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端王府认三郎为义子，那是他们之间的渊源，至于那些说我是王府偷生的谣言，今后还是打住吧。这世上相像的人多了，那瑞安戏苑里的小柳春听说还是当年小燕笙的翻版呢，空口无凭的，别单看着脸像，就说谁是谁家的子嗣。我娘虽然去世了，但自打我出生，我就没听她唱过半句戏，她和我爹是镇上堂堂正正的夫妻，谁不信的可以自己去南边打听打听，邻里乡亲的都知道。”
北边人规矩一向比南边重，女人家甚少抛头面说话。但看秀荷虽娇颜带笑，言语却分明携着冷意，客人们忽而便安静下来。
透过熙攘的人群，秀荷看到对面铎乾黯下的目光，默了一默，最后一字一顿道：“都是当爹当娘的，谁也不希望自个的孩子被人侮蔑。那王府的血统我没福分高攀，我的孩子姓的是庚，他们姥爷姓的是关，不会过继给谁家，更不可能把姐弟三个分开来养，有这心思的还是趁早打住吧。话就是这些，今天把话敞开来讲，偏颇之处还望客人们海涵。”
言毕搭着帕子，在众目下微一鞠身，福了一福。
人群顿时窃窃私语开来。啧，这少奶奶看起来娇滴柔顺，胆儿还真大，丈夫就在旁边，她倒是询也不询，自个就冒出来这么一番长篇大论。
秀荷听见了，偏睇着庚武的眼睛，娇声问他：“你说对不，咱家自个的宝儿，疼还疼不够呐。就是老太爷和公公在天上看着，也舍不得被人这样鄙薄。”
女人目光似水，虽则潋滟带笑，然那轻咬着的下唇，却出卖了她隐忍的痛与怒。庚武看穿秀荷的委屈，长臂在她腰间宠溺一揽，转而对人群笑道：“贱内所言字字句句便是在下要说的。丫头小子虽出生平民，然则却是光明正大入了庚氏族谱的少爷小姐，绝非甚么‘小野种’、‘私生儿’。岳父与岳母亦是人所共知的和睦夫妻，去岁被圣上点为贡酒的青红，便是出自他老人家的手艺。都是本分的人家，所谓死者为大，恳请大伙今后不要鄙薄两个已经先逝的人们，也给三个尚在襁褓的幼子敛下口舌。都在生意场上交道，抬头不见低头见的，互相礼让一步海阔天空。”
又转而看向“哎唷”呻…吟的老德寿。那红瘦的老面皮扭曲着，他心中厌恶，替秀荷与岳母的出生喟叹，面上却依旧谦和带笑：“老王爷伤成这般，在下心中亦甚表同情，但小生意人一个，实在也帮不上甚么忙。若是王爷您需要治脸，庚某或可推荐您几个医术高明的大夫。”
说着对众人拱了一拱，那狼眸如炬，又越过人群向铎乾与老桐歉然一笑。
小子知进能退，处事应酬间圆滑有度，老桐赞赏地点了点头。
铎乾温和地摆摆手表示无妨。欣慰这小子懂得处处维护自己的女儿，但目中到底苍凉掩不住，晓得那丢掉了的再也捡不回来。上天亦有一杆秤量，当年送到面前的你伤她，等到你想要弥补，那天意与人间诸多的阻碍却让你有心而无力。
“呵，此事不劳阿武麻烦，自做好你铺子生意便是。既然老王爷这张脸就是皇兄的脸，那么脸掉了，自然该由皇兄治。待本王回宫禀明，叫太医院给他老人家派个最好的大夫。”隆泰低讽着截过话茬，容色冷漠地从德寿轿旁穿过。
那左腿微瘸，走起路来肩膀微有些一高一低，但容貌却生得冷俊非常，叫人轻易不敢仰视。
德寿那个气啊，今儿真是倒了甚么霉头，本来在家算好了老黄历，挑着吉辰出门，非要趁着人多逼这丫头不认也得认。哪里晓得夫妻两个一唱一和，倒打了自己一靶不算，半路上又杀出个程咬金，惹来这一身骚。
“咳咳咳……”德寿咳得面红耳赤：“得，光听你们两个说不算，你得让铎乾他自个说。他要敢当着所有人的面说这丫头不是他生的，这辈子都不认这仨小崽子进门，不然就天打五雷轰，那老子就信。他要发了毒誓又不作数，那么你庚家这仨孩子就还是我醇济王府流出去的野种，就连你小子的这桩婚事，老子都有权给你拆喽！为啥？这丫头她娘可没过谁家的门，她就还是我醇济王府的庶出！你、你让他说，说完了我就走，说不完今儿个这事还没完，闹到皇上跟前我也有理！”
果然得罪谁也不能得罪醇济王府的老破皮，一袭话说得太狠太绝，众人听得唏嘘不已，一双双眼睛便向人群外的端王爷看去，看他的反应。
第壹壹伍回亲王的账（下）（）
