必又编造如此弥天大谎呢?”
张周扬问道:“三星祭司方才说先教主十多年前早已亡故,对吗?”
铁拐李道:“事实便是如此。”
张周扬道:“可我所见乃是十日前先教主忘故,弥留之极,曾要我将他老人家葬在黑水圣坛。尸体我已带来,即刻便请出来,请大家瞻仰先教主遗容。”
铁拐李只觉得晴空响起一个霹雳,头脑中顿时嗡嗡作响,绕是他素来机智多变。当此情境,却也是束手无策。铁拐李后面一个悄声问道:“大祭司,现在该怎么办?”说话之人乃是黑魔教十大宗伯之一的雨过谷。
铁拐李低声道:“暂且镇静,便是他请出先教主的遗体,我们也还有回转的余地。”
雨过谷点点头道:“知道了。”
张周扬朗声吩咐道:“请出先教主灵驾。”周围所有的黑魔教弟子闻言皆跪倒在地。有八名身着黑衣的黑魔教司礼弟子抬出一具棺椁来。棺椁两头雕刻着黑魔图腾。两面用笔描画出一副生动的画卷。画中一名黑衣如墨的盛年男子,孤舟飘摇,眼角之间,却流露出一分坚定的神色。这便是黑魔教教义里所说的“黑魔祖师独舟朝圣坛”。描绘的乃是当年黑魔祖师,孤身一人,发现黑水圣坛,创建黑魔教主的故事。另一面画的是一只黑羽鹤,振翅翔空。在黑魔教传说中,历代教主仙逝之后。西方天际便会飞来一只全身漆黑的羽鹤,载走亡灵,转世轮回。因此黑魔教会在历代教主的棺椁之上,绘制这样的图案。
【云门江湖,侠义千秋】
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(本章完)
第444章()
那八名司礼弟子高高举着前代黑魔教主的棺椁,庄重神圣的走到船头。斜月祭司张周扬、苦无禅等人一起拜到在地,神情肃穆庄严。铁拐李等人见张周扬表情凝重,不似作伪,心下也开始忐忑起来。铁拐李身后的雨过谷轻声道:“张周扬看上去不像伪装,事情恐怕有些不对。”
铁拐李压低声音道:“兵来将挡,水来土掩,我们先静观其变。”雨过谷点点头,心下却也惊疑不定。不知道张周扬这下葫芦里卖的是什么药。
张周扬率领苦无禅等弟子三拜之后,起声责问道:“三星祭司如何见了先教主遗躯不行的大礼?岂可如此藐视祖宗之法!”
铁拐李略微迟疑一下道:“斜月祭司,先教主早在十七年前,就已丧生在峨眉山下。尸骨乃是我亲手所葬,今日我焉能听信你的谎言。”
张周扬心道:“十几载春秋,先教主早已容颜老去,不复当年模样。倘若我现在开棺,只怕非但冒犯了先教主遗容,打扰亡灵清宁,而且会弄巧成拙。”张周扬仰天长叹,吩咐手下司礼弟子道:“依照先教主遗令,将先教主圣躯藏在此地。明日我和三星祭司亲自前去祭奠。”那八名司礼弟子应诺,又恭敬的抬起那口棺椁,退了下去。
铁拐李笑道:“斜月祭司果然好手段。”张周扬冷哼一声,并不回话。铁拐李笑道:“不知斜月祭司今日为何要安排这么一场戏。”
张周扬早已猜到他要说什么,可听他讲出来,还是怒火中烧,斥责道:“三星祭司莫要喷人。”
铁拐李哈哈大笑,道:“血口喷人,我看是斜月祭司故弄玄虚吧!”
铁拐李和张周扬越说越僵,场面顿时激烈了起来。两人手下的弟子也都各自做好了准备。苦无禅问道:“大祭司,现在该怎么办?”张周扬眼角溢出几分杀气,顿了片刻,终于下定决心道:“别无他法。”苦无禅知道张周扬所谓的“别无他法”指的乃是双方要动手火并了。
那一边铁拐李也悄悄吩咐雨过谷道:“今日之事,注定难以善了,吩咐手下弟子,早做准备。”雨过谷点点头,自去准备了。
张周扬朗声道:“先教主弥留之际,曾令我暂为执掌黑魔教。群豪不可无首。今日黑水圣坛,我们便要选出新一代的黑魔教主。诸位以为如何?”
