竟是半分不得轻松。
沈雁州简略同他说了温桐出身，这才命侍从详细禀报前因后果。
那侍从倒也乖觉，有问必答，对待久负盛名的世家也好、初来乍到的贵客也罢，都不偏不倚，回道：“卑职来得匆忙，只大略听闻，叶公子与侯公子前往抱竹园观赏灵兽，突然之间对一位灵兽执事痛下杀手。适逢温公子在场，及时阻拦救下那执事性命。如今一个执意要杀、一个执意要救，僵持不下。总管劝不住，只得求助陛下……程先生已经先赶过去了……”
两个五脉轮若真打起来，两败俱伤是小事，只怕连累师罗城也要倾覆于一旦，难怪谁也不敢拦。
沈雁州神色不见变化，又问道：“那执事是什么人？伤得如何？”
侍从道：“卑职瞧着那人面生，已派人去打听了，如今只约莫知道他姓温，是抱竹园里新来的执事。他被削下整条左臂，只是两位公子僵持，无人敢动，只能暂且给他用些药止血。如今只怕救治不及，那条手臂就保不住了……”
抱竹园是豢养灵兽的园子，建在山脚以上、山腰之下一处广阔峡谷之中。沈雁州一行人驾着各色鸾鸟猛禽拉的车，抵达得十分迅速。抱竹园中闲杂人等早被驱散，竹林假山、凉亭兽棚各处，有层层黑曜军布防，个个神色如临大敌。
为首的将领身形魁梧，肤色微黑，一脸的络腮胡，约莫三十出头，沈月檀不认得。那将领对沈雁州简略行礼后，遂引二人前往事发地，则是在一片荒地围成的饲养场外。
叶凤持仍是一身朴素竹青衫，孑然而立，略显瘦削的身躯站得笔直。
隔着五六步开外，与他对峙的青年衣着华贵，闪闪发亮的石青地多彩夔龙锦裁成的交领锦袍，外头罩着银灰色的八宝云纹织金缎半臂罩衣，连收束的腰带都是数十块白玉牌串着金丝，中间点缀着数不清的莹润米粒珍珠。压袍的玉佩、随身的香囊，件件精美绝伦，更衬得他风仪出众，矜贵无双。
那青年身量与叶凤持相当，挺拔高挑不遑多让，又兼神色柔和，嘴角含笑。
一个是雪峰壁上、青松料峭结霜；一个如瑶池水畔、玉树琼枝横陈。
竟如两颗明星争辉，一样的光彩夺目、气势惊人，彼此都压不住风头。令人险些将不远处躺在血泊里呻｜｜吟的一名中年男子与一旁照料的两名侍童给忽略了过去。
那俊美青年自然就是温桐，纵使被叶凤持横眉冷眼相对，依然笑得君子端方，和缓道：“叶兄虽然口口声声说温知秋此人罪不容恕，然则到底所犯何事？可有人证、物证？总要妥妥帖帖审了，实打实以罪证服众才是。”
叶凤持道：“在下再三强调，兹事体大，不可对外人言。你若执意护着他要说法，在下亦可暂且留他性命。只需将人交予罗睺罗王私下审问便知端倪。”
温桐略略敛下眼睑，柔声叹道：“叶兄有所不知，这位温知秋温执事，若论辈分，还是在下的一位远房堂叔。温氏祖训，落在‘公严仁孝’四字上。我温氏数百年来严加管束族人，战战兢兢，不求有功于社稷，但求无过于黎民。堂叔若是犯了错，在下这就依着旧例上报祖父，严加审讯，一旦查清罪行，绝不姑息。叶兄以为如何？”
那中年男子因了失血与恐惧，不断瑟瑟发抖，颤声道：“堂侄、堂侄快救我！这厮在血口喷人，堂叔……是清白的！”
温桐只略略侧头，给侍童使了个眼色，那侍童便取出一片墨绿的叶片递到温知秋嘴边，低声道：“这是四叶雪晶参的叶子，能活死人肉白骨，堂老爷请含着不要动。”
温知秋知道这宝贝难得一见，急忙依言含了，果然一股暖流徐徐发散，护住了伤口。只是这样他便开不了口，只得焦急拽拽那侍童，示意他多为自己说几句话，侍童却只在一旁细心看护，并不开口说半个字。
叶凤持自然也瞧见了，只摇了摇头，说道：“我以为不妥。更何况这样珍贵的灵药，浪费在罪人身上，灵药若有知，难免要嚎啕大哭一场，悲恸于自己所救非人。”
沈月檀走近时，凑巧听见了这句话，不由暗中叹了口气。叶凤持这个傻子，好端端地何必平白得罪人。
若换了沈月檀自己，只怕当即就要翻脸：我的灵药，我爱给谁就给谁，纵使拿去一把火烧了，糟蹋个彻底又与你何干？
然而换到温桐这里却是个意外，那青年竟仍是笑靥柔和，颔首道：“叶兄言之有理，在下记着了。”
云淡风轻、滴水不漏，这世家子的涵养风度，远非常人所及。
落在沈月檀眼里，却只有八个字：城府深沉，虚伪至极。
第八十五章 角力（）
