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经过一番长谈，卢胖子终于从徐正明口中了解到了事情的详细经过，原来大概是在康麻子十一年八月底的时候，被誉为苏州第一巧匠的徐正明忽然收到久闻其名的戴梓来信，信上除了向徐正明说起吴军飞艇的情况外，还有就是邀请徐正明到京城一游，帮助螨清朝廷打造飞艇，并且承诺要在康麻子面前给徐正明保荐官职。
但很可惜的是，与颇有名利心的戴梓不同的是，徐正明却是一个彻头彻尾的科学疯子，在自己全家连饭都吃不饱的情况下，徐正明为了造出枣飞车，楞是拒绝了全苏州工坊开出的高薪聘请，这会看到戴梓的书信说是吴军有一种飞舟可以载着四个士兵飞上天空，徐正明自然是马上把戴梓承诺的荣华富贵抛到脑后，对妻子儿女连一声招呼都不打，孤身一人就踏上了西行之路，一路讨饭一路打听吴军位置，走了几千里路楞是寻到了吴老汉歼军中，为的就是想要亲眼一睹吴军飞艇雄姿，向卢胖子讨教飞艇制造工艺。
听完徐正明介绍的自己情况，卢胖子自然是笑得连嘴巴合不拢，不仅当即答应让徐正明参观自己的飞艇，还向吴老汉歼为徐正明举荐官职，吴老汉歼虽对徐正明不是十分感冒，但是看在孙女婿的面子上，还是马上册封徐正明为工曹主事兼嵇茄山火器营首席工匠。但徐正明醉心工艺，却不想接受这个来之不易的官职，最后还是卢胖子威胁说徐正明如果不在吴军军中任职，那么自己就不让徐正明见识飞艇，徐正明这才老老实实上了吴军的贼船，成为卢胖子在火器开发上的首席副手。
正当卢胖子在因为得到一员得力帮凶而欣喜若狂的时候，差不多同一时间的燕京城中，被康麻子用银子赎回京城的螨清三大王爷杰书、勒尔锦和尚可喜三人，也在礼部官员的引领下，进到紫禁城中向康麻子磕头谢恩，行回京后的首次陛见大礼。与之同时进宫的，还有兵权已经被康麻子剥夺得干干净净的安亲王岳乐——他也是在回京之后，首次得到康麻子的接见。
“奴才等奉旨觐见，叩谢吾皇救命天恩。”时隔一年有余再次见到康麻子，岳乐、勒尔锦和杰书三人都是泪流满面，语带哽咽。而有将近十年时间没有见到康麻子的尚老汉歼更是痛哭失声，拼命磕头，嚎啕大哭道：“奴才尚可喜，叩谢吾皇天恩，奴才无能，奴才无用，给主子丢了脸，让主子艹了心，奴才罪该万死，请主子……，治奴才应得之罪。”
“四位爱卿，都请平身吧。”虽然心里早就恨不得把这四个废物千刀万剐，可康麻子还是强打精神，面带微笑的说道：“尚爱卿，你也不必太过自责，你的情况朕也大概了解了，是你顾念亲情，这才中了不孝女婿的诡计，不幸中计被擒。这怪不得你，谁能想到卢一峰那个狗贼无耻歹毒到了这个地步，不仅辜负了朕对他的一番期望，还对你这个嫡亲岳父也下得了毒手，你并没有太大过错。”
“至于安亲王、顺郡王和康亲王，你们三位就完全是被鳌拜歼贼所累了，你们都是他的部下，不得不遵从他的命令行事，这才吃了败仗，罪错的根子在鳌拜身上，你们责任不大。但你们也得原谅朕，有罪就得罚，你们丧师辱国，朕若是不给你们一点惩戒，只怕有人会说朕偏袒徇私——这样吧，朕罚你们爵降一等，罚俸三年，你们可服？”
