姨娘的，好人家的姑娘可忌讳这，误了我弟的婚事，你可赔不起！”
桑小妹俏脸羞得通红，扭头挤出人群跑回家了。黄芹生怕桑小妹出事，也急忙跟着挤出人群追了上去。
桑母很怕茴香，更何况是现在这求人的时候，讪讪的只当没听见，福了一礼：“没啥事，你们忙，我先回了！”说着，扭着浮肿的肥屁股，跟母鸭摆蛋似的挤出人群往家走。
桑老爹他们想不到桑母竟然没有提涨纳妾彩礼的事情，有些奇怪，跟上来低声道：“怎么了？怎么不说了？”
桑母道：“倪二刚刚碰了一鼻子灰，我们一开口，下场一样。再说了，你没听见先前左贵跟倪二说的话吗？左贵说了，这地是小郎中说了算，找他左贵没用！得找小郎中去说！”
“小郎中可是在隆州呢！”
“找他去啊。”
“你这身子骨……？”
“顾不上了！”桑母左右看看，低声道，“合州田价暴涨三倍，这件事兴许那小郎中还不知道，所以得立马赶去隆州，求爷爷告奶奶也得让小郎中拿地抵彩礼，咱们仍不涨价，只要他拿三十五亩地来冲抵彩礼就行了！三十五亩地以前也就值七十贯，现在，嘿嘿，值二百一十贯呢！七十贯的彩礼，加三十五贯的茶肆，一共也才一百零五贯，他要是肯那地冲抵彩礼，咱们也不要他退茶肆，也能把茶肆的钱赚回来，不涨彩礼的价，也能多赚一百多贯，有了钱，还愁开不了茶肆吗？嘎嘎嘎”
桑老爹一拍脑门，也低低笑道：“得亏娘子想得周全，这主意好！咱们立马赶去隆州！”
“不着急，得说服小妹跟着一起去。”
“为啥？”
“你傻啊？”桑母低声笑骂，“靠咱们两个老东西，能说服得了小郎中吗？得靠小妹，小妹只要肯出面这么一说，小郎中没有不答应的，他们家现在都有上千亩地了，七十亩地算个屁啊？一准答应！那时候咱们就发了！”
桑老爹道：“就怕小妹不肯答应啊。”
“所以才要想办法啊！小妹吃软不吃硬，而且心肠软，回去只能哭着哀求她，为了钱，没法子。”
“好嘛……”
……
清香茶肆二楼桑小妹的闺房里。
桑小妹扑在床上呜呜哭着。
桑母和桑老爹也是一把鼻涕一把泪哭得伤心，他们老两口已经哭了大半个时辰了，边哭边说两口子以前的苦，说小妹小时候如何捣蛋不听话，他们俩如何费心费力拉扯她长的，想用忆苦思甜来打动桑小妹的心，让她答应去隆州说服左少阳答应拿三十五亩良田当彩礼。可是桑小妹一直哭，既不说行也不说不行。
桑母两人这一次是不达目的誓不罢休了，干脆跪在地上哀求，让她想想爹娘以后的日子，给他们俩一口饭吃，好象桑小妹不答应，他们老两口就要当场饿死似的。
桑小妹还是趴在床上哭着不说话。
黄芹本来陪着的，中间捂着嘴跑出去好几次，最后，对桑母两人道：“你们先别说了，让我来劝劝小妹吧。看她能不能答应。”
桑母想不到黄芹会在这关键时候当自己的说客，喜出望外，刚才黄芹顶撞的恼怒也荡然无存了，忙不迭点头答应，她们姑嫂两感情一直很好，跟亲姐妹似的，黄芹要是肯劝说，兴许就能说服小妹答应。
谢过之后，桑母等人退出了房间。黄芹出门目送他们都下了楼梯，这才把房门关上闩好。随即蹲在墙角，哇哇地干呕起来。
桑小妹不哭了，翻身坐了起来，瞧着黄芹：“嫂子，你，你怎么了？”
