盟或许言之过早，然而你天资聪颖，远胜同龄，前途不可限量。何况你如今的处境，与我当年何其相似，断然是没有出头之日的。与我联手，长期潜伏于问道宗内，我整个离难宗都是你的后盾——你不为枉死的四娘着想，也该为自己的前程打算。”
沈月檀深知兄长平日里嬉笑轻佻，看似和气得很，然而一旦露出眼前的神色，便是真心实意，比任何人都认真。
是以不过想了短短数息功夫，便用力点头应道：“好，结盟！”
沈雁州这才微微勾起嘴角，露出一抹浅笑，弯下腰去竖起了右手，沈月檀也伸出右手，小巴掌啪地拍在沈雁州掌心里，肃容应道：“击掌为誓！”
俱摩罗童子兽也不甘示弱，喵呜一声，足下一蹬，扑到二人贴合的手掌上，张口咬住了沈雁州的手指。
——————————
距离峡谷口外尚有段距离时，远处便出现了鬼面蜂的踪迹，振翅声传得极远。
二人停下脚步，沈月檀眺望远处，峡谷内幽深黯淡，隐约能见到鬼面蜂进进出出，黄黑相间的身形分外醒目。
准提神木高耸入云，宛若巨岩般墨绿发黑的树干占据了整个视野，树干边缘被峡谷岩石遮挡，看不到边际。朝上则高耸入云，隐没入云遮雾绕的浅灰云层之中不见尽头。
沈月檀望着这仿若顶天立地的巨型树木，一时有些心潮澎湃，握拳道：“传闻天人道之下，五界无路通行。就连负责巡查的食香之神，也必须从天人道才能依次去往五界、联络五道。唯有我修罗界的准提神木是个例外，十万年树龄的神木，根系扎进地狱界，枝干伸入修罗界，能将三界贯通。只可惜迄今无人见过。”
他正沉醉于上古神树的传闻之中，身后却传来个冷冽如冰雪的嗓音，说道：“自然是见不到的，食香神巡游六界，除了代天帝体察民情外，有一项重任便是砍伐准提神木。”
沈月檀转过头去，便见到了程空、镜莲等人也赶到了。
程空穿一身白地绣金松的长衫，华贵喜庆的色泽为他不食人间烟火的清冷容颜增添了些许活人气息，他往前走了两步，又道：“准提神木存活之处都是修炼福地，道力净化纯粹，万物繁盛，是各界的福木。是以天帝仁慈，未曾将其灭绝，而是派遣使者巡查，若遇到树龄超过九万年的神木，就将其连根拔除，只留下树种，任其生根发芽。眼前这一株……树龄不足五千年，稚嫩得很。”
他一面说明，一面带着部属上前，行礼道：“见过宗主。”
沈雁州只抓着他的肩膀拍拍，欣慰道：“程空，你来了就好，来见见我新结识的忘年交。”
沈月檀久闻程空智识无双的大名，如今见他同沈雁州关系亲近，远胜于自己，颇有些不是滋味，却仍是礼数周到地行礼问候道：“见过程右护法。”
程空才扬了扬眉，沈雁州就道：“他嫌这个称呼啰嗦，你唤他先生就是了。我离难宗上下全是他的学生，叫一句先生也名符其实。程空，卧虎台那边如何了？”
程空便转而同他禀报道：“有两成人不愿等候，先行离去了，大多都是前五的大宗门。也有些小宗门的弟子不知天高地厚闯出去，如今死四十六，伤两百余，其余的便知道厉害，安分守着了。另有剩余三成弟子与我们联手，正各施手段驱除弹虫。约莫两三日就能安全。”
他又取出了两封书信并一个木盒，交给了沈雁州，“香大师同三个弟子平安无事，我设法同香大师单独见了面，受托转交给宗主。”
沈雁州接了，一封信是写给他的，另一封信自然是写给沈月檀的，他将另一封信交给沈月檀，这才展信匆匆浏览，忽而笑叹道：“这老头，一把年纪了竟也不甘墨守成规，胆子颇大。”
沈月檀道声谢，也急忙拆信看了，信中数页纸，第一页上简单说了师父与白桑安然无恙，便命令他要不惜一切代价，协助雁宗主探索准提神木。
剩余的几页则是一种香药的配方与制香要点，名唤神彩妙音香，这香与寻常不同，点燃一定时辰后，便有形有色、有声有味，缭乱嘈杂，专用以驱散魔兽，对鬼面蜂也极为有效。配方写了一页，剩余几页全是炼制要点，繁琐复杂，令人望而生畏。
这香乃是沈月檀闻所未闻的六重香，纵使香大师亲临，也未见得就能次次炼制成功，如今却要一个入道尚不足两月的炼香学徒来炼制，未免……不讲道理了。
沈月檀愁容满面，幸亏香大师考虑到他不过一重天初窥门径的修为，在炼制之法上作了大修改，将六重香的效力，降格成为四重香的效力。再有龙髓加持，他也只得咬牙试试了。
