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三堂叔笑对老张道：“大哥，硕哥媳妇真不错。”
“那是。既孝顺又勤快，对我、对阿硕、对壮壮都好得很。自从壮壮娘进了门，家里收拾得井井有条，天天都有热饭吃，穿的用的我和壮壮屋里就没缺过。今年的夏天热得受不了，壮壮娘就把别人送她的一领凉席给我们爷俩铺床，我们爷俩躺在那凉席上，夜间竟凉快得很。”老张满面红光，“其实我最满意的就是壮壮娘把壮壮教得好。”
“孝顺是好事，咱们养儿防老，不就是图儿孙孝顺吗？”三堂叔道，想到了自己家里的大儿媳妇，懒倒是不懒，就是嘴馋，嘴馋也不是什么大事，偏生爱斤斤计较，整天对他们俩老横挑鼻子竖挑眼，嫌他们吃得多，以后死了留给他们的少，儿子一声不吭，叫他很失望。
有人叹道：“养儿防老说得可好，实际上孝顺的有几个？娶了媳妇忘了爹娘，媳妇一开口，在媳妇跟前连个屁都不敢放，这种事在咱们村子里可不少见。”
“所以啊，娶个孝顺公婆的媳妇比啥都强，哪怕不孝顺她不惹事也行啊。”堂屋中的人深有同感，“老张的眼光就是好，两个儿媳妇都孝顺，从来没跟公婆红过脸。俺就不明白了，要是公婆刻薄偏心吵吵闹闹也就算了，俺和俺家那老太婆可都不刻薄，咋养了个耳根子软的儿子，娶了个刻薄的儿媳妇，天天鸡飞狗跳，硬是把俺老两口赶到猪圈里住。”
家家都有一本难念的经，一干老爷们长吁短叹，说起儿子儿媳，各有心酸。
老张也知道他们都不如自己家和睦，赶紧转移了话题。
不多时，外面大雨仍下着，张硕回来把收上来的两头猪赶进后面的猪圈，自己和秀姑进来见过各位叔伯，没怎么耽搁就拎了热水去东偏房洗澡。
秀姑爱干净，他们都习惯经常洗澡了。
等他洗完澡出来，秀姑已经熬好了一大锅姜汤。
冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开处方。
下雨时湿气重，即使没淋雨喝了姜汤也有益无害，她自己喝了一大碗，给壮壮灌了一碗，屋里公爹叔伯人人都有，博得一片赞誉。
这场雨足足下了一日一夜，顿时解了干旱。
一夜之间，河水高涨，地里的庄稼精神了许多，昂起了头，不过三两日就长了一大截。
百姓个个欢欣鼓舞，忙着往稻田里蓄水，忙得热火朝天，最让他们欢喜的是接下来不是连阴天、下雨天，要是阴雨连绵，庄稼得的雨水过多，就得烂了根了。因此，除了施肥、除草，大伙儿家有喜事的也都操办起来了。
先是春雨，后是其他人家，秀姑参加了三场喜宴。
有了上回的经验，秀姑每次坐席都和母亲大嫂和苏葵妻等人坐在一桌，其他在座的都是自家厚道朴实之人，并未抢菜，饭后才端了些剩菜回家。
“硕哥媳妇，硕哥媳妇！”这一日好不容易得闲，秀姑在家绣佛经，四婶找上门来了。
四婶的丈夫是老张最小的继母兄弟，排行第四，年纪和张硕相仿。
四叔和上头两个同胞哥哥不一样，他和张硕叔侄二人一块长大。分家前，他这个做叔叔的没少护着侄子，当时老张在外打仗，当家做主的是他亲娘，又疼他这个小儿子，照顾张硕母子绰绰有余。分家后没几年爹死了，娘死了，嫡亲兄嫂对他不闻不问，生活上很亏待，他基本在大哥家睡觉吃饭直到成家，老张和张母把他当第二个儿子看待。
知晓这段往事的秀姑对待四婶自是十分热情。
四婶见她这般，自己倒有些不好意思，红着脸道：“秀姑，俺今天来有事相求。”
“婶子说，只要我力所能及，一定不推辞。”秀姑脸上带着笑，没有一点怠慢，虽然四叔和公爹隔着肚皮，但也是张硕亲叔叔，两家情分又好。
“俺娘家大哥家里穷，娶不起儿媳妇，只能换亲，两家都不要聘礼和嫁妆。俺侄女梅子是个勤快能干又老实的孩子，她明日出门子，连件好衣裳都没有，都是补丁摞补丁，烂得实在太狠了，俺有心给她扯件衣裳，你也知道俺嫂子那性子，一定不会让梅子带走。”
换亲？秀姑知道换亲。
就是双方都有儿有女，自己家的女儿给对方家做儿媳妇，自己家的儿子娶进对方家的女儿，不用置办聘礼和嫁妆，两家都不吃亏。
这样的婚姻方式直到秀姑爸妈那个年代还时有发生，就是七八十年代那会儿。
据说，那段时间农村特别流行换亲。
