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穆少言心生爱怜，忙劝慰道：“月儿，你别害怕，现在安全了，魔教之人再也不能伤害你了。”
聂雨荷“嗯”了一声，说道：“明姑娘，你说的这些我们都知道了，后来呢？”
明如月长出一口气，接着对穆少言道：“直到大船走远了，我才敢从树上下来，赶紧回到了院子里，发现处处都是一片狼藉，心里更加害怕，便想去找你报信。我在岛边寻到了一条小船，于是自己驾船出海，以前我从来没有划过船，在海上又怕得要死，好不容易才到了东华城，打听到了那家“东华揽胜”客栈，准备先投宿一晚，第二天一早再去找你。没想到”她的话蓦地一顿，身子也是打了一个寒噤，直令穆少言心头亦是一跳，却听明如月又道：“没想到，在客栈之内，正好碰到了那天在九羊岛上盗我宝剑的那个魔教的神刀使，叫对了，他叫郑奇。他见到我之后，立时上前来抓我，我哪里是他的对手，只打了两三下便被他抓住了。”
说到这里，明如月无声地苦笑了一下，继续道：“我被那郑奇抓住之后，又被蒙上了双眼，然后像是被装进了一个马车之中。一路颠簸，片刻不停，也不知那马车走了多少时日，直到一天深夜才突然停下来，他们打开我的蒙眼黑布，我才看清是到了一处极为阴森古怪的所在。接着我又被郑奇送到了一个年轻的公子面前，这个年轻公子看到我之后，竟然竟然要对我欲行非礼。我拼命反抗，宁死不丛，后来那公子见无法得手，就狞笑着对我说，‘我看你是敬酒不吃吃罚酒，既然你不想顺从于我，那就别怪我心狠手辣了’。说完，他便扬长而去。我又被他们关了两天，本想一死了之，可是一想到你，一想到穆伯伯的事还没有告诉你，就强忍着想找个机会偷跑出去。但是，他们把我带到了什么地方，关在了哪里，我都一无所知，又怎么跑得出去呀。再后来，又有两个黑衣人来到关我的那间小屋里，强行给我灌进了一杯水。我喝了之后，只觉得一阵头晕目眩，便昏迷了过去。以后的事，就全都记不起来了。呜穆大哥，自从那天分别之后，到底过了多少时日了？我找你找的好苦呀着讲着，明如月已是泣不成声了。
115 夜探少林（）
穆少言静静地听完明如月讲述这番悲惨遭遇，长长地呼出了一口闷气，又看了一眼聂雨荷，暗道，“雨荷此前还怀疑过月儿，现在总算是真相大白了。”聂雨荷好像知道他是何意，微微蹙了蹙眉，却没有说话。
此时，英儿与冷青云、杜月霞也已来到了房中。冷青云一进门便道：“穆公子，聂姑娘，听英儿说明姑娘已经醒了，当真可喜可贺。”
穆少言忙施礼道：“多谢冷前辈挂念。”说着，便将冷青云和杜月霞介绍给明如月。明如月无力起身，便在床上点了点头算是见过。
冷青云笑道：“公子客气了，老朽今日和月霞来，本是奉了杜兄之命，邀请公子一行前往杜府暂住，既然明姑娘已经醒了，我看事不宜迟，就请各位收拾一下，随我们一起进府去吧。魔教盘踞少林，那叛徒苦慧既然知道各位住在这家客栈之中，多留一时便多一分危险呀。”
穆少言听冷青云所言甚是有理，心道，“月儿刚刚苏醒，身体尚未复元，留在客栈里委实有些冒险。”便应承道：“多谢杜员外和前辈的盛情，在下却之不恭，从命就是。”他又看了看聂雨荷与床上的明如月，心中忽地一动，说道：“这样吧，雨荷、月儿，还有英儿，你们先随冷前辈前往杜府住下，我与灵梦双鬼二位前辈今夜再去少林寺打探一下魔教的虚实，随后便去杜府与你们会合，然后我们再共同商定下一步的对策。”
聂雨荷忙道：“少林寺现已沦为魔窟，其他少林弟子踪迹不明，你们此去势必十分危险，我看还是暂缓两日，观望一下再说吧。”
穆少言坚定地摇摇头，说道：“魔教如此猖獗，危险无处不在。苦慧虽然叛寺，但我们现在急需知道苦心、苦远两位大师的生死究竟如何，况且严师兄和数百少林弟子都下落不明，我心中忧急如焚呀。雨荷，此事不能再耽搁了，今夜我前去探个究竟，你和英儿带着月儿先去杜府，如果此行顺利的话，估摸我与二位前辈后半夜便能赶回来了。”
见穆少言已打定主意，聂雨荷亦不再阻拦，便道：“那你和二位前辈务必要多加小心，天星教行事诡异，切莫再中了他们的圈套。”