黄芹无力地坐在地上，捂着脸，声音细若蚊呓：“我……，我只怕是……，怀上了……”
“你说什么？怀了？”
“嗯……”
“谁的？”
“是……，白大哥的……”
“什么？”桑小妹差点从床上掉到地下去，撑着床沿问：“究竟怎么回事？”
黄芹眼泪在眼眶里打转，吸了吸鼻子：“两个月前那天，就是左公子的爹办寿的那天，我喝醉了，白大哥扶我回后花园阁楼上睡，我们俩都喝醉了，就……”
桑小妹无力地坐在床上，呆呆地望着黄芹，不知道该骂她打她，还是该同情她。眼泪又滚落了下来。
两人就这样一个坐在床上，一个坐在地板上，各自默默地流着泪。
不知过了多久，传来桑母的敲门声：“娃子媳妇，怎么样了？”
桑小妹跳下床，径直走到门后，取下门闩，把门拉开，吸了一下鼻子，道：“娘，我跟你们去！不过，让嫂子也陪我去！”
桑母笑得嘴巴都挂到耳朵后面了。现在的事情最大莫过于此，桑母哪有不答应的，忙不迭点头：“事不宜迟，咱们马上就走！我去雇一辆马车！”
饥荒已经过去了两个月，加上数万人长途跋涉赶车骑驴举家迁徙来到合州，牲口一下子多了起来，所以雇一辆马车还是比较容易的。不比当初左少阳他们，离开的时候没马车，只能坐牛车。
桑母说罢，扭着肥臀下楼准备去了。
桑小妹关上门，开始收拾行囊。
黄芹已经站起来了，走过去道：“小妹，你这是……？”
桑小妹转过身瞧着她：“我去跟左公子说，让他给白大哥自由，你们私奔去吧！”
黄芹惊喜交加，一把抓住桑小妹的手，哽咽着低声道：“对不起……，我对不起你哥……”
“不！”桑小妹凄然道：“是我哥先对不起你，让你受这么多年活寡，你现在碰到了心爱的男人，就跟着他走吧。没事的，不用管我哥，他娶媳妇只能是拖累人家姑娘一辈子！”
黄芹犹豫了片刻，低声道：“有件事还是告诉你，你答应我，先别跟公公婆婆说！”
“嗯，我不说。”
“你哥他……”黄芹轻轻咬咬牙，“你哥他已经能房事了！”
桑小妹忍不住啊了一声：“那你还……？”
“听我说完！”黄芹瞅了一眼门口，侧耳听听，婆婆在楼下嚷着让桑娃子去雇车，自己和桑老爹准备行囊，黄芹这才低声道，“你哥吃了左公子开的药半个月，差不多就已经能起来了，那天他要跟我圆房，可是，我……，我那一夜跟了白大哥之后，我的心里就只有他，再也容不下别的男人，所以，我就拿了钱给他去找窑姐。这些天，他隔三差五的都去，晚上偶尔也缠着要跟我……，我看见他那话儿起来了的，但是我就是不想跟他圆房，所以拿钱打发他找窑姐去了。后来我发现自己怀上白大哥的孩子之后，就更不愿他碰我了。所以……，如果我有福气跟白大哥私奔，你还可以给你哥找个新嫂子，能帮你们桑家传宗接代的。”
桑小妹又羞又窘听完这话，也很为哥哥高兴，同时，也冲淡了对黄芹的无奈的怨恨。
马车很快雇到了，各人也都准备好了行囊，只留下桑娃子看家。桑母他们四个坐着马车赶奔隆州，跟车把式说好了，日夜不停兼程赶路，车钱加倍。为了赚大钱，这小钱桑母还是肯花的。
马车要比牛车快得多，又是星夜兼程，所以只用了两天一夜，便赶到了隆州。
进城的时候已经是傍晚，先前听左贵跟樊黑脸说了，左少阳是恒昌药行推荐去隆州诊病的，那恒昌药行肯定知道左少阳的住处。