沈月檀又往周遭一扫；不见侯赟的踪影；反倒是程空先一步抵达，正在劝解叶凤持：“凤持；你有所不知；罗睺罗王域的律法与勇健王域大相径庭。其中一条，便是七大世家的子弟若是作奸犯科；皆由族中自行处置；王上只行监督之职。此类旧例；在王域奉行几万年；岂能轻易更改？”
叶凤持的天赋只在修行悟道、刀剑相搏之上，应对人事则素无急智。如今被温桐一拦、程空一劝；全无应对之策，不耐烦之余竟生了杀心。旁人只见他神色如故、肃然无波；熟识者才分辨得出那人森冷眉目间；一缕凛然杀气正在酝酿。
沈月檀亦询问过沈雁州，果然罗睺罗域的制度截然不同。想来也有道理；魔物终日肆虐；每百年至少有一个魔王现世，举大军入侵王域。要填进不知多少修罗众的性命方能歼灭魔军、击杀魔王。是以罗睺罗王与其余三位阿修罗王相比；寿命便显得短暂许多。
例如勇健王在位已过千年，在他尽心经营下；朝野稳固、令行禁止。
而沈雁州的境遇则截然相反；他乃是千年以来的第三个罗睺罗王……
是以罗睺罗域的稳定；要泰半归功于七大世家与罗睺罗王麾下的修罗九司常年看顾。被调侃为铁打的世家流水的王；七世家劳苦功高，自然是有点特权的。
沈月檀自然也清楚，叶凤持并非不懂此事的牵连，不过是——不甘心。
此时有引路的侍卫高声通传罗睺罗王已到，人群如潮水分开，纷纷行礼如仪。沈月檀趁着忙乱走到叶凤持身边，低声问道：“莫非是善律派的漏网之鱼？”
叶凤持颔首，应道：“饲养毒龙之人。”
那边厢，温氏已派了人手前来，将温知秋抬下去救治。叶凤持单手抓着剑柄，用力得指节泛白，随即手背被一股暖意覆盖，却是沈月檀轻轻按住了他的手。
沈月檀一面镇定阻止他，一面叹气道：“叶兄，此事恐怕棘手得很。”
叶凤持敛目垂首，默然片刻才道：“怪我一时冲动。”
沈月檀却摇头，心中嗤笑，面上却一点不露端倪：“要怪只怪……有人贪心不足，偏要借题发挥。”
而后事态果然如他所预料发展，司监殿既将温知秋收监彻查，又以“在王城公然行凶伤人”的罪名，将叶凤持也羁押起来。
阿修罗王麾下有修罗九司，各司其职、辅佐王政。其中司监乃是修罗九司之首，负有监察百官、维持王城治安之职。
如今担任司监殿殿主之人，正是温桐的祖父温颂安。
叶凤持被羁押当日，沈月檀便接到王命，即日上任九司之一：司香殿殿主一职。
如此沈雁州一系中，沈月檀入主司香殿，夏祯入主司军殿；其余七司则分属七世家，朝中暂成掎角之势。
沈月檀虽然冷眼看得清楚，无非是双方权衡博弈的结果罢了，心中却这些行径无比腻烦。
他安抚下侯赟后，便寻了个机会去探望叶凤持，倒也不隐瞒，原原本本同叶凤持说清楚了其中根由。
叶凤持虽然遭受牢狱之灾，却并未被苛待，趁机安安稳稳闭关了几日，远离纷扰，反倒令他挣脱了心魔。如今听沈月檀诉苦，便露出八风不动的安稳神色来：“若要应对，则有两条路。”
沈月檀多少有所揣测，此时便肃容道：“愿闻其详。”
叶凤持道：“与温氏等人同样手段，汲汲营营、召集党朋、壮大势力，有朝一日，将这些对手尽收麾下，此其一。”
沈月檀低叹一声，问道：“其二如何？”
叶凤持道：“修道悟道、而后登天人道，再回过头来，苍生皆是蝼蚁。任他诡计百出，一剑斩了便是，此其二。”
正如当初问道宗沈鸿，纵然机关算尽，也逃不过天命难违，一纸罗刹令便轻易取了他性命。
沈月檀想了想，不由苦笑道：“恐怕我不得不选第一条路。”
叶凤持修长剑眉微微上挑，难得露出诧异神色：“为了沈雁州？”
沈月檀纵然问心无愧，也不由得耳根微微发热，轻咳了一声方才正色道：“叶兄莫非忘了，我恩师是缘何丢了性命？”
叶凤持这才动容，沉吟道：“你怕那位余怒未消，要阻你登天人道？”
沈月檀哂然一笑，摇了摇头才说道：“那位故作骄矜，装出一副因私怨而要灭香道传承的姿态来，我当初委实被他骗得不轻。好在我看穿了真意，未曾被一时情绪蒙蔽双眼。”
他能看穿真意，一来归功于六道书奥义，二来则得益于乾达婆王指点。
所谓香道，超脱五蕴六识，能通达六界、能感应鬼神。是以虽然六界互不相通，却唯有食香之神能巡逻六界，联纵六道之首。香道乃是通天的捷径。
