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“哦，原来如此。嵩儿，爹先问你，那龙族圣地附近可还有个大鹏之国？”
“有啊！应该是在同一界中，二者相邻。”
“这就是了。嵩儿，此事要从你祖父的婚事说起了。”
“哦？爹，你快讲讲！”
“嗯。嵩儿，为父跟你说过，你的祖父是个鬼工。他心灵手巧，长于修理钟晷罗盘之类，连天帝们都知道他，曾派他到四野八荒之地，参与考察各界工巧、历法。在那大鹏之界，他结识了一个当地女子，后来便留在那里，打算娶那女子为二房夫人。但是天庭、地府派人交涉，请你祖父依制回归鬼界。你祖父与那女子如胶似漆，怎肯抛舍？便与其一同回来，并且成亲。时隔不久，那女子感应到其父命数将尽，你祖父又与她一同回到大鹏国中探望，没想到就此便下落不明了。”
“原来如此，真是一段奇缘啊！”
“是啊。如今你说他曾在那夜叉国中现身，又是从那大鹏国相邻的龙族之地而往，想必是已离开鹏国，其中内情就不得而知了。嵩儿，他们有没有提到你祖父的下落，他到过夜叉国后又去了哪里？”
“说是又往罗刹国去了，别的就不知了。”
“哦。天外诸国多为外道邪族，他老人家虽说喜欢究微探秘，可是只身前往那些地方游历，终究还是太过危险啊……”
“爹，我想祖父是想要回鬼界，但那龙鹏之界远隔中土，若不依靠神界之法，实难得其门而入。可祖父他又是自作主张擅离鬼界的，不似之前与考察队伍同去、又被天庭地府接回。所以他只能自行寻找回归中土之路，这才辗转天外各国，就像孩儿之前寻路回天庭一样。”
“嗯，有理。也不知他老人家后来怎样了。哎……”
竺嵩又问道：“爹，您说祖父他精通工巧和历法，那他对玄学占卜是否也有研究？”
“这我却没听说过，你怎么问起这个？”
“爹，那夜叉国的神庙中还留有祖父手书的一副对联，写的是‘魁星无二参日月，泰岱山高立地天’。这藏头两字正是他老人家的名讳，而那‘无二’和‘山高’由于是草书，看上去颇有几分像孩儿如今的名字——竺嵩！”
“咝——竟有此事？！”
“是啊。”
魁衡听后说：“这却奇了。这个嵩字倒也罢了，我家近代以五岳之序命名，那日我有感而发，亦不过是由鬼星崖想到了你本该叫的这个嵩字。可这个竺，是祁松年为瞒延香所之人突发奇想所称。你祖父他连这个也能预知？嵩儿，我看别是你想多了吧？”
（本章完）
第105章 13…2 秘境城堡（）
竺嵩想了想，“这倒也有可能，也许祖父写‘无二’并非暗示‘竺’字。只是这副对联的其他部分全都对仗工整，这‘无二’和‘山高’却不相配，可见是故意为之。若不是此意，难道另有别意……爹，孩儿既任天界之职，一定找机会将祖父的下落打探清楚。到时候就都知晓了。”
“好，好。”
“爹，后山的那个工事……？”
“哦，仍在修建。我已转受天界之爵，相关的巡查之事也由此次派来的鬼卒接手了。”
父子二人正说到这里，听前厅中相柳唤道：“公爷，祁大人来访！”
魁衡和竺嵩便回到堂屋，见祁松年已在屋中。
魁衡拱手，“祁兄！”
祁松年笑道：“归义公，冒昧打扰，是为明日鬼帝圣诞一事。正好令郎也在，鬼帝特旨，邀你们父子明日也去赴宴。”
“哦，多谢鬼帝！嵩儿，你没问题吧？”
“嗯。我师父也会去吧？”
“这个自然。”
“不过祁兄，我们事先不知，没备得什么礼物。另外那阴司大殿我们也未曾去过，不知明日如何前往？”
“哦，这个老兄不必费心。鬼帝有话，不让你们准备礼品。明日子时三刻，传鉴司的鬼车自会来接。”祁松年说罢即起身告辞：“各位，不多打扰。二位，明日阴司大殿再见！”
竺嵩便让乌霞先带槟榔和小巾回蔽日府上说明原委，在那里等候，但先不要提礼物之事。第二天上午，即人间的夜半子时，魁衡和竺嵩正在鬼星崖上等候，忽然一只玄黑色的大象出现在面前。这象身形肥大，通体黑亮，唯有两只粗大的象牙洁白发光。它保持着低头伫立的姿势，不时甩动长鼻，没有对魁衡他们表示什么。
“爹，这就是鬼帝派来接我们的传鉴司的鬼车？”
