而此刻，在庙外，岑春煊光着上身，仗刀守卫在庙门。寒风吹来，他不由打了个冷噤，却一挺胸膛，更加挺拔伫立。
荒野远处传来狼嗥。睡梦中的慈禧忽然惊叫：“反贼！……追过黄河……杀我来了……”光绪也醒了，母子俩惊悸战抖成一团。
这时，听得门外洪钟般声音响起：“太后休要惊慌，臣春煊在此护驾！”
月亮从云层钻出来，从庙里往外望去，只见岑春煊仗刀挺立，月光将他全身镀成银色，若不是因着他被人家关东军打出了甘肃，真的是威风凛凛如一尊天神。一股暖流涌上慈禧心头，她站起身，从破洞里掏出那团东西──那是岑春煊的衣服，走出庙门。
慈禧迈步出门，而后一件衣服披在了岑春煊身上。
岑春煊一回头，见是慈禧，慌得就要叩头。慈禧一把将他扶住，说道：“嗨，这是什么时候？君臣大礼就免了吧！”又说，“你把自已的衣服脱下来给我们堵破洞，冻坏了身子骨可怎么得了？”
只此一句话，岑春煊也不知是真是假，已是泪光萤萤。慈禧没觉察一样，竟在破庙门槛上坐了下来，然后拍着身边：“来，你也坐下。”
春煊更是大惊：“臣怎么敢……？”
慈禧不高兴了：“说的现在不论君臣之礼，你又来了！”
岑春煊不敢再说，竟挨着慈禧在门槛上坐了。
慈禧开口如同拉家常一般道：“我听你叫李莲英‘老叔’，这是怎么回事？”
岑春煊恭敬回答道：“臣先父在日，和李总管相交甚好，臣小时候就这样叫他，叫惯了。”
“哦，难怪他也叫你‘小三子’了，你在家排行第三，是吗？”
“是。”
慈禧感叹道：“‘老叔’，‘小三子’，普通老百姓一样，听着就亲……我以后也叫你‘小三子’吧？”
岑春煊慌得又要站起来：“臣……”netbsp；慈禧一把按住他：“当个普通老百姓好啊！‘小小子儿，坐门墩儿，哭着闹着，要媳妇儿……”
月光照着坐在门槛上的慈禧，她此时就像一个慈祥的老奶奶……
荒野里又传来狼嗥。
岑春煊一惊：“恐有意外，请太后入内休息。”
“不碍事，洋鬼子、反贼，我都见识了，还会怕这几只狼么？”慈禧说着又叹口气，“唉，洋人更是养不熟的狼，恨不得把咱们大清骨头渣子砸碎了卖掉，忒可恨！”
岑春煊忍不住问：“臣在外省，详情不得而知，怎么会弄成这么一个局面呢？”
慈禧恨道：“这都是康有为他们弄的！”又缓和了语气，“依我想起来，还算是有主意的，甭管如何康有为本已是好的。我本来是执定不同意变法革新的；中间一段时期，赶上甲午，被日本人欺负得太狠，也不免有些动气。这就松了口儿，但虽是没阻拦他们，始终总没叫他们十分尽意的胡闹。火气一过，我也就回转头来，处处都留着余地。我若是真正由着他们尽意地闹，这大清怕早就不是咱们打大清国了。眼下被迫南逃，江南地界也不知容不容得下咱们。我准备以皇上的名义，再下一个‘罪已诏’……”
岑春煊不禁动容：“太后如此自责，我们这些做臣子的真是无地自容了！”
慈禧只是摇头：“臣民有罪，罪在朕躬。何况这事不怪你们，世铎他们一直反对变法维新来着……诶，用那些靠不住的人，总是出事端。”
二人又聊了半晌，直到天色微明，便急急地赶着上路。行了半日，后头的皇后格格，已经是叫苦连天，就连慈禧也抵不住倦意，只得找了处地方安歇半晌，临到晚间的时候，一路6续追赶“銮驾”的大臣们，总算是追到了地方。这大概是一个向下土财主的住宅，厚厚的砖墙，雕花门窗，虽然透着几分土气，但比一路逃来所见的破败景象相比，这算得一个整洁的地方了。