铎乾睇着德寿精光细长的老眼，阴冷冷地勾了勾嘴角——当年若非这老匹夫乘着轿子去端王府墙根下骂，骂得爱面子的老端王差点儿肺吐血，不然何至于如何也不肯放小燕笙进门。此刻竟还有脸来扯孩子……哼，倒是叫他一条老命活得很长。
本无惧威胁，但看着阶前相亲相爱的一小家五口，看到秀荷那张与小燕笙酷似的脸容，到底却又不忍心。亏欠的已然太多，他不能为了满足一己膝下之欢，再叫她与三个孩子背负一辈子不堪的蜚议。
当初偶然将她在人海茫茫中找见，分明告诫自己只能在暗中照拂，怎生得后来贪念却越来越多，想把小夫妻两个接到京城、听不够小儿一声声稚嫩的咿呀学语……最后却叫她承受这样多，反而离初衷遥远了。
叹那旧时的债已经还不清，不是无心，是这世情不容。
老桐不忍心看主子寂寥的神思，压低声音道：“王爷您要三思，话一说出口可就难收回来……”
铎乾摆了摆手，凝着花卷俊秀的小脸蛋，忽而冷下心来：“认义子，是因为当日在南边私访查案，阿武舍命替本王挡过风险，此事与秀荷并无甚么关连……长相相似也只是缘分。关秀荷并非本王所生，其父母本王亦并不熟识。至于这三个孩子，将来若能叫本王几声‘干爷爷’，便已是本王最大的满足。”
说着隔空对秀荷歉然一笑，隐去目中的绝凉。
“哄——”人群一下哗然。端王爷是谁？那是自少年起便在老皇城根下叱咤风云的狠角色，今日竟然头一遭在醇济王府面前居了下风。
一个个不由对秀荷另眼相看，虽心中依旧是半信半疑，到底再不敢非议半句。
秀荷顿时舒了口气，在她的心中，至少铎乾是自私的，明明什么也给不了子青，却依旧自欺欺人的与子青山盟海誓。但她想不到十多年后的铎乾，为了还自己与孩子们一片安宁，竟肯放弃这措手可得的认亲机会。他这一放弃，便意味着这辈子都不会有机会听到那声“姥爷”。
“谢过义父。”秀荷感激地福了一福。抬起头来，看到铎乾在风中清削的脸容，晓得他胃疾严重，心中多少生出不忍，只是面上不肯表露。
但她却不知，她越是这样感激，铎乾心中的苍凉便愈甚。那父女之间的沟壑……到底是跨不过去了。
铎乾穿越人群，笑笑着扶起秀荷：“傻丫头，你们过得好就行。”
转过身子，又森冷地睨了眼老德寿：“听也听了，闹也闹够，老王爷现在可以走了。路上小心看路，仔细一把老骨头在什么地方闪着，到时候连曾老太医也救不回来。”
曾老太医……
德寿“呃——”地打了一声嗝。个小兔崽子，那曾老太医的事儿安排得缜密，几时叫他看穿了把戏……这分明就是在威胁自己。
“大伙儿今天也都听明白了，京城这么多双眼睛盯着，几时他铎乾改口认了这丫头，几时这丫头就得随我回府上。那小燕笙没过谁家的门，她和从她所生的，就都还是我醇济王府下的种，得归我醇济王府管着。嘶……走着，回家切！”穿太薄冷得不行了，冲连旺挥挥手，命赶紧抬自己去对面。
正说着，几名侍卫扛来一顶豪阔的轿子。那镶金丝轿帘掀开，里头扔着一件大厚棉袍，似才脱下来不久，隐约还有几滴未干的口水。
醇济王府大儿子成礼的声音：“爹，你在这里做什么？大白天轿子扔在路边，衣裳也不穿，叫人看见还以为被绑票了。还不快随我回去……丢人现眼。”
那末了的四个字极其小声，看了眼父亲狼狈不堪的扮相，满心都是恨铁不成钢。自己一向是很努力的，然而仕途却诸多不顺，都因着父亲母亲的连累，在京中人际关系也不讨好，好容易得来个内务府差事，眼看着又要到了头。
老德寿怕大儿子，见儿子面色阴沉，登时便有些尴尬，嘴硬道：“你知道个屁！我这么做为了什么？都是为了你们着想。就你那媳妇生下的小畜生，他能成得了什么气候？我要不想办法续点儿香火，早晚家都被那几只不下崽的老母鸡败光喽。”
到底是气短，下来把棉袍裹上，然后换了抬轿子，歪着嘴瞪了铎乾一眼：“小子诶，记住你今天说的话，别叫老子逮着了把柄。”
“好走。”铎乾冷漠地拱了拱手，并不想多睬。
成礼也回了一拱：“虽说多有得罪，但端王爷几个人这样围攻一个老者，到底有失礼数。”
他与铎乾乃是同一辈分，当年三个王府势力不相上下，如今他小端王如日中天，自己却连个官职都遥遥欲坠，那个中酸楚自不稍说，言语不甚好听。