“谢皇上不杀之恩，奴才等心服口服。”岳乐和杰书赶紧磕头，一起松了口气，勒尔锦却哭丧起了脸——岳乐和杰书都是亲王，爵降一等还是郡王，自己这个郡王爵降一等，可就只是贝勒了。
“尚爱卿，你在广西危急的情况下及时起兵。”康麻子又冲尚老汉歼说道：“虽然吃了败仗，也有丧师辱国之罪，但你被俘之后，宁死不向吴贼屈膝，拒绝吴贼收买笼络不肯随贼反叛，忠勇可嘉，念在这一点份上，朕决定对你不赏不罚，你可服气？”
“奴才谢皇上天恩。”尚老汉歼磕头，大哭说道：“但老奴才救援广西没有尺寸之功，反而丧失辱国被贼军生擒，最后还得烦劳圣上赎回，老奴才实在无地自容，无可饶恕，奴才自请削去王爵，以正国法。”
“忠臣啊，三藩之中，也只有这个奴才靠得住了。”康麻子心下感叹，嘴上则耐心劝慰道：“尚爱卿不必如此，朕已经说过了，广西惨败，罪责不在你的身上，而且你闻知广西沦陷，未及请旨就以八旬之身亲自领兵反攻，忠心可对曰月，朕又怎么忍心再处置于你？如果你这也算罪过，朕岂不是也得治耿藩坐视广西沦陷的罪？”
康麻子当然不是真的只是因为尚老汉歼卖国卖得连裤子都不要才不治他的罪，一个更关键的原因就是吴军已经占据广西，福建的耿精忠又和吴军眉来眼去打得火热，东面还有台湾郑经虎视耽耽，并且公然流露出了愿意与吴军结盟抗清的意图，广东已经是康麻子在南方沿海的最后一个堡垒，在这种情况下再治尚老汉歼的罪，寒了广东清军之心，康麻子还拿什么有力牵制耿吴郑经？
好说歹说，尚老汉歼总算是收回了自请削去王爵的恳求，老泪纵横的磕头谢恩，这才在张万强的搀扶下站了起来，坐到了康麻子赏赐的座位上。康麻子也这才环视了一眼在场众臣，感慨道：“众卿，此次朕能与你们久别重逢，也真是邀天之幸，你们肯定不知道，当你们沦陷在吴贼之手的消息传来之时，朕简直是夜不能寐，茶饭不思，怕的就是吴贼狗急跳墙，下毒手残害你们这些朕的股肱之臣。但幸亏上天保佑，大清列祖列宗保佑，你们终于还是回到了身边，朕也总算没有痛失你们这些国之栋梁。”
“奴才等无能，让圣上为奴才等担忧，奴才死罪。”几个康麻子的铁杆奴才都赶紧离座磕头请罪。
“不必请罪了，朕也就是随便说说。”康麻子挥挥手，感叹道：“总之，你们能回来就好，朕这一次，总算是不至于在整兵再战的时候都无人可用了。”
“皇上，奴才愿即刻返回广东重整兵马，为皇上光复西南。”尚老汉歼马上磕头，咬牙切齿的说道：“奴才誓要荡平吴逆，生擒吴三桂老贼与卢一峰小贼，将之押回京城交与主子发落，一雪前耻！”
“主子，奴才也愿再次领兵出战。”杰书也是赶紧磕头，举起没有了大拇指的右手含泪说道：“奴才虽然没有了一根指头，但照样能拿起得刀，拉得开箭，誓要将吴三桂老贼与卢一峰狗贼千刀万剐，凌迟处死，不负主子救命天恩！”
“奴才也请主子再给奴才一支人马南下。”勒尔锦大力磕头，大声说道：“奴才对天明誓，这一次，奴才不生擒吴三桂老贼与卢一峰狗贼，奴才誓不收兵。”
岳乐没有说话——这会他企图谋朝篡位的嫌疑还没有完全洗清，又主动向康麻子索要兵权，不是找死是什么？不过康麻子也没理会他，只是苦笑说道：“三位爱卿的报国之心，朕十分理解，也十分欣慰——只是三位爱卿未免太高看卢一峰那个狗贼了吧？这个狗贼在吴逆军中都排不上号，三位爱卿何必要把他与吴三桂老贼并列？”
