再说这程昱在曹操麾下虽不如郭嘉、贾诩、荀彧、荀攸出名，但可又是常胜将军，曹操素把稳固后方的重任交给程昱。程昱一生鲜有败绩，甚至当初在赤壁大战之事，程昱就曾几番提醒过曹操小心黄盖的反间计。从此可以看出，程昱此人的智略之高，绝不一般。而且又想，曹操本身就是一个智略超凡的君主，且又喜用程昱守后，因此使得他的成就有所局限，也是说得过去。
如此超一流的谋士，而且又是东郡东阿人，马纵横自不会放过。许久之前，马纵横就一直派人打探程昱的消息，却如何都找不到程昱的踪影，后来就算找到他居所，也发现他早已离去，问其左右邻居或是亲人，都是得知程昱云游在外。
因为有了前车之鉴，马纵横也猜到，程昱似乎也无意投到他的麾下，甚至用难听的话来说，就是看不起他。
而眼下桥玄似乎好像认识这程昱，以桥玄的名气和声望，若有他出面，最起码能够保证和这程昱见上一面。如此的话，马纵横就有希望能够打动程昱。
两日后，在东郡东阿县郊外一座偏僻的山上，只见四处绿荫盛茂，沿路可闻雀鸣花香，空气清新，给人一种恬静幽远的感觉，加上山路颇显蜿蜒崎岖，不愧是一处避世之地。
只见不远处山居，炊烟袅袅升起，在门外停着数十车仗，装满都是些名贵的书籍、珠宝，还有不少绫罗绸缎，看这架势，不知道的人，还以为这山居里住着个天下有名俊士。
在山居外的院子，庞德、胡车儿还有一干护卫每人手上都捧着一碗茶，都在坐下歇脚。众人都不由被四周景象所吸引，所有发声交谈，享受这难得的宁静、安逸。
而在山居里面，马纵横正和一个头戴冠帽，穿着整齐，面相威仪，眼神锐利，流着一对浓密字胡的男子在相对而坐。
“我一山中野人，不值将军如此费煞苦心的寻找，前番若有得罪，还请将军莫怪。”那人正是程昱，只见他表情平淡，眼神凝而不散，显得是不卑不亢。
“我才该向先生道歉，想我多次派人来打扰先生的亲朋好友，定是很令先生烦心，但马某实在对先生神往就矣，只盼能加上一面，不得已之下，也只有这般死缠烂打了。”马纵横笑着说道，程昱闻言，面色稍微有些变化，好像是来了兴趣，挑了挑眉头，说道：“承蒙将军如此看得起程某，且还不计前嫌，实在教程某惶恐。不过程某才微学浅，恐怕是要将军失望了。”
“如果先生是才微学浅，那我岂不连三岁孩儿都不如了。恳请先生出山，愿奉为军中参谋，如今兖州正乱，我虽有平稳之心，但却不知该何去何从，还望先生赐教。”
“你有夺下兖州之心？”程昱眼神忽地一亮，似乎没想到马纵横会如此开门见山，毫无保留地向他说出这份野心。毕竟如今汉室虽名存实亡，但没有一定势力雄心者，绝不敢轻易趁此明目张胆的抢掠土地，像如今正在天下北南，屡发战事的袁氏兄弟，不但势力雄厚，而且都是极具雄心之辈。
当然也不乏势力虽弱，但却能逆流而上，趁机成名天下，建立基业的雄主，譬如正向豫州投往的孙坚，还有不久前虽惨败于李催之手，却因祸得福，得到大量的难民、流民相投，从其中迅速地操练出数万精兵悍将，如今已占大半陈留郡的曹操！
这些人物迅速地在程昱脑海中闪过，最后脑里出现的人，也正是眼前之人。眼前这位，更是令人不可思议，可知当初袁绍和刘岱联合攻打，一取河东，一犯长垣，可最终他却能化险为夷，甚至可以说是逢凶化吉，得到了整个东郡，实在教人又惊又叹！
甚至，还令人不禁心生敬佩和好奇！
马纵横眼中精光闪动，猝是灿然笑道：“岂不知，登泰山而览天下小耶？”
程昱心头顿是一揪，忽然一改严厉神态，仰头大笑：“哈哈哈哈，没想到天下竟也还有人与我能够不谋而合，看出此中含义，高，高！”
“不知是何人？”
“你又岂知不是我？”
“若是你所想，你就不必来到这找我了。”
马纵横闻言，不由笑了起来，并无恼羞成怒，也不隐瞒，道：“乃吾之军师。”
“此人不在你身边？”
“说来惭愧，如今的我，还配不上他来辅佐左右。”马纵横想起当年郭嘉与自己的约定，他心里清楚，这是郭嘉给他的考题。若是他不能依照约定，在三年之内，成为一方雄主，建立起自己的基业，郭嘉一定会另投明主。
“乱世出英才啊。”程昱闻言，却是颇具深意地仰头一叹，然后又深深地看了马纵横几眼，忽然说道：“如桥老所言，你对我十分看重，诚心也足。先前不愿投往，乃为良禽择木而栖之理，不过你能取下东郡，且颇具胆识和雄心，可谓明君。再有士为知己者死，投你麾下也非不可。但恕我斗胆，还请答应我三个条件。”
