言家有女- 第7部分

　　　　素绾手中快速翻阅着，终于确定她要找的尚在其中后，安心地抬头微笑道：“不找什么。煦哥儿，姐姐等下要和先生学琴，你先往别处去逛逛好不好？”

　　　　煦哥儿闻言点点头：“好吧，反正爹爹给我交给我的大字还没练完呢。姐姐，我先走了啊，晚点再来找你玩。”

　　　　“好，路上小心。陈嬷嬷，照顾好煦少爷。”

　　　　陈嬷嬷忙福了福身道：“是，小姐。煦少爷，我们走吧。”话完，牵着小主子一同离去。

　　　　见胞弟走后，素绾不动声色地看了卫嬷嬷一眼，卫嬷嬷随即对丫鬟们吩咐道：“你们都下去吧，小姐要歇息片刻，我和云铛伺候着就行了。”

　　　　“是，嬷嬷。”余者众人纷纷行礼退下。

　　　　卫嬷嬷若无其事地点上香，关好门，侧耳留神听过须臾，方走向隔间。云铛见素绾拿起一张纸，心有所悟地道：“小姐可是想到了什么？”

　　　　素绾微微颔首：“多亏了煦哥儿的馒头。这张是祖母给的厨房口供，其中一个管食材的低等厨役告发说红曲足足短了一斤。按着陈嬷嬷方才的说法，这红曲是极少用的，因此管事账上记下的只有十斤。那么这一斤去了哪？又是何人偷去了？”

　　　　云铛不明所以的望了望卫嬷嬷，见对方也摇头不知，遂奇怪地问道：“小姐，这红曲与下毒之事又有何关系？”

　　　　素绾沉吟片刻，开口道：“当日我喝粉葛汤是曾发觉汤的成色有些异常，较往常红了些……”

　　　　云铛捂住嘴道：“小姐的意思是那人将毒和着红曲下到汤中？”

　　　　素绾微皱着眉道：“或许吧。可若是这样也不需一斤这么多，大可神不知鬼不觉地动用丁点。那一斤红曲该是有他用才对。”究竟是做何用处？红曲除了染色之外可有他用？等下，染色，那天的云鲮成色……

　　　　素绾蓦地转头吩咐卫嬷嬷：“乳娘，你去禀告祖母我要查验那碗放在冰窖的汤；云铛，拿几百钱去吩咐厨房，做碗粉葛云鲮汤过来。”

　　　　云铛为难地道：“回小姐，老太君有令，禁止厨房再做这道汤。”

　　　　素绾略微思索道：“那便让小厮去外面买一碗回来。随便扯个理由说你家人姊妹想吃，莫要提起我便是。”

　　　　“是，小姐。”　云铛和卫嬷嬷安排好房中诸事后，便各自离去。

　　　　约莫一盏茶左右，二人相继归来。素绾移步坐到外间的小玫瑰椅上细细端详起两碗汤来。有毒的那碗汤果然成色不一样，要略微红艳些。莫非问题真在云鲮上？可根据买办的说词，这云鲮是当日送过来的；况且厨房要用哪条鱼是随机的，下毒之人如何知晓？

　　　　当日世医和吏目曾检测过剩下的云鲮，均无问题。那么嫌疑就在食材管事、二厨及煲汤厨役身上。娘亲说邓嬷嬷抓住的那名鬼祟丫鬟是祖母院里一个上夜婆子的闺女，名唤绿儿。

　　　　***此人极爱梳妆打扮，月钱几乎全花在这上头。据绿儿招认，事发前夜她家窗台无故多了张包着银子的纸条，言明只要她找个时机将第二日的粉葛云鲮汤弄翻，事后便有一盒花想斋的脂粉作为答谢。于是她就动了心，起了意，有了那天的举动。至于孰真孰假，只有她自己清楚了。而素日里和绿儿最为要好的当属朱姨娘身边的莺儿。娘亲已派人监视起朱姨娘及莺儿的一举一动，却并无任何异常。难不成真如绿儿所言？***

　　　　素绾无意识的拨动汤匙，忽听云铛“咦”的一声，遂问道：“云铛，何事？”