穆少言微微一笑，说道：“放心吧。”转头对冷青云道：“冷前辈，那就有劳你和杜小姐，先将三位姑娘接到杜府去吧，还请代在下多谢杜员外厚意。”
冷青云摆手笑道：“公子不必客气，依老朽看，前往少林查探一下也好，不过务必小心为上。”说着，又对英儿道：“英儿姑娘，麻烦你扶着明姑娘下楼，老朽这就去店上结帐。”说完便转身匆匆去了。
聂雨荷与英儿上前扶起明如月，杜月霞也过来帮忙，四位少女一起走出门去。出门前，明如月略感迷茫地看了看穆少言，想说什么却欲言又止。
穆少言以为她内心凄凉，不便诉说，忙道：“月儿，你且去吧，等我办完事回来就去杜府与你们会合。”心中只暗暗地道，“放心吧，从今以后，穆大哥再也不会让你受苦了。”
待冷青云、聂雨荷一行离去后，穆少言望望天色，已是初更时分了。夜空晴朗，一轮皎洁的明月挂在天上，洒下满地的清辉。大街之上灯火通明，行人匆匆，处处洋溢着喧闹之声，而穆少言的心境却感觉无比的寂寥与无奈。
穆少言与灵梦双鬼草草地用过晚饭，三人便沿街出了高乌镇，也不骑马，展开轻功趁着夜色赶往少林寺。穆少言的轻功虽不及灵梦双鬼的“鬼影神形”，但也委实了得，三人风驰电掣一般行进，七八里山路不用半炷香的工夫便赶到了。
来到少室山下，借着月光远远望去，山顶处的寺院依旧巍峨壮观，漫透出一股庄严雄浑的气势来。穆少言与灵梦双鬼做个手势，三人沿着宽大的石阶飞速上山，尽管每行一步都小心戒备，但一路之上却未发现半个人影。穆少言心中暗暗称奇，“魔教占了少林寺，怎的也不在山下和上山之路上放置一些眼线暗哨，这倒不似他们惯常的作派。”想着想着，三人已到了少林寺门前，只见大门紧闭，细听之下，寺院之内也无半分声响。
穆少言和灵梦双鬼会意地对视了一下，三人同时飞身而起，直落入寺院之内。就在跃过院墙的刹那间，穆少言的目光已经扫过整个寺院，只见四处皆是漆黑一片，只有大雄宝殿内灯火通明，人影憧憧。
三人不及多想，便以院内殿宇僧房为掩护，悄然来到大雄宝殿之后。穆少言打量了一下这座少林正殿的后墙，约莫有五丈余高，暗道，“若是能到殿顶上去，或许方便些查探，只是凭自己之力，怕是难以直纵而上，若是蹬踩墙壁，又恐发出声响来，惊了殿中之人。”
正在思忖之间，不想灵梦双鬼早已腾身而起，如两道青烟一般直飘到了大雄宝殿之上。穆少言无奈地苦笑一下，也只得纵身一跃，直拔起三丈多高，单足轻轻在大殿的外壁一点，续又纵起两丈多高来，这才悄无声息地落到了大殿之上。
三人贴着殿顶屏气潜行，悄悄来到大殿的正面，灵梦双鬼各自伸手轻轻揭起一片硕大的青色殿瓦来，又蹑手蹑脚地将之放在一边。三人做这些举动，着实小心谨慎，不敢发出半点响动。随着青瓦揭起，殿内一道明亮的光束立时透射上来。
透过这个小小的“天窗”，穆少言悄悄向殿内望去，只见正对着三人所在的位置，便是高大的佛祖塑像，像下贡案之前，从左至右有三张蒲团，蒲团之上各自端坐了一名少林僧人，皆是身披着大红袈裟。盖因自上往下看，故而看不清这三位僧人的面目，只感觉他们年纪并不算大，居中的那个好像更为年轻一些。再看这三位僧人的对面，另有二三十名身披红、灰两色袈裟的僧人排成两列侍立于侧，一个个表情肃穆，神色端然。而在大殿门口处，跪着一名赤着上身的中年僧人，身子被粗大的麻绳捆得结结实实，伤痕累累，血迹斑斑，显是被殴打所致。
这名被捆的中年僧人虽然低垂着头，但穆少言还是一眼便将其认了出来，正是少林叛逆、昨夜被自己打伤的苦慧，心中不禁大吃一惊，再看苦慧身后，还站着两名体型彪悍、身材魁梧的年轻僧人，各自手中持着一条齐眉大棍，横眉冷目、虎视眈眈地紧盯着苦慧。
116 完璧归赵（）
穆少言与灵梦双鬼正自惊讶间，只听殿内居中而坐的那位僧人说道：“苦慧，你乃本寺高僧，竟然甘心附逆，背叛少林，不仅残害了苦心、苦远两位师伯，又致本寺死伤数十名弟子，实在是罪不容赦。今日贫僧接任本寺方丈一职，已和各位师兄弟们议定，废去你的武功，另加八十刑棍，关于后山渡劫洞，面壁终老。你服是不服？”
苦慧抬起头来，目眦欲裂，声音嘶哑地吼道：“呸，我不服，我才是少林方丈，智和，你不过是罗汉堂中的无名弟子，竟敢欺师灭祖，妄对贫僧横加处罚，你该当何罪？”
