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到的第二天晚上，孩子们如约齐聚在打麦场上，可怎么玩呢，黄鼬拉鸡玩不成，谁也不愿挨着胖豆怎么玩下去？庞大，皮驴，李二三人蹲在地上一嘀咕，想起一个新玩法，藏猫猫，到处都会玩这个小把戏。就是有人藏，有人找。打麦场和饲养所紧挨着，事先规定，不能藏到饲养所里，那样影响人家喂牲口。
藏猫猫要先分队，一半对一半，这一半人站在场地中间，闭上眼睛，另一半随后在各个棒子秸垛的角落里躲藏，喊声：“找”。一个找一个。最后找齐算完。
皮驴从棒子秸垛上抽出两个棒子秸来，叫他钻进那洞里坐好，再从外头盖住洞口，跟他说；谁叫也不能出来。为了找出对方，很多孩子用“诈”来取胜。由于长时间找不着，找人的一方便故意喊：“都出来呀，回家睡觉啦。”那藏的一方不知是诈，真认为不玩了，便从各个棒子秸躲藏的小洞里钻出来，正好，叫找人的一把逮住。皮驴一再嘱咐胖豆：“不管谁叫，都不能动，连你娘你姐姐，叫你你也不能出来，要不听话，往后再玩，就不叫你。”
胖豆信以为真，自己坐在棒子秸垛的小洞里，闭上眼睛，一动不动。皮驴在外头高喊：“开始找啦。”这一声喊其实是个撤退的信号。方才，皮驴帮胖豆掏洞的功夫，庞大早已嘱咐好另外所有的孩子，该怎么藏还怎么藏，不能叫胖豆看出假来，大家合计好，要耍耍胖豆，单等胖豆这边藏好，外面盖上了洞口，皮驴高喊一声，其他的孩子得了信号，都从各自的洞里出来，也不吱声，轻手轻脚各自回家睡觉，只落下胖豆一人躲在那里傻等着众人找哩。
晚饭后，胖豆他娘洗了两盆衣裳，把几个孩子该洗的衣裳统统洗了一遍，晾在院子中间的铁丝上。没有表，天色已经不早，却不见胖豆来家睡觉。方才庄里的狗一阵乱咬，又听到孩子们三三两两的走在街上，继尔是有些人家的大门开启，关闭的“吱嘎”声。显然，别人家的孩子都已回家，唯独不见自家的宝贝儿子，生怕出事，她慌忙叫了正要睡觉的二女儿，吩咐大女儿看好下面几个妹妹。这才替胖豆拿了棉袄，与二女儿出的门来，直奔庄外的打麦场。一路上静悄悄的毫无声音，到了场地中间，举目四下张望，一垛垛的棒子秸分立场地四周，许多新鲜开的棒子秸散落在各垛之间，显然是刚才翻动过的，她高叫几声胖豆，没人答应。只好来到喂牲口的饲养所，拍拍门问喂牲口的饲养员：今晚孩子们来玩过么？饲养员老李头听出是胖豆他娘来找孩子，忙划火柴点燃煤油灯，答应道：“今晚来的孩子不少，我听着有李家二小子，有庞家老大，还有皮家弟兄俩，方才他们都走了呀，咋的，你家胖豆没回家？”
胖豆他娘闻听此言，心中一紧，儿子哪去了呢，这场院周围也没井呀。常听说外庄有孩子晚上出来玩，误掉水井的事，死的多活的少。胖豆我儿，你可别吓娘呀。她赶紧谢过老李头，快步回到社场中央，四下张望，好几十剁棒子秸，怎么找呀，也许跟哪个孩子回家搭伙铺了也说不定，还是问清楚再说。这母女俩三步并作两步，首先来到庞大家，拍门叫了好几声，庞大娘披衣开门，听完胖豆他娘的叙述，返身进屋叫醒大儿子，问他可见胖豆？