“什么，你们……你们竟然不顾王法，动用私刑，大哥大嫂说的没错，我一定要去告发你们。”蒋午更加生气。
狗三冷笑道：“哼，来不及了，明年今日就是你们全家的忌日，给我上。”
狗三的手下一把抓住蒋午手中的船桨，就这样来回争夺着。一个人的力量始终有限，眼看着就要被夺去了，蒋午临危不乱，两脚各踏船头船尾，借着反手的力道，微低下腰用脚一踢，自己的小船顺势向前飘去。
“叔叔，叔叔，不要扔下我……”小孩哭喊着。
“继祖快走，别把包裹丢了，叔叔……叔叔会来找你的……”说话间，蒋午已经被狗三那帮人抓到，相互拉扯之下，手上的船桨向空中抛去，恰巧砸中了小孩的额头，小孩顿时晕了过去。
“继祖，继祖……”蒋午喊道。
“闭上你的嘴，快说，日记在哪？”狗三瞪大了铜铃似的眼珠，揪着蒋午的脖领子。
“好，我告诉你，”蒋午假装要说，凑到狗三身前，用头一顶，狗三来不及反应，脚底一滑，落入了河中，已经结冰的河水被砸出个窟窿。
不曾想顾着眼前，没有顾到脑后，一个闷棍敲来，蒋午被敲个七荤八素，脑子嗡嗡作响，向后一摸，手上沾满了血，恍恍惚惚向后倒去，应声也落入了水中。
船上的人不管蒋午，连忙用船桨伸向冰面拉狗三，幸亏他水性不错。但天气寒冷，狗三哆哆嗦嗦抓住了船桨，被手下拖上了船。他见到船上不见了蒋午，忙问道：“蒋蒋蒋……午去哪里了，是不是被被被他逃走了？”
“没有，三爷，死了，掉下水啦。”一个手下说。
“妈妈的，便宜他了，掉头回去，冻冻冻死老子了。”
“那个小孩怎么办？”一个手下问。
“一个小破孩知道个屁，少妈妈的废话，就说也死了，走！”狗三打了个冷颤，脱下浸湿的棉衣擦着头发。
回到村里祠堂，蒋人寿正坐在榆木椅上托着烟竿，一口一口抽着旱烟，褶皱的脸上不时抽动着。
这时，进来几个人，为首的狗三已经换了一套衣服，一脸的狼狈，见到蒋人寿，陪着笑脸。
蒋人寿问道：“狗三，怎么样，人抓到了没有？”
狗三编了一个谎说：“报告老舅，人没有抓到，不过已经被我打成重伤，连同蒋寅的儿子一起扔进了河里，这么冷的天，不冻死才怪哩！”
“是吗，什么时候这么本事了？”蒋人寿转头看向其他人，心中存疑。
这几个人平时都听狗三的，明白这个时候让狗三下不来台，以后就没有好日子过了，只能连连点头表示赞同。蒋人寿又问：“事已至此，不当勉强，那日记……”狗三支支吾吾说不出个囫囵话：“这个么……”蒋人寿说：“都快三十的人了，做事还这么虎头蛇尾，算了算了，反正人已经死了，现在重要的不是这个。”“那洪裁缝家呢，万一那本日记还在呢！”狗三想着将功补过。“不用你来教我，我已经派人去过了。”蒋人寿说完，支开其他人，把狗三领到内屋，从怀中掏出一张崭新的油纸，递给了狗三，说：“也许只有这个东西还能有点线索。”狗三接过手，小心翼翼地拆开一瞧，倒上倒下看了半天，问道：“这星星点点的啥玩意儿？”蒋人寿说：“让你多读点书就是不听，这是张地图。”狗三将信将疑。“地图？老舅你别逗我了，怎么看怎么像是包油条的黄纸。”蒋人寿拿起拐杖一头重重敲在狗三背后，厉声训道：“你给我再仔细看看。”
狗三一手摸着后背，耸着肩，一手假模假样地看起来，看罢问道：“这就是一张废纸啊，完全看不懂，既没有路名也没有方位，东南西北哪个能对上。”蒋人寿无奈，不再理会狗三，而是向他解释起来：“这是张星云图，按照天上星体定位，纸质虽新但画得过于模糊，作图的人应该是故意欲盖弥彰，却隐瞒不了我，这其中的红点应该就是墓穴的位置，不过以我多年来的经验来说，要想确定符合地图所示的位置也绝非易事。”继而抿嘴一笑：“呵呵，蒋寅虽然谨慎，把日记藏起来，但还是被我找到地图，看来这个秘密理应由我来解开了。”狗三似懂非懂，不时点头问道：“那到底在什么地方，能让我们得着吗？”蒋人寿轻蔑地说：“你忘了我以前是干什么的了，就算没有那本日记，迟早我也能找的到。”他话锋一转，趾高气昂地说道：“想我年轻的时候，走遍大江南北，没有一处古墓是我进不去的，而唯一能得长生秘宝的千年妖尸墓却只闻其言不见其墓，多少人为了长生秘宝不惜以身犯险，终得死无葬身之地，曾经我也不指望能找到，金盆洗手后归于田林，但现在机会竟然意外降临到我的手中，是上天给我的恩赐，呵呵，就算是泰山挡在我的面前，我也要钻他个洞，就算我死了也要探他一探……”狗三献媚地说道：“对对对，老舅说的没错啊，以老舅的能耐，这件小事不值一提，只是这寒冬腊月的，要不咱们等开春再说？”