秀姑有一个比自己爸妈年纪大几岁的堂嫂就是换亲，据说她直接跟她嫂子说，你进门后对我爸妈不好，我进门后就不孝顺你爸妈，你对我爸妈好，我也孝顺你爸妈，后来她那嫂子跟她娘吵架，她果然不再善待公婆，直至嫂子兼姑子赔礼道歉。
眼前和娘家的二婶一样，她的娘家在沙头村，和大青山村就隔着一大片地亩，距离不甚远，关于她娘家的事儿秀姑有点耳闻，他们家办喜事没来请她和张硕，且关系也疏远，他们就不用去吃喜酒，他们少请点人，就少办点酒席，省钱省力。
“那婶子来是？”
她心中已有了预感，果然不出所料，“你成亲那日的红嫁衣大伙儿都赞好呢，俺想借你的嫁衣给梅子出阁那日穿。借的嫁衣，俺娘家嫂子就不能昧下了。你放心，梅子干净得很，等她穿过了，俺一定浆洗得干干净净给你送回来。”
四婶搓了搓手，满含期待地望着秀姑。
秀姑笑道：“有什么不放心？不过，我成亲时是初春，嫁衣是厚衣裳，如今却是七月下旬，天气热，如何能穿？婶子，不如我拿一套鲜艳的夏衣给梅子穿吧。”
别家新婚时穿的衣裳，办完喜事后继续穿，她因新旧衣服足够替换，嫁衣又颇有纪念意义，就收在箱子里没拿出来，日后也不打算穿，借给梅子倒是物尽其用了。
其时百姓家境贫寒，基本上都是缝缝补补又三年，穿新衣的少之又少，经常出现大孩子穿剩的衣服尺寸小了就给下面的小孩子穿，连续穿很多年都舍不得扔掉，更甚者，有的连衣裳都没有，若是大人出门走亲戚办正事，多是借衣裳穿。
遇到这种情况，有衣裳的百姓大多不会拒绝对方的请求，当然，也有舍不得借的，有件没有补丁的衣裳谁不珍惜啊？哪怕不是新的。
见秀姑没有拒绝，四婶大大地松了一口气。他们家的日子比别人家过得强些，可她几年没做新衣裳了，旧衣都有补丁，衣裳不耐穿，干活时经常磨破，只能打补丁。十三岁的长女大妮倒是有一身八成新的衣裳，可惜身量尺寸都和梅子对不上。
听她这么说，四婶拍了一下脑门，“瞧我这脑子，竟糊涂到忘记你们成亲的时节！既然你这么说，那我就舔着脸借你夏天的衣裳。”
秀姑进屋开柜子，取了一个碎花布的包袱出来打开给四婶看，“这是桃红单襦，这是石榴红的裙子，这是大红盖头。襦裙轻薄原是我夏天穿的，出嫁时做的，盖头是我成亲时用的，婶子瞧瞧漏了什么没有，鞋却没有了，我自个儿穿着呢。”
“这就够了，这就够了。”四婶满脸笑容，还好硕哥媳妇不像别人那么小气，“硕哥媳妇，我回去了啊，明天一早给梅子送去。”
“婶子等等。”秀姑叫住她，在她疑惑的目光中，又取了两朵大红重瓣石榴绢花和两根红头绳放在包袱里一起包上放在她手里，面上含笑，“婶子，我没有什么好东西，梅子大喜，绢花和头绳就送给梅子盘髻吧。”
四婶抱着包袱满怀感激地离去，三天后还回来，并带了一个关于周惠要成亲的消息。
早在几个月前周母就给儿子张罗亲事了，一直没有说成。
周母想给儿子娶个家道殷实品貌兼备的好媳妇，却不想周秀才数十年不第，家境每况愈下，不知何年何月才能考中举人。再者，中秀才考举人的又不是周惠，有几个殷实之家舍得闺女进周家受气、日夜不断地做活赚钱供应老公公读书？秀姑被休的来龙去脉哪家都心如明镜，举人要真是容易考上，他们县城就不会出现几十年才有一个举人兼探花郎的情况了。
接连遇到几次挫折，周母只能降低标准。
贫寒的她看不上人家，殷实的人家看不上她和周秀才这样的公婆，直到米氏给周惠说的现在这个女子，和张家有着莫大的关系。
第030章 ：（）
周家上下除了与秀姑有过夫妻缘分的周惠外，其他人则深恨苏家和苏氏。
他们是读书人家，苏氏触犯家规被休，偏偏村里都同情苏氏，说他们家凉薄。女子本该遵守妇道，从一而终，就算被休了也该清净守节，谁知苏家竟然在周惠没再娶之前就大张旗鼓地把苏氏嫁出去，许给一个杀猪为生的屠夫，那场面远远胜过和自己家结亲之时！
最让周家愤怒的是，苏氏嫌贫爱富，非但没有半分再嫁的羞愧，反而让别人亲眼看到张硕对她的体贴和疼爱，看到他们过得富足有余，以此来彰显周家的贫寒和周惠的软弱。
自出嫁后便遵从三从四德的周母，张罗许久，终于挑到了一个满意的媳妇。
性情温柔，贞静贤淑，不会欺上瞒下，私攒梯己。