庞大不耐烦的说：“藏猫猫不叫他，他偏来，不知道藏到哪垛棒子秸里，叫也不答应，散伙时也没有他，别的你去问李二皮驴他俩。”坏了，庞大这王八操的把话头露出来，叫胖豆他娘一听味不对，也不再搭理庞大娘俩，往前走，皮驴家近点。便先来到皮驴家大门口拍门叫人，皮驴他娘干了一天的活，实在不想动弹，便推醒皮驴，叫他出门看看啥事。皮驴当然知道事情的原委，他只是装聋做哑，回答的和庞大相仿，只是没有后头那一句。怎么应对胖豆他娘的问话，当时是李二、庞大，皮驴三人统一了口径的。都说他藏了起来，咋叫也不出来，是在棒子秸垛里睡着了也说不定。我们怎能找的到他？他不出来那是他自己的事，你想在棒子秸里过夜，我们还能陪你么？你想跳井，我们也要跳吗？吃好，穿好，喝好的时候咋忘了这些穷哥们呢，现在想叫我们帮你，晚啦！
胖豆他娘来到李二家门外，这李二家的土墙有一人来高，若扒住墙头往里看，高个能看见院里的东西，矮个只能露个头皮。她两手扒着墙头，探头探脑的往里观看，还没叫呐，不料李二家的大黄狗突然窜上来，两爪扒住墙头探出脑袋，跟她来个面对面嘴对嘴，“汪”一声把胖豆他娘吓的一腚坐在地上。“娘哎，吓煞我也。”她爬起来定定神，再叫门，和他对应的只是大黄狗的汪汪声，李二家根本没人答腔，多半睡的沉了听不见。
胖豆他娘生怕那狗跳出来咬着他娘俩，慌忙转身拉了女儿的手，深一脚浅一脚的又跑回到社场上。复叫几声，没有动静，找儿心切，便不顾辛苦，和女儿两人逐个棒子秸垛翻找。好在孩子们掏的洞都很浅，也很容易探查，娘俩从月在中天忙活到月落西边，找了大半宿，眼看剩下最后一垛棒子秸没找到，她怕这最后的希望落空，便坐下身来，想依在棒子秸垛上歇息片刻，当她的身子挨近棒子秸的一时刻，便听到胖豆那熟悉呼噜声从背后传出来，她顿时惊喜万分，招手叫过二女儿，娘俩轻声呼唤胖豆的名字，生怕高声叫喊吓着睡梦中的儿子。她轻轻拿起盖在洞口的两个棒子秸，胖豆在里头睡的正香呢，脸上还微微出了些汗，他娘把他往洞外抱的时候，他还直喊：“不能出去，出去我就输了。”听听，这傻蛋多可爱。
第六章 半块窝头情定一生（）
自然灾害，是个喂不饱的老虎，特别是当人们疏于防范，它更是肆无忌惮，吃起人来，比真老虎还厉害。先是大炼钢铁，各家各户把家中的铁器都贡献出来，生铁锅一摔两分家，扔进土炼铁炉炼钢。地里的产量也是越吹越高，从一千斤吹到三万斤，“人有多大胆，地有多大产”。就是这时候的口号。小孩子不懂事，光跟在大人后头看热闹，庄里办起大食堂，家家户户发饭票。凭饭票去大队食堂领干粮。也有菜票，可以领菜，倒是蛮省劲。人们去田间劳作一天，也不用回家自己动手做饭，直接去食堂打菜打饭，乐的家庭主妇们合不拢嘴。只是好景不长，天爷瞎了眼，弄出来个三年自然灾害。中国人素有各家各户屯粮的习惯，只是叫集体食堂冲昏了头恼，把这“年年防贱，夜夜防贼”的古训，忘的一干二净，这才吃了大亏。食堂还是那食堂，只是供应的干粮越来越少。最困难的时候，每人每天只能领到一个地瓜面子窝头。三顿饭一个窝头，能够么？当然不够。于是，人们便四处挖野菜来填饱肚皮。