莺儿忙回道：“姑娘不知道，我去给三姑娘送络子时不巧被二姑娘房里的司棋姐姐撞上了，她说她们姑娘才得了两把好扇子，正好也缺络子，便烦我给她打上几根。我不好推辞，只说从三姑娘房里出来便去。不想，我进去一打听才知道，原是真真是我去的时候巧了，我来之前，林家大姑奶奶和林姑娘才派了丫头给几个姑娘送过东西呢。二姑娘的扇子就是方才得的，我去打络子的时候见了，确是十分精巧别致的。姑娘们都很高兴，说是约好了明日要去谢的。我还听说，就连赵姨奶奶和周姨奶奶都得了的。”
薛姨妈一听，脸上便不自在了：“她们老远路打南边来了，自然会给各处备些土仪风物相送。只这般连赵姨娘、周姨娘都顾到，如何单单就漏了咱们这里？虽说我们是客，可前些年和林丫头的情分却是在的，便冲着林丫头，也不该如此。莫不是，那冯家当真还记恨着么？”
宝钗因道：“此事却是蹊跷得很。林妹妹素来是个心高的，从前在府里时何尝会把赵姨奶奶、周姨奶奶这些放在眼里，如今却是连她们都送了礼去，可见此事应不是她的首尾。那林家大姑娘是丢了好些年才寻回来的，此次算是第一次见外祖家的人，又是成了亲的，身份更加不同，按理只会愈发谨慎有礼些。看她送礼送得这般周到，便知是个有心的。她从前经历的那些事儿到底不光彩，只怕自个儿也是想遮掩些的才对。既如此，没道理单单落了我们的，可不是太露了痕迹？”
“被你如此一说，我却是更糊涂了。”薛姨妈扶额叹了一声，俄顷只道，“罢了罢了，不送就不送吧，我们何尝贪她那点东西。便是真不喜咱们，日后彼此少走动，井水不犯河水也就是了。”
薛宝钗见状，心下也奇怪得很，却又没个头绪，忽觉两个眼皮跳得厉害，恐妈妈担忧，又不敢多说什么。
正在母女心绪难宁之时，忽见香儿急匆匆进来道：“奶奶，姑娘，林家姑奶奶和姑娘来了。”
薛姨妈大惊：“当真？”
香儿忙道：“真的真的，姑奶奶和姑娘带了好些东西，说是特地来看奶奶的，就在门口候着呢。”
宝钗顿了一顿，忙道：“既如此，还不快请进来。”
英莲要去看薛姨妈和宝钗的心思，冯渊哪里会不明白呢，不过为的是先发制人，然他想着昔日薛家种种手段，到底有几分不放心。英莲软语哄了好一会子，才答应了她与黛玉同去。
至于黛玉那头，英莲的事先前在金陵时，她多少从丫头那里听说过一些，却一直未闻其详。直至她们将入神京，英莲恐日后进了贾府横生枝节，才在船上与她细说了。得知此事时，她又惊又恼，难免对薛家增了几分厌恶。然英莲却告诫她，回府后只得待薛家人比从前更好，不许使性子胡来。
彼时进了屋，两厢见了面，虽面上看似和气，然彼此各怀心事，皆在暗中打量。薛姨妈母女先看英莲，只见她容貌俏丽，举止端庄，言语谦恭，进退有度，俨然一副当家主母的风度；再看黛玉，比旧时长成不少，姿色愈发出众，面色红润，浅笑盈盈，眉眼间少了先前病态愁苦，反添了几分从容自在，竟是另一种倾城样貌。
英莲口角噙笑，亦对二人端详许久。薛姨妈一副慈祥面貌，眉目慈善，笑语迎人，寒暄招待无不周到。薛宝钗却是十分安静，言语不多，只跟着她母亲身后行事，她如今年有十四，样貌身段皆是一流，透着说不出的丰盈妩媚，娴静温柔。
一时姐妹二人命丫鬟们放了礼物叫薛姨妈收看，备礼时英莲特意加了心思，更与别人不同，自是格外丰厚。
薛姨妈心中惊诧不已，口里却是言谢不绝，忙命下人端茶来吃，又道：“难为你们费心。只你们才进京，一路舟车劳顿，也不好好歇歇，就来看我们，倒叫我们过意不去了。”
英莲含笑道：“姨妈说得哪里话？妹妹回府时，曾不止一次与我说，先前她在府里时多亏了姨妈与宝姑娘怜爱，处处照拂，我心里不知有多感激呢。平日在家总是惦念着，如今终于来了，岂有不来看望致谢之理？”
“正是呢。”黛玉忙不迭点头，又向姨妈道，“莫不是过了好些年，姨妈就不疼我了，嫌我蠢笨，不爱见我？”
她说这话时，低眉顺眼，咬着娇嫩小唇儿，活脱脱一副委屈模样，真真叫人见了便起怜爱之心。
“胡说什么呢？你来看我，我喜欢还来不及呢，哪里有的嫌弃哦！”薛姨妈一面说一面笑，顺势将黛玉揽在怀中，叹道，“果然还是从前的林丫头，一张嘴儿厉害得什么似的，一开口就叫人没招了。”
