会。
“皇兄，”司马道子不慌不忙解释道：“福儿的死另有蹊跷，不单是旁人所见那般简单，桃戈她定是冤枉了。”
闻言司马曜却是笑得心花怒放，侧首看着他，只道：“老七一心为桃戈辩解，似乎对她有心？”
司马道子不语，司马曜一笑而过，继而又道：“老七喜爱的女人，岂会是恶人。”
此言似有所指，众人大多是明白的，大概是除了刘氏与周媪。
司马曜说罢，回过头来，道：“放心吧，此事已平息，不会再出什么乱子了。”
众人又走几步，无端端的走到了离思院，桃戈早已换好了一身衣裳，她出门寻不到司马道子，又不见茹千秋，索性坐在院中海棠树下的石凳上等着，她原先是面朝书房，背对着众人，这会儿听到了身后的动静，便转过身来。
司马道子远远望见她坐在院中，生怕她回头，可她偏偏还是回头了。
桃戈生了张与王法慧一模一样的脸，司马曜见了她，自然一惊，又是满腹狐疑，司马道子侧首见他那般怔住的神情，心里头也委实慌张，好在桃戈如今是男儿打扮，那张脸虽像极了王法慧，却也不至于叫司马曜动了要据为己有的念头。
司马曜始终怔怔的望着她，桃戈却似乎未见，她的目光单是在司马道子身上，她起身迎过去，站在司马道子跟前，展开双臂，笑问道：“好看么？”
既然桃戈不曾察觉，司马曜也不曾询问，那他便也顺其自然。
司马道子凝着她，微微笑道：“好看。”
“怎么个好看法儿？”
“如玉公子，公子如玉。”这话是司马道子特意说来的。
听闻夸赞，桃戈笑靥如花，也忍不住嘚瑟一番，一甩手展开司马道子放在书房的折扇，又道：“像不像是从画里头走出来的谪仙人？”
“像，像极了，”司马道子言语间颇是宠溺，听得王敏慧与刘氏二人有些吃味。
“梓童”
桃戈正欢喜着，忽听闻这一声低唤，她闻声望去，方才察觉这玄衣人始终看着她，她一愣，不经意间道：“嗯？”
司马道子僵住，司马曜也紧蹙眉头，王敏慧见势忙走上前来作势解围，站在司马曜跟前，又挡在桃戈前头，道：“陛下，明日是堂姐周年忌辰，不知宫里头可有准备什么，臣妾想，明日去宫里拜祭一下堂姐。”
陛下？！
桃戈怔住，王妃唤他陛下，他莫不是司马曜
惊诧之下，桃戈不自然的回首望向司马道子，司马道子伸手将她拉至他身后，似要将她护住一般。
司马曜恍然间回过神，道：“宫里头已准备妥当，如笙若要拜祭，明日早晨进宫便是了。”
王敏慧柔声应道：“是。”
“宫里头还有些事，朕便不多逗留了，”司马曜说着转身，又望向司马道子，道：“老七，朕改日得空再来。”
“是。”
司马曜临走之际又扫了桃戈一眼，桃戈却未瞧见，自然也不知他目中带了几分惋惜
众人本该将司马曜送到府门外，却被他推辞，只好作罢。
目送司马曜离开，司马道子便转身，拉着桃戈欲要回书房，刘氏知他必是误会了，忙跟上去，颇是哀怨委屈道：“王爷，此事真的不是妾身说的”
司马道子却是不理不睬。
刘氏由怨生恨，望见桃戈的身影，竟是恨不得将她剥皮抽筋方才罢休！
王敏慧也转身离了离思院，转身那一瞬，苍白面颊上的笑意，却是愈发分明。
这件事，果真做得两全其美！
第十八章 置气（）
桃戈被司马道子拉着回了书房，司马道子转身关门那一霎，她分明看见了刘氏望着她时，那满目的恨意，凄厉如鬼怪妖魔，惊悚如魑魅魍魉，叫桃戈仅看那一眼，便不由得哆嗦了一番。
