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“………………”
“你应该进过白金塔吧。你是在那里学会它的吗？听说帝都图书馆有半个乌鸦岩那么大。唔……乌鸦岩是一个很大的港口……好吧，有五个龙霄宫那么大？”
“………………”
“你听说过索瑟姆吗？大概就在天际和晨风外海的交界处。是一个很大也很奇怪的大岛呢。我就是从那个地方来的。你是从西罗帝尔直接过来的吗？”
“………………专心看路。”
“嘎？”
暗精灵猛地一个趔趄，一个小石坑差点让她的脑袋和地面来了一个亲密接触。好在她的平衡能力还行，并没有落到狗啃泥那么凄惨的境地中去。
“嗤——”马车上传来一声冷笑。“贾米拉，你这样笨手笨脚的，我看你迟早要踩到一块街道上的果皮摔死。你还不如早点回家，喝你妈妈的奶去。”
暗精灵少女狠狠地瞪了说话的人一眼，不屑地说道：“总好过某个连路都不会走的废物！至少我还知道不能够拿冰锥去对付霜冻怨灵！”
“哼，鼠目寸光。”巫师恼怒地偏过头去。“你到时候倒霉了别来求我。”
“指望你？还不如我自己动手。”贾米拉抹了一下自己的鼻子。低声说道，她随即转过身对身旁的少女说了一声谢谢。
爱丽丝轻轻摇了摇头，没有做出什么回应。
于是旅者的小队再一次恢复了安静。除了脚步声，车轮滚动的轱辘声，货物的撞击的嘈杂声，火把燃烧的噼啪声以外。就只有或轻或重的一道道呼吸。
越靠近山腹，就越黑暗。外侧通道的岩缝间隙早就没了影子。唯一的光源也就是奎因手上的火把。然而就算这掺入了上好燃料的松木棒再管用，能够照耀到的范围也只有三十尺不到。
三十尺之外，便是一片黑暗。
寂静，阴冷，就连一丝风声都没有。空气也有一些沉甸甸的，隐隐约约可以看见视野之外的岩石轮廓。那就好像一只只潜伏着的猛兽一般，无声地地跟随者旅者们的脚步。
驽马们不安地擦着蹄子，鼻孔中喷出一道道焦虑的白汽。奎因费了点功夫才将牠们安抚住，虽然他自己的手也在微微发抖。
路程还不到三分之一。想要穿过冷岩通道，至少也需要两天两夜。
这个时候，巫师就应该放一个魔光术。
贾米拉暗自想到。不过她没有开口，反正结果是注定的。在火把燃尽之前，尤加那个吝啬鬼根本就不会浪费一点魔力。那又何必为了一件不可能做到的事情浪费口舌？
就在这时，走在最前面的拜蒙突然停下了脚步。
“这里有东西。”他扬起手，示意旅者们停下。在他的视线的尽头，地面上出现了一些奇怪的东西。
那是几片青黑色的角质物。它们的周围还分布着一些已经凝固了的胶质。隐隐还可以闻到一股腥臭的味道。
查马克俯下身，仔细翻检了一番。眉头随即深深皱起。
“是查鲁斯。”他斟酌了一下，得出了判断。“这是受伤的查鲁斯脱落的甲壳，虽然已经不是很新鲜了，但是最多也只过了三天。”
拜蒙点点头，认同了他的说法。“也就是说，这附近还有一个查鲁斯的巢穴？”
“恐怕比那还要糟糕。”
“雪精灵？”“伐莫？”走上前来的尤加和贾米拉同时说道。他们对视一眼，然后又不约而同地移开了视线。
查马克没有理会身后两人的小动作，他沉重地点了点头，说道：“这里很有可能连通了一个雪精灵的巢穴，规模或许不会很大，但是他们很危险。”
“他们是天生的瞎子，听觉和嗅觉都十分强大，擅长潜行，能够使用弓箭。其中的一部分还会使用魔法。并且他们还饲养了能够喷射剧毒的查鲁斯作为猎犬。我曾经和这些家伙对抗过，死了不少同伴。”
“如果这里能够再亮一点的话，我可以试着用箭射死他们。”拜蒙遗憾地说道。“但现在不行了。这种光照下我最多只能够看见五十尺以外的东西。”
“不要看我。近距离施法是不可能瞒得过别的施法者的。”尤加耸耸肩。满不在乎地说道：“实在不行，就绕回去好了。雪漫的哨卡总有撤除的时候。”
话音未落，商人奎因便发出了焦急的嚷声。“大，大人！您不能这样！”
他几乎是哀求着说道：“那不过是一群渺小的虫子。您随手就可以杀掉它们。”
然而，没有人理他。
