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山路难行，夜间翻山，更是难上加难，修行人也不例外。
程荃一脚深一脚浅地踩在密布苔藓的湿滑岩石上，腿肚子发颤，却又不敢踩实，怕这石头随时都会滚落。前后左右都是人影与沉重的喘息声，不像是一群活人，倒像传说中夜行的百鬼。
他心中憋着火，本以为日夜赶路，到了漳州府昌泰县，便可以美美地睡上一觉，酒肉管饱，再不用吃那难以下咽的劳什子干粮……谁料到了地方，不明所以地与官兵干了几仗，又要连夜出逃。
这特么到底是要干什么？
听弟兄们说，步爷只是个儒门初境的书生……他独自留下断后，也太意气用事了吧！他若被官兵捉了去，七司是不是就得散伙了？假如张瞎子下令，要回去劫营，我去是不去呢？
满肚子疑问，没有人可以回答。正这么胡思乱想着，忽然脚下一滑，差点摔倒。发力时蹬开的石块，往黑暗中落去，砸在岩石上发出“扑通噼啪”的声响，经久不绝，令人毛骨悚然。
前头有人轻声骂娘，程荃叹了口气，他已经累得连骂娘的力气都没了。
又走了一程，风渐渐大了起来，忽然有一滴水，落在程荃的脸颊上，冰凉如雪。
“贼老天！这时候下雨！还叫人咋个赶路？”有人嚷嚷起来。
队伍渐渐停下，程荃也就势斜躺在山石上，让早已磨出了水泡的脚底歇上一会儿。
“瞎子！歇上一会儿吧！再走下去要出人命了！”白营统领邓小闲的声音，引起一片附和。
众人纷纷叫嚷着，要歇一会儿。半晌，才听到张瞎子的声音：“那就歇一会儿吧！”紧接着是庆贺声，和人群松懈下来的喘息声、长叹声。
“落了雨，山石更滑，小心脚下！”身后很远的地方，传来洛姑娘的声音。原来红营已经落下这么远了。
一路钻山越岭，只觉得疲累，此时半躺下来，才觉得肚子饿得发慌，程荃从胸口衣襟里掏出半个饼，咬了一口，艰难地咽下。
雨渐渐下得大了，雨水沾着饼，有股子土腥味儿。
“要是死在这里，可太屈了。”低声感慨的，是一直睡在程荃身旁的马姓胖子。这胖子是个内丹玄修，修行略有小成，在越州时是个财主，娇妻美妾，良田百亩，日子过得舒坦至极。
“马员外，”程荃就着雨水咽下一口饼渣，低声道：“我一直就想不通，你放着那么好的日子不过，出来趟这滩浑水？是咋想的？”
马胖子自称早年捐过官，只是一直没有捞到实缺，因此大伙儿都半开玩笑地喊他“马员外”。
“犯贱呗……”马员外嘿嘿笑着。
程荃摇摇头，不觉得这有什么好笑。诚如他所言，假如真死在这鬼地方，实在太屈太冤。
雨越下越大，黑暗中只剩下满山满谷的风雨声。雨水沿着山石淌下来，把程荃浸得浑身湿透。冬夜冷雨，修行人这点寒意还吃得消，只是心里凉得发慌。
“这会儿要是在越州，烤上一盆炭，让丫鬟烧了洗脚水泡着，捏着，我那两房新进门的小妾，一个给老爷我捶腿，一个唱曲来听，眯着眼听累了，倒下就睡……”
马员外轻声念叨的声音，在凄厉的风雨声中，有股子特别的韵味。程荃听得入迷，幻想着有一天也过上这般好日子。身边白营的弟兄们，大概也都是这么想的吧。
“……程兄弟，那样的日子好不好？”
程荃呸了一声，连带着嘴里的干粮碎末都喷了出来。“我要是你，打死也不背井离乡！”他狠狠地骂，好像乞丐看见富人糟蹋了粮食，光棍嫉恨老翁霸占了姑娘。
“修行那么苦，便是为了那一眼看到头的日子么……”马员外苦笑起来：“我也知道，功名两个字，到头来兴许一场空，可是年纪渐长，不拼一把，心里屈得慌。”
程荃默不作声，隐约想起了少年时的将军梦。原来有这种想法的并不是他一个，原来平日里嘻嘻哈哈的马员外，背地里也不甘心呐。
伸手不见五指的半山腰上，冷风冷雨浸透了衣衫，程荃双臂紧抱着自己的身子，似乎是睡着了。
不知何时，耳边响起隐约的人声，那声音忽远忽近，像孩童在哼唱山歌，又像早已过世的父亲在耳边呢喃。
程荃悠悠然睁开眼睛，赫然看见一丝幽光。
那幽光浮在半山腰上，像一条在朝阳下泛着冷冽青光的蜿蜒的长河，沿着山势曲折，将长长的七司队伍，笼罩其下。
几十上百双眼睛，盯着这令人着迷的景象，却没有人发出声响。天地之间，除了风声雨声，便只剩下一个声音，一个熟悉的声音。