沈雁州等他看信时，先取出杀弹虫用的慈净流香，交给一名部下送往卧虎台，又打开了程空新送来的盒子，盒中只有五粒褐色香锭，每粒如弓箭所用的弹丸大小，又带一根引信，乍看当真分不清是香锭还是火药弹。
他只取了一粒香锭，命众人撤退去安全距离，这才提着弓又往峡谷入口靠近。沈月檀咬咬牙，自负责护卫的武士中间冲了出去，一把抓住沈雁州的衣袍道：“宗主，我也要看。”
一名年轻武士忙伸手拦住他，皱眉道：“鬼面蜂的领地危险重重，不是小孩玩乐的地方！”
沈月檀瞪他一眼，连解释也懒得解释，反倒是一直默不作声趴在旁边玩耍的童子兽见主人动怒，突然站起来全身炸毛，朝着那年轻武士嘶嘶低吼。
沈雁州笑道：“安慧，这小孩可不一般，昨日遭遇伏击，还是他救了我。让他过来吧。”
那被唤作安慧的青年武士露出难以置信的神色，不管信了多少，却仍是服从命令放开了沈月檀，一面却仍是忧心道：“宗主，不如我也随行……”
沈雁州仍是笑道：“不必了，不过是先行实验这香的威力，区区一个小孩，我护得住。”
他转过身去，仍是弯下腰道：“月檀过来，我背你。”
沈月檀露出笑容，用力一跳，再度攀到了沈雁州的背上。
第三十一章 威胁（）
准提神木所在的山谷当中； 唯独只长着一株树木，便占据了谷内大半位置。而后气根纵横、渐渐有其余的花草攀附其上，生长得日胜一日地茂盛。这二者共生共辅； 相得益彰； 倒像是准提神木本身盛开了五彩缤纷、大小各异、形态纷呈的百花一般。
自树干数十丈高处开始； 每隔数百丈则结一个蜂巢，蜂群虽然采百花蜜时各自为政，却与寻常蜂类有个极大的差异； 即是这十余个蜂巢共同供养唯一的一位蜂王。
此时正是清晨露水干透时分； 花香渐渐散开； 最低层的鬼面蜂已经开始进出行动，四处采蜜。又有警戒的兵蜂出没于山谷各个通道进行把守； 这原本该是鬼面蜂群所渡过的有一个安静祥和的日子才是。
然则却有个龙眼大小的褐色圆球避开了兵蜂警戒，在半空划出一道弧线后； 悄无声息地滚落到了准提神木的一根树根底下。引信上的燃烧点竟也冷得如同晨露般； 生不出半丝烟尘。蜂群忙忙碌碌，半点未曾察觉。
随即一阵刺耳哨鸣声毫无预警尖利炸响，因来得太过突然，唬得躲在远处的沈月檀不由惊得一跳，随即头顶撞得钝痛，且传来沈雁州一声闷哼。
他二人躲在几块岩石与灌木掩映中； 沈雁州为遮蔽这小孩的气息； 将他整个藏在怀里； 沈月檀方才一惊； 头顶不偏不倚，撞在了沈雁州的下颌上。
这二人一个眼冒金星，一个咬了舌头，各自按住伤处苦闷忍痛，因怕惊动了鬼面蜂，都不敢出声。
沈月檀心有不甘，仰头怒瞪那厮，不料却被沈雁州抓个正着，那青年竟同他斤斤计较，一面狞笑，一面伸手在他脸颊拧了一下。
他拧得恰到好处，那小孩吃痛，整张脸皱成一团，却仍然忍得住，不曾叫出声来，愈发气得沈月檀怒火中烧。沈雁州却适时指了指前方，沈月檀顿时泄了气，只得闷闷不乐继续观察香弹的效果。
刺耳哨响与驱赶魔兽时所用的退兽笛声音极其相似，人类听着尚能忍耐，落在魔兽耳中却是魔音灌耳的痛楚折磨。连那俱摩罗童子兽也耷拉了脑袋，转过身偷偷逃得远了。
伴随声响，又有彩雾腾腾升起，彩雾中有五彩闪电乱窜，并伴随苦涩的奇妙气味往四处扩散，鬼面蜂群猝不及防，体内种种感官俱被搅乱，那鸣哨声又含魔兽才懂的警示意味，蜂群更觉大难临头，个个慌张振翅，无头苍蝇一般往四面八方飞散逃离，嗡嗡声混杂在尖响声里，愈发添加一份嘈杂慌乱。
更有甚者，辨不清方向，飞去撞上了准提神木的树干也分辨不清，径直扬起尾刺，往树皮上狠狠一扎，却反倒折断了尾刺，狼狈得歪歪斜斜跌落到了地面。
二人耐心躲藏，避开了头顶偶尔窜过的几只鬼面蜂。又等了约莫半柱香时辰，那令人眼花缭乱耳聋目盲的香弹才算耗尽，四散的蜂群又过了许久才回过神来，呼朋引伴重新聚集起来。这鬼面蜂到底也是魔物出身，略有几分智识，察觉了这场天降横祸是有人捣乱，便先在树下仔细查找起来。下一步只怕还要派出兵蜂外出搜索。
沈雁州将手放在沈月檀肩头示意，沈月檀心领神会，二人悄无声息地撤离了原地。
