�
她叹了口气，说道：“那妈妈你算过咱们家一年支出有多少吗？”
薛姨妈经过刚刚这么一算，心中一惊，也有些戚戚，皱了皱眉头，说道：“咱们家借住在这贾府里，未免他人说嘴，日费供给都是另开的，咱们娘两个开支不大，吃的东西不少都是自家铺子或是庄子上送来的，只是偶尔有什么新鲜物什、瓜果采买，一年破了天也没有一千两银子。我儿你又素来不爱这些花粉打扮，只是到底咱们住在这公侯人家，不好漏了怯叫人看低。每年倒是在穿着打扮上废了不少钱，一年算下来也有两千两银子的开销。加上每年我都要给你姨妈送五百两银子，给贾家其他人送的节礼，平时对下人的打赏，虽说有来有往的，花销也在千两银子上下。”
薛宝钗板着手指，说道：“这么说，咱们家的花销约莫是在五千两银子上下？”
薛姨妈叹口气，说道：“你忘了你哥哥了？他成日里不学好，就知道在外边浪荡。当年我好说歹说求了你姨妈姨夫，又送了不少礼给东府珍哥儿和府里几位老爷，就是想要叫你哥哥能够进贾家族学里读书。也不求读出个功名来，只求能够拘一拘他，让他学学好。”
“可谁知道这个孽畜，不知道从哪里学来的，竟然对同窗起了那起子糟污心思，叫人告上门来，害的你哥哥被学堂开除。咱们家在你姨妈、姨夫面前也没脸。”
薛宝钗只是在一旁安稳地听着母亲的抱怨，已经不是第一次了，每每提及此事，薛姨妈总是满腹的牢骚。
果然，薛姨妈又喋喋不休道：“虽说此事时你哥哥没礼，但是到底是自家亲戚，小孩儿不懂事，教训一顿便好，何必直接开除呢！那贾蔷也是的，好好一个大男人，长得这般女相，你哥哥本就定不下心来，看见这般姿色能不起这个糊涂心思吗？不过是个无父无母的孤儿，偏生他脸大！”
薛宝钗却不言语，这件事，说破天都是她哥哥的不是。饶是薛蟠是她的亲哥哥，她也不能昧着良心说她哥哥有理。再说了，人家贾蔷便是无父无母，那也是宁国府正派玄孙，嫡系子弟。
贾蔷从小跟着东府珍大老爷长大，贾敬回到府里的时候，想着宁国府嫡支只他和贾蓉两个孙辈，贾蓉是自己的亲孙儿，自然不必赘述，而贾蔷，那可是贾敬嫡亲大哥的唯一的嫡孙。想当年，若非贾敬的大哥贾敷英年早逝，宁国府的爵位也落不到贾敬的头上。
偏生贾敷这一支命途多舛些，虽说留下个遗腹子，即贾蔷的父亲，贾敬当年也是把这个侄子当成亲子般教导的，但是天不假年，好不容易给他娶了亲，生下贾蔷之后不久，那孩子便又去了，只留下贾蔷这个原本尊贵的嫡支大少爷，孤苦无依，只能跟着叔叔过活。
这般想着，又念及当年兄弟之间的情谊，想着大哥只这么一条血脉，贾敬心里难免又偏疼上几分，几乎是将贾蓉和贾蔷两个孩子带在自己身边亲身教导的。
宝钗无奈地想到：偏偏哥哥不长眼地调笑人家，起了那等龌龊心思，怎叫人家不恼火？敬老爷虽说不是族长，可人家是族长他爹，他发了话，族学哪里敢包庇哥哥？要是他们是三房的亲戚也罢，想来会留有一二分颜面，可惜不是。
但是她也知道母亲心里，哥哥纵然有不是，那不是外人勾的，便是对方小题大做，哪怕嘴里数落埋怨，但是心里是不会说一句哥哥的不是的。
好在薛姨妈只是提及此事，愤愤不平罢了，不多久便回过神来，说道：“你哥哥离了学堂，每日里只在外边胡闹，周边竟是些不安分勾着他学坏的，每年光是你哥哥花销出去的钱财，不下万两。”
其实这只是个大概罢了，毕竟薛家家底丰厚，随便摸出些东西来，都是有几分来历的，在外边的铺子上，随便当当也能值个几百两银子。而只是单单薛姨妈知道的，从账上、铺子上支走的现银，每年就不下两万两。
这么一算下来，每年单单是一家人的花销和进益，也就勉强抵消，就这，还没算上薛大少爷保不丁哪天闯下什么祸来的损失以及他散出去家里的物什。这么一算，每年别说进益了，光是亏损便有二三万两银子，这也就是凭着薛家家底还算丰厚，硬生生撑下来的。
想到这里，薛姨妈难免犯了难，她也知道这样下去怕是不好，别看她手里光是银票便有八十万两之巨，以及几大箱子的老东西，但是若这样的情形长期持续下去，便是金山银山也不够家里花销的。
薛宝钗安慰似的拍拍母亲的手，说道：“妈妈您先别发愁了，咱们今天这么算了一算，这才对自己的家底有个数，省的不明不白做了睁眼的瞎子，叫人糊弄了去。”