　　　　“回小姐，奴婢怎么觉得这两条鱼的尾巴有点不一样啊？”

　　　　卫嬷嬷不以为然的道：“这也值得姑娘大惊小怪？要我说这鱼啊，就同我们人一样，那六个手指，六个脚趾的不也大有人在吗？更何况这外面买的鱼自然比不上我们府中专供的。”

　　　　“原来如此！”云铛受教的点点头，再抬头去看，却发现自家小姐双眼骤然明亮起来。

　　　　素绾勾起嘴角对卫嬷嬷道：“乳娘，云铛说的对，这两条鱼尾确实不同。你看，外面买的这条鱼尾要长些，尖些；而我们府中的这尾鱼却要短些，圆润些。乳娘你们知道这是为何吗？”

　　　　二人均不解地摇摇头。素绾胸有成竹地道：“因为我们府中的这条根本不是云鲮，而是泽鲫。”

　　　　卫嬷嬷和云铛惊地瞪大双眼，呐呐不能语。素绾琢磨晷刻，又吩咐道：“云铛，找个信得过的人悄悄去将厨房食材管事孙贵家的带过来。记住，不能惊动任何人。”

　　　　“是，小姐。”云铛遂出门打发人去厨房。

　　　　不多时，孙贵家的便偷偷赶了过来。云铛命人守好门口，自领了人进屋。

　　　　一见到言素绾，孙贵家的立马跪下行了个礼，口中道：“奴婢孙赵氏见过素小姐！不知小姐唤奴婢来有何吩咐？”

　　　　卫嬷嬷上前道：“孙贵家的，小姐想问问你出事那日除了老太君这边点了云鲮之外，可有别的人点这道菜抑或是其他关于鱼的菜式？”

　　　　赵杏花仔细回想须臾，疑惑地道：“不曾有人点过云鲮。不过当日冯姨娘点了碗泽鲫豆腐汤；西府那边也领了几尾泽鲫。不知小姐问这个做什么？”

　　　　卫嬷嬷不动声色的与云铛对视一眼，复又问道：“孙贵家的，泽鲫数量可对？”

　　　　赵杏花越发困惑，却还是如实地回答道：“这个奴婢不清楚，奴婢专管的是肉类；海鲜与果蔬由周碌家的负责。”

　　　　云铛道：“孙贵家的，你可有办法打听到？”

　　　　赵杏花忙不叠的点点头：“这个自然。”

　　　　“那你速速去办，切莫让人知晓。”

　　　　“是，奴婢这就去。”

　　　　就在她等着起身时，只听一道稚莺初啼般的声音传来：“云铛，去拿一吊子钱来给这位妈妈喝酒。”

　　　　赵杏花忙磕头道：“能为小姐办事已是奴婢莫大的荣幸，怎么敢再讨要小姐赏钱。”

　　　　素绾温和地道：“妈妈起身吧。我知你们底下办事自有规定，寻人打听岂是那么简单的？便是再相熟的人也免不了一番破费。既是为我办事，又怎能让你吃亏？若如此，今后何人肯来我身边当差？所以妈妈尽管放心收下，说不定日后还得烦劳你。”

　　　　赵杏花闻言少不得又一番磕头谢恩，嘴上道：“小姐真是折煞奴婢了！就算如此也用不了这么多，几百钱就尽够的事。”

　　　　云铛不耐道：“孙贵家的，既是小姐打赏你的，收着就是。多的钱你就自个儿留着。难不成这么点钱我们小姐还赏不起不成？有空在这儿啰嗦，不如早早去为小姐办好事才是正理。”

　　　　“是是是，奴婢不敢，不敢！奴婢这就去，明日保证给小姐一个满意的结果。”语毕便恭敬地福身退下。

第10章　母女夜话感形势厨娘暗探云雾现（）　
是夜，赵杏花酒酣耳热地回到屋中，丈夫孙贵早早歇下了，唯有闺女房中尚亮着灯。她便摇摇晃晃地走向西厢。一心一意纳着鞋底的孙小桃突觉一阵寒风袭来，不由得打了个哆嗦，刚抬头就见母亲颇为高兴地走了进来。