听到这里，穆少言已然明白过来，原来这名叫做智和的少林弟子已经继任了方丈，正在此处置苦慧，看来苦心、苦远二位高僧定然已是身遭不测了，而罗天雷、四大尊者、四小公子以及其他魔教教众一个也不见，难道都已经撤走了不成？可他们所觊觎的易筋经并未到手呀，怎的会突然离去呢？
这时，智和冷冷地道：“苦慧，此话亏你说得出口！勾结魔教妖人，蛊惑智空叛寺，残害前任方丈及本寺弟子，意欲称霸武林，像你这等作为，居然还有脸说贫僧欺师灭祖，你眼中还有佛祖和少林各位先祖么？”
苦慧仰面狞声笑道：“苦心、苦远这两个老不死的哪里比得上我，他们竟然将易筋经交与外人保管，致使我功亏一篑，能够给他们一个全尸，已算是他们的造化了。智和，还有你们这些王八混帐东西，哼，你们不要得意的太早，落在尔等手中算我倒霉，等到天星圣教罗教主亲临之日，便是尔等的死期。到时候，只要贫僧不死，必报此仇，生食尔等之肉，痛饮尔等之血，哈哈哈哈”
智和怒喝一声，高声叫道：“来人，将叛逆苦慧拉出去，重责八十刑棍，死伤勿论！”
苦慧身后的那两名持棍弟子闻声上前，各自伸手紧紧抓住苦慧的肩头，一把将之提起，恶狠狠地拖到了殿外，随之便传来“劈劈啪啪”的棍击之声。这苦慧倒也真个强硬，愣是一声未出，约莫打了四五十棍之后，其中一名持棍弟子快步走进殿来，对智和道：“禀方丈，那苦慧禁不得打，已经咽气了。”
智和与坐在自己左右两侧的两名僧人一齐站起身来，口中低颂佛号。随即，智和对左侧的僧人道：“智然师兄，你去看一下，以防苦慧诈死。”
智然点头称“是”，走到殿外查看，过了片刻即转身回来，对智和道：“苦慧确实已死。”
智和略作沉吟，又对右侧的僧人道：“智德师兄，苦慧的后事就交给达摩堂一起办了吧，将之尽速火化，骨灰丢入后山深谷之内。”智德点点头，随即挥了挥手，那两名持棍的弟子便到殿外拖着苦慧的尸身去了。
殿内众僧见智和干净利落地处置了苦慧，毫不手软，均是长舒了一口气。智然合什道：“方丈，如今魔教退走，苦慧伏诛，贫僧认为当下最重要的事，便是尽快派遣弟子下山与穆少侠等人联络，寻回本寺的易筋经才是。”
智和淡淡一笑，说道：“穆少侠倒也不必去寻，他们已经来了多时了。”说完，抬头对着殿顶朗声说道：“阿弥陀佛，穆少侠，请现身吧，贫僧在此恭候多时了。”
穆少言与灵梦双鬼心中均是一凛，以他们三人的身法，竟然会被智和听出动静，看来这智和的武功亦是高深莫测，怪不得如此年轻便被寺中弟子推举为方丈。当下也不及多想，三人忙从殿顶上飞身而下，落到了大殿门前。
穆少言走进殿内，向智和及殿内群僧拱手施礼道：“穆少言见过方丈大师和各位高僧，刚才贸然上了贵寺大殿之顶，委实不知寺中有这些变化，唐突之至，还望方丈和各位高僧海涵。”
智和笑道：“哪里，哪里，穆少侠年轻有为，侠肝义胆，乃是敝寺的大恩人，何来唐突之言，快快请坐。”说着，挥手示意两名年轻的弟子搬来了三把椅子，智和与智然、智德客气着让穆少言三人坐下。
穆少言道：“恭贺智和大师荣任少林方丈，这两位想必便是达摩堂与罗汉堂的新任首座，三位大师承继苦心、苦远两位大师之志，处决叛逆，倡寺明义，实在可喜可贺。只是不知魔教因何退走，敢问方丈可知在下师兄严烈的下落？”
智和似是早知他会有此一问，当即答道：“阿弥陀佛，贫僧也不知晓魔教为何会突然退走，我们一干师兄弟们躲在后山，今天傍晚派出弟子来到寺内打探情况，哪知连魔教的一个人影也见不到了，只发现了受伤的苦慧还留在寺中。后来，贫僧又遍查全寺，严烈施主的下落终不得而知，或许是被魔教掳去了吧。唉，连累少侠的朋友受了牵连，贫僧及少林上下全体弟子皆深感惭愧。”
穆少言听智和如此说，心中平添一份忧惧，严烈被魔教掳走，势必凶多吉少，而自己至今竟连魔教总坛的所在都不清楚。刚刚救出了明如月，却又损失了严烈，一时万般滋味涌上心头，难以名状。
双方静默了片刻，穆少言忽地想起，刚才听智然说要寻找自己索回易筋经，忙从怀中掏出了经书，双手奉递给智和，说道：“智和大师言重了，