铁拐李心道:“绕了半天,终于到正题上了。”遂向雨过谷使了一个眼色,雨过谷立刻意会,站出来道:“大祭司所言甚是,新教主当立。我以为本教三星大祭司李铁拐为人慈善,能和睦兄弟。久历江湖,功夫又高。应当立他为本教教主。”铁拐李身后的数百名弟子闻言大声叫好。
这时苦无禅站出来道:“先代教主临终之际,曾将圣教托付于斜月大祭司。我们应当奉先教主遗令,尽心辅佐斜月祭司,光大我教……”
“此言差矣,此言差矣。”苦无禅尚未说完,铁拐李身后又站出来一人,摇头晃脑的说道。这人名叫李庆,位列黑魔教十大宗伯。乃是铁拐李的死忠分子。善使一柄独刀,在江湖上也是赫赫有名的人物。李庆上前朗声道:“众所周知,先教主早在十几年前便已驾鹤西去。既有遗令,为何斜月祭司当时不说,今日反提。”
雨过谷等人恰到好处的齐声附和。苦无禅身后又走出来一人道:“先教主遗令几位都敢怀疑,可真是胆子不小。我试问各位,可还将黑水圣坛,黑魔祖师放在眼中。”声泪俱下,言辞动人。他亦位列黑魔教十大宗伯,名叫康平。武艺平平,却天生一张巧舌,有苏秦之才。在黑魔教普通弟子心目中,黑水圣坛和黑魔祖师神圣不可冒犯。听到康平如此喝责,许些弟子人心惶惶。
铁拐李咳嗽一声站出来笑道:“康平兄弟这可是含血喷人了。难道本祭司还不晓得礼法吗?”
康平笑道:“大祭司执掌魔教礼法几十年,属下自不敢怀疑。可如今局势动荡。教中有人心怀叵测,属下担心大祭司受奸人蒙蔽,不能明辨是非。”康平这话棉里藏刀,端是厉害。
铁拐李冷哼道:“该如何做,本祭司自有分寸。倒不用康平兄弟来指教。”康平冷笑一声,缓缓退下。
张周扬一方和铁拐李一方舌战不休,双方各执一词,谁也不肯相让。局面顿时变的僵硬了起来。张周扬占据黑水圣坛、铁拐李手下有六名宗伯支持。双方手下的弟子,各有数百。竟然是个势均力敌的局面。张周扬审时度势,心道:“倘若火并,只怕谁也讨不到好处。可倘若任由铁拐李做了教主,只怕自己一方难以讨到好处。”这也不是,那是不是。张周扬一时陷入两难之境。
铁拐李亦是同样的心思,倘若双方火并,则黑魔教毁于一旦。自己便是做了教主,黑魔教也只怕是沦落为三流江湖帮派。不值一提,可若是让张周扬做了教主,只怕自己会惨遭毒手,身首异处。进退两难之间,铁拐李心中忐忑不安。却又拿不定张周扬是何主意。
两人各有忌惮,谁也不肯相让。在湖面之上,双方僵持了起来。很快斜阳西垂,到了日暮时分。一道血色残阳,铺陈水中。霎时天地之间,一片金黄。很快斜阳逝去,夜幕降临。双方依旧是你我对峙,却并不出手。
在一艘船舱之中,张周扬眉头紧锁,缓声问道:“如今之计,该当如何?”
苦无禅叹口气道:“事情不秒啊!倘若我们执意火并,只怕我教覆灭,便在今日啊!”
张周扬道:“正是如何。可倘若就此退缩,只怕铁拐李要赶尽杀绝。你我就等人便是一条死路。”
苦无禅等人何尝不知张周扬所说,各自点点头,深以为然。鄱阳湖的晚风静静的吹。原本称雄江湖的黑魔教,竟然到了生死存亡之间。
【云门江湖,侠义千秋】
(本章完)
第445章()
在湖水荡漾中,一艘船轻轻地摇晃。船舱之中铁拐李端坐在一张木几之前,双目紧闭,陷入了无边的沉思当中。两旁坐着黑魔教十大宗伯中的六位。为首的乃是雨过谷和李庆。船舱之中灯火摇曳,昏黄不定。七人低着头,都一语不发。过了半晌,雨过谷长长舒了口气,打破了船舱之中的宁静。铁拐李睁开眼睛,目光一一扫过雨过谷、李庆等人。最后又将目光落在了雨过谷身上,问道:“现在该当如何?”
雨过谷道:“倘若强行火并,只怕两败俱伤。倘若让张周扬等逞,则我等危矣!”
铁拐李点点头,这些他又何尝不知道,不过听雨过谷讲了一遍之后,铁拐李更加确信自己方才所想。过了片刻,铁拐李又问道:“那位还有别的主意?”
站起来一人道:“既然如此,那就只好火并。拼一把,也总好过坐以待毙。”除了雨过谷之外,其余四位宗伯齐声应和。铁拐李问道:“难道真的除此之外,别无他法吗?”
雨过谷舔了下嘴唇,欲说还休。铁拐李显然注意到了他的动作,道:“雨兄弟,生死存亡之际,有什么主意你就说吧!”
雨过谷点点头道:“江湖帮派掌教之争,自古便有。也不一定非要拼个你死我活。”
铁拐李问道:“那依雨兄弟之见呢?”
雨过谷道:“既然今日不能统一魔教,那便日后徐图之。留得青山在,不怕没柴烧。我们又何必非要今日呢?”
铁拐李道:“你的意思是要将黑魔教一分为二?”