蒋人寿点点头，说：“嗯，总算说了句人话，我也能趁此机会好好研究研究，等开了春再商量后事。……还有，蒋寅的大屋你暂且住下，以后干点正事，别老东拐西溜的，我的位置迟早是你的，但这也得让村里人服你才行。”狗三皮笑肉不笑，说：“老舅就训的是，我以后一定牢记，先谢谢老舅了。”狗三话虽客气，但这点小恩小惠岂能满足他的狼子野心。
蒋人寿盯着地图，重重吸了一口烟，青灰色的烟气从他嘴中吐出，冉冉上升……
第四章 传说（）
道偈：悟道超生灭，真归天外行，长思仙路重相等，不及吾等伴他随。
寻求长生之术是每个学道之人的终极目标，《西游记》中第二十四回写到：唐僧四人来到五庄观，因唐僧不识人参果拒绝食用，被猪八戒知晓后告知孙悟空去偷，镇元大仙的两个仙童发现后痛骂了他们一顿，孙悟空十分懊恼，最终把人参果树连根拔起，闯下大祸。期间沙悟净说过，他在做卷帘大将时也没有资格吃。要知道人参果树三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得以成熟。人若有缘，闻一闻能活三百六十岁，吃一个能活四万七千年。
可想而知，做神仙的都不一定有机会吃，何况是凡人，《西游记》描写的内容姑且有虚构的一面，但长生对于人的意义，就连现代医学都在为之探索。
提到长生，不得不提中国的一位皇帝——秦始皇。公元前219年，他派遣徐福带领着五百童男童女东渡出海，寻找不老仙药，可惜的是到死都没有等回来。后世各个朝代都有皇帝炼丹，想长命百岁，乃至千岁万岁，连上朝时的第一句话都是“万岁万岁万万岁”，所以说，不管是神仙还是凡人，吃穿用度再贵再好，也不及一句“万岁”来的中听。
那蒋人寿口中的千年妖尸墓和长生秘宝又是怎么一回事呢，这也和秦始皇有关，准确地说是和秦二世胡亥有关。秦始皇死后，秦二世胡亥明白徐福一去不复返，再等下去自己到死也不可能等到，于是在赵高的教唆下，命令各地官员为他寻找长生丹药，明着是找长生丹药，实则中饱私囊。时间一长，终不得结果，急得胡亥两三天就传召赵高一次，赵高被问得烦了，只能憋出了个坏主意。
机会来的也巧，赵高手下刚好有一位方士，这位方士在边疆地区曾经见过不少人用以人养尸的方法，让已经死去的人再次苏醒，也就是我们口中的僵尸，但和活着的时候完全是两回事。方士如法炮制，经过自己数十年的研究，理论性地得出一门炼尸术，就是以尸养尸，先找一个将死之人喂以尸血，保持人气和尸气共存，从而长生不死，但是这个方法需要大量新鲜刚死去的尸体，这样才能有流质的血液可供取用。喂养到一定程度，再将这个人烧炼取丹，得以长生秘宝，活人服用后便能长生不死。
赵高便将这个方法转告了胡亥，胡亥当然欣然接受，进而枉死了大量无辜百姓，惹得民间怨声载道，进一步激发了各地起义。赵高为了巩固政权，另立扶苏的儿子子婴为帝，迫害胡亥自杀。
胡亥死后，子婴当政，赵高被诛，这位方士也难逃被牵连的命运，但炼尸术尚未成功。于是方士暗中交代自己的三个徒弟，继承自己的事业。但事与愿违，那将死之人吸了过多的尸血，尸气缠身竟然成了妖尸，变得无法控制，最后三个徒弟只能合力将他封印在天石棺中，用定尸针穿身以锁他不死之身，藏于隐秘地点，以待后世有能之人取得长生秘宝。
因为在与妖尸的争斗中受伤，三个徒弟不久后相继去世，只留下一首隐晦的谶（chen）语，希望后人享其成果，得取长生秘宝。
谶曰：
天石封妖尸，地针锁尸格；
海内立孤屿，血月穿星照。
五行聚全尸，生骨引丧灯；
石庙入异人，长生秘宝出。
消息不胫而走，一传十十传百，到后来，埋葬此妖尸的坟墓就成了口口相传的千年妖尸墓，其中不乏光怪陆离、匪夷所思的传说，千百年来引得无数盗墓贼争相寻找，可是妖尸的厉害不是一般的小贼能驾驭的，归根到底，盗墓为的就是里面的明器，没能力的人不敢碰这烫手山芋，有能力的人不值为此舍命一搏，所以始终无一所获。
