翠枝皱了皱眉说：“我倒乐意出去逛逛，强过在屋里闷坐。只是腿有些肿了，多有不方便。”
青竹从身上拿出两块帕子来，并笑道：“这两张帕子是娘做的，原说给我包头，可我又用不惯，还是给了大嫂吧。”
翠枝看了一眼，一色枣红，一色靛蓝，便笑了：“妹妹的东西怎么轻易拿来送人。”又低语了两句：“要是让那两姐妹知道了，你有东西不给她们，偏了我的话，还不知要闹成怎样。”
青竹却嘴一撇：“我自己的东西乐意给谁就给谁，大嫂别嫌东西粗糙，将就用吧。”
翠枝再三道了谢，又和青竹说：“你的日子也不好过，以后有什么帮得上的地方，开口便是。”
青竹笑说：“大嫂待我，我是知道的。还多得大嫂的照顾呢。”
翠枝笑了笑，又说：“你娘家还算没有忘记你，大老远的送东西来。婆婆虽然不是很喜欢，但也给足了她面子。我们林家的人还不知想起我没有，只是隔得又太远了些，都不在同一个镇上。”
青竹道：“大嫂月份还不算大，不如干脆回家住几个月，等到月份大了再回来，不也一样吗？”
翠枝点点头：“你说得很是，我何尝没这么想过。只是你大哥那个人，说大冷天的，他一人睡觉，被窝总是暖不起来。妹妹你听听，这是什么话。”翠枝说着，脸上不经意间就露出幸福的笑容。
青竹想，他们是夫妻和睦，感情深厚。在旁人看来还真是艳羡。
白氏依旧坐在院子里，明春站在翠枝的窗外，正竖起耳朵偷听屋里的谈话。白氏对女儿的举动并没什么异议，后来招了招手，将明春叫到身边。
“这妯娌感情倒好，又在背后说我们什么坏话来着？”
明春添油加醋的说了一回，白氏脸色一沉：“不知好歹的东西，她这是要哪样。我还只当是转了性呢。哪知却养了个薄情寡义的人，当真忘了他们夏家老爹连棺材也买不起，入不了土的事么。”
明春道：“娘也别气了，这个家还是娘在做主，她又能怎样。”
正说着的时候，青竹出来了，见那娘俩正嘀嘀咕咕的，明霞依旧是一声不吭的吃橘子，突然见青竹站在背后，连忙大声喊了一句：“大姐！”
青竹鄙夷的看了她一眼，心想还用得着通风报信么，明春偷听的事她又不是不知道。她像个没事人似的，走到白氏跟前说了句：“大伯娘有什么不妨打开天窗说亮话，也少些猜忌，关上门来不还是一家人么，也别闹得乌烟瘴气的，大伯娘也是个爱惜脸面的人。”
白氏被青竹的话一激，顿时面红耳赤，指着青竹就要骂：“你好，很好，我还真没看出你有这等厉害的本事……”
明春斜睨了青竹一眼，心想她偷听的事败露呢？不免有些心虚，借口要去喝水，趁机便走开了。白氏还想数落青竹几句，却突然找不到合适的话，正好永柱回来了。
白氏暂且不去理会青竹，只是胸口憋着一团怒火。
“今天怎么回来得这么早？”白氏见了永柱连忙迎了上去。
永柱说：“眼见着就到年关了，窑上的事也差不多都完工了。今天结了工钱，明天起就不用去了。”
家里有个男人白氏也觉得要轻松许多，便笑道：“如此就好，在家好好的休息一段时间。开春了地里的活可不少。”
永柱便将一张皱巴巴的手帕裹着一堆钱给了白氏。白氏欢欢喜喜的接了过去，便回了自己屋里，一心一意的数钱去。刚才对青竹的怨恨此刻竟消失得无影无踪。
第二十四章 劝慰（）
隔日，白氏带了明春姐妹俩去赶集，买些年下要用的年货。明霞喜欢热闹，早在前一晚就叽叽喳喳兴奋的睡不好觉。到了第二天还以为明霞起不了那么早，哪知还真按时起床了。
家里少了那三母女，青竹顿时觉得清静了许多。公公永柱用了早饭后，便找了两根竹子来，安安静静的坐在院中劈竹子，手指灵活的正在编着栅栏。翠枝自个儿洗了衣服正在晾晒。
青竹走到跟前和翠枝说：“大嫂，我来帮你吧。”又见翠枝双手冻得通红，忙说：“早起的时候我烧了个熏笼，大嫂快去烤烤。”
翠枝乐得自在，笑道：“还是妹妹心疼人。如此的话就交给你了。”
青竹帮着翠枝晾好了衣服，翠枝正向青竹招手说：“快来。”
翠枝捧了大捧的核桃给青竹：“这些妹妹拿去吃吧。前儿你大哥又买了几斤回来，我也吃不了。”
青竹连忙扯了衣兜揽住了：“倒偏了大嫂的好东西了，只是我也不大爱吃这些。少拿些吧。”
翠枝努努嘴说：“小叔子还在用功吧，你送些给他吃吧。”