“请说。”马纵横面色一震，不假思索便道。程昱深吸一口气，眼神再次变得凝而锐利起来，沉声有力而道：“一，不待我为肱臣。二，凡决战之略，不以我为先。三，但若将军功成名就，取得王侯之业，不令我为相公（宰相、三公）之位。”
马纵横一听，不由面色一变，这般要求，还真是闻所未闻，不禁下意识地问道：“天下俊才都以攀龙附凤，取得功名所赴。先生为何却又独善其身？”
程昱听了，淡淡地摇了摇头，道：“我脾性刚戾，凡事务求精细，不得人欢喜，若为肱臣，必累其主。此乃其一。其二，我能谋却不能断，决战之时，瞬息万变，不能先断者，必将处处落人之后。其三，我非相公之才，却又不是肱臣，若是许之，只会招来杀身之祸。”
马纵横还是有生以来见过能够如此了解自己才能和脾性的人才，听罢，敬佩不已，遂拱手抱拳，躯身一礼，语气真挚，说道：“先生如此高才，我能得之，乃三生之幸也。愿一切依照先生吩咐。”
程昱听了，立刻退后三寸，双手伏地，对马纵横便是顿首而拜，口中喊道：“不才程仲德，拜见主公！”
马纵横闻说大喜，连忙起身扶起。少时两人坐定，马纵横遂问夺兖州之计，程昱凝了凝色道：“若要取兖州，得先保东郡、河东两地安稳，否则牵一发而动全身，莫说夺人土地，甚至连自身也难保。袁绍势大，韩馥生性懦弱，非其敌也，不出数日，冀州被其所取的消息，定然传来。所幸，袁绍也需时间来安稳冀州，因此这段时期对于主公来说最是关键。否则待他稳定局势，以他那刚愎的脾性，必将大举兵马，以报河东惨败之仇。”
马纵横一听，不由把眼一眯，冷声道：“那我该是如何？还请先生明说。”
“主公需先示以弱，派人先去向刘岱求和，然后又与袁绍示好，盼能结为同盟。”程昱眼神精光闪烁，竟说出了一番马纵横从来想也没有想过的话来。
“刘岱残害桥公，又教人擒我家眷，此仇不共戴天！何况鲍信等人正是为桥公鸣冤，故发兵伐之。如今其军正陷困局，我却不加以援助，反而向刘岱示弱请和，那岂不教天下人所不耻！？再有那袁绍屡屡侵犯于我，恨不得把我除之而后快，我与他同盟，岂不与虎做伴！？”马纵横面色里不禁露出几分怒色，咬牙切齿地说道。
“若主公示弱，非但不是害了那鲍信，反而是救了他。而且袁绍却也会真心和主公为盟也。”程昱沉了沉色，又说出一番令马纵横诧异的话来。
“此话怎讲？”
“先说刘岱当日被主公挟持，受得百般耻辱，对主公是恨之入骨，但若主公示弱，反是以为主公一时难稳东郡，再又得知袁绍取得冀州，势必联合袁绍来攻打东郡，先是铲除主公这个心腹大患。而袁绍刚取冀州不久，幽州刘虞和公孙瓒皆早对冀州富裕之地垂涎已久，虎视眈眈，袁绍必为俱之，不得已下也只能先是拒绝刘岱，暂且与主公为盟，以求局势稳定。如此一来，刘岱急来攻打的大军，迟迟不见援兵，但知袁绍与主公结盟，必定大乱阵脚。即时主公趁机乘势发以精兵袭击，必能将之杀破！”
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第三百二十三章 休息之计（）
“刘岱又遭此大败，士气全无，兼之失去袁绍这个强援，必不敢再来侵犯。这般，主公不正好能够争取时间，稳定河东、东郡两地。再者，他日但若袁绍要来犯时，恐怕刘岱却也因袁绍先前反复，不肯理会。袁绍忿之，必与之翻脸。
到时，正是主公与刘岱一决胜负的最好时机，是就此一飞冲天，鱼跃龙门，成为一方雄主，还是就此损落，全在此役也。”程昱句句重锤敲击，落在马纵横心头之上。马纵横听得双眸精光连阵暴射，听罢，喜而抓住了程昱的双肩，道：“仲德高计！！有你在我身边辅佐，岂愁大业不成！？”
马纵横这般亲昵地举动，倒是先让程昱一惊，然后又看马纵横神情真挚，不由也露出了一丝欣慰的笑容。
天下之大，无论男女，无论人畜，只要是有灵智的生物，都喜欢被人称赞，被人所看重。
却说马纵横成功请出程昱，更以参谋之职而任之，众将士见程普颇俱威仪，高深莫测，兼之马纵横对他极为看重，倒也不敢得罪，暗暗都在猜测这叫程昱的人，到底有什么天大的本领。