司马道子回过身，便要朝书案走去，桃戈也转身望着他，问道：“她怎么了？”
“没事，”司马道子言语间略显冷淡，桃戈有所察觉，自然不明所以，便又略带试探的问道：“你脸色不太好，可是怪我方才在陛下跟前失礼？”
“不是，”司马道子回身与她相视，道：“素素，你多心了。”
听他如此唤她，桃戈颇是不适，却也不曾说什么，她长吁，道：“我听闻陛下是暴君，向来凶残暴戾，今日一见，他似乎也没有那么坏，倒是挺温和的。”
司马道子听言微微蹙眉，桃戈丝毫没有察觉，继而又道：“就像我原先从说书人口中听来的，说”
未等桃戈说罢，司马道子便打断，道：“素素，有些人，并非你看到的这般简单，你莫要被他们骗了去，就如桓伊。”
桃戈原是想告诉他，她从说书人口中听闻他是个心狠手辣，杀人如麻之人，可如今亲身相处，却觉得他也是温润如玉的翩翩君子。
不曾想话还没说完，便被他打断，这便也算了，偏偏他又将桓伊说了一通。
如此三番两次的诋毁桓伊，桃戈自然气不过，微怒道：“你与桓伊究竟有什么深仇大恨，你要如此说他，一回便罢了，偏偏回回都说！”
“你可知他”这回司马道子要解释，桃戈也急着打断他，平静道：“你不要说了，我不想知道。”
她竟说这话，她分明知道司马道子要说什么，也定知道司马道子到底是怎么寻到她的踪迹的。
是了，有些事情，就算旁人不说，她这心里头也清楚，只是她太看重友情，太珍惜桓伊，便一直假装毫不知情。
司马道子听出了她话里的意思，微愣，桃戈抬眸望着他，神情极是认真，她淡淡道：“我不过是你府上的客人，有些事情，你无需叫我知道。”
桃戈顿了顿，又道：“对了，我还是回南苑住着吧。毕竟男女有别，更有主客之分，我若是住在这里，即便不是与你同屋，恐怕也免不了招来闲言碎语。”
话音落下，书房里独留静谧，他们二人相视不语，这时茹千秋在外叩门，道：“王爷，陶生来了。”
司马道子回过神来，朝门口望了一眼，道：“唤他进来吧。”
桃戈原本并不知茹千秋口中的陶生便是陶渊明，只是有客人至此，她理应回避，是以待司马道子说罢，她便转身朝门口走去，开了门方才见陶渊明怔怔的站在门外，怔怔的望着她。
“桃戈姑娘”陶渊明一见着桃戈，转瞬间心花怒放，脸上也带着笑意。
彼时见陶渊明，桃戈也是一愣，只是她心里头不高兴，委实不想说话，便只是淡淡的瞧了他一眼，而后便越过他，径直出了门去。
司马道子见桃戈那般，以为她这是气走了，而今便既是惋惜又略是吃味。
原来她竟如此在乎桓伊
陶渊明直至目送桃戈走了，他方才回神，只是仍显得呆头呆脑，转身来走至司马道子跟前，躬身行礼，唤道：“王爷。”
“又是来提亲的？”
司马道子知道他对桃戈的心思，如今每次见到他，便不如以往那般亲切和善，连说话的语气也淡了几分。
“不是，王爷，您误会了。”陶渊明言语间略显怯怯。
说来也怪，他出身士族大家，自幼便有一身风骨，素来洒脱不羁，可每提及桃戈，他便有些拘束。
司马道子并不急着接话，反而是不紧不慢的走至书案前坐下，方才问道：“那此回过来，为了何事？”
“在下是为彭泽县令一事而来。”
司马道子不着痕迹的点了点头，道：“你说吧。”
陶渊明在书房与司马道子相谈甚久，待离开书房，已快到了午膳时候，他才出了离思院，便与萧氏迎面遇上。