“雪精灵的的武器上都涂有剧毒。但我们之中只有贾米拉穿了能够护卫全身的重甲。”查马克冷静地说道：“除非我们能够弄到足够的虫类解毒剂。否则我不会同意继续前进。”
“我同意。”拜蒙点了点头。“就算是传说中的英雄，也不可能在战斗中不受一点伤。何况我们不过是普通的冒险者。没有必要冒那么大的风险。”
贾米拉没有说话。但她的沉默却也表明了她的立场。
现在，旅者小队中的六个人，已经有三个人表露出了明显的退却意向。
于是胖商人可怜巴巴地看向了一直没有说话的最后一人。
“爱丽丝小姐，您也说些什么吧。”他满怀期盼地问道。
‘倘若剑术最强的爱丽丝愿意继续走下去的话，想必其他人的想法也会有所变更吧。’奎因这样子想到。
然而爱丽丝只是轻轻地摇了摇头。目光随即越过了他，望向了虚空中的某处。
恐惧的味道……死亡的味道……好熟悉……
现在，他最后的希望也已经报销了。但如果就这么回去的话，他手上的货就只能够廉价卖掉。
商人咬了咬牙，猛地一跺脚。
“那只是一块虫子的壳！也许它只有一只，也许根本就没有什么雪精灵。我们已经走了这么远，不能够就这么退缩啊！”
“但，是。”拜蒙慢吞吞地说道。“任何可能性都应该计入考虑之中。而且，”他指了指奎因。“你从来都没有加入过我们。”
商人猛地一滞。但他随即又急促地说道：“可是我们占据了优势！”
“那些家伙（雪精灵）对我们一无所知，但我们却已经知晓了他们的存在，我们可以偷袭！就像是对付那群雪巨魔一样，我们不也是没有一个人受伤就干掉了牠们吗？”
他用满怀**的语气说道：“想想看吧，斩落一个雪精灵首领的脑袋是多么大的荣耀？而一个雪精灵的巢穴里面又有多少宝物？他们在地下呆了那么多年，或许红宝石对他们来说就像石头那么常见，蓝宝石就像是沙子一样泛滥。而他们对我们的到来一无所知。”
他压低了嗓音，眼睛瞪得大大的，比划着手指尖的大小。
“而我们只需要冒一点小小的风险……”
拜蒙舔了舔嘴唇，他突然感觉自己的喉咙有点发干。
他几乎就要被他说动了。
然而就在这时，尤加轻咳了一声。
“我记得，解**剂在莫萨尔的行情一向很不错？”
只这一句，奎因的脸色立刻就是一变。他擦了一把额上的汗，干巴巴地说道：“那，那不过是谣传。谣传！莫萨尔那么大，哪里会缺解毒剂？”
“是吗？”尤加似笑非笑地走到载满货物的马车旁边。“难道我作为一个巫师，就连炼金药剂的味道都闻不出来了？”他轻轻地在某个箱子上敲了一下，箱子中立刻便传出了药水瓶子相互撞击的脆响。
奎因的脸变得一片煞白。
“这……这可是我一半的家底啊……”商人颤抖着说道。
然而他却发现拜蒙正冰冷地看着他。
“少两瓶，又不会死。”拜蒙轻轻摸着腰间的短剑。轻柔地说道。他的脸上挂着一抹微笑，然而这微笑却如同裂开嘴的剑齿虎一般，满是憎恨与血腥。
这家伙，居然差点就愚弄了他！
奎因低着头，双肩微微抖动着。他的眼中充斥着怨毒的光，但在他抬起头来的时候，他又变成了那个谨小慎微的商人。他满脸堆笑地说道：“您说得对。”
冷岩通道；第三节（）
他们越往前走，查鲁斯的痕迹就越多。大概三个刻度时之后，旅者们甚至发现了虫类特有的节肢在地面上留下的足迹。
毫无疑问，已经很接近了。或许雪精灵的巢穴就在前面不远的地方也说不定。
“我已经闻到那帮家伙的味道了。他们离我们大概还有四五百尺的距离。”查马克沉声说道。因为冷岩通道里面没有风的缘故，旅者们的气味一时间还难以传递到雪精灵所在的位置，但在通道里面驻留了长久时间的雪精灵便没有这等优势了。
这应当是一次突袭。而现在则是最后的准备时间。
拜蒙从背包里面取出一个墨绿色的小瓶，用手摩挲着将它温热后将箭袋里面长矢的箭镞一支支地小心浸泡了一番。他仔细地梳弄了每一根箭矢的尾羽，并重新校对了短弓的弦。
尤加没有做什么准备。他是巫师，所有的手段都是早就处理好的，而且在这种空旷的环境下。五百尺已经是一个相当危险的距离，一个没有受过隐秘施法训练的巫师是很难瞒过另一名施法者而使用魔能的。