马车进城之后，打听着路到了恒昌药行分号，下了车，确定没错之后，付了钱，让马车走了。然后桑母等人进了药行。
有应门的伙计迎上来：“几位客官，买药吗？”
“啊不，小哥，我找人，你们掌柜的在吗？”
“很抱歉，掌柜的不在。”
“哦，我跟你打听个人，合州贵芝堂小郎中左忠左少阳，小哥您知道他在哪里吗？是你们恒昌药行合州总号的祝老掌柜推荐来隆州给人看病的。”
那伙计上下打量了一下桑母等人：“你们是……？”
“哦，我们姓桑，在合州开了一家清香茶肆，当然……，后来卖给了左郎中了，因为我们两家是亲戚，嗯，我是他亲家，我闺女跟他家定了亲的……”
桑母浮肿的脸堆满了笑容，慢慢说道。这一路奔波，她的浮肿又厉害一些了。
那伙计忙陪笑道：“原来是左少爷的亲家人来了，我们掌柜的就是陪左少爷去看病去了。”
“哦！”探听到了左少阳的消息，桑家人都松了一口气，桑母道：“那小哥知道左公子去了哪里瞧病吗？”
“这个可不好说。这段时间左少爷忙着呢，大清早就有人来请，一直到起更才回客栈。——对了，现在太阳下山了，差不多左少爷该回来了，不过他不住在我们这里，这太简陋了，他住在离这不远的一家客栈。这样吧，我带你们去。”
“哎呀，那可太感谢小哥了。”有求于人的时候，桑母的嘴是很甜的。
第347章 想通了
那店伙计带着他们过了两条街，便到了左少阳和白芷寒住的那家客栈。
这家客栈楼下是饭庄，楼上是住宿，桑家人正好没吃饭，便找了一张靠近门的桌子，这样左少阳他们一回来就能看见。
桑母要了几碗面条，一家人慢慢吃着等。
天黑下来了，饭馆里人都走的差不多了，在店小二不停拿眼瞄他们的时候，左少阳带着白芷寒终于回来了，恒昌药行的祝掌柜陪着，一路议论着刚才的病案。
“左公子！”桑母脸都要笑烂了，迎了上去。
左少阳见到竟然是她，不禁皱了皱眉，抬头一看，瞧见桑小妹，眼睛立即变得温柔似水，对桑母点点头，绕过她走到桌前：“小妹，芹嫂子，你们怎么来了？”
桑小妹柔柔地笑了笑，没说话。黄芹却冲着白芷寒欣喜地脆生生唤道：“白大哥！”
白芷寒甚至都没有看她，连哼一声都没有，站在门口，背着手，可谓冷若冰霜。
黄芹顿时心头一寒，脸上的笑容也僵住了。桑小妹感觉到了白芷寒的冷淡，心中叹息，怕是落花有意随流水，流水无心恋落花。不禁有些替黄芹担忧。
桑母追了过来：“左公子，哎呀你是不知道，你一走两个月，我们小妹想你想得天天以泪洗面，晚上都在被子里哭，这人啊，一天天就这么消瘦下去了，你瞧瞧，都瘦得跟纸糊的差不多了。”
左少阳好生看了看桑小妹，自己离开合州的时候，桑小妹还没有从饥荒极度消瘦中恢复过来，那时候当真是瘦得皮包骨似的，两个月不见，身子已经恢复不少，脸蛋也圆润了，虽然比早先战乱前清瘦了一些，却已经不错了。回头瞧了一眼白芷寒，见她表情淡淡的，心中有些张皇。
这两个月来，他跟白芷寒早夕相处，耳鬓厮磨，好得跟蜜里调油似的，除了最后一步没有跨出之外，男女之情该做的都做了，现在自己另一个女人找来，如果白芷寒一点感觉都没有，依旧笑吟吟的，那才是不正常的。只不过白芷寒是大家闺秀，虽然心里发酸，却没怎么表露出来。