“我也没见过，看那象背上有鞍鞯坐处，想必就是了吧？”
“走，我们上去再说！”
于是竺嵩和魁衡飞身跨上象背，那大象轻点四足，腾空而起，却已不在周围原先的景物之中！
只见四周是深紫色的天空，有些地方悬浮着青紫色的莲花。地面群山起伏，了无生迹，看上去辽远沧桑。
“爹，这里怎么变成这样了？”
“不知道。不过我早听人说过，鬼帝所居之处极其隐秘，在一个异界之中，连鬼王们也不知其所在。”
“那这传鉴司的车马怎么知道？”
“嵩儿，传鉴司并非八大鬼王所辖，而是直属鬼帝的机构之一。平日里地府的内外往来、上传下达之事，由传鉴司与各鬼王殿的吏卒共司。而鬼帝直接交派的任务，就只有接受任务的传鉴司鬼卒才得知道了。刚刚这神象一动，应是就进入此界了。”
“原来如此。”
竺嵩和父亲乘着大象在空中前行，周围的神秘天空又变换了几次颜色，一个由多座小城堡拱卫的金顶大城堡在前方出现。见那外围的一圈小城堡下，纷纷停着一些玄黑色的牛、马、熊、象。其中象最少，他们这一侧只能望到三只，其中一只刚到，上面驮的是一顶黄色小轿。那只象跪伏下来，即有几名鬼卒上前抬起小轿，进入城堡之中。
魁衡他们这头大象加速奔去，也落于一处外围城堡墙边。二人下了大象，几名鬼卒迎上前来，引导他们走进城堡大门，随后进入一处地道。二人迈步，但觉周围的景物加速后退，很快来到一个金碧辉煌的大厅之中。与天宫大殿不同的是，这里的光线不是灿烂的阳光，而是幽幽的月光，因此在进门之处尚看不到内侧的景物。
几名鬼卒转身退出，由这殿上的鬼吏引导他们继续向前走。渐渐看到：中央地台之上是一个宝座，上面坐着身着纯黑闪金衮服、头戴冕旒金玉珠冠的鬼帝。其面容、身材，皆如天帝一般威严、高大。鬼帝身后一侧站着一人，正是那位竺嵩心中的战神——蚩苗！
奇怪的是，这殿中除了他们几位和站班侍候的鬼吏、鬼卒之外，并无别客。
魁衡父子下跪见礼，恭祝鬼帝万寿。待起身时，发现自己已立于半空之中，正对着巨身鬼帝的面容。
刹时，殿中升起千色阴灯，将大殿内照得明亮绚烂。
鬼帝传声问道：“归义公，鬼星崖后山的工事可曾有人问起？”
“启禀鬼帝，没有。魁衡目下虽被天庭册封，但身在鬼界、家在鬼界，一定守好鬼星崖，对相关之事善加保密。”
“嗯，好。蚩苗——”
那巨人蚩苗便从鬼帝身后走出，将一块令牌亲自递给魁衡，随后又走回鬼帝身后。
鬼帝道：“这是卫御司的一等腰牌，执此可以号令鬼星崖的鬼卒。将其振动还可调兵、通传。你要收好，不可转交他人。如遇危险，或是有人侵扰后山工事，即可使用。”
“是。”
鬼帝又对竺嵩说：“纠察大神，可否将你此次上天后的经历对朕详说一遍？”
竺嵩听出鬼帝已对自己的遭遇有所了解，也没隐瞒，如实开始讲述。鬼帝静静地听了一遍，而后问道：“你说在海底变身之后感到惊恐？”
“是啊，各种莫名的怨恨之情、毁灭之想集聚心中，无论如何也遣散不去，着实可怕。”
鬼帝盯着竺嵩看了一会儿，又问道：“你说后来有两股不知来自何处的力量将你压服，解除了当时之状，同时身心恢复常态？”
“正是如此。”
“当时周围确实无人吗？”
“确实。我魔性大发之后目力极强，密密麻麻看到很多人和事，但都在远处。那鱼妇之海当时已没有生灵，我立身的龙界也没有谁暗算于我。”
“那两股力量是何感觉？”
“应该是正道的光明之力吧，因我被它们压制后怨气平复，魔性渐消。但具体情形记不清了。说来也怪，我自打醒来之后就不怎么记得那段时光的经历了，您这一问我却忆起来不少。”
（本章完）
第106章 13…3 恐怖佳肴（）
鬼帝听后道：“嗯。今日辛苦你们两位天神来为朕贺寿。就请留下饮宴。”
“多谢鬼帝！”
“蚩苗，代朕陪宴。”
“是。”
鬼帝随即于殿中消失，一团祥云托着魁衡和竺嵩回到地板之上。蚩苗吩咐：“传宴！”
随后殿外走入一长排内侍宫女，在这殿中摆下桌椅帷幔、餐具肴馔。另有一些手托香炉，或是执持乐器，轻声演奏起来。蚩苗和魁衡父子对面而坐，他的头盔之中仍是一片黑洞，中有星辰转动。
“嵩儿，这位就是曾经搭救你的蚩苗大人？”