　　　　她习惯性地放下针线走到门口的面盆架旁，柠了块手巾递过去，嗔怪地说道：“娘，您怎么又喝酒去了！”

　　　　赵杏花接过巾子随意抹了几下，挥挥手道：“丫头片子知道什么！去去去，给老娘弄杯茶来，渴死老娘了！那起子见了苍蝇都想扯条腿的主儿，有白吃白喝的还不都一窝蜂似的上赶着来！”

　　　　孙小桃倒好水端来，皱着眉道：“娘，又是您做东？这不是过年又不是过节的，您又花这些冤枉钱。回头爹又该念叨了。”

　　　　“他念叨个屁！又不是花他的钱！”

　　　　孙小桃不赞同地道：“就算是您自个儿的钱那就不是钱了？这么给那些人胡吃海喝的，您明个儿醒了不心疼？”

　　　　赵杏花嘿嘿一笑：“这回老娘铁定不心疼！”

　　　　孙小桃随口道：“不心疼？难不成娘您捡到银子了？”

　　　　赵杏花呶呶嘴，示意她把门关上。

　　　　孙小桃起身关好门，回来疑惑地问道：“娘，这么神秘做什么？难不成您真捡到银子了？”

　　　　赵杏花咧了咧嘴角：“告诉你，可比捡到银子还美呢！今个儿做东的钱可是素小姐给的！”

　　　　孙小桃更加困惑了：“素小姐？素小姐好好的给您钱做什么？”

　　　　“笨丫头，自然是有事让老娘做了！”

　　　　孙小桃不信地道：“娘您能做什么？自茜小姐被老太君禁足后，多少管事削尖了脑袋往素小姐面前凑，哪轮的到您啊！”

　　　　“呸！扯你老子的臊！老娘怎么就办不了事了？我告诉你，这事除了老娘还真没人办得了！哼！管事又如何？你老娘不也是管事！”

　　　　孙小桃闻言撇撇嘴：“娘，您那都几等了？也好意思提。”

　　　　赵杏花柳眉倒竖：“死丫头！专扯老娘后腿，管他几等，好歹是个管事！那些个人倒是比老娘能耐，往日里巴巴地捧着茜小姐，现在又如何？事情一出，哪个不是夹着尾巴做人？告诉你，这桩官司要是再没个定论，替死鬼就从这些人里出！”

　　　　孙小桃瞪大双眼道：“怎么会？绿儿不是还被关着的吗？难不成还不能了？”

　　　　***赵杏花冷哼一声：“了？这么大的事一个三等丫鬟哪里够瞧！你看着吧，那几个后出来的，早晚得再弄几个走！老太君、大夫人这次是铁了心地要杀鸡儆猴！素小姐这起子事人为也好意外也好，内院一场清洗必定免不了！没听昨个儿你老爹说连大少爷都盯着这件事吗？”

　　　　孙小桃忧心忡忡地说：“那红儿她老子娘岂不是……”　***

　　　　***赵杏花叹了口气：“唉！这也是没办法的事。当初我就劝她，嫡庶有别，任她茜小姐面上如何风光，在这些当家人眼里始终及不上素小姐万分之一，更不用说那条祖训了！更何况，依我今日和素小姐的接触来看，这位也不是那么简单的主儿。年纪虽小，处事却稳重周到，不愧是老太君花心血□□的人！假以时日只怕……”　***

　　　　孙小桃心有戚戚焉地道：“我们针线房的人都说素小姐瞧着清冷恬淡，只当是个好糊弄的主儿，怎知就出了茜小姐禁足那事。现在背地里谁还敢小看她？那两巴掌，那字字句句诛心的话，哪个听了不是敬畏三分！”

　　　　赵杏花点点头：“这就是世家嫡女的派头！山鸡再怎么打扮都还是山鸡，凤凰随便挥挥翅膀，就得边儿待着去。所以我素日里告诉你，表面厉害不是真正的厉害，内里的厉害才是让人忌惮的。”

　　　　孙小桃受教地颔首，迟疑了会儿，不确定地问道：“娘，既然您帮素小姐办事，能不能替红儿娘求求情……”