雨过谷道:“总好过今日兄弟相残,两败俱伤。”
铁拐李思虑片刻问道:“你们以为如何?”其余五位宗伯皆自小投身黑魔教。视黑魔教为家,今日他们要火并,实在是迫不得已。这时听闻又更有的解决办法,众人心头霍然一轻。均道:“既然如此,那便日后徐图。”
铁拐李见众人心意一致,自己也无更好的办法。遂道:“也只好如此了。”
第二日一早,原本剑拔弩张的鄱阳湖上,竟然重新恢复了宁静。铁拐李等人竟然昨夜匆匆离去。只留下一纸书信,附在箭上。箭射在一根船桅之上,入木三寸。张周叹口气道:“奇怪了。怎么一夜之间,铁拐李他们全部退走了?”
苦无禅道:“留得青山在,不怕没柴烧。看来铁拐李也不愿同我们火并,拼个你死我活。”
张周扬叹道:“如此甚好,黑魔教总算还有一点生机。”
苦无禅将那封信递给张周扬道:“这是铁拐李留下的书信。”张周扬接过书信,拆开火漆。端详片刻,突然哈哈大笑。苦无禅不解的问道:“怎么了?”
张周扬笑道:“铁拐李与我订下五年之期。我们各自率领黑魔教子,五年之后,谁威望隆重,谁便入主黑水圣坛,继承正统。”
苦无禅笑道:“如此甚好,以大祭司文治武功。岂是铁拐李可比。”
张周扬摆摆手笑道:“且不可轻视铁拐李,他能做到大祭司所言,自有他的本事。不过他一定会输,哈哈……”
铁拐李退去之后,张周扬主祭了前代黑魔教主慕容甬之后。径直前往黑水圣坛。黑水圣坛的甬道一如既往的漆黑幽静。张周扬当先而行,后面是四大宗伯和司礼弟子。黑水圣坛乃是黑魔教的重地,所有人都不肯轻易言语。绕过一道石门之后,前面便是圣地。张周扬当先踏进去。后面走进来的司礼弟子将四处的灯烛点燃。火光划过漆黑,顿时里面明亮了起来。借着火光,张周扬几人惊骇欲死。不知何时,黑水圣泉旁的石碑早已被人一掌震碎。原本翻腾不休的黑水也停止了甬道,石室当中光滑的墙壁之上,竟然被人用利剑刻出几行大字:“天灭黑水,魔教当死。”
张周扬等人一时被眼前的情形惊呆,竟然站着未动。过了片刻,苦无禅道:“到底是什么人?偷偷潜入了黑水圣坛?”
康平道:“难道是铁拐李?”
张周扬摇摇头,不置于否,强压住怒火,四处查看一番,道:“石碑是被人用大裂碑手法击碎。据我所知,江湖之上,大裂碑手法如此刚猛者,仅诸氏一脉而已。不过诸家兄弟都被胡临和商柳晨所伤,早已销声匿迹。怎么又会突然出现呢?”
张周扬走到那面石壁之前端详片刻道:“此是以宝剑刻成,从字迹可见,此剑剑刃薄如蝉翼,吹毛断发。”
苦无禅道:“这么说不是铁拐李了?”
张周扬道:“铁拐李野心虽重,可绝不敢做如此大逆不道的事情。以我之见,这事多半是旁人所为,绝非我黑魔教中人。”
苦无禅等人面面相觑,一时都无头绪。康平道:“魔教圣坛隐蔽之极,能找到这里的必定和魔教渊源颇深。噢,对了。我听说铁拐李还请了九嶷山巫祝门的人,会不会是他们暗中出手。当年祖师反出巫祝门,说不定他们对比耿耿于怀,借力报复,也未可知。”
张周扬点点头道:“并非完全没有可能。只是巫祝门的功夫近乎神鬼,以玄通莫测见长。这么重的大裂碑手法,当真不常见。”
康平道:“九嶷山历来神秘,或许只是我们不知而已。”
苦无禅点点头道:“康兄弟说得有道理。”其余两名宗伯也都点头称是。黑水圣坛发生了重大变故,张周扬等人恐引起教中弟子恐慌,故将消息封锁,隐瞒了起来。又一面召集教中的巧手匠人,修复黑水圣坛中的石碑和恢复黑水,抹去石壁之上的刻字。
这几日黑水圣坛之中,护卫森严,除了大祭司张周扬和四名宗伯之外,其余人一律不得靠近黑水圣坛。连司礼弟子都排除在外。一日清晨,一名黑魔教弟子匆匆而来,未近前来,便跪倒在地朗声道:“禀大祭司,大事不好。”
张周扬闻言立马现身问道:“怎么了?”
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(本章完)
第446章()
那名弟子慌忙答道:“不好了……”话未说完,便看见张周扬脸色阴沉,那人赶紧停下。张周扬压住声音问道:“到底什么事情?”
那名弟子略定心神,道:“不好了。昨夜在一艘船上值守的弟子全部被杀。”张周扬闻言心中骂道:“真是福无双至,祸不单行。”但他终究见惯了风浪,又问道:“在那一艘船上?”
那名弟子回道:“在靠近巨闸的那艘船上。”
张周扬舒口气道:“带我去看看。”大祭司有令,那名弟子不敢怠慢,当先领路。张周扬走到船舱之中问道:“一共死了多少人?”
旁边一名堂主