薛姨妈看着一遍担忧地看着自己的女儿，又想到外边不成器的儿子，心中叹气：若宝钗是个男儿身该有多好！她抓住女儿的手说道：“宝丫头，你素来是个有主意的，你给妈出个主意，咱们总该想个办法出来吧！”
宝钗闻言，心中一动，试探道：“妈，哥哥总是在外边，难免被人勾坏了。只是他到底男子汉大丈夫，也不好成日里窝在家里。”
薛姨妈深以为然地说道：“是啊，你说的有理。男人，就不该被拘在内院，改到外边走走闯闯才有见识。只是你哥哥这脾气，我又怕他在外边闯下什么祸来，又连累了你。”这话不假，当初便是薛蟠打死人命一事，连累这宝钗进宫一事黄了，现在听到母亲提及此事，宝钗仍然心有异样。
她说道：“不若妈你去求求舅舅也好，姨妈也罢，把哥哥送到京畿大营里去磨砺几年，也好好改改他的性子。”这还是她早先听迎春她们和黛玉闲聊时说的，东府敬老爷嫌族内的旁支族人成日里游手好闲，只巴望着从两府里刮点油水，实在不成器，成事不足，败事有余。因而敬老爷发了狠，托了当年宁国公在军中的关系，把那些无所事事的族人们都直接送到军队里去了。
也不管这些人的妻子老娘们怎么哀嚎，直接绑了人便送了进去。
效果相当不错，不过一年的功夫，这些人倒也有了几分骨气和模样，至少安分守己，懂事了不少。
自宝钗听了迎春的笑言“日后谁家还有不成器的子弟，直接送进军里去便是，横竖现在太平盛世，也不打仗，京畿大营职责拱卫京城，只是操练地狠些，旁的也没什么。”宝钗心中便动了心思，她心里清楚，哥哥若是再这样下去，人就废了，事实上现在也差不多了。
偏生父亲去得早，哥哥无人管教，母亲只是一昧偏疼，半点管不了他。原本她们家住到荣国府里来，想的便是托贾政这个姨夫管教，只是可惜，贾政连自己的儿子都管束不了，只一昧地责骂威斥，对薛蟠这个商户人家出来的不成器的侄子，更是看不上眼。薛蟠对这个“假正经”的姨夫也是不爱搭理。
两看生厌，贾政懒得管教，薛蟠也不耐烦去寻这个姨夫，由此母女两个的念头算是落了空。
现下听了迎春的话，倒是给宝钗指明了一条新的路，若是送哥哥到军营里历练几年，想来定能够改改他的性子。她也清楚，薛蟠本质上也不是什么坏人，真让他去做那些伤天害理的事，估摸着他也不敢，不过没人管束，又有边上人鼓动，行为举止这才越发肆意。
哪知道薛姨妈闻言，连连摇头说道：“你哥哥哪里受得了这个苦？再说，我也不舍得他去。军营这种地方，最是脏乱，你哥哥能受得了？”
她未出阁的时候，王子腾也是被送进军营里的，她也是眼睁睁地看着二哥王子腾怎样从一个皮肤白皙的俊秀少年变成一个粗糙的汉子。每每想到二哥从军营里回来黑了一身的皮肤和瘦了一圈的身子，还有身上的伤疤，她都觉得胆战心惊，又怎么舍得让自己的宝贝儿子受这个苦呢？
第127章 众婆子议薛家事（）
薛宝钗闻言神色一黯：她该想到的，母亲若是能够狠下心来好好管教一番哥哥，哥哥也不会成了今日这个样子。遂不言语。
薛姨妈知道女儿是为了儿子好，可是她确实是不舍得儿子出去受苦，见女儿沉默不语，遂说道：“我的儿，我知道你是为了你哥哥好，只是你想，你哥哥从小到大没吃过这样的苦头，且不说他的身子打熬不打熬地下来。你哥哥的脾气你也是知道的，若是在军营里闹腾起来，你也说了，那里多是京里有些权势人家管教子弟的场所，你哥哥若是得罪了他们，咱们岂不是又平添了一场祸事。”
薛宝钗没有做声，母亲这是舍不得哥哥吃苦，怎么不说这不仅仅是个让哥哥磨砺的机会，还能让哥哥结交不少人脉呢！若不是她们家有王家和贾家这两门亲戚，宝钗心里其实还生不起这念头，京中巴望着这名额的人可不少。只是她也知道母亲这是下定了主意，是不会让哥哥薛蟠去的，只好不说话了。
薛姨妈越想越觉得自己说得有理，拉着宝钗的手说道：“好孩子，你是个好的，你哥哥也就这样了，妈就指望着你能够嫁进贾家，宝玉是个好孩子，你姨妈又疼她，贾家二房、三房之间虽说不亲近，但是到底是一家人，三老爷好歹是宝玉的亲叔叔，随便拉扯一下，他自然有个好前程，若是将来你哥哥有个什么事，到时候好歹也能够拉拔一下你哥哥。”