张北路上的大杨树刚发新芽不久，那时比老猫耳朵大不了多少，早被人们摘个精光。李二的父亲李大爷一看苗头不对，家有十口人呀，一天老老少少吃这十个窝头哪能行。赶快从小西屋的旮旯里找出祖传的豆腐担子，盘灶架锅，出开了豆腐。这活虽是水里来浆里去。把豆子变成豆腐再搭上人工不算钱，整个日晒雨淋的沿街叫卖，卖豆腐的钱再买成豆子，几乎是一分钱不挣。说不挣还干？剩下半盘豆腐渣这就是赚头。豆腐渣虽没营养，它也是粮食做的，有了它，就能保命啊。
庞大家就没这么幸运。先是庞大爷被王大队长辞了看场的差事，这都是前年庞大打翘打伤胖豆，胖豆他娘择机向王大队长吹了枕边风，这才有庞大爷被辞工一事。这可恶的长舌妇，她的恶气倒是出了，可把庞大爷一家害的苦不堪言。先是庞大爷因气愤而把多年的痨病给勾上来。后又因营养不良全身水肿，几个窝头领回来，他看看庞大庞二两兄弟，这是家里的希望，得吃，再看小女儿小桃红依在自己坐的椅子边上，楚楚可怜，那双小眼一眨不眨的紧盯着自个手里那几个黑窝头，女儿年少，离了饭食哪能行啊，她得吃。再转身看看自己的老婆，天天饿着肚子去干活。除了干活，回家前还得拾些柴火背回家，还得挖野菜。那年头挖野菜和现在东北人挖人参差不多。平地里稍有点野菜的头露出地面，早被人发现，挖野菜的人是连根带菜一起挖。不是纯吃野菜，而是吃那白白的长根啊。这样的挖法，野菜被发现一棵少一棵。成了恶性循环，到的第二年春天，地里几乎没了野菜的踪影，谁出工干活，能挖回三五棵带着长根的野菜，那就是了不起的大事情。看者脸色蜡黄的庞大娘，庞大爷把分剩下的半块窝头递过去。庞大娘眼含热泪把窝头又推给庞大爷。自己的男人有病，不吃哪能撑的到明天食堂开饭？她觉得天旋地转，脚挪不动窝，可她还是硬撑着，喝了一碗热水，把肠子撑起来，冒着虚汗躺在炕上。庞大爷把半块窝头一掰两半，自己留下一半，递给庞大娘一半，示意她吃下去。起初庞大娘不吃，架不住丈夫再三把窝头递过来，推到第四遍的时候，她默默的接在手里，一小口一小口像品龙宴那样吃下那一小截窝头。看她把窝头吃光，庞大爷心满意足，他躺在妻子身边，手搭在妻子的肩头上。好些年没这么舒心的两口子依偎在一起睡觉。等她一觉醒来的功夫，丈夫不见了，她以为丈夫去解手，也没在意，可功夫一长，她觉得不对劲。特别是昨晚丈夫那微微抖动的手，叫她吃窝头时那爱怜的眼神，她一惊，慌忙冲出房门，她看见了丈夫－－－他，他已经在半夜里上了吊，就在院子中间的树上，全家一齐号啕大哭起来，那哭声惊天动地，凄惨无比，揪人心肺，惊动了街坊邻居，大伙七手八脚把庞大爷放下来，人早已冰凉。大伙又掐人中推后背把庞大娘救醒，随后帮着办理丧事。可怜庞大爷，他临死前，还把那一截窝头塞在庞大娘手里，夫妻情深哪。他宁肯自己黄泉路上当饿死鬼，也要让妻子多吃一点，他深知自己死后，家庭重担落在妻子一人身上，那对她是一种多大的压力呀，半块窝头赠妻子，宁死不拖累家人，庞大爷，你是真爷们！我们这些活着的后辈佩服你，向你鞠躬致敬，您是咱东拐子第一好男人，是世界上最优秀的丈夫。