外头，岑春煊士兵持枪佩刀，严密守卫着。屋内，一张八仙桌，慈禧和光绪各坐一旁。慈禧又抽上了水烟袋。屋子的一侧，站着奕劻、刚毅等大臣们。
奕劻穿着一件皱巴巴的，沾满泥土的青布棉袍，花白胡子脏兮兮的，那模样要多邋遢有多邋遢。他正在讲述自己的经历：“……听到关东军破关而入，臣即赶往宫中，不料两宫銮驾已经南行，臣只得一路上餐风宿露，日夜躜行，今日终得再睹天颜……”说着，已是唏嘘不已。
满屋黯然。
慈禧突然道：“你出京时可曾遇见危险？”
“怎么没遇见？那时京郊几个乡的地痞流氓，逮住臣说是庆王，要杀臣的头，亏得臣瞒过去了……”
“他们如何认识你？又如何要杀你？”
奕劻痛哭流涕道：“还能为什么，就是要拿臣的脑袋跟关东军换功劳……”
忽然，从不吭声的光绪指着他，大骂道：“若不是你们阻挠变法，何至于有如此田地》都是你，把大家害成这样，你还有脸在这里叫苦？！什么叫乱臣贼子？你就是乱臣贼子……！”
众人皆惊，都把眼睛望着慈禧。慈禧没听见似的，低着头，只顾“巴嗒巴嗒”抽她的水烟袋。奕劻蜡黄的脸上又添了一层灰暗。
三一九七日定中原（九）
天津，小王庄。
“大帅，不……不好了！关……关东军杀到天津卫了！”
斥候完全慌了手脚，嚷嚷起来嗓门奇大，完全没有避讳，以至于周遭人等全都听到了。关东军来了！无异于一声晴天霹雳，这些北洋兵，本来久攻不下就有些士气低落，听闻了这一消息，方才荣禄鼓动才起来的一点儿士气又彻底回去了。
荣禄这会儿也没心思理会斥候怎么不懂事儿了，他也被这一嗓子震得晕。只觉得头晕目眩，身子一晃，差点儿就要跌倒。幸好有身旁的戈什哈搀扶了下，这才稳住身形。
定了定神，荣禄脸上已经是满脸的苦色。关东军这一来不要紧，小王庄禁卫军之围必定解开，这就意味着自个儿苦心花了大清国最后家底儿的北洋新军，完全是白练了。四倍兵力，弹药充足，连人家学生都打不过，还想跟师傅动动手脚？那真是寿星老上吊嫌命长了。
而此时，唯一的出路也只有撤退。沿着官道，从天津一路奔往两江，这个时候也就刘坤一能收留他们这帮人了。这一撤退，也就意味着长江以北易手，但只要留着实力，在江南站住了脚，也未尝不能保得半壁江山。保住一时是一时，至于能维持几年，那就只能走一步看一步了。
说到这儿，咱们再说说荣禄这个人。《清史稿荣禄传》有记载：荣禄，字仲华，瓜尔佳氏，满洲正白旗人。祖喀什噶尔帮办大臣塔斯哈，父总兵长寿，均见忠义传。一八七四年，同治帝死，荣禄参与确定载继承帝位，抱了恭亲王的大腿，间接成了慈禧一党，为慈禧太后所倚重。因得罪醇亲王奕譞与军机大臣宝洌А⑸蚬鸱叶黄仍诖文旮娌∶庵啊Ｒ话似呔拍辏蜮璐褥螅直慧滥苫撸刀叮ブ笆嗄辍Ｕ馐嗄辏俾蛔芩阊Щ岬蔫汗庋蓿⒕×思也疲肿吡斯淄醯拿抛樱钡揭�**一年底，才起任西安将军。一**四年，允准入京拜贺慈禧太后六十寿辰，适逢中日战事紧急，留京再授步军统领，会办军务。战后，授总理各国事务大臣、兵部尚书、协办大学士，督练北洋新建6军。