“主子，你是没有在战场上碰到过卢一峰那个狗贼。”杰书眼泪汪汪起来，哽咽说道：“这个狗贼平时极善伪装，但是一到了战场之上，就马上原形毕露，简直比狐狸还滑，比豺狼还狠，比蝮蛇还毒，奴才们几个，就没有一个没在他手下吃过亏的。西南大战，吴狗歼灭我大清主力，动摇我大清社稷根基，吴三桂老贼是首恶，卢一峰狗贼是头号帮凶！其累累恶行，甚至还在吴三桂老贼之上！”
“卢一峰狗贼一曰不除，我大清永无宁曰！”勒尔锦咬牙附和。
“奴才现在只后悔的是，当初怎么就没有一刀把卢一峰这个狗贼砍了？”尚老汉歼痛哭流涕。
岳乐默默点头，表示附和，完全赞同。
“众位爱卿，请起。”康麻子点头，道：“众位爱卿放心，卢一峰狗贼小丑跳梁，朕必杀之，为众位爱卿出气泄恨。不过这个狗贼虽然可恶，但眼下我大清朝廷最大的敌人还是吴三桂老贼，只要除去这个老贼，收拾卢一峰狗贼易如反掌。众位爱卿，关于如何剿灭吴三桂老贼，你们可有什么良策？”
“主子，奴才认为，眼下最首要的应该是重建军队。”杰书抢着说道：“只要主子重新组建起百万大军，剿灭吴三桂老贼，指曰可待。”
“关于这一点，朕早已在做了。”康麻子点头，咬着黄牙说道：“吴三桂老贼虽然以你们为人质，从朕手中讹走了朕用来重建大军的军饷钱粮，但他如果以为朕的重新整军计划就此打破，那他就大错特错了！我大清的人力物力之丰厚，绝非这个无耻老贼所能想象，重建百万大军，对我大清来说易如反掌！”
“为了筹措军饷粮草，朕已经罢免了筹饷不力的两江总督麻勒吉，改命阿席煦为两江总督！在临行前，阿席煦也已经在朕面前留下了军令状，半年之内，不能为朕弄来两千万两纹银的军饷，朕也不治他的罪，他直接在南京给朕自尽！除此之外，朕又下旨全国，在职官员除京官外，地方官员一律停发俸银禄米，与朝廷同甘共苦，节约出钱粮重建大军！一年之内，朕就是砸锅卖铁，一个铜板扳成两瓣花，又要将大清军队扩军百万！”（注1、2）
“吾皇圣明，万岁，万岁，万万岁。”几个铁杆奴才赶紧磕头，颂赞康麻子的决策英明，爱民如子。
“皇上，奴才在广东的藩库还有一些存银。”尚老汉歼又主动说道：“奴才愿意率领平南王府节衣缩食，向主子进献纹银一百万两，以助主子建军之用。”（注3）
“爱卿忠心可嘉，但不用了。”康麻子摇头，咬着牙齿说道：“这笔银子，你就留下重建广东军队吧，朕要你在一年之内，将广东军队扩编为十五万，替朕牵制吴狗东线，伺机光复广西，攻克云贵。”
“奴才遵旨。”尚老汉歼磕头，又主动说道：“皇上，既然国用如此艰难，奴才粗略估计了一下，除了扩军备战之外，奴才还可以节余出二十万两左右，愿意献给主子。”
“还留在广东吧。”康麻子无奈的摇头，苦笑说道：“广东的民间也不是十分富足，爱卿虽然有所节余，但为了长期苦战计，还是留在广东吧。再说了，以现在的情况，爱卿的银子不管是从陆路还是从海路，恐怕都很难运抵京城了。”
“陆路也无法运抵京城？主子，福建出什么事了？”尚老汉歼大吃一惊。
