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——这孩子看来并没有友好交流的想法，若不先制服对方，恐怕就无法进行对话了。
啪！
突进中的少年猛举左臂，用力一挥，竟然徒手将破空袭来的叉子打落在地。
比起一般的苦无，附着了雷之查克拉的叉子要锋利得多，即便是几人合抱的大树，也能够穿透，另外因为轻巧的缘故，速度也更快，然而刚刚却被轻而易举地拦截了下来，不免让人觉得有些诧异。
“杀了你！”
被皆斗的攻击所激怒的少年，在狂奔的同时，模样也再次发生了变化——被诡异图案所覆盖的左臂猛地变粗变壮，左手则伸长为刀锋般的利爪，皮肤上也长出了一层厚厚的鳞甲，看起来就犹如一头接近人类形态的野兽一般。
伴随着形态变化的，是少年更快的奔袭速度。
——不过，这份速度还是比不上皆斗。
唰！
完全捕捉不到移动路线，在少年刚意识到对方“动”了的同时，一只缠绕着耀眼雷光的拳头竟已伸到了他的眼前。
不过，面对这强势一击，少年依旧没有要躲的想法，他再次飞快地抬起了左臂，臂上的鳞甲也于一瞬间伸展开来，化为一面厚实的肉盾。
砰！
拳头深深地陷入了肉盾里面，可没能穿透过去，这一招竟被少年仅凭肉体便硬接了下来。
不过，这一拳也不仅仅是单纯的一拳。
噼啪噼啪——闪耀着刺眼光芒的雷电自皆斗出击的拳头上迸发而出，沿着肉盾的边缘，飞快地侵袭了少年全身。
“呃……”
由于受到拳头与雷电的双重攻击，一口鲜血不自觉地从少年嘴角溢了出来，可他还是切切地咬着牙齿，将全身的力量汇聚到左臂的肌肉上，不肯让皆斗把陷入肉盾的手收回去。
真像是只小怪物一样啊……
这一击过后，皆斗已然明了面前之人的结实程度——这名少年完全不需要他手下留情。
既然如此，就再加大些份量吧——
雷遁·十万伏特！
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“啊啊啊啊啊——！！”
在被难以承受的电流击中时，少年发出了一声痛苦的吼叫，整个身体随之轰然倒地。他用手——或者说爪子——抱住头，先是抽搐般地蜷缩身子，紧接着便开始疯狂地扭动起来。
终于得以抽回手臂的皆斗目不转睛地看着眼前发生的一切，丝毫不敢松懈——按照之前的节奏，就算这少年突然再来个二段变身，也并非完全不可能的事情。
不过好在，更糟糕的局面终究没有发生，只见少年痛苦挣扎了片刻后，忽然一下子安静了下来，似乎是因为失了力气而昏了过去。此时此刻，无论是其手臂的鳞甲还是脸上的暗纹，已全部消失得无影无踪，就好像一开始就没有存在过一样。
判断对方已经丧失攻击能力后，皆斗蹲下身子，仔细地查看了一番：这名少年有着一头稍显凌乱的橙发，褪去暗纹的脸也称得上眉目清秀，总之是一个看起来很平常的孩子，很难与前一刻那副野性模样联系到一起去。
接着，他又绕着巨石走了一圈，随之便发现这块石头有一处凹陷进入的地方，大小差不多能容纳一个人的样子。凹陷处堆着几个不知从何处弄来的蘑菇和野果子之类的东西，似乎是用来储备的食物。
……这孩子莫非正独居在此？
纳闷了几秒钟后，皆斗转而望向山谷的更深处。如果不是存心自我磨练，谁也不会无缘无故地在这种地方露宿，这少年恐怕便是从那个村子中出来的，而他这副样子，怎么也无法让人对村子的情况持乐观态度。
为了避免再出变故，必须立刻赶到那边去进行调查。
主意打定后，皆斗迅速地结起了手印，刚刚那记雷击虽然没有给对方造成什么可见的创伤，但也是相当的强劲，少年一时半刻是不会醒来的，就趁这个机会来行动吧——
“雷遁·雷缚！”
“影分身之术！”
先用雷遁之术施下束缚用的小型结界，将对方围困在其中，而后，又留下了一个影分身作为看守，以防万一。做完这一切后，皆斗紧接着便马不停蹄地向着前方进发了。
目的地，是被诅咒的村子。
第40碗：梦的延续（）
有一种境况，叫做有喜有忧。
这个词用在现在的皆斗身上，似乎有那么一点儿不贴切，不过，多多少少也能够说明一下他的感受。
先说可以称得上喜的方面吧，从少年那里离开后，一路上都很顺利，不仅没有再次遇到暴躁的孩子，也没有碰上什么其他的危险因素，很快便在山谷的尽头处发现了一个小小的村子。
而就在发现村子的同时，“忧”的部分也开始了。
——那里仿佛是一年前噩梦的延续。
这是一个很小很小的村子，只有数间房屋零星地分布在其中，村民应该也不多，想必平时便是一片宁静平和的气氛。然而，此时此刻，这份宁静却朝着可怕的方向发展了。
清冷的月光下，整个村子里如同死一般的寂静，已经没有了任何生命的迹象。田地里，小路旁，房屋中，横七竖八地倒着一具具尸体，或趴或仰，有的还恐惧地睁着双眼，仿佛是曾看过什么可怕的东西。
“还有谁……”
环顾四周，皆斗抱持着一线希望张了张嘴，不过却在只发出几个低哑的音节后便作罢。
——他不是来救人的。
对于可能会阻碍到任务的举动，还是不做为妙。
随后，皆斗一言不发地取出面具，轻轻地覆在了脸上。