多年以后，胖豆他娘得掉旋风，嘴角向右上方挑起，去了很多大医院都正不过来，那形状，猛一看活像一个女人在对别人说悄悄话，还怕外人听见的样子，这是不是老天爷对庞大爷的一个交代？
现实越来越糟，庞大爷死后不久，由于长期吃不饱，庞二变的疯狂起来，他整天瞪着血红的眼珠子，无论看见谁手里有吃的，上去就抢，弄的街坊邻居家的孩子，看见他就跑。庞大比他大，他抢不着，便抢妹妹小桃红的，庞大娘去食堂把窝头领回来分给三个孩子时，都得特别小心。庞大接过窝头，转身就跑，边跑边吃。庞二嘴大，给他一块窝头，庞大娘还没把另一半递给了小桃红呢，庞二那块窝头先已全部塞进嘴里，他伸手就往小桃红手里去夺，小桃红是女孩，年龄又小，怎夺过如狼似虎的庞二？屡屡被抢，急的她放声大哭，可哭能顶什么呢，庞二两口便把她的干粮吞了下去。庞大娘也没法呀，手心手背都是自己的，咬咬哪个手指头不能？
小桃红已经三天没吃东西，饿的她一步三晃，来到拐子小学的院子里，身子软软的靠在东墙根下，慢慢地昏了过去。很多苍蝇围着她乱转，一个绿豆蝇趴在她眼角处一动不动，像在下蛆。
每天早晨，李二都是拿着属于自己的半块窝头和半块豆腐渣饽饽到学校去吃。这天他看见小桃红两节课趴在那儿不动弹，便趁课间休息的空去推推她。他一推，小桃红的身子软软的顺墙根倒下去。李二一惊，伸手试试她的鼻息，还有一丝气息。他赶紧叫庞大，问是咋回事。庞大吞吞吐吐的说出了庞二抢吃小桃红干粮的事。李二问他：“你咋不给她吃点？”
庞大低头低声回答：“我也吃不饱，顾不了她。”
闻听此言，李二气的一脚踹倒庞大，愤愤的骂道：“孬种，亲妹妹你都不救，往后哪个同学有了难，你能舍身相救？你不是人，是只不长尾巴的狗！”
中午放学，大家陆续离开学校，李二从家里带来的半块窝头没舍得吃。他把窝头捻成小中药丸子那么大，圆溜溜的，一个个往小桃红嘴里放。起先小桃红不张嘴，李二便把第一个放进她嘴里等着，并用袖口把小桃红的脸擦干净，挥手把围着乱飞的苍蝇赶跑。也许是食物的引诱，也许是苍天有眼，小桃红命不该绝，她的嘴动了一下，吃下了第一个窝头药丸，随后是第二个第三个，当最后一个药丸送进她口中之前，她慢慢地睁开了眼睛。看是李二在喂她“哇”一声大哭起来，李二为她擦去眼泪，安慰她：“吃吧，吃完窝头，我还有一大块豆腐渣饽饽呢，咱俩一人一半。”
小桃红嘴里吃着李二给她的豆腐渣饽饽，眼里热泪不断涌出，她能不哭么？自己的亲哥哥，就连自己的亲娘都不救自己的命，而李二这个不沾亲不带故的个哥哥同学，却把自己保命的窝头给了自己，救了自己一命，这是什么情份！她年少虽不懂这些，但她觉得李二比她的亲娘亲哥哥还要亲。她哭喊着：“李二哥哥，你是我的亲亲哥哥呀。”这亲哥哥前边再加一个“亲”字，表达出小桃红发自心窝里的感激之情。她抱着李二哭的泪人一般，最后竟哭昏过去。正是有了这一节，她一辈子认准了李二这个亲亲哥哥，她宁肯为他去死。这是后话，暂且不提。
以后的几天，李二都是把自己带来的半块窝头给小桃红吃，再把带来的半块豆腐渣饽饽子一分为二和小桃红分吃。几天之后，小桃红渐渐的恢复了元气。李二还用一个玻璃瓶，从家中装些出豆腐剩下的浆水给小桃红去火，使小桃