红卫人查马克盘膝坐下，用一套精细的小刷子分别给他的两柄弧形剑涂上了不同的油。一瓶是青黑色，是虫类的体液萃取物提炼而成，能够对任何一种节肢动物都造成巨大的伤害。而另一瓶则是血红色的，对付精灵有着特别的效果，因为在场的人并非只有人类的缘故，其制作的工艺还是略过为妙。
而爱丽丝是最悠闲的那一个，因为她只需要有手中的剑就够了。她甚至有闲心聆听身旁的暗精灵少女的小声祈祷。
“先祖的灵啊，请护佑你们的女儿。让他们的剑在我的盾前崩毁，让他们的箭在我的盔甲上折断，让我手中的武器，能够轻易地撕裂他们的甲壳与筋肉。”
为什么她在每一次战斗前都要向祖先祈祷一番呢？我记得，以前遇到的暗精灵似乎都没有这个习惯的样子？
她没有满足自己好奇心的打算。这里没有一个人是值得信任的，也没有一个人完全，甚至部分的信任了另一个人。他们在旅程开始之前都是彻头彻尾的陌路之客，而现在也没有熟悉到可以打探**的程度。
除了奎因以外，每一个人身上都携带了两瓶虫类解毒剂。而这个胖商人也没有闲着，他迅速地将两匹驽马的眼睛蒙住，并将牠们牢牢地拴在了通道侧面的石柱上。马蹄早已经包裹了碎布和稻草，不用担心会发出任何声音。
他的目光在旅者中的某人身上掠过。随后，商人一骨碌钻到了马车底下，吹熄了火把。
那么，潜行开始。
爱丽丝轻吸一口气，默不作声地加入了潜行者们的队列。她，拜蒙，查马克三人打前锋，而潜行能力比较差劲的尤加和贾米拉则跟在他们身后大约五十尺的地方。
四周静悄悄的。偶尔能够听见水滴从石乳上落下的轻响。即使有着山腹之内的发光矿脉提供的微弱光线。爱丽丝能够分辨出的地形也不会超过十尺的距离。
真是孤单哪，这种感觉……就连血液在血管中哗哗流动的声音都能够清晰地听见。
爱丽丝的嘴角挂起一抹微笑。
她并不讨厌这种感觉。
他们无声的行进着，除了那根系在手腕上的细绳以外，每个人就连确认同伴的方位都做不到。也就偶尔当某个笨手笨脚的家伙踢到了一块碎石，才能够稍微给予旅者们一点心理上的安慰。
空气中开始弥漫着一股腥臭的气味。有点像是注酒的烂肉发酵的味道。令人做呕。
果然不能够指望穴居生物的洁净程度……那么，是要到了么？
就在这时，手上的细绳突然被轻轻地连扯了三下。
呼~
她迅速地做出了回应，并也向身后的人发出了讯号。
随后，少女猛地闭上了眼睛。
“咕哇——！！！！！”就在少女身前最多二十尺的地方，突然传来了一声惨叫！
是雪精灵的哨兵！
周围的环境猛地亮了起来。一团拳头大小的白光猛地飞起，紧紧地黏在了通道的顶壁上。这是尤加释放的魔光术，原本对于在暗黑中潜行的旅者来说是一个不小的冲击，但既然已经事先做好了准备，那么倒霉的就是另一边了。
“受死！”查马克猛地扬起双剑，将一只措手不及的雪精灵斩成三段。
居然……已经这么近了？
爱丽丝猛地睁开眼睛。而就在她面前不到二十尺的地方，数只佝偻着身体的苍白色生物正吱哇怪叫地朝她扑来！
恶心的东西。
剑光一闪而逝，而这些令少女自心底感到厌恶的生物就像是被封入琥珀的小虫一般凝固在半空中——他们的身体上突然喷出数道血雾，随即无力地软倒。
然后，更多的雪精灵扑了上来。
这些家伙长得极其丑陋，溺亡死尸一般的苍白皮肤上满是皱褶，鼻子就剩下两个条状的小孔，而他们的牙齿又尖锐，并且焦黄。
食肉动物。
举着巨盾的贾米拉猛地从她的背后蹿出，一记沉重的盾击便将最前面的数头雪精灵撞成了滚地葫芦。
“爱丽丝。”
身旁突然传来了查马克的声音，爱丽丝微一侧头，便看见了那几具倒毙在地上的雪精灵尸体——她随即轻轻点了点头。
下一刻，两人便一左一右从贾米拉的两侧杀出，迅速地收割着这些苍白色穴居种的生命。这其中当然少不了暗精灵少女的配合，她的护盾和步法配合的丝丝入扣，每一个尝试着进攻的雪精灵都只能够眼睁睁地看着自己的兵器撞到那突兀出现的大圆盾上，而从盾牌上传来的剧烈反震力也让他们没可能躲得过紧随其后的致命一击。
它们数量众多。但却相互妨碍。
它们的战士被三人拖在巢穴的入口，而它们的弓箭手……一支长箭或者冰锥总会在需要的时候扎进他们的脑袋。