青竹心想项少南今天没去学堂么？可是一上午怎么也没见他出来呢？翠枝见青竹有些疑惑的样子，心想这个毛丫头当真还没开窍呢，少不得要点醒她。
“我说妹子呀，嫂嫂这里有几句话要告诉你。妹子待我不错，我见妹妹也可怜，有几句话要和你交代明白，就怕妹子不爱听。”
青竹忙道：“大嫂有什么请直管说。”
翠枝坐在寻常的藤椅里，一下没一下的揉着肚皮，面容沉静，又带着几丝笑意，语重心长道：“我比你早来两年，所以知道这个小叔子心性高，和家里人似乎都不大亲近。一心都在书本上，有人笑他是书呆子。不过我却觉得，以后这项家光耀门庭的事，还得看这小叔子。苦读几年，不说中状元，就是中个进士，也是一个官老爷了。妹子是自小跟了他的，以后总少不了妹子的好处。再说大家都在一个屋檐下，你没事的时候多在他跟前转转，嘘寒问暖一回。日后，他也感念你的恩情，难道妹子还怕没有封诰么？”
青竹却一脸的淡然：“大嫂的话自是有道理，只是大嫂也不知道吧。他亲口说讨厌我，我又何必去讨无趣呢。”
翠枝听到这里便笑来了：“当真还是小孩子的脾性，你管他做什么。不过随口说说，没想到妹子就当了真。妹子来项家也有几月了，我见妹妹倒还好。虽然童养媳不好做，年纪也小，但素日来我见你也比一般的人，就是比明春也还成熟稳重，所以这些道理不用我说你也明白。婆婆这个人是不大好伺候，不过她若见你肯在小叔子身上用心，说不定也渐渐的就习惯了，也就不再挑三拣四。再大些年纪，圆了房。他还有什么好挑拣的呢？”
翠枝的话让青竹沉默了，她的心性不是个八岁的小丫头，而是个二十几岁成年的女性，也经历多各种社交场合，也应付了不少的人情往来，这些道理她哪有不知的。沉默了许久才点点头道：“突然去讨好某个人的话，只会惹来更多的猜疑。我还是做回真实的自己吧。毕竟未来怎样，谁也不清楚。我不像大嫂，作为项家的媳妇已经是板上钉钉的事实了，说得好听点，我是他们项家的小媳妇，不好听点，和一般的使唤丫鬟又有什么区别。只怕有些人家的丫鬟日子过得比我滋润多了。虽说这是我的命，没什么好埋怨的。不过我却坚信，成事在天，谋事在人。”
翠枝见青竹的大道理也是一堆，也不多劝了。青竹说得没错，毕竟她和项少南还没圆房，就存在许多的变数。
从翠枝房里出来以后，青竹也思虑过多次，或许和项少南先拉好关系，以后怎么样，或许都没有坏处。她回自己的小屋里，将母亲给他做的那双鞋子带来。鼓足了勇气去敲了敲项少南的房门。
一连敲了好几下，里面才传出一声极不情愿的声音：“谁呀？”
“我！”青竹高声的回答了。以为立马门就会打开，可里面又没了动静，青竹继续拍着门板：“我有东西要给你。”
过了好一会儿，门才被拉开了一条缝。青竹踏进了门槛，见少南头发乱蓬蓬的，看来是睡觉才起。窗下的书案上乱糟糟的堆放着些书本纸张，地上随处可见揉成一团的废纸。青竹想，要是白氏见了这个情景，又得一顿说。
青竹将那双新鞋子递到了少南的面前，言语清冷：“喏，这是我娘给你做的鞋子。”
少南只瞥了一眼，板着脸说：“那么大的码，我哪里穿得上。”他并不打算去接。
“我们家里没有和你年龄相等的男孩子，只好往大里做。我是个知趣的人，知道你讨厌我。可毕竟是我娘的一片心意，你也读了不少的书，里面的道理也就不用我说了吧。”
少南略收拾了下书案，便准备临字了，实在没那闲工夫去搭理青竹，有气无力的说了句：“放那吧。”
青竹便将鞋子给放到了床上，又将半兜核桃给倒了出来：“这是大嫂给你的。”说完识趣的就要离开。才跨出了门槛，却突然听到后面说道：“喂！那个，你……可不可以帮我烧个熏笼，一早上了，身上还是冷。笔也拿不动。”
青竹听说，满口答应道：“小事一桩，我立马就去弄。”
等青竹走后，项少南又缩回了被窝里，好在还有些温暖。一角，放着一双簇新的棉鞋。少南拿来细细瞧过，心想这么大的尺码，自己要多少岁才能穿。他们夏家，难道就没一个来事的人么？便将那鞋子随意的往角落里一掷，就再也不理会。想着再多睡一会儿该多好。
才要躺下来时，背部被什么东西硌得生疼，翻开一看却见是零散的一些核桃。可能是被硌得生疼，睡意全跑了的关系，少南负气的将那些核桃全部给扫下了床。