“僵卧孤山不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
一时风雨大作，蹄声隆隆，冰河铁马，如梦如幻。
“步爷……”程荃心底莫名澎湃，或许不是因为满山遍野聚集而来的灵气，而是因为这诗句与异象，正击中他深埋心底的梦境。
第213章 铸就铁军第一步（）
晨光透过薄雾，洒在泥泞山坳间，睡得七歪八斜的人影上。远处层层叠叠的山峦，像一幅晕开了墨汁的画作。
散乱的脚步声由远及近，偶尔发出拽倒灌木的嘎吱声响。
有人警觉地睁开眼睛，小心翼翼地推醒同伴，拾起沾满泥水的长剑，往声音传来的方向看去，直到看清来人的面目，才长长地乎了一口气，整个人松懈下来。
这已经是七司进山的第三天了，可没有人知道，官兵会不会追上来。
“谁来点个火！”李达将背在身后的黑毛野猪“砰”的一声掼在地上，溅起的泥水洒了自己一身，他却尤自大笑着：“这畜生胆子太小，见了人就跑，害我追了一路！”
“好家伙！”邓小闲揉着眼睛走到跟前，咽了口口水，笑道：“啃了一路的干粮，嘴里淡出个鸟来，今儿总算能开个荤了！”
众人被这么一吵，陆续都醒了过来，见了这诺大一头野猪，不少人高兴地嚎上几声。
李达张罗着找人来杀猪，接着四处张望，小声问道：“步爷呢？”
“跟瞎子一起去探路，还没回来呢。”邓小闲乐呵呵地看着别人拿刀子杀猪，随口道：“咱们动作快点，他们回来正好吃上！”
杀猪的汉子一刀捅进野猪的胸口，捏着鼻子开膛破肚，等看清这畜生胸口好几根骨头都碎得不成样子了，才回头看了李达一眼，嘟囔道：“打头野猪也下这么大狠劲儿。”
李达听见了，笑着摇摇头，心说要是放在几天前，老子在山里撞着这么个庞然大物，不尿裤子就不错了，眼下刚得了这份本事，哪里知道轻重啊。
“捕头，”邓小闲突然在一旁拍了拍他，贼头贼脑地压低嗓音问道：“我看你老是拿个小本在记呢。咱们白营没犯啥事儿吧？”
花道士这一问，倒提醒了李达，今日正是晴山姑娘逢十作曲的日子。
“前天夜里，步爷不刚作了首新诗嘛。怎么？今儿晴山姑娘还要奏曲？”李达疑惑道。
“这你就不懂了。”邓小闲一副“前辈”神情：“在咱们七司，步爷的诗和晴山的曲，那是一码归一码，规矩一直都是这样。”
“那敢情好。”李达一高兴，家乡话脱口而出。他虽然靠仙丹得了修为，命灵晋升无望，但是多攒些灵气，总是有利无害的。
“别扯这没用的。”邓小闲凑近了挤眉弄眼道：“说吧，我那些兄弟，有没有犯了事儿被你记下的？凭你我的交情……嘿嘿，鸡毛蒜皮的小事儿，都勾了算了。”
李达呵呵笑道：“有啊，你们白营统领，一大清早的不去整肃队伍，跑来看杀猪。我一会儿就记下。”说着便帮忙拾柴火去了。
邓小闲一下子拉长脸，跟在他身后骂骂咧咧，见李达无动于衷，只好悻悻然哼了一声，扭头去清点队伍了。
这时候，红蓝黄绿黑各营已经分别聚集，在各自统领的表率下，做起了早课。
所谓早课，就是演练与讨论五人小组对战的策略。因为今日又是聚灵之日，各营都保持着距离，生怕自家的谋划，被人偷听了去。
各营都有几个分管伙食后勤的，此刻就聚在一起，合伙对付那头野山猪。素素混在这堆伙夫中间，小脸擦得乌漆嘛黑，忙得不亦乐乎。
虽然她大多时候都是在添乱，众人却对她无可奈何——宰相门房三品官，步爷的书童，又有谁敢惹了。
柴火潮湿，刚点着时，浓烟滚滚，丢了几张避水符进去，才冒起明火。
火越烧越旺，烤得四周暖烘烘的。被分成了几块的野猪肉，由小臂粗的树干串着，横架在火上，不一会儿便散发出诱人的肉香。油脂顺着黑毛滴落火中，发出呲呲的声响。
“这连毛都没拔干净，一会儿怎么吃啊。”远远地有人笑骂。
“你给我找个这么大的盆来盛水！我这就烫了猪拔毛！”负责烤猪的汉子抹了把额头上的汗，针锋相对地回了一句。
“没有张屠夫，就得吃带毛猪。有口荤的就不错了，别太讲究！”李达笑着调解，也不管家乡谚语，有没有人听得懂。
这时候，忽然有些人喊：“步爷！步爷回来了！”
众人闻声去看，只见山坳一侧的坡地上，步安与张瞎子二人，手持竹杖，一前一后地走来。