照理说，萧氏是司马道子的妾，只是府上的姨娘，陶渊明见了她，本无需行礼，可他自幼与萧家定了一门亲，在他印象中，与他有娃娃亲的那个是萧家第七支长房的嫡次女，名唤萧素，而琅琊王的这位萧姨娘，就是萧家第七支长房的嫡长女，所以，不管他如今有没有娶了萧素，也不论萧素现在到底是死是活，他理应唤萧氏一声“阿姐”。
在琅琊王府，陶渊明与萧氏碰面不止这一回，萧氏自也认得他。
远远见萧氏过来，陶渊明便停步躬身施了一礼，唤道：“萧姊姊。”
萧氏却似乎不大喜欢他，走至他跟前，垂眸望着他，眼神里头总带着一些轻蔑与不屑，她本不屑搭理他，可这个陶渊明到底是司马道子最得意的门生，并非他随意便能开罪的。
“陶生，”萧氏面带微笑，客客气气道：“我说过，素素四年前便已死了，你与她的婚事自然跟着告吹，你每次见我，也不必唤我姊姊。”
陶渊明却颇是倔强，拧着眉心道：“我也说过，三小姐与我指腹为婚，这是咱们两家祖上定下的亲事，先祖之意，切不可忤逆，即便三小姐已经过世，那她也是我陶家的人，她的名字，四年前便被刻在陶家的祠堂里。你是亡妻的嫡亲姐姐，我自然该唤你一声姊姊。”
萧氏无奈笑了，却笑得僵硬，她只道：“随你，”而后便折身离开，朝西苑走去，待走远了些，方才骂道：“真是不自量力！”
身后丫鬟紧跟着迎合，道：“萧姨娘，婢子瞧这陶生，家道中落，他方才那番话，分明是想叫您记着他的恩情。”
萧氏冷笑，道：“这世上想与我兰陵萧氏攀亲的人多得数不胜数，可想与我萧家沾亲带故，哪是那么容易的事，这陶渊明不过是个小小的祭酒，仅凭他这样低微的官职，还想娶我妹妹，真是笑话！即便如今素素还在世，那主母也断断不准这门亲事！”
“就是，”丫鬟又谄笑道：“若要与萧姨娘攀上亲戚，怎么说也得食邑三千户才行！”
这主仆二人当真是一条心！
回了西苑，便见刘氏拿着剪刀在院中剪花，看来虽心不在焉，可对着花枝，下手却是不轻。
萧氏听说了今日的事，自然要落井下石，于是翩然走近，道：“哟，姐姐这是怎么了，瞧瞧这花儿还没开呢，怕是要叫姐姐给糟蹋了。”
刘氏剜了她一眼，并不言语，萧氏见势，又讥讽道：“听闻姐姐方才挨了王爷训斥，妹妹起先还不信，而今见姐姐这般，看来还是真的。”
“妹妹这消息真是灵通，”刘氏侧身将剪刀给了周媪，而后又道：“你到底是养了多少条狗，咱们府上一有什么风吹草动的，你全知道了。”
“瞧姐姐这话说得，妹妹不过是想关心姐姐一番，怎么什么事情，到姐姐这儿，就都成坏事了。”
刘氏冷哼一声，却不接话，萧氏又道：“我听闻王爷是为了那个桃戈，才训斥了姐姐，我听着，怕是不至于吧，那个桃戈不过是个小丫头片子，哪儿来那么大的本事。”
“怎么妹妹也想见识见识那个小贱人的手段？”刘氏冷噗。
萧氏也噗笑，“叫姐姐这么一说，我倒是真想去瞧瞧她到底有什么狐媚手段，能把王爷迷得神魂颠倒，连姐姐都因她受了委屈。”
第十九章 离间（）
翌日清晨，桃戈方才梳妆完毕，正与子霁唠嗑，忽听闻门外一声轻唤：“桃戈姑娘，”她便有些不耐烦，循声望过去，只见是一个小丫鬟，那小丫鬟毕恭毕敬道：“三姨娘有请。”
“三�
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