　　　　***剩下的话在母亲地怒视下吞了回去，她不安地缩缩肩。赵杏花食指狠厉地戳戳女儿的额头：“糊涂东西，你想老娘死吗？把你这不知天高地厚的破烂想法给老娘消掉！做奴才的本分是什么你忘了？多少人使劲浑身解数地摘清自己，你倒好，巴巴得把你娘往前送，嫌我死得不够快吗？吃里扒外的东西！”***

　　　　孙小桃委屈的扁扁嘴，赵杏花再瞪她一眼，道：“去去去，回你屋睡去！老娘明天还要去素小姐那儿一趟。对了，这件事你给老娘烂在肚里，别瞎咧咧的和别人说！要是坏了素小姐的事儿，你就等着被扒皮吧。”

　　　　孙小桃更委屈了：“娘，我知道了。可这是我的屋儿，您让我去哪？”

　　　　赵杏花佯怒地道：“这房子是我和你爹的，有你什么屋？死丫头，老娘看着你就闹心，还不快躺炕上挺尸去！”

　　　　孙小桃遂不甘不愿的爬上炕，一宿无梦。

　　　　***越日赵杏花掐好时间，塞了些钱给一个个陌生小丫鬟，等得到回复后方偷偷地去了荣寿堂。进门后，行了礼，垂着手叙述着昨日得来的消息：“回素小姐，据奴婢探听，泽鲫确是曾少了一尾。按几人说法，是周碌家的小儿子那日吵着要吃，周碌家无法，就先私自挪用了。不过隔天就给补上了。不过奇怪的是，有个厨娘说那日无意数了下云鲮多了一尾，不过后来再数就对上了。想是厨娘一时数花了眼也是有的。”　***

　　　　素绾微微颔首，道：“辛苦妈妈了。云铛，去拿几百钱来给妈妈吃酒儿。”

　　　　赵杏花立马跪下磕头道：“使不得使不得！昨个儿小姐已经赏过奴婢一吊钱了，奴婢已是白捡了个便宜，今天是万万不能再让小姐破费了！”

　　　　素绾平和地道：“一码事归一码事。昨个儿赏的是泽鲫的事，今个儿的确是云鲮的事。妈妈这般为我费心，难道还不值这几个钱？莫不是妈妈嫌少？”

　　　　赵杏花忙道：“奴婢不敢！昨日的赏赐已是奴婢两个月的月钱了，今日又有了这么多，奴婢若还嫌少，不就成了那起子躺在棺材里想金条的没脸之人了？奴婢万万不敢！”

　　　　云铛数好钱出来掩口笑道：“你这老货说话倒有意思。既这么着，拿着便是。”

　　　　“是是是！奴婢谢小姐，谢嬷嬷，谢云铛姑娘！奴婢告退！”

　　　　说着便要走，卫嬷嬷板着脸道：“孙贵家的，且慢！谨记要把这事烂在肚子里，否则……”

　　　　赵杏花惶恐地说：“是是是，小姐放心，嬷嬷放心，奴婢必定守口如瓶，就是我们当家的面前都不会吐出半个字。”

　　　　卫嬷嬷满意地点点头道：“日后的日子还长着，跟对了正主才能步步稳升。”

　　　　“是是，奴婢谢嬷嬷提醒！奴婢日后必定为素小姐赴汤蹈火在所不辞！”

　　　　“很好，先下去吧，有事自会再传你。”

　　　　“是，奴婢告退。”

　　　　确定人离开后，云铛立刻兴奋地道：“照此看来，果真如小姐料想那般有人偷天换日，将云鲮和泽鲫掉包。只是奴婢不明白此举到底是何意？”

　　　　卫嬷嬷拧着眉道：“小姐，莫不是为了防止混淆，便于下毒？”

　　　　素绾摇摇头：“原先我也不明白，不过夜里我忽然想到一事，便豁然开朗了。嬷嬷我且问你，是云鲮的禁忌多还是泽鲫的？”

　　　　“自然是泽鲫。所有鱼类唯有泽鲫食用禁忌最多，相克之物也最多……”卫嬷嬷蓦地顿住了，不敢置信