忽而抬头看了眼秀荷，目光却微一顿愕，想起许多年前那个被父亲藏在破院里的妹妹……青白柔秀，明亮的眼睛里总似汪着一抔水儿，命运却几多坎坷。偶尔扒在墙缝里悄声唤他哥哥，向往那墙外的世界，他心里怜她，却不能忤逆自己的母亲，眼睁睁看着她被卖出去，堕入三教九流。因此对铎乾，成礼一直是耿耿于怀的——当年看他二人好合，竟还为妹子舒了口气，以为自此能脱离那梨园污浑。却不想……倒不如……
“嘻——”甜宝与豆豆互相玩着脚丫子，龇着小牙儿笑眯眯。
那粉嘟嘟的俊秀模样看得成礼心弦一触，目光顿地柔和下来，声音便添了几许歉然，对秀荷道：“今后老爷子再来寻你麻烦，你便派人去广和门通知我，我就在那里办公。”说着也不待秀荷答话，看了眼三只可爱的小宝，蓦然拂袖离去。
人群便也随着四散开来。
庚武对铎乾与隆泰抱了一拳：“谢二位长辈解围。”
隆泰容色淡淡：“要谢就谢你家小夫人，本王不喜欢欠人情不还。”
秀荷悄声问庚武：“他说的什么……我哪儿给过他人情啦？”
庚武耸耸肩表示不知。
秀荷便剜他一眼，柔声道：“诶，那你晚上想吃什么，我下厨给你做。”
自从去岁嫁入庚家门，庚武便舍不得秀荷五指再沾阳春水。彼时庚家虽然不富，大到婆婆小到嫂子，对秀荷却是捧着护着的疼。早先时候她还局促着，事事都要抢着干，后来分了家，请了婆子，被他惯得娇了，渐渐也就习惯起来。如今可是有一年多没再尝过她的手艺。
庚武挡过众人视线，轻咬了秀荷一口：“难得见你主动献殷勤，是不是又看上了哪家的首饰要买？”
买买买，就知道给她和崽崽们买这买那，她看重的可不是这些。秀荷撅着嘴儿，才不肯告诉庚武是因为他刚才的那番话。
“看你近日忙得都瘦了，不吃就算，当我没问你。”揩着帕子，自己在前面走。
个嘴硬心软的女人，明明就是疼他。庚武便把秀荷腰肢儿一托，抵在她的耳畔戏谑道：“真想伺候我吃……那就把自己洗干净了，今晚上由你来弄。”
好啊，你个不知足的野狼，气得秀荷甩了庚武一帕子。上回因为甜宝烫伤与他怄气，后来难得对他主动了一回，他倒是尝到甜头了，回回都诱惑她坐上边弄。那树儿杵杵的，一坐下去就把她连穿，连得声儿都变了，猫一样嗯恩宁咛，听得自己都害羞。但那山涧却润了，润得水漫金山，一被他反攻就缴械，要生要死的。她才不要弄。
秀荷说：“爱吃不吃，不吃拉倒。”
几人踅进店堂，仆从沏了壶上好的龙井端上来。姐弟三个可喜欢两位王爷，在小车子里抓着小手心要抱呐，话又不懂说，这个“麻、麻、麻……”、那个“咿呀呀……”，欢快得像个小市场。
隆泰是不抱小孩的，他讨厌这世间所有黏人之物。任豆豆八爪鱼一样扒着他的袖摆，口水滴答滴答，也依然清风淡漠地剔着茶盖品茗。
铎乾把甜宝兜在怀里，看着小丫头秀气的脸蛋，问秀荷：“近日可学会坐了？听太后说永恪闹着要娶小妹妹，准用一只小粉猪给丫头下聘。”
那语气中几分讨好，想要把气氛烘托明快。秀荷假装不懂，笑笑着回答：“九皇子才七岁，哪儿知道什么娶不娶的，大抵是看甜宝粉嘟嘟的像只小猪，想叫她陪着玩儿。”又说还不能坐呐，得大人扶着，估计下个回家就能学会了。
下个月回家……
铎乾悄然一悸，面不改色却又难掩目中孤独：“这才来没多久，怎么忽然决定要回家了？”
秀荷咬了咬下唇，拭着豆豆小嘴边的晶莹，假意没听到。
庚武亦有些讶然，早上出门前她可没对自己说，怕是这女人心里又有什么过不去，临时决定的。便不叫秀荷为难，替她解释道：“说是孩子们在北边呆不惯，夜里总咳嗽，想回家。正好买在清江浦的新宅子也装缮得差不多，便顺道过去看看情况，准备年后便搬进去。”
铎乾看着秀荷轻颤的眼睫儿，却晓得这不过是个托词，也知她为何过得不习惯——从入宫到现在，那暗里明里的非议便从未间断。正如她方才所说，都是为人父母的，谁也不希望自己的孩子受人鄙薄。
那语气中便难掩歉然：“哦，我还以为你们能常呆，正与老桐相中了一套宅子，还来不及去商议价钱……”
秀荷抬起头：“就不叫义父破费了。庚武是靠您的抬举，才得如今这样顺遂，不孝敬您老人家就