这做人姑姑还能拿侄女生辰去合婚！”她哼一声，又看着朱桂达说：“这么大的事，你竟还不告诉我。”
朱桂达只不做声，叹了口气。
朱妍梅被姜氏刺了一句，眉梢一挑，好一会儿才笑道：“大嫂，我也是想替碧云寻个好亲，念在我是一片好心，你就莫怪我了。”
“我不答应。”姜氏语气冷然，“这可是做妾！说是二房，但对着正室执妾礼，一有个不好就非打即骂的，哪儿是什么好亲事。”
朱桂达这时也说：“我早说了不行的。小妹，你也别说了，徒惹你大嫂生气。”
朱妍梅叹气说：“想来大嫂有些不信我。若换了别个人家，我也提也不会提。可这是赵家长房！不提京城里做尚书的三房老爷，别的房头还有那许多大官。我是个没用的，嫁给赵良过的也是苦日子，更不必说帮扶娘家什么了。我只一句，若碧云许了迅三爷，这往后她的哥哥弟弟多少也添些助力。”
姜氏顿时一愣，一时住了口。忽而就醒悟过来，想来朱老太太是信了朱妍梅这话……
朱妍梅偏过头去仔细打量姜氏脸色，不见她说话，便又续道：“大嫂，这迅三爷我也是见过的，生的一表人才，听闻幼时还在宜山先生身边教养过几年。不说如何，这能得宜山先生看重的，可见人也是个聪明的。他那妻子简氏是从京城里来的，性情好，先前有两回见着了，她待我也客气亲近。行事也贤良大气。只有一点，那身子弱了些。说句不好听的，这迅三爷有妻子，也等于没有……”
姜氏默然片刻，不由也去想那赵迅，但赵家在这通安名头虽响，可也不是个个平头百姓都晓得那大宅子里的哪房哪个爷的，至少眼下姜氏一时就没能记起那赵迅的一星半点儿事。这没头没脑的，又是从朱妍梅口中说出来的，叫她如何去应。
赵家……赵家又如何？姜氏暗暗一咬牙，只道：“若真有这般好，他哪儿寻不到人去嫁？”
朱妍梅道：“这可不就是缘分么？这富贵人家，也得有福气的人才进得去。”
姜氏也不管她如何说，只道：“我是不晓得什么富贵人家，终归我不叫女儿做妾，我家碧云相貌性情都好，怎生就做不来正头娘子了。还要去受那委屈！”
朱妍梅晓得这一时半会儿的是不可能将姜氏说通的，闻言只道：“大嫂，这你就不必忧心了，若碧云嫁进去了生了赵家子孙，谁不把她当佛爷供着？谁也委屈不了她。”
姜氏皱着眉，有些恼火道：“那也得生下儿子来！这事谁又说得准呢。”
朱妍梅却不乐意了，“大嫂，这都是半仙算过的，难道我还拿话哄你不成？你想想，咱们朱家人向来身子就好，香火也盛，碧云没病没灾的，怎么就生不出儿子来？”
姜氏听得这话不像，有些恼了，只说：“你可别胡乱咒她！”
朱妍梅哼了一声，搁下一句：“大嫂好生想想吧。”又道：“大嫂觉得做正头娘子好，可那正妻日日辛劳做活，供养丈夫和小妾的也不是没有！你当那邓家子往后得了官，就不会嫌弃碧云这商家女粗鄙么？”
姜氏还未答话，朱桂达却正正被气着了，道：“行了行了，我就是个粗鄙商户！可也懂得讲信义。若这儿退了邓家，回头就嫁到赵家去，我们这嫌贫爱富、见异思迁的名头就摘不掉了。妍梅，你就不要再胡乱生事了，这都是朱家的事，你一个出嫁女说道什么。”
朱妍梅听他这么说，心里也生了气，便冷冷道：“那成，我再不管了。若那邓家来逼婚，就让花轿抬了碧云去拜堂得了！”
朱老太太这时也道：“好了，自家兄妹吵什么呢。”又对朱桂达说：“你是她亲爹，这事你认了，那也罢了，我是个管不上的。嫁邓家就嫁邓家。”
一时这话又说回了从前，朱妍梅没办成事心里有些失落，倒也没觉如何。但姜氏却是真真好生难过。
正无言间，那房门却忽的开了，朱紫兰走了进来，小脸上满是愤懑怒气，“娘，我看这事也没什么好难办的。”她冷硬道，又哼了一声，“不就是冲喜么，便宜了那邓家罢了。”
朱老太太见她进来，有些不喜道：“小姑娘家，进来做什么。”
“奶奶，我是担心姐姐。”朱紫兰解释一句，又扬着脸一笑，唇边略带一点讥讽，只道：“那姓邓的贼人说要冲喜，我们就给他们冲喜。”
“你胡说什么！碧云是你亲姐姐，你怎么敢……你怎么敢说这样的话？”姜氏惊恐地看着朱紫兰，大声叱问。朱老太太和朱桂达商量着要嫁碧云到邓家，她已然伤了心。却没想还听到自个小女儿这般绝情，立马就气急了，“紫兰，那邓家就是个火坑，你怎么忍心！”