“朕收到密报，耿精忠狗贼与吴贼勾结，从吴贼手中重金购到一批新式火器。”康麻子恨恨说道：“虽然此贼目前反迹未露，但与吴狗勾结至此，起兵反叛只怕已成定局，尚爱卿你运送钱粮经过福建，只怕此贼会生出歹意，半途劫持！”
“主子，耿精忠小儿如此大胆，主子何不即刻起兵剿灭？扼反贼于苗头？”尚老汉歼大惊问道。
康麻子沉默，许久后，康麻子才低声说道：“尚爱卿的提议，朕又怎么会没有想过？可是，朕现在那来的兵马钱粮？六十五万大清军队，被鳌拜狗贼一下子败光了二十多万，反叛的又有七八万，大清的一半兵马，都已经不在了。剩下的既要布防于长江，又要屯兵于西北，震慑葛尔丹与防范吴狗北上，还得镇守地方，防范罗刹，拱卫江南财赋重地，处处兵力都是捉襟见肘，自保尚且困难，还那来的兵力主动出击，将耿贼扼杀于萌芽？”
尚老汉歼彻底没话说了，也这才明白康麻子为什么会良心发现，用军饷钱粮把自己们从吴老汉歼赎买回来——搞了半天，康麻子的情况已经恶劣到这地步了啊。而一直没有说话的岳乐终于开口，沉声说道：“主子圣明，就目前的情况来看，暂时稳住耿藩，对他与吴贼勾结徉做不知，无疑是理智之举。不然的话，妄动刀兵，只会使我大清将士陷入两面作战，疲于奔命，让吴狗坐收渔利。唯有先稳住耿藩，做好准备防范万一，等剿灭了吴贼，耿藩便不足为虑。”
康麻子微微点头，也很满意自己的明智之举——自己可真是圣明睿智的千古鞑帝啊。
“主子，奴才愚见，重建军队固然重要，但打造新式火器更为重要。”勒尔锦怕康麻子忽视自己存在，赶紧插话说道：“这一次西南大战，吴狗之所以能够侥幸获胜，并不是我们八旗将士不肯用命，更不是吴狗的弓马骑射胜过我们八旗铁骑，关键是吴狗的新式火器太过犀利，不仅威力远胜我军火器，甚至还能飞到我军头上，向下抛扔火药，让我军只能被动挨打，根本无法反击。如果我们大清朝廷也能造出类似火器，那么剿灭吴狗，也是指曰可待了。”
“关于这一点，也是朕最担心的地方。”康麻子眉头紧皱，表情无奈的说道：“朕已经寻遍了能工巧匠，又咨询了无数西洋教士，可是他们谁也造不出可以飞在天上的舟船，更造不出吴狗那种威力无比巨大的新式火药。那些西洋教士甚至还说，吴狗的飞舟与新式火药除非是东方妖术，否则的话，世上那有如此厉害的火药火器？又那有可以飞上天空的舟船？除非亲眼所见，不然他们决计不信。”
“主子，解铃还须系铃人，要想造出这些东西，只能从吴贼身上想办法。”岳乐轻声提醒道。
“朕也想过这个法子。”康麻子更是愁眉苦脸，“朕原先想，如果拿利用吴三桂老贼次子吴应麒的贪婪姓格，投其所好，用金银珠宝收买，从他手里拿到新式火药配方和飞舟草图，那么就可以解决这些问题。但是从熊赐履这件事上来看，吴应麒这个贼子虽然贪财，大事上却毫不含糊，从他身上下手，是朕太过一相情愿了。”
“皇上，还有一个人。”岳乐小心翼翼的说道：“如果能让他为皇上所用，那么所有的难题，都可以迎刃而解了。”
“安王爷，你说的是什么人？”尚老汉歼迫不及待的问道。杰书和勒尔锦也是万分好奇，都想听听岳乐说的是什么人。
“你以为朕没有打过他的主意？”康麻子连问都懒得问，直接就斜眼看着岳乐说道：“朕上一次派王煦去和吴狗谈判，一个重要目的就是利用王煦与他的私人交情，