后来还出现了许多模仿当年炼尸手法的旁门左道，制成了类似的妖尸，可始终得不到所谓的长生秘宝。
绿林道上有句话：不义之财不取，不成之事不碰，不德之人不留。量力而为才是长久之道，审时度势才是君子所为。
直到清朝末年，却出了一位道士，他夜观星相，走遍大小河川，确定了千年妖尸墓的具体位置，决定消灭千年妖尸。他倒不是为了长生秘宝，而是想彻底解决这件事，未免有一天被不法之徒所取，为祸乡里。
这位道士名叫蒋有道，一位半路修道的道士，和他同样作为道士的妻子合力挖掘了墓穴，但两人都低估了妖尸的妖力，就在掀开天石棺的那一刻，他的妻子被千年尸气所冲，丢了性命，自己也被感染，弄得面目全非，所幸尸气散去，也为除妖贡献了一份力量。最后只能再次封存天石棺，留得郁郁寡欢，不得善终。
蒋有道虽然没能消灭千年妖尸，但是把除妖的方法记载在一本《道家三十六术》的中，其中也包括了他毕身所习的道术，希望他的后人能习得其中奥义，不辜负他的一片苦心，同时也告诫后人不得心存侥幸去触碰千年妖尸墓，妄图夺取长生秘宝。
十九世纪末二十世纪初，中原大地被炮火的阴霾所笼罩，社会动荡，中外势力都想从中取利，掠夺完地上的，就想盗掘地下的，从而盗墓猖獗，中原大地千疮百孔。尤其是日本，不管是文化，还是文字，皆有共通之处，对长久以来中原的墓葬文化非常了解，知道不少古墓藏有极其名贵的明器，所以大肆挖掘，直到1945年日本投降之后，这股子风气才被压了下去。
然而，早在投降之前，日本已经预感到日后的结局，所以在溃败之前，想把中原的所有宝藏收归其有。在盗掘期间，从一个汉奸口中得知长生秘宝的消息，尤为震惊，竟然找到了一位隐世的盗墓高人，在这个高人的指点下，测算出千年妖尸墓的大概位置。但被告知此墓的厉害之处后，决定动用一个步兵旅团的力量来挖掘千年妖尸墓。未曾想，一场中途岛战役，把日本打得元气大伤，这次挖掘任务也暂且搁置，只留下了一个排的日军在墓穴附近看守，化装成普通老百姓，行事诡秘，一般人很难辨别。
也许上天也看不过去日军的所作所为，一场连绵大雨冲垮了山石，驻守的日军悉数被掩埋，此事便成了谜……
第五章 蟒山（）
蒋家村外十里，蟒山脚下。
蒋家兄弟拿着扁担、草绳和砍柴刀，正在匆匆赶路。
“哥，非得大老远跑这里来砍柴吗？”蒋午晃着脑袋，有点不理解。
蒋寅说：“村里七七八八只剩下些果树，不来这里去哪里弄柴。”
“那也不用来这里吧，蟒山可邪乎着呢！”蒋午轻声说道。
蒋寅又说：“邪乎什么，蟒山的乔木林漫山遍野，既高又粗，用来烧火最好了，再说，村里人多，省得和别人争。”
蒋午问道：“可是这里地势险恶，听说还有不少人被毒蛇咬伤，我们真的非得上山吗？”
蒋寅望着漫山遍野的高耸树林，捏紧了手中的砍柴刀，对蒋午说：“瞎咋呼什么，天越来越冷了，村外的小林子也被砍得差不多了，趁着今天放晴，我们就在附近多砍点柴火，不进山不就没事了，唉……”
“嗯，说的也是，我看那片林子地势平坦，就去那吧。”蒋午指着右前方说道。
蒋寅点点头，信步走了过去。
“咦，这里好多的碎石，小心点……”蒋寅提醒着蒋午。
蒋午答应一声，在一棵青冈树下狠狠砍起来。二十分钟的功夫，两人已经弄了四捆柴，满满当当正要架上膀子往回赶。
突然，一个时有时无的声音从林中传来：救命……救命……
“小午……”蒋寅停下脚步，向声音望去。
“哥，怎么啦？”蒋午疑惑地看着蒋寅脸上露出的奇怪表情。
“你听，好像有人在喊救命，从那个方向传来的。”蒋寅伸手一指，一阵风恰巧迎面吹来，吹得枝桠飒飒作响。
蒋午呵呵一笑，说：“哥，是风吧，哪有人喊救命，这地方也只有我们会来。”
蒋寅不以为然，说：“那可不一定，要是真有人在这里受伤，我们岂不是耽误了人家一条命。听村长说，山上刚发生了泥石流，万一埋了人怎么办？”
“村长知道什么，就一老糊涂，我倒听说蟒山上蛇虫最多，日子久了还成精哩，专门魅惑我们这种年轻力壮的小伙子，还是快走吧，越说越慎得慌，你看，刚才还大圆的太阳，现在就阴了。”蒋午信誓旦旦地说道�
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