薛宝钗亦跟着笑道：“可不是，颦儿的性子竟是半点没变，依旧是叫人又爱又恨！”
此番一闹，气氛竟似渐渐欢快起来。众人笑了一回，只英莲听了宝钗的话，心中却是一动，只装作糊涂状问道：“颦儿？哪个颦儿？莫不是黛玉的小名儿，我竟半点不知呢！”
宝钗一听，不知为甚，眼角又是一跳，少不得含笑解释道：“颦儿原是宝兄弟儿时玩笑与林妹妹取的表字。因府里姊妹间亲密，私下里便时常唤之。”
“原来如此。平日也时常听玉儿说起，这些个姊妹里就数宝姑娘最是聪颖博学，很是仰慕，因而格外亲厚些。”英莲笑笑，又徐徐摇了摇头与薛姨妈母女道，“只不过，颦儿什么的到底是玩笑话，哪里能当真不是？我与妹妹幼时皆无表字的，还是后来我成亲了，夫君才为我取表字为瑛呢！”
言下之意，女儿家的表字，向来是出于父母、夫君，岂是旁人能混取混叫的？放眼整个贾府，除了宝钗旁人哪个还叫？既她博学，如何会不知道这个，偏偏还如此行事，岂不就是欲盖弥彰？
一番话说得薛家母女皆不自在。宝钗顿时窘得脸颊涨红，垂着头不好言语。薛姨妈只得讪笑道：“是呢。孩子们年纪小不知事，成日地混闹惯了，玩笑起来便没了分寸。”说完，又狠夸黛玉了一通，道，“咱们林丫头这样人物，日后也不知是哪家有福气的公子来为她娶字？”
英莲笑笑，见好就收：“姨妈谬赞了，她还小呢，又爱使性子，比不得宝姑娘懂事听话，不知要我操多少心？”
宝钗在一旁听得脸色愈发不好，只扯唇笑了笑，没有出声。
两厢又说了好一会子闲话，英莲才告了辞回去。薛家母女亲自送她们到门口，看在外人眼里，好不亲热。
薛姨妈看着她们走远，眼神忽明忽暗，只拉了自家女儿叹道：“这个林家姑奶奶可不简单呢！”
她专程来看她们，却对金陵旧事只字未提，一面备了厚礼显真心，一面又为了表字一事给了她们当头一棒，一张一弛，看起来寻常走亲戚，实则该说了也说了，该敲打的也敲打了，不可谓不高明！
“可不是么？”宝钗面上淡然，心上却难免不是滋味。林妹妹这回，倒真是多了一个好靠山呢！
第106章 细说前源（）
下午宝玉从北静王府回来，才进门就嚷嚷着问林妹妹在何处，袭人、麝月等忙拿了衣服上来与他换，回道：“老太太吩咐了，她想林妹妹想得紧，好容易回来了，叫与她一同住些日子。”
宝玉一时呆了，只问：“好好儿的怎么住到老太太屋里去了？住些日子是要住多久？”
袭人一面与他穿衣服，一面道：“住多久你得问老太太去，我们哪里能做得了主呢？今儿中午，老太太已叫鸳鸯来过，打发小丫头把林姑娘从前屋里要用的东西拾掇了一些带走了。老太太的意思，似乎是不叫她再住回这里了。”
“什么？”宝玉一听便急了，只一把将袭人的手拉住，“好好儿的为什么不叫林妹妹住这里了？”
他的手劲儿大，袭人被抓得生疼，挣又挣不开，只得道：“二爷，你且放开。我不过是自个儿瞎猜的罢了。”
宝玉顿时沉了脸，甩开她的手，心里愈发急了，只道：“罢了，你不说，我亲自问老太太去。”
他衣服都还没穿好，丫头们哪里敢放他出门，麝月忙拽了他一只衣袖，稍后袭人也上来拦她，只道：“好二爷，你快回来吧。林妹妹现下正在老太太屋里，你这样衣衫不整气巴巴去见，岂不唐突了她？难不成她才回来，你就要惹她的恼儿？”
宝玉听了这话，才收了脚步，袭人、麝月忙与他穿戴好，一时碧痕倒了茶上来，宝玉碰都不碰，袭人少不得哄他道：“二爷，今儿可是林姑娘回来的好日子，你何苦为这点小事儿在这儿赌气？”
宝玉一愣，看了她一眼，却是没有说话。
袭人笑了笑，又道：“当初林姑娘不在，二爷天天念着她回来，想见也是不能，如今林姑娘总算回来了，老太太离咱们又近，想见的时候哪时不能见呢，你还有什么不知足的？再则，老太太心疼二爷，巴不得你时时在跟前，成日里你在老太太屋里呆的时间比咱们屋里还长，还怕见不着林姑娘么？”
她的话句句打在宝玉心上，把他心里那点火气一点点消灭了。宝玉面色缓和了好些，嘴上却仍旧嗫嚅道：“到底不比住在一个屋子便宜。”
袭人噗嗤一笑：“我的好二爷，林姑娘这次回来，身边除了多了一个林家的姑奶奶和新姑爷，还外带四个贴身丫鬟和两个教习嬷嬷，你算一算，我们这小小的碧纱橱内哪里还能住得下呢？”