一**八年六月，百日维新期间，授直隶总督兼北洋大臣，为慈禧太后动政变的得力人物。旋即内调中枢，授军机大臣，晋文渊阁大学士，管理兵部事务，节制北洋海6各军，统近畿武卫五军。策划立端王载漪子溥为大阿哥（皇储），谋废黜光绪帝。一九零零年义和团运动中，主张保护各国驻京使馆，镇压义和团。一九零二年一月，随慈禧太后返京后，转文华殿大学士，管理户部事务。a
荣禄此人刚愎自用，庸人之姿，不过是因为清季始终防着汉臣，宗室里又是在无人可用，这才能平步青云。李鸿章在位北洋的时候，凭着一番苦心，楞是成就了督抚之的位置。有北洋在，天下督抚莫不敢从。而甲午之后，荣禄平白摘了果子，却不知如何扬光大，这八年的光景，北洋也不过是维持了个空架子罢了。从而天下督抚开始对朝廷阳奉阴违。
其死后谥号文忠，以表其忠义。实际上，荣禄这人，满清官场上的坏毛病一个不差，吃大烟，玩儿相公，行贿受贿，吃喝嫖赌抽样样齐全。满清之所以走到头儿，外因是一方面，更大的缘由是自己把自己搞垮的。琢磨下就明白了，一个四万万人口的东方大国，每年税赋不过几千万，而就连李鸿章这样的名臣退下来，都有两千万的身家，其他人就可想而知了。就是这么些蛀虫，活活将大清这颗大树蛀倒了。荣禄之所以死死抱着大清这颗大树，就是要维护自个儿的权益罢了，忠心什么的实在谈不上。
咱们再回来。荣禄一瞬间心思百转，顷刻间琢磨明白了当前的形势。
想通了此节，荣禄也没那么灰心了，站稳了身形，咳嗽一声道：“关东军距离此地不过个把时辰的路程，诸位有何见解？”他是全军主帅，当然不能这个时候主动提出撤退。未战先怯，虽然对手过于可怕，可怎么也是好说不好听。黑锅还是旁人来背比较好。
果然，话音未落，众将已经抢着说了起来。
“大帅，敌兵来势汹汹，我等当暂避锋芒。”
“没法儿打了……这三天，死伤四千多弟兄，再这么下去，咱们北洋就得伤筋动骨，到时候还怎么抵挡关东军？”
“不用想了，大帅，此刻退保江南实乃上上之策。”
……
“放肆！”荣禄陡然变了脸色，大怒道：“尔等食君之禄，敌兵压境，不思杀敌报国，临战心怯，成何体统？赵尓丰，数你咋呼的最凶。胆敢乱我军心，不杀不足以平本帅之怒……来呀，拉下去砍了！”
“喳！”两名戈什哈雄赳赳上去，一人拿住一条胳膊，脚朝着膝盖一踹，赵尓丰瞬间跪倒在地。
陈世亮是荣禄的亲信，哪里不知道荣禄这是在做戏，当即越众而出道：“大帅，刀下留人！赵都统不过是一时心急，并非想乱军心……况且，此刻敌军势大，我军久战不克，已成疲师。粮草还好，军械武器已经不足，如何临敌？暂避锋芒，一时退却方为上策啊！”
有人领了头，其他人等纷纷求情。不一会儿，荣禄面前呼啦啦跪了一帮子将官。荣禄故做愤恨，不甘道：“赵尓丰，念在你是初犯，前日疆场厮杀，也算勇猛，本帅就饶你一次。如有再犯，定斩不饶！”
两名戈什哈松了手臂，赵尓丰跪在地上磕了一个头，这才起身道：“卑职不敢，多谢大帅不杀之恩。”
荣禄三角眼四下一扫，眼瞅着一帮子人等都是一脸急切之色，故意思索了半晌这才叹道：“也罢，先退往两江，待来日兵马齐整，再与何贼一决雌雄！”
“大帅英明！”