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第二十五章 豆腐（）
所谓的熏笼，其实是乡下简易的手炉。瓦罐，里面埋些只有火星的柴炭，上面再盖上一层冷掉的草木灰。瓦罐外面罩着竹篾编的笼子，像个粗陋的花篮一样，可以提着走。冬天用来烤火，倒是不错的。
青竹将瓦罐里埋上了好些块带红的火炭，又厚厚的盖了一层灰烬。收拾干净后，便提到了少南的屋子里去。
才一进门，青竹便看见散乱一地的核桃，还有被他随意扔掉的新鞋。青竹只怔了一下，心想项少南本来就是个凉薄的人，原本也没想过他要如何的珍惜，因此一切显得很淡定，只将熏笼递给了他，冷冰冰的问了句：“中午想吃什么？”
少南慵懒的答道：“随便你。”
青竹见窗下的笔墨皆在，扯出一张写废的纸，蘸了浓墨，流畅的写下了自己的名字，扔给了少南：“这是我的名字，以后别喂呀喂，你呀你的喊。”说完就气呼呼的离开了。
少南瞪着纸上那三个工整娟秀的字体，却见端端正正的写着“夏青竹”！心里便有些疑惑，一户连饭也吃不起的人家，出来的女孩子还能写自己的名字？而且字写得并不难看，莫非自己是真的轻看了这个丫头？
永柱编了一上午的竹活儿，一次也没使唤过青竹。 /》
少南写字写累了，便找了只陀螺来院子里抽着玩。青竹洗好了石磨，正在研磨黄豆。白氏出门交代过青竹，过年要吃豆腐，这豆腐得自己做。对于青竹来说这可是头一遭，挑选好黄豆，洗净。上了石磨，就得靠体力了。可怜她人小力气不大，才转了三四圈，就已经有些使不上力气了。
永柱对玩得正高兴的少南说：“你就看着吧，也不知道上去帮一下。”
少南听见了父亲的话，不得不依，只好怪怪的走到石磨前，便要去帮忙，青竹倒也乐意。只在一旁添豆添水。
少南费力的转着磨盘，却不时的暗地里观察青竹的神情。心想这个丫头实在有几分让人讨厌，学堂里的那些都在为了此事而取笑他。也不知爹娘到底是怎么想的，还要给他弄了个童养媳来，难道还怕自己将来娶不上媳妇吗？
青竹一面添着水，突然抬头时见少南正盯着自己的脸，青竹还有些无所适从，忙问：“我脸上沾了什么东西不曾？”
少南慌忙别过了目光，讪讪的说道：“没，没有。”
青竹心想，不过就一个臭屁孩吗，我还和你一般见识不成。别自以为多念了几天书就了不起，想当年老娘也是寒窗十六年出来的，还惧怕这么一个小小的毛小子不成？
两人虽然心思各异，但配合还算不错。此刻白氏带着一双女儿回来了，分明看见少南竟然在帮青竹磨豆子，顿时两眉就竖立了起来。气腾腾的走到少南跟前，寻责他：“这些活也是你做的？正经的书不念，字不写，倒还胡闹起来了。”
少南松了手，低下头去，帮着干了半天活，手也红肿了，不过他藏着不肯让母亲看见。
白氏心疼儿子，转过头来便斥责青竹：“如今你倒学会偷懒了，我吩咐你的事，你倒会盘算，能够找个帮手来。读书人能和一个童养媳相比吗？”
青竹耷拉着脑袋，一声不吭的继续着手中的事，只当白氏的话是耳旁风。若是真和她争执起来，还不知要闹成哪样，她也不想落得个泼妇的罪名。
白氏一顿数落，便让儿子回屋去好好歇着。永柱将编好的栅栏围在了菜地里，避免鸡放出来后去糟践蔬菜。白氏对两人的训斥，永柱也没站出来替谁说过一句话。在这个家里，他向来言语不多，只埋头做事，是非对错，自有评判。
新鲜磨出来的豆浆，盛放在大木桶里。青竹找出洗净的纱布，反复滤去豆渣，又将豆渣用纱布包裹着，反复的揉搓好几次，再三的滤干净，最后只剩下了干净的豆浆，闻着就一股浓郁的豆腥味儿。又赶着将将豆浆倒入锅内烧沸，加少许的石膏粉，最后盛入大木盆里，等它自己沉淀冷却。豆腐的工序就基本完成了。
青竹觉得这事实在是太费力，一块豆腐多大的事呢，她还真废了半天的时间耗在这上面。
少南被母亲训斥了一顿，也不好再去帮忙。回到房里，伸出手来细细看了一回。双手都不同程度的磨出水泡来，还有些隐隐的疼痛。不过他倒没一句怨言，他身体本来就有些弱，长期没帮家里做过什么，偶尔劳动一次，就当是在锻炼身体。
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