不久，果然传来了冀州被袁绍所夺的消息，马纵横麾下听闻，恐袁绍来犯，无不显得急躁，纷纷都来向马纵横请战，说明利害，意图在袁绍未曾稳定冀州之前，尽早与刘岱分出胜负。哪知马纵横却一改以往雷厉风行的本色，一一拒绝。众人都以为是程昱所教，遂是不喜。后来，马纵横竟还派人一边向刘岱请和，一边向袁绍示好结盟。
此消息一出，众人对程昱怨气更大，甚至不少主战派更在马纵横面前骂起了程昱来。哪知马纵横对程昱极其维护，更严惩那些对他不敬的将领，就连庞德、胡车儿这两个心腹将领，也被各大三十杀威棍，以作惩戒。
却说另一边，刘岱狼狈逃回昌邑后，前线又传来刘备的好消息，说刘备的义弟，关、张两人连日来歼灭数部贼军，杀敌无数。鲍信惧之，狼狈地退缩回济北，守城不出。刘备如今更是乘胜追击，兵逼城下，但奈于没有攻城利器，陷入了困局，当下正派人来请援兵还有攻城军器以及辎重的补给。
“好，很好！！这刘玄德无论是真是假，倒也算是给我们姓刘的争了面皮！！”刘岱大口喝尽了一杯酒后，长叹了一口大气，眼神狰狞可怕，想到当初受到的耻辱，不禁咬牙切齿起来，道：“只要除了这鲍信，我立刻就征集大军，非要和那马家小儿决一死战不可！！”
就在刘岱话音刚落，一人急急赶来，正是王肱，见了刘岱急道：“主公，大喜，大喜啊！！”
刘岱一听，不由神色一震，忙道：“有何喜事，快快说来！”
“刚才细作来报，说袁本初已取下冀州，如此一来，待要与那马家小儿决战之时，我军便有强援相助了！！”王肱满脸喜色，眼神里更有几分迫切、阴鸷，想当初他本已是东郡太守，哪知这个太守位置还未坐热，濮阳成就被马纵横给攻破了，自然急切想要复仇。
“哈哈哈哈~~！！好，很好！！！真是天大的喜讯，王肱你传令下去，给我重重赏赐那来报细作！！”刘岱闻言，亦是大喜不已。
这时，王彧又是快步来到，却是眉头紧皱，脸上神色更是有些怪异，见了刘岱道：“主公，适才城南守将来报，说那马家派来使者，有意与主公商议求和息战之事。不知主公愿不愿意一见？”
刘岱闻言，顿是眼睛一瞪，不假思索就喝道：“那马家小儿夺我东郡，挟持我为人质，我恨不得啖他肉喝他血，岂会与他和之！！？速传我令，把他派来的使者杀了，然后再派人把其使人头还给马家小儿！！”
刘岱此言一出，王彧不由面色一变，急道：“主公且慢，所谓两军交战不杀来使，否则此事一旦传出，日后谁还敢与主公有所来往？”
刘岱一听，这才压住了怒火，冷哼一声道：“那倒也是，杀了区区一个鼠辈，也难泄我心头之恨，但恨不能早日杀回濮阳，找那马家小儿报仇雪恨！！！”
刘岱话音刚落，这时王肱猝是眼神一亮，急出拱手，谏道：“我有一计，或许可助主公早日夺回濮阳！”
刘岱闻言，顿又露出大喜之色，急道：“快快说来！”
王肱遂一震色，凝声而道：“如今鲍信退缩济北，自身难保，我军不正好趁此起兵复回杀往东郡，一雪前耻！？”
“不可！我军新败不久，无论是士气还是军心还未恢复，如此急于行军，如何是马家小儿的敌手！？”王彧一听，不由面色大变，连忙反驳道。
“哼，想那马家小儿必是一时半会稳定不了东郡，又恐袁绍起兵来犯，故是派人前来讲和！此乃我军夺回东郡的大好时机，何况我军不正有袁绍作为强援，又何必惧怕那马家小儿？”王肱冷声而道，说得刘岱心头连跳，几乎便要答应下来，但又想起马纵横威猛难敌，麾下也不乏猛将，立刻又犹豫下来。
“话虽如此，但奈何我军并无能征善战的先锋，贸然行军，恐怕只会凶多吉少！”王彧却也是和刘岱想到一块去了。
王肱似乎早有准备，翘嘴一笑，不紧不慢道：“鲍信一干反贼也算是兵多将广，却都不是那刘戏子的对手。可见那刘戏子确是有几分本领，不如就教他做这先锋如何？”
王肱此言一出，刘岱顿是一拍脑额，喜声惊呼叫道：“对了，我怎么忘了他呢！！”
这时，王彧听说这刘备后，倒也沉吟下来，不再反驳，兼之他也曾听闻过这刘备‘天下第一’的威名，经过反复思考后，也觉得这是个大好时机，遂震色道：“如此的话，不如先教马羲使者进城，好生招待，故意答应求和之事。另一边，我等�
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