“哟！今儿有肉吃啊！”步安笑着喊道。
七司众人纷纷起哄，有夸李达捉猪立功的；有埋怨伙夫们连猪毛都不拔，瞎糊弄的；也有拍马屁，说步爷辛苦，一大早就去探路的。
步安走进营地，跑开竹杖，一屁股坐了下来，接过素素递来的布巾擦了把脸，然后扫视人群。
连日来钻山沟，七司众人全跟泥猴子似的，浑身上下没点干净的地方。
步安目光扫到晴山，见这平日里一尘不沾的女子，这会儿也弄得一身泥污，不禁苦笑。晴山被他笑得不好意思，垂头不语。
几天前，弃了昌泰县，一头扎进山里，又遇上凄风冷雨，人心涣散之际，步安当机立断地抄了一首陆游的咏志绝句，用灵气犒赏的办法，把队伍稳定下来。
都说慈不掌兵，步安也不是优柔寡断之辈，但是眼看着自己从越州带出来的队伍，变得这付落魄相，他还是有些感慨的。
然而，感慨归感慨，要让一伙闲散惯了的江湖人，变成真正意义上的铁军，摔打磨练，必不可少，眼前所经历的，还只是一道开胃小菜而已。
“李达！”步安拿布巾擦着手，“趁野猪还没烤熟，先算算账吧！”
此言一出，刚刚还嬉笑欢快的气氛，顿时凝重起来。
李达应了一声，走到跟前，从胸口掏出一个黄纸小本，询问般看着步安。
“没事，你念！”步安轻松道。
李达点头，接着清清嗓子道：“十一月十四，来泉州的船上，黑营丘三喝酒闹事，记丙等过；同日，红营吕圳衡与覃老二私斗，各记丁等过……”
被报到名字的，有些默不作声，有些起身辩白。
念了五六个，人群就已经喧闹不堪。李达不知所措的看着步安，不知道该不该再念下去。
步安站起身来，人群顿时安静。
“觉得冤枉的，被念到名字时，可以申诉！”他语气平静地说道。
众人得了鼓励，一下子来了劲儿，纷纷叫嚷“冤枉”。
“一经申诉，若是确认，并无此事，或事出有因，迫于无奈的，可以取消记过。但是！”步安突然提高音量：“假如确有其事，一经申诉确认，罪加一等！”
话音刚落，人群立即安静下来，刚才还满口“冤枉”的，这会儿全都偃旗息鼓了。
“怎么样？有被冤枉的吗？”步安又问了一遍，自然没有人回应，于是他示意李达，接着念下去。
李达见步爷肯为自己出头，心里有了底，语气也变得高昂起来：“十一月二十，攻打昌泰县城时，蓝营黄铎妖言惑众，记乙等过……”
“我不服！”游平阵中，一个黄脸汉子站了起来。正是攻打昌泰县城时，高喊“造反要被灭九族”的那位。
此人本是越州江湖里，有头有脸的人物，进了七司之后，非但没有受到重用，这一回还被记了过，心中更加不平。
“我所说的，都是实情。绑官兵，打县城，都是大罪，将来朝廷追究起来，咱们都脱不了干系！就算往轻里说，咱们眼下东躲西藏的，不就是因为打了县城吗？！”黄铎高声道：“步爷从头到底，也没跟大伙儿交代过，为什么要打昌泰现场！难不成是心血来潮，就让大伙儿拼命么？！”
黄营统领游平听到这里，气急败坏地呵斥道：“闭上你的狗嘴！给我退下去！”
“慢！”步安却一点都没有被激怒，只是气定神闲地说道：“李达，你给弟兄们解释一下，被记了甲等过，将要如何处置。”
李达将小本子翻了几页，念道：“七司记过分作甲、乙、丙、丁、戊五等。戊等罚饷一月，禁闭三日，奏曲聚灵之日，阖营退出三步；丁等罚饷两月，禁闭七日，奏曲聚灵之日，阖营退出七步……甲等逐出七司，永不录用，奏曲聚灵之日，阖营退出百步。”
众人闻言齐齐惊呼。
“这是犯了过，过不及身；五过之上，还有五等罪，若是犯了罪，当军法处置，以刑罚之，最甚者可斩。”李达补充道。
步安沉默少倾，等大伙儿都消化了这些意思，才道：“五过五罪，都有具体所指，回头各营统领把条目传达下去。”
他又顿了顿，才看向黄铎道：“黄兄弟，你当阵诳言，犯的是乙等过，要不要申诉，心里可得想明白了。”
众人纷纷朝黄铎看去。
乙等过，假如申诉驳回，罪加一等，就升作甲等过了——那可是冒着被逐出七司，永不录用的风险啊！
众人嘴上不说，心里却都在盘算，假如换做自己，多半还是认账算了。
黄铎站在那里，脸色忽明忽阴，显然经过了一番�
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