随后行了数里路，同程空等人会合。离难宗弟子在林中临时搭建了凉亭，分散在四周警戒。
程空细细问过二人那香弹的威力、时长与鬼面蜂的应对，取了纸笔，一面涂画一面沉吟道：“之前安慧已经调查过，树上合计有十四个蜂巢，每个蜂巢中，鬼面蜂不下数百，若是再算上往高处投掷的距离耗损、驱赶的范围与蜂群大小影响，合计要……”
沈月檀接口道：“若是六重香，合计需五十五粒；若是四重香，效力不过四分之一，则需二百二十粒，仅炼制下限之数目，未免捉襟见肘，还是炼个二百五十粒较为妥当。”
程空略诧异看他一眼，应道：“正是。”
沈雁州笑道：“难得有人算得比程空快，程空，我这小朋友是不是聪明得很？”
程空神色平静，说道：“敏而慎，很好。”
沈雁州便笑逐颜开，仿佛沈月檀得了军师夸赞是天大的喜事，连他也与有荣焉一般。
沈月檀难得见沈雁州如此看重一个人，心中颇不是滋味，却仍是礼数周到行礼道：“不敢当，程先生谬赞。”
沈雁州又问道：“月檀炼香可有什么困难？”
沈月檀又取出信纸，配方中的原料寻常，他信手配置不在话下，只是炼制手法颇多麻烦，便皱眉道：“请宗主拨个人帮我，我如今道力微弱，只恐炼制途中难以为继。”
沈雁州颔首道：“好，我留下帮你。镜莲，你带几人巡逻，顺带捉几只落单的鬼面蜂回来实验用。程空，你带人回去协助夏祯……总不能拖得太久。”
程空眉头微皱，突然抓住沈雁州一只手，探了探脉，声音便更冷了几分，冻得连在场的沈月檀也察觉了寒意：“宗主受了伤？”
沈雁州混不在意笑道：“轻伤罢了，睡一觉就能痊愈，无足挂齿。”
程空沉吟片刻，取了个青玉瓶交给沈雁州，嘱托道：“宗主切要以大局为重。”
沈雁州接过瓶子道谢，又正色道：“若是抢到准提花，本座修为如虎添翼，谁还能有本事害我？这自然是以大局为重。”
程空叹道：“你总能找出道理。”
沈雁州大笑，众人遂各自别过，分头行事。
沈月檀跟随沈雁州寻了个林中僻静之处，仍是以石丸开辟石室，俱摩罗童子兽却进不去，急得扒在门槛上咪咪叫。沈雁州站在门口，两手抱胸冷笑道：“咬了我还想进屋，做梦。你，往后就做只看门狗，有事切记大叫。”
俱摩罗童子兽愤怒不已，后背黑毛根根倒竖，朝着沈雁州喵喵嗷嗷地叫了几声，却一直等不到沈月檀出面撑腰，只得沮丧垂下尾巴，爬上距离门口最近的一棵树，无精打采趴在树枝上打盹。倒当真充当起了看门的。
沈雁州这才关了门，房中一时清凉静谧，令人觉出无限安祥之意。原来沈月檀又点燃了夜明琉璃香，站在书桌前全神贯注读信。
他便盘坐在床榻上，服了程空给的丹药，凝神调息。
待沈月檀将香大师所写的种种炼制事项牢记下来，沈雁州也打坐完毕，便起身道：“可有头绪了？”
沈月檀已经取出所需的各色原料，林林总总摆放了满桌，应道：“要请宗主帮手。”
他将研磨用的石钵石杵放在地上，石钵足有半人高，石杵比他个头高，沉得险些扛不住。沈月檀吃力将石杵靠在墙边，先将满满一盒妄言之种倒进了石钵中。那种子呈灰白色，粒粒如芝麻大小，散发出略显油腻的味道。
沈雁州面容有些僵硬，问道：“所谓帮手，就是干苦力？”
沈月檀未曾察觉他面色有异，又朝石钵里倒进一盒石缕果的种子，这种子则是黑中透紫的颜色。他用一根长柄的玉勺将两类种子充分混合均匀，一面应道：“正是……二百五十粒香锭所需原料众多，若是多次分批制作，未免差异太大，难以控制，不如一次完成。可惜我如今修为不足，用不了超大的磨杵，只得有劳宗主动手了。”
他混完了种子，这才抬起头来，仍是满脸无辜纯良的神色，问道：“宗主？”
沈雁州抬手掩面，缓缓走了过去，说道：“交给我就是，如何动手，你教我。”
沈月檀便将炼香道内秘传的手法教授给了他，说起来不过是捣碎研磨的简单处理，然而只有一面研磨、一面往石杵中注入道力，充分渗入各色原料之中，才能将其研磨得细腻匀称，且也是第一道炼制，用以引出香料的药性、效用。是以手法细腻繁复，颇为考验人。
然而沈雁州何许人？只需沈月檀言传身教，带动他的手操纵石杵运作，不过一时半刻便已尽数掌握了诀窍。
为了方便操作，他立在石钵前，