薛宝钗默然不语，她知道母亲的想头，她哥哥这般的性子，难说将来又会闯些什么祸事出来，惟愿他能够改好，也不过是母女两人的一厢情愿罢了。
正当母女两人相顾无言之时，忽然听到院子外边有些嘈杂的声音传来。母女两人对视一眼，有些疑惑。
薛宝钗喝了口水，对着门口守着的莺儿喊道：“莺儿，进来。”
门外候着的丫鬟莺儿正百无聊赖地把玩着自己手上的络子，忽的听到里屋里姑娘的召唤，猛地一下醒过神来，忙回了一声：“是，姑娘。”立起身来，看看自己的打扮，还算得体，不怎么凌乱，放下心来，这才推开屋门进去。
别看宝钗平日里不爱一些朱钗打扮，但是她对下人一项要求严格，在服饰打扮上纵然可以不起眼、不出彩，但是绝不能随意松散没规矩，因此下边的人每每要见这位大小姐，对自己的穿着打扮也是再三注意的，生怕被挑出错来。
进了门，外边是堂屋，无人坐着，莺儿见怪不怪，她知道姑娘和太太有些私密之事要商议，必然是要在里屋里的。她掀开了往里屋的帘子，果然，薛姨妈母子二人都在。
莺儿上前一步恭敬地给两人行了礼，这才问道：“姑娘、太太，有什么吩咐吗？”
薛宝钗遂说道：“刚刚我恍惚间听见外边有些响动，不知道是些什么，你去瞧瞧，回来告诉我们。”
莺儿闻言，回想一番，刚刚的确有些声响，她倒是没怎么在意，毕竟她们住的这梨香院的院子，正对着的便是贾家的园子，常有些底下的小丫头跑到这里躲懒的，梨香院边上又有个小门是对外的，虽说方便了薛家人的进出，但是偶尔也会有些杂音传进来，没想到姑娘耳目这么灵敏，遂回道：“是，我这就去看看。”
说完，径直出了屋子，周边倒是没什么人，都被她刚刚打发了，寻到院子门口，问了守在门口的几个婆子，那几个婆子日夜守着门口，正无所事事间，见有人打听事，自然碎碎叨叨地将事情说明白了。
莺儿得了答案，随口谢了句，转身便回去禀报了。却没注意到后边几个婆子脸色有些不好。她们眼巴巴地这般殷勤，自然是想要从莺儿手里谋些好处的，谁知道这丫头竟然是吝啬的，连点油水都捞不着，难免愤愤不平起来。
其中一个插着根细金簪子的婆子满是失望道：“还以为这位是主子身边伺候的，手里能够宽泛些呢！谁知道竟都是些一毛不拔的铁公鸡。”要知道，为了谋这个内院的差事，她们一家子人可是出了不少力的。虽说不过是个看门的婆子，但是这可是在内院当差，没什么粗活重活，运气好得了主子的青眼，主子手里随便散些东西出来，于她们来说，那都是极大的好处。
另一个五十少许的绿衣婆子也叹道：“蒋婆子，你说的是啊，当初听说这院子里住的是‘丰年好大雪’的薛家，我还以为在这里当差是个好差事呢！谁知道都半年多了，竟是一点好处没捞着，我说喜婆子怎么会推了这个差事，宁愿到二房太太那里去都不来这里。”王氏算是府里少有的小气的主子了。
蒋婆子又说了一句，道：“你说薛家也不是什么小门小户，怎么老是窝在咱们府里不走呢？莫不是真的同下边的人说的那样，薛家败落了？”
听了这话，边上一位面容有些尖酸的的婆子却摇摇头说道：“三贵家的，蒋婆子，你这话却是有失妥当了。人家可不是败落了，不过是小气些罢了。只是可惜内宅女子尚且知道勤俭持家，外边的爷们却不把钱当钱！”
蒋婆子，也就是先前那个细金簪子的婆子好奇道：“怎么着，宋嫂子，你可是听说了什么？”
那宋婆子见两个老姐妹好奇的样子，自觉自己十分有面子，一副得了天大的消息的样子，顿了顿，方才自得地说道：“我家老大不是在外边跟着琏哥儿办事嘛！成日里在外边跑着，也不知道多回家几趟——”说完看了两人一眼，却不往下说了。
三贵家的和蒋婆子自然是闻弦歌而知雅意，心里虽然唾骂这老家伙说话说一半留一半，但是到底按捺不住心中的好奇心，她们知道宋婆子的儿子在外边当差，又跟着主子爷，自然消息是灵通的，许多府里府外的事情，甚至有些被刻意瞒下的事情，主子们都还不知道，他们倒是能够听到不少风声。
两人忙将宋婆子的儿子赞了又赞，又劝了又劝，不外乎她家老大有出息，将来必有造化之类。说了好一会儿，宋婆子这才心满意足，将两人的神情，知道自己可不能再端着了，忙神秘兮兮地说道：“你知道我家老大在外边看见什么了吗？”
说完也不等两人询问，说道：“