“硕哥媳妇，你知道米氏给周家说的是哪一家吗？”四婶问道。
提及周家和周惠，秀姑神色淡然，大大方方地问道：“是哪一家？莫非我认得？”和他们家有关？不大可能啊，他们家和近房家并无适龄女子，二叔家的红梅定了下河村的豆腐夏家，四婶家的大妮年纪和周惠差了九岁，也没听说四叔四婶给大妮张罗亲事。
四婶神秘兮兮地道：“就是壮壮的小姨妈，沈家的沈安然。”
沈安然？那不是沈家当初想嫁给张硕做填房换取大笔聘礼聘金被张家拒绝的小沈氏？
她和张硕定亲后，娘家母亲兄嫂就没少打听张家的事情回来告诉自己，免得自己嫁到张家后像个睁眼瞎，什么都不知道，碰了张家的忌讳。
小沈氏之事也在其中。
本来老张和张硕两个大男人不爱嚼舌根，他们拒绝沈家荒唐的联姻之举后，从没对外人提起过，毕竟不怎么好听，沈家难看，他们脸上也不好看。奈何沈家三个儿媳妇中有两个嘴碎的，自个儿就往外说了，村里没有人不知道。
小沈氏沈安然性子安静，极为孝顺听话，当年虽然没有父母所愿嫁到张家，倒也说了一门非常不错的亲事，对方姓田，父母在镇上做生意，家资颇有富余。
他们桐城男多女少，沈安然长得又十分水秀，性情温柔，求亲者不知凡几。
可惜，小沈氏和田家之子定亲后不久男方守母孝，他们在县城里做生意，学了许多做派，三年不议亲，好不容易盼到出了孝期，田家之子忽然一病死了。田家之子的父亲和兄嫂性情仁厚，没强求沈安然必须守着望门寡，给沈家指了两条路。
一，小沈氏进门，自此为夫君守节，聘礼聘金皆归沈家。
二，小沈氏不替田家之子守寡，可以任由父母做主再嫁，但沈家必须退回七成聘礼聘金，另外三成就作为小沈氏等候三年的补偿。
沈童生和沈老娘到底不忍心小沈氏守一辈子活寡，况且纵使对方拿走那么七成聘礼和聘金，自己家依然白得二三十两银子的好处，给沈安然重新说亲事又能再赚一笔，何乐而不为？于是他们便选了第二条路，与田家和解。
经过此事，沈家想给沈安然再说个有钱如田家的人家，难，难上加难。
他们仗着小沈氏模样出挑不逊翠姑，又不若翠姑那般好吃懒做，向提亲之人索要的聘礼聘金必须和张家给沈氏、秀姑的聘礼聘金比肩，不能少一文钱，村里和附近村里几家有这个钱？便是有这个钱也没几家舍得做聘礼聘金，这么多钱都能买好几个黄花大闺女了。
就这么着，沈安然今年上了二十岁，成了附近有名的老姑娘。
沈童生今年再次落第，仍然不肯放低要求。
米氏原有一张巧嘴，莫看她长得柔柔弱弱，但为了酒席剩菜，酷爱走街串巷，游荡在大青山村和邻村之间，经常进出县城，偶尔给人做媒，最会花言巧语，周家给周惠寻媳妇无门，沈家等女婿求亲不得，她自告奋勇，给周家和沈家两家说合。
一般来说，双方的要求都通过媒婆来告诉对方，沈家狮子大开口张嘴就是一百两银子聘礼和聘金，不能比张家低了，周秀才清高，痛斥沈童生以铜臭玷辱了读书人的体面。
不管怎么说，周秀才是相邻几个村子里唯一的秀才老爷，极受敬重。
他的清高，在许多人眼里是读书人的矜持和贵气，备受推崇。
周家当初向苏家下聘，只花了十两银子，无论如何都不肯同意沈家的荒唐要求，周秀才年年都能通过岁试，每月领着银米，周惠生得俊俏，只要他们家放低要求，想嫁给周惠的黄花大闺女多得很，若不是沈童生也是读书人，小沈氏性情贤淑，他们着实不稀罕小沈氏。
四婶道：“不知道米氏在其中怎么说的，两家竟然说定了亲事，周家比着沈家给沈安然的嫁妆下聘，总共三吊大钱，日子定在八月十五之前的十二。”
秀姑不关心周家和沈家之间的官司，岂料别人不这么想。
四婶走后，好几家亲近的人家和不亲近的人家都纷纷上门来打探她的口风。亲近的倒还罢了，多是让自己心里有数。那些不亲近的，原对张家富足含妒在心，每次提起小沈氏和周惠的亲事，都偷偷看着秀姑的脸色，企图看出什么然后好往外面说与他人知道。
他们能不好奇吗？周惠和秀姑夫妻四年有余，一向恩爱有加，如今周惠再娶，秀姑再嫁，夫妻之情仿佛烟消云散，哪一件都让人觉得精神振奋。
秀姑对前者感到感动，又有些好笑，对后者就觉得厌恶了，拿别人的事当谈资，莫非以为她对此有什么想法不成？是不是她淡然以对她们就说