朱紫兰一听这话也恼了，瞪着姜氏道：“你就知道骂我！我胡说？我胡说什么了，我是来出主意的，你怎么听都不听？”
姜氏吸一口气，打断道：“你不胡来我怎会骂你？这件事不必你管，你先出去。”
朱桂达对大女儿本就心有不忍，听了朱紫兰的话也不耐道：“紫兰出去！”
“我不出去。”朱紫兰回了一句，抢上几步走到朱老太太身前，“奶奶，既然我们不能退亲，那就嫁一个人给他们冲喜，不是姐姐，是程红珠！”
“你说什么？”朱老太太一时也愣了。
朱桂达不及多想就反驳：“别胡闹，定亲的是碧云，怎么能嫁红珠。”
朱紫兰却冷笑，“冲喜而已，嫁谁不是嫁。我看红珠姐姐俏丽能干，正正合适。”
姜氏也不由发愣，面露疑惑，好半天才回过神来，“这……红珠她……”
朱紫兰左右一看，见没个人应答的，不由气馁，一抬眼瞅见了朱妍梅，便问道：“姑姑，你说呢？”
朱妍梅眸光一闪，没说好也没说不好的，盯着姜氏似笑非笑地道：“大嫂……”
姜氏听得她的声音猛然一震，面容现出几分慌张来，“我，我没想着……”她尴尬地想要解释，可那话却怎么也说不出口，只转过脸去瞪朱紫兰，“你说的什么胡话，赶快出去！”
朱妍梅却道：“大嫂，紫兰也是孝顺，想要给你解忧呢，何必骂她。”一顿又笑：“今儿也是巧了，这么多提主意的。大嫂，我提的主意你不喜欢，紫兰这个么……听着却是挺有几分道理的，不如，你也想想？”
姜氏被她这般嘲讽，顿时涨红了脸，终究在这事败了一阵，撇开头不理她了。
朱紫兰看这情形有些不对，有些怯了，待在朱老太太身边不说话。
朱桂达心里生气也想将小女儿出去，回头再来收拾她，可一转头却见着朱老太太沉默着，抓了朱紫兰的手轻轻一拍，神色变换不定。
朱桂达到底是朱家长子，跟亲娘相处半辈子了，如何不晓得朱老太太这模样的意思，大抵就是心里想着利弊。朱桂达心头一震，忽而就有些急了，便说：“娘，这事不成的，虽说是亲侄女，可也是两姓，李氏不会应的。且邓家那头，也不好说话。”
姜氏没成想朱老太太对朱紫兰的胡话也有些意动，惊诧了好一会儿。
朱妍梅走过去扶了朱老太太的手，狐疑地唤她，“娘，你该不会是……”
姜氏就如那溺水的人见着了救命的稻草，不知怎地就生了勇气，硬下心肠忽道：“老爷，邓家儿子病得厉害，不过是求个人入门办喜事罢了，只要我们应了冲喜，邓家如何不肯？等花轿进了门，咱们三家的交情只有更深厚的。”
“什么昏话！”朱桂达立时气恨得不行，瞪了姜氏一眼，又对着朱老太太劝道：“娘，红珠才多大……”
可姜氏却从床上起来，疾走过来用力揪住了他的衣袖，硬让他回了头，就对着他哀求地摇头，“老爷！老爷……求你了。”
朱老太太端坐上头还不说话，眼睛眯着沉思，仍旧不开口。
朱紫兰晓得这事有可能，又大胆地轻声道：“奶奶，邓家哥哥有才有貌，家底也厚，红珠姐姐嫁过去正好帮扶文涵，这亲事没什么不好的。”
一旁的朱妍梅听了，禁不住往朱紫兰脸上瞧了好几眼，肚里暗暗冷笑。
朱桂达又想开口，姜氏却低声劝阻他道：“老爷，你让老太太好生想想……”见她如此哭得容色惨淡，头上还带着伤，瞅着真真可怜极了，朱桂达又是气恼又是伤心，一时也不知如何是好，只呐呐道：“你怎么，怎么能生那样的心思？”
朱妍梅冷眼旁观，不以为意地说：“大哥，碧云是闺女，红珠却是侄女。哪个要紧，谁不明白呢。”
姜氏再听朱妍梅这不留情面的讥讽话，却是不做声了，硬是绷着脸色生生扛着。
隔了半天，朱老太太才无比疲惫地道：“明儿再去一次邓家，我也一同去，舍了我这张老脸去求。若成了，那好聚好散，往后两家仍旧和睦。若不成……”
她这话里没说明白，但屋里各人都听出了她几许话意。
第25章 蹊跷（）
朱老太太这模样是默许了，至少是没有断然否定了让红珠代嫁的可能，还多有认可。
朱桂达是真的没料想过这景况，看着他娘只是发愣，张了张口，却又不知该说什么话。
屋里一下安静下来，只姜氏半垂着头避着旁人眼神，唇边带着丝丝笑容，低声喃喃一句，“……多谢娘。”