“是的爹。”
魁衡于是起身施礼，“多谢大人相救。”
“不必客气，请坐。”
“对了，”竺嵩问蚩苗，“那日尊驾救我之后，又让我别回鬼界，却是为何？”
“嗯，那赤松子身上的珠网你可看到了？”
“看到了。那个珠网以金银珠宝穿成，将那远近的夜色照得亮如白昼，我印象很深。”
“那是天帝的因陀罗网，变化无穷、法力无边。赤松子向天帝求得此宝前来捉你，可见其志在必得。赤松子势力庞大，弟子徒孙遍布三界。恰逢那英招也才来抓你，我担心他们之间有所瓜葛，因此谨慎起见，让你暂时不要回鬼界，以免再落虎口。
那因陀罗网乃是天帝至宝，离开圣驾只准片刻，赤松子被我阻挡没有得逞，抽身而去，应该是即刻上天复命了。我便也趁空回地府，代你送还鬼旗，及向鬼帝交旨。鬼帝又让我派人一直暗中保护于你，直至关林神议之后。”
“哦？那一个多月你们的人一直都在？”竺嵩问。
“嗯。如有异情，我立时便能赶到。”
“如此真是多谢鬼帝和尊驾的盛恩，竺嵩不知何以为报！”竺嵩起身抱拳说道。
“不必如此。你身世特殊，身系三界安危，天帝尚且不敢怠慢，何况鬼帝和我等？若令奸佞之人占了先机，岂不是害了这个世界？”
“那尊驾问我的那些话，也是鬼帝要问的了？”
“不错。当时天帝已与鬼帝商议过你与张良等人之事。我上复鬼帝之后，他便再次与天帝计议，这才促成了那道旨意。”
“恕竺嵩冒昧，那之后我就没有危险了么？”
“你身有魔神元灵，除非有天帝支持，一般的神灵岂能伤你？以天帝之尊，又怎会朝令夕改？”
“嗯，有理。”
魁衡插话道：“嵩儿，先问到这儿吧，我们也该敬蚩苗大人一杯酒了。”
“对对对，来，蚩苗大人，我们——”
“欸，”蚩苗拦下，“第一杯要为鬼帝贺寿。”说着便走过一名手托金盘的宫女，蚩苗双手持杯，将其中的琼浆折入金盘，一边口里念着“鬼帝陛下万寿无疆”。
魁衡和竺嵩也如法炮制，随后归座。
“那这第二杯我要敬谢鬼帝从中周旋、奔走救命之恩。是不是也要……”竺嵩说着看看那个金盘。
“不必，这杯由我代饮即可。”蚩苗于是代饮。魁衡和竺嵩又专敬了蚩苗一杯，饮过。
“好了，”蚩苗说道，“二位快些用菜吧，不要辜负了今日的盛宴。”
竺嵩便对魁衡说：“爹，前日的天宴可惜我没有尝到，今日这鬼帝盛宴可要好好尝尝。”
“呵呵呵，是啊，吃吧。蚩苗大人，您也请！”
“好。”
竺嵩和魁衡这才留心细看面前的菜肴，随之不禁一惊，相互对视了一眼，又看看蚩苗。
蚩苗看出二人之意，为他们解释道：“二位不必惊慌，这里每一个菜肴对应一个地狱中的一处，能投射到这些菜中的都是有福之徒呢。你们吃了哪个，哪个便当下超脱，不再受地狱之苦。既享了美味，又积了阴德，何乐而不为？快尝尝！”
蚩苗说着，便用精美的银筷从一个盘中的火柱上夹下来一个受刑之人，放到魁衡面前的吃碟中。那小人还冒着烟气，肉香四溢……
魁衡刚要放入口中，见那小人身子虽瘫软不动，但眼珠还不时转动，显然没有死！魁衡一惊，筷子和小人都落到桌上。
竺嵩呢，举着筷子在一盘盘菜肴上方转来转去，怎么也下不去手。又是蚩苗帮忙从一个沸腾的锅子里捞出一个煮烂的受刑之人，“尝尝这个吧！”
竺嵩见这个水煮的比父亲那个火烤的生命迹象微弱很多，几乎已死，便狠下心来将其夹到嘴边。但一碰触嘴唇，人体皮肤的感觉一出来，竺嵩立时受不了，将其抛回盘中，那小人还扭动了两下……
竺嵩和魁衡再次对视，“蚩苗大人，不是我们不识抬举，这些美味……我们实在是……无福消受啊！”
蚩苗对竺嵩道：“你师父的提刑司内终日竞夜如此惩治犯人，有何可怕？该惩便惩、该受便受，连这个都参不破，如何习得律政之学？如何为天帝忝掌审驳司？又如何替天下生民伸张正义、讨还公道！”
“这……您说的是。可是……”竺嵩满头汗下，绞尽脑汁想出一句脱身之词，“对了，您提到我师父，师父他因何不在此处？还有那些鬼王、大臣们呢？”
蚩苗答道：“这鬼帝圣城共有八十一座城堡，从外到内每层九座。每逢此日，鬼帝即分身九处，分别在九个方向上的一座城堡内现身。其中八处分别宴请八大鬼王及