左少阳去看白芷寒，这并没有让桑小妹有什么妒忌，因为她和黄芹都不知道一直男装打扮的白芷寒其实是黄花大闺女，自然不会吃醋。
左少阳在桑小妹身边的凳子上坐下，白芷寒在一旁，他想说两句亲热的话却不好开口，只能说道：“没出什么事吧？怎么一家人差不多都来了？”
黄芹有些嗔怨地从白芷寒身上收回目光，插话道：“没事，都没事，我婆婆刚才说了，是小妹想你了，公公婆婆看着可怜，反正茶肆生意现在也不太忙，就留下娃子看店，我们也想顺便来隆州逛逛，就一起来了。小妹，你不是有好多话要跟左公子说嘛，怎么一来就不吭气了！”
黄芹这几句话很得桑母的心，乐滋滋点头道：“娃子媳妇说的没错，左公子，我家三丫头想跟你说说悄悄话，要不，到屋里说罢。我们今晚上也住在这里了，——小二，小二过来，给我们登记几间房！我们住下了！”
店小二满脸是笑，过来招呼，登记了两间挨着的房间。
左少阳迟疑片刻，又回头望着白芷寒：“要不，到我屋里说罢？”
白芷寒轻轻将头扭了过去，神情淡淡的。
左少阳硬着头皮带着桑小妹到了二楼，进屋之后，左少阳把门关上，两人都有些不自然。
左少阳指了指窗下的两把交椅：“坐吧。”
桑小妹没有动，幽怨的眼神望着她。
左少阳便走到她面前，桑小妹勇敢地抬起头望着他。轻轻唤了句：“哥……”
左少阳附身吻住了她的红唇。
桑小妹抬手搂住了她的脖颈，回吻着，仿佛要把这两个月的分离的苦楚全都索取回来。
左少阳感觉到了桑小妹眼角滚落的泪珠，伸手替她擦了，嘴唇划开，贴着她的脸颊，低声问：“想我了？”
“嗯……”
桑小妹搂得更紧，生怕一松手，左少阳就要飞了似的。
“其实……，我也挺想你的……”左少阳说这话之前，有些犹豫，两个月跟白芷寒的浓情把他的心占得满满的。可是说了这话之后，仿佛解开了尘封的记忆，把以往对桑小妹的爱怜又呼唤了出来，心中又被那股柔情占据，低头吻了吻她的唇。桑小妹眼泪更象小溪一样流淌，幸福地抓住了他的衣襟，呜呜地轻声哭了起来。
左少阳帮她擦着眼泪，擦了又流，仿佛有流不干的眼泪似的。他现在明白了，为什么贾宝玉说女人是水做的。
左少阳搀扶她在床沿上坐下，坐下的时候，左少阳感到心悸，望一眼这张楠木雕花大床，两个月来，他跟白芷寒在上面翻云覆雨，现在又搂着另一个女人坐在床边亲热，心里总有些别扭。眼前浮现白芷寒那淡淡而无奈的神情。
没有不吃醋的女人，除非她根本不爱你。
他开始有些担忧，看来，三妻四妾的生活，并不像自己想象的那么全都是惬意和舒坦。
好在桑小妹很快引开了他的注意。桑小妹伏在他怀里，低声道：“这些天，朝廷在分田哩，叫做均田令，租税也按丁男人头收，不按田的数目收了。你知道了吗？”
“听说了，隆州这边也在分田，只是我不知道我们家分了多少。”
“挺多的，有八百亩哩！加上你们家自己的田，差不多有上千亩了。”
左少阳喜道：“是吗？怎么会那么多啊？”
“听说是因为你有军功，第一批分的，都是按朝廷定的份额每个丁男一百亩分的，加上你有大将军册封的‘拥军楷模’称号，又分了六百亩。”
“呵呵，原来是这样，我还以为那个封号没什么用，