也正因如此，天人自然容不下这等神术保留在“下等众”手中，又恐操之过急，引来下等众怀疑警惕，才命两位食香之神徐徐图之，令香道名正言顺灭绝。天人界如此忌惮炼香师，只怕还有更深的缘由，如今沈月檀尚触摸不到。
好在受命之后，乾达婆心怀仁念，几乎按兵不动；而紧那罗却贪功冒进，手段粗糙，早就引起了下界反弹与疑惑。反倒给香道留了一线生机。
也多亏了乾达婆送到罗睺罗的摄政官多方照料，修罗界虽然香道式微，师罗城中却还保留了一支，如今归于司香殿中。沈雁州与沈月檀商议之后，便决意无论如何要将这群炼香师收拢麾下，才能有朝一日，不再受天人摆布。
他捡着要害，三言两语同叶凤持解释了一遍，叶凤持合目沉思片刻，这才低声道：“阿月，你谋来算去，桩桩件件都围绕着巩固罗睺罗王权而去，沈雁州就这么好？”
沈月檀一噎，两手一拍桌子，瞪圆了眼怒道：“胡……胡说，我何时在一心为他筹谋？不过是合则两利罢了。我要做香道之首，自然要避开天人耳目，他在明，我在暗，正好彼此支援……”
叶凤持仍是清冷静寂的模样，一双眼淡如冰雪，反倒瞅得沈月檀熄了火，愈发说不下去：“总、总而言之，不同他联手，也要同旁人联手……索、索性跟相熟的合作……他与我目标一致，终归不会拖我后腿……”
叶凤持见他说不下去，这才问道：“你竟如此信任他？”
沈月檀先前冲动站了起来，如今怔愣，又颓然坐了回去，垂目深省片刻，方才开口道：“于我而言，所谓信任，是遭遇背叛亦无妨时方能交出去的。沈雁州若是背叛……我却非但不能无妨，反而要陷入万劫不复的境地。是以不敢信任。”
叶凤持疑惑皱眉：“你不信任他，仍要同他联手？”
沈月檀缓缓点头，神色坚定无比。
叶凤持又问道：“既然如此，若是他背叛你，该当如何？”
沈月檀顿了顿，丧气道：“那只好万劫不复。”
叶凤持险些道心不稳，生出对此人冥顽不灵的恼怒来。
他深深吸气，平复了心绪，这才说道：“阿月，我不通庶务，留之无益，反倒累你落人口实。温知秋性命暂且留着，我明日先北上。”
此事二人早有决断，只是如今事到临头，沈月檀难免露出不舍的神色。不等他开口，叶凤持又取出一本书册，说道：“阿月，你专修香道，施展术法有余，自保恐怕不足。这一本是我锻体练剑的心得，留给你参阅，平日里多加练习，不可总依赖外事外物。”
沈月檀笑了起来，郑重接过书册，“叶兄有心，我自当勤修苦练。来日重逢时，必叫你见到我独当一面。”
叶凤持也缓缓颔首，应道：“来日重逢时，必拭目以待。”
二人作别后，叶凤持又迎来新访客，他看也不看那人，只摇着头叹道：“看得当真紧。”
沈雁州一身烟青色绣暗金万字纹的锦袍，大马金刀在叶凤持对面坐下来，交叠双腿，含笑道：“叶兄误会了，我可不是追着他来的，是专程来见你的，不想就遇上了。”
叶凤持垂目道：“我意已决，倒劳烦陛下白跑一趟。”
沈雁州叹道：“叶兄误会了，我与温家老头打擂台，本就不该牵连你，你纵不走，我也要设法将你摘出去。只是我有一事，还要请叶兄帮忙。”
叶凤持道：“力所能及之事，但说无妨。”
沈雁州便取出一个鱼形的储物荷包并一张羊皮地图，放在桌上推到叶凤持面前：“叶兄北上路径中，偏东百余里处，有一座鬼鸣山。我想请叶兄前往山下军营一探，此为地图和一应所需物资。那军中最高将领也不过四重天修为，断不会害得叶兄以身犯险。”
叶凤持打开地图扫了一眼，沉吟道：“这军营隶属罗睺罗王麾下？这世上竟有请外人刺探自家军营的道理。”
沈雁州苦笑起来：“一言难尽，这座军营虽在我麾下，却不受我监管，就连兵力补充也不经司军殿，而是从善堂调遣……我若去查，则毫无破绽。只得求助叶兄。”
叶凤持听闻善堂二字，心中略有触动，便抬手将地图同荷包尽收入袖中，算是允诺相帮。
翌日是目莲取了赦令，亲自将叶凤持放了出来。待消息传到温颂安耳中时，叶凤持早已向王上辞行，翩然而去。温氏种种算计，只得从头策划。
第八十六章 俊杰（）
师罗城建造在沙漠腹地；无边黄沙之中的一片绿洲中。绿洲�
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