朱桂达跟姜氏离得近，自然听得了她这么一声，他一惊，涨红着脸直直看着他娘，喊道：“娘，这是不成的……”
朱老太太却不看他，只冷着脸干脆地打断道：“成不成的如今说不准！”又道：“行了，说这么久都累了，都歇了吧。”说罢，就要起身回去。朱妍梅顿了顿，也跟着过去扶她，偏又转着脸深深看了朱桂达和姜氏夫妻一眼，神色很是复杂。
朱桂达有些颓然地看着两人出去，紧紧闭着嘴不说话，好一会儿脸上显出些羞惭之色。
姜氏见他神色有些不对劲，便唤他：“老爷？”
朱桂达闻言转过去看她，姜氏被他眼神一惊，呐呐不敢言。朱桂达便也不理她了，满脸郁气地转身出去。
“老爷！”姜氏忍不住哭喊一声，却也没得个回应。她心里忽然就慌了，急急追了几步。可她又怕闹起来满院子的人都晓得，那真真不成个样子，想着便还是停下了，只揪着手帕怔怔地抹着眼泪。
先前留下来的朱紫兰原本心中还有几分得意，可一见爹娘这般模样，却不敢声张，立在屋角不说话。此时见姜氏默默哭泣，到底没忍住过去握了姜氏的手，劝她道：“娘，你别哭了。”又安慰她道：“这事不是有法子了么？”她想起方才朱桂达经过时的冷漠样子，忽而也有些后怕起来，略显得茫然地说：“爹……他也是心疼姐姐的。”也是，心疼她的。
姜氏如何不懂得这个道理，可眼见丈夫生气埋怨，到底是觉得委屈。她发愣了好一会儿，半响才回过神来，盯着朱紫兰认真道：“紫兰……”
朱紫兰见她直直盯着自己，心里一跳，晓得约莫她娘是要教训她了，不禁又觉得难过，也不说话。
姜氏却不让她躲过去，抓了她的手，认真严肃地说：“谁给你出了这么个主意？”
朱紫兰扁了嘴，正想回答是自个想到的，没成想姜氏又打断了，很是气愤模样，厉声道：“你一个小姑娘家的，哪儿想得到这样的主意？教别人晓得了，你还活不活了？”
朱紫兰被她吓住，“我……”
姜氏若有深意地反问道：“是别个撺掇你的是不是？你给别人当了枪使了。”又正色问：“是哪个？”
朱紫兰初时觉得莫名其妙，但她不傻，略略琢磨她娘的神色表情，心里就有些明白过来了。她娘是教她推脱开去。
她眼珠转了转，一时却也想不及该如何回话，脸上有些急色，忽而猛然想起一事，便断断续续地说：“……秋上时，我听得姑姑跟奶奶说起赵家的亲事，又说若是姐姐没定亲，就好了……姑姑又说，姐姐嫁到赵家能享福，还有……什么兄弟姐妹帮衬着，嗯……红珠也是姐妹不是，是姑姑……”
姜氏见她见机明白，乖巧地撇清，心里本是欢喜的，可越听到后头，竟发现里头还有朱妍梅的事，不由就气恨了。她顿时就醒悟了，原来如此！她的女儿她还是了解的，要不是有朱妍梅那搅事精在处处下套子引着紫兰，紫兰今天哪儿能说出那番话来。好个朱妍梅，明明是她挑事，方才还在这屋里看她笑话来着！
“好啊，真真是个贱、货！就一点也见不得我好，一个出嫁女还往家里生事！看我往后不收拾你！”姜氏大怒，忍了半天没忍住，到底是狠狠骂了起来。
朱紫兰被她娘这般模样吓住了，她情知不是那么回事，但对着姜氏是不敢说什么了。
姜氏低低骂了一阵，又对女儿道：“这件事不许让旁人晓得。”顿了顿，语气又添了些严厉，道：“今儿这事就罢了，往后你绝不能掺和这些事。”
朱紫兰见她还骂自己，小脸一僵，不以为意地应道：“知道了！”说罢又说回房。
姜氏也没留她，朱紫兰心口憋了口气，急急转身出去。她从堂屋出去，刚伸手推开那半掩的门，却似乎看见了一片衫影匆匆闪过。
朱紫兰被吓了一跳，心口怦怦跳起来，脚步一顿，狐疑地往外走去。院子里很是安静，一时也没见着人，她又往左右张望一下，这才记起今儿李氏和程文涵都留在家中……朱紫兰急急走向院子东边，喊了一声：“三婶？”
她往厨房里瞧了没个回应，又往旁边程家那厢房看，隐隐见着里头程文涵躺着睡觉，不像出来过的模样。
朱紫兰神色烦躁起来，再走向前院，这才瞧见了正在杂货铺里头擦着窗棂的李氏。有李氏和朱碧云一通收拾，如今铺子也成个样子了，就是角落处还余下些浮尘细土，李氏得了空，便过来忙着。
朱紫兰盯着李氏忙碌的动作，看了一会儿没看出什么，只喊道：“三婶，晚饭做了么？”