宝玉狐疑道：“怎多了这么些人？哪里来的什么教习嬷嬷？”
袭人道：“听说是林大人仙逝前特意从神京请回去的，整日跟在林姑娘身边，出入都带着呢。”
宝玉不由皱眉：“林妹妹那般人物，原已是最真最好的，平白弄来那些教习嬷嬷，反倒折辱了她。”一面想起林黛玉丧父的事来，难免又替她忧心起来：“也不知道这些日子林妹妹过得好不好，你们快替我收拾收拾，我好去看看她。”
一句话说得麝月直笑：“才不知是谁使性子不让我们弄呢。得嘞，二爷还不坐过来，让我们替你们梳头。”
宝玉顿时有些不好意思，扯着嘴笑了一回，乖乖坐下了。
等他收拾好，迫不及待便往贾母房中去了，彼时贾母正在屋里与英莲、黛玉两个逗着曦儿玩笑，十分高兴，一时只听外头丫头纷纷叫“宝二爷”。
随即便看见宝玉掀了帘子进来，快步上前与贾母请了安。贾母忙道：“还不快过来见你林姐姐和林妹妹。”
宝玉忙上前朝英莲作揖，又赔罪道：“知道姐姐与妹妹今儿回来，原是在家中候着的，偏偏北静王的一个爱妾昨儿没了，我只得给他道恼去。见他哭得那般伤心，我也不好就回来，所以才耽误了。”
英莲一听，心中忍不住好笑。这原是后来有一次凤姐生辰他晚归找的由头，不想还真有此事。
接着宝玉又问黛玉好，原以为经了此次变故，黛玉定是愈发消瘦憔悴了，因而当他见着眼前这个水眸含笑，恍若流光溢彩的林妹妹时，竟有些难以置信。
直到听见黛玉说了一声“二哥哥好”时，才回了神来。明明有一肚子的话要说，可对着这样与从前迥然不同的的林妹妹，忽然半个字也说不出口了。
见他怔怔凝了黛玉半晌，一副痴迷模样，英莲心中不悦，面上却是笑盈盈的，找了话问他道：“宝兄弟，今儿送去的东西你可看了，不知道有没有合心意的？”
宝玉心知造次，面上微红，连声称好，郑重谢了一回，俄顷见冯渊似乎不在贾母处，便问道：“如何不见林姐夫？”
英莲因道：“在金陵时，亲戚故旧知我们要来神京，相托了些琐事，他不好耽搁，方才请了老祖宗的示下，出门去了。”
宝玉道：“原来如此。那等明日得了空，我再亲自拜会去。”
英莲点头莞尔。
*
是夜，冯渊回了府，夫妻二人在灯下共同哄了一回小儿。待曦儿睡下，英莲因问冯渊道：“今日出去，可还顺利？”
冯渊笑道：“詹管家办事你还信不过么？我才出门就看见他备了马车在街口候着我了。岳父大人先前派来神京的，都是林府老人的后生，十分可靠。这些年，他们依着岳父的意思，在神京置了宅子、田庄，等詹管家他们来了以后，还买了一些铺子经营。今日，他将所有的账簿都与我瞧了一遍，一笔一笔都记录在案，并无错处，当真是用了心的。”
说着，又从怀里取出一个小包袱来，递与英莲道：“所有的房契、地契，还有这些年的进项都在这儿了，我想着回头你找个机会悄悄与林妹妹说清楚，叫她心里也有个数。”
英莲点头应了，又问：“母亲那边呢？”
冯渊道：“放心，回来时我已往大师哥府里瞧过了，只是寻常风寒，并无要紧。母亲怕你多心，还特意叫我嘱咐你，此次是你认祖归宗后头回来见老太太，她又年长，与这边多住两天也是应该的，无须挂心。”
英莲听了，心下十分感动，竟是愈发惦念起冯母来。
冯渊见她红了眼圈，一副可人模样，少不得圈在怀中，好言安慰了一番，才双双睡去了。
如此这般，等到次日，昨儿约好来看英莲的自是都来了。一个上午，英莲房中的客人真真是络绎不绝。先是李纨与三春一同进门，见了英莲十分高兴，围着她问好不迭。彼时正吃着茶，宝玉却也来了，与姊妹们说了一会子闲话，便进书房寻冯渊去了。
且说薛家这边，宝钗因昨儿听说了三春今日约好了要去英莲处，独自己不去恐失了礼数，于是早饭毕也带了莺儿过来了。不想才进门，又有黛玉携了紫鹃与两个教引嬷嬷朝这边来。
当下屋里真是热闹极了，众姊妹许久不见黛玉，纷纷上来拉她说话，只觉黛玉如今性子比从前变了许多，随和大方了不少，也更会说笑了。众人皆暗暗惊奇，然言语间却是更显亲密了。
英莲看着此番景象，心中甚是欣慰。
如此，直闹了半晌，一屋子人才相继散了，只剩
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