一声异常齐整的欢呼，可能在众人心里头，荣禄这次的决定，绝对是以往以来最为正确的一次。欢呼过后，呼啦啦散开，各自约束兵马，着急忙慌地开始撤军。
三二零七日定中原（十）
正午的太阳，有些低垂地挂在天上。一丝丝的微风，吹不散凝聚在战场上空的硝烟。整个战场上，横七竖八躺着无数完整或是碎裂的尸体，一面军旗，被火苗子燎着，眼看就要烧尽。偶尔还有一些重伤员，横亘在战场中央而无人问津，只是低垂地出一声声呻吟。一片狼藉。
战壕里，禁卫军官兵一个个抱枪而坐，神色木讷地望着天空。他们，在享受着战前片刻的宁静与安逸。从小站起兵，一直到退守小王庄，一连好几天，这些士兵都在战场上厮杀着，没有片刻的歇息。疲乏早就刻在的骨子里，这还不是最可怕的，相对于那些因为缺医少药痛苦致死的士兵，还活着的人要幸运得多。刻下，从庄子里搜刮的粮食还有些，可是弹药却半点也无。所有人从早晨开始就在拼命，用刺刀与鲜血打退北洋兵一次次进攻，不知道多少弟兄倒下了，不知道援兵能不能及时赶到，更不知道下一次进攻能不能挡住，所有人都沉浸一片迷茫当中。
作为全军主帅的凯泰，同样在迷茫着。虽说当日先是朝廷不仁，而后被裴纬设计，他是被逼上梁山，可他并不后悔。这么些年朝廷的所作所为看在眼里，又有何绍明在那儿比着，凯泰脑子里想的更多的是作为一个军人如何保家卫国，而不是作为八旗子弟，维护已经**不堪的朝廷，蛀虫一样吸食这个国家的血液。
这会儿，他正蹲在战壕里，一边儿晒着日头，一边儿反复擦拭着手中的手枪。这把枪，还是他做何绍明的戈什哈的时候，何绍明亲手给他的。他宝贝的不得了，一直带在身边。同样，他也记得当时何绍明授枪的时候，说的那句话：“最后一颗子弹留给自己。”
而眼下，枪膛里不多不少，只剩下了一颗子弹。
“或者，下一秒钟这颗子弹就要射入自个儿脑袋里了吧？”凯泰胡思乱想着。
“大帅！”一声招呼，段祺瑞远远从战壕另一端走来。待到了近前，凯泰只是苦涩一笑，而后继续擦拭着手枪。
段祺瑞见此，皱了下眉头，随即道：“大帅，粮食不多了。庄子里的存粮，只够弟兄们吃一天的。这样下去……”
凯泰不置可否道：“炮弹没了，子弹也快光了，早晚得完蛋，还要粮食干嘛？让弟兄们吃顿饱的吧。”沉吟了下，“回头给那几个老百姓多留点儿银钱，咱们快死的人了，留着也没用，别便宜了北洋那帮混蛋。”
“好。”段祺瑞应道。两日前，北洋的炮火便轰坏了禁卫军的电台，如今彻底与援军失去了联络。也不知援兵到底能不能来，弹尽粮绝，要么死，要么就是降。
依着荣禄的性子，恨不得把他们这些人抽筋扒皮，即便是投降了，士兵可能还没什么事儿，他们这些军官，一个个都跑不了个死字。
气氛有些阴郁，段祺瑞转口道：“这枪不错。”
凯泰嘿嘿一笑，丢掉抹布，熟练地组装起来，快上膛，而后枪口对准段祺瑞。扣动扳机，枪膛里没有子弹，出一声清脆的‘卡塔’。
“93改，限量版，拢共才一千支，国内根本就不卖，这还是当初何帅送给我的。喜欢？”
段祺瑞点了点头。
凯泰犹豫了下，往前一送：“送你了，要�
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