这不大的装备，其实是个很人性化的东西，一切本应被禁止的情绪起伏，都可以依靠它来掩盖。
可以哭，只要不让眼泪流出面具；可以笑，只要不发出声音。
在村子里行走的同时，皆斗也仔细地查看着每一具冰冷的、面目狰狞的尸体，细微的脚步声在这死寂的环境下显得分外清晰，只觉得身边全是孤魂野鬼在游荡。
大部分人都是受了一击毙命的重伤而死，他们有的腹部被贯穿了大洞，有的身上带着数道血肉模糊的长长裂口，有的甚至连肢体都被撕扯掉了，只留下了不完整的尸身。
是野兽？
在散不尽的血腥气息中走过一圈后，皆斗不由得眉头紧锁。这种杀戮的方式，实在不像是普通的人类所为。不过若是野兽的话，会如此干脆利落地将全村人屠杀殆尽吗？
一个幸存者都没有。
微微叹了口气后，皆斗扬起头，将视线投到屋顶等较高一些的地方搜寻着，希望能发现一点有用的线索。
……
突然间，就在皆斗不经意地扫视过一棵大树时，一个显得有几分突兀的东西闯入了他的视野之中。
——！
没有丝毫迟疑，皆斗一下子便跃上了大树，然后向着那东西伸出了手。
那是一条被苦无牢牢地钉在树干上的粗壮毒蛇，而且由于被直接命中了头部的缘故，早已经一动不动了。
这个山谷里蛇很是常见，皆斗自然也不是为这而爬树的，他一开始的目标，就只是那把苦无而已。
那是忍者的武器，既不适宜砍柴也不适宜切菜，平常人是不会使用的，而这个小村子看上去也不像是忍者村。那么，最大的可能性，就是还有其他的忍者来过这里。
【“另外，调查的时候要小心一些——之前曾收到过报告，在那附近，似乎有叛逃忍者出没过的踪迹。”】
是火影大人提到过的叛逃忍者吗？难道眼前这幅惨象也是他们……？
皆斗想着，伸手拔下苦无，拿到眼前仔细地端详了片刻——只是再普通不过的忍具，没有任何能用来辨识身份的标记。
再叹气。
——本以为找到了重要线索，不料却使得事情更加迷离了。
眼下唯一的突破口，恐怕就只有那名不一般的少年了。
返回吧。
收好苦无后，皆斗从树上跳下，向着不远处的村口走去。
然而，行了几步后，他又突然停了下来。
回首望去，一切依旧。
山谷外的居民和士兵都不敢进来，这些暴尸的村民们最后的结局已可想而知——化作腐朽白骨或成为猛禽野兽果腹的食粮，无非是二选一罢了。
随手拾起几块木头，分别点燃，然后扔向各家堆得高高的柴垛。
做完这些后，皆斗径直走出了村子，头也不回。
——这一次，他身后火光冲天。
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回到那块巨石旁时，夜已极深，甚至开始蓄势破晓了。
如离开时一样，那名少年仍然处于昏迷的状态。皆斗收回影分身，但没有撤掉结界，并在旁边生起了一小堆火，静候对方醒来。
若是平时，在烤火的余暇，皆斗大概还会顺便烤个鸡鸭鱼肉红薯土豆老玉米什么的，最不济也要把兵粮丸加加热吃掉，可眼下，他实在是没什么胃口。
黑暗中安静燃烧的火堆摇曳出一闪一闪的光线，映得围坐在旁的少年的轮廓忽明忽暗，就像不停交错回放的镜头。
说起来，这种疑似播片的氛围，记忆中还曾有过一次。
——那是在他尚未成为木叶的一员前，饿昏在路旁的时候
回想起那时候的情形，皆斗也不免心生感慨，当时他怎么也不会想到，那一次求食抱大腿的行为，竟会将自己的人生道路引到了这个名为“忍者”的地方。
那一年，他只有八岁，懵懂的小脑瓜里装得全是关于“吃什么”和“怎么吃”的东西，梦想也仅仅是单纯地要成为美食家而已。
而一转眼，又是八年过去了，现在的皆斗，却成长为了一名毫无争议的忍者。
对于忍者，皆斗并没有什么很反感的地方，而且，队长天藏也曾说过，比起美食家，他的素质其实更适合作为忍者。此外，在木叶生活的这几年，他还经历了许多以前没有过的美好体验——和同伴们一起。
不过，大概是眼下这种黑暗压抑的气氛会让人不自觉地思绪沉重，皆斗突然对自己所选择的前路感到有些许迷茫。
也许是得到的越多，欲丨望就会越大，现在的他，除了成为美食家以外，还怀有更多的美好期冀。
可是，在这个有些残酷的世界里，美好的东西总是稍纵即逝。
——刚刚那个村子的景象，就再次印证了这一点。
也许是皆斗的掌心还太小，抓不住那些从指尖掉落、流逝的重要东西……那些本都是无可取代的珍贵之物。
若继续走下去，到底能不能找回那些事物呢？
“……”
就在这时，他身旁传来了一丝轻微的呻丨吟声。
第41碗：被诅咒的力量（）
少年醒了。
不过他醒来之后的反应，稍微有点儿出乎皆斗的意料。
“……多谢。”
——他对皆斗道谢了。
被一个陌生人打了一记重拳，然后又吃了强力的电击，最后还被困在雷光缭绕的结界里……在经历过如此这般完全称不上愉快的体验后，开口说出的第一句居然是感谢的话，简直是以德报怨的优秀典范，弄得皆斗都忍不住怀疑自己是不是大反派了。
不过，即便是反派，也得先把要紧的事给办好才行——带着这样的责任感与使命感，皆斗暂时放下了自我怀疑的念头，然后看向少年的双眼。
那与发色很般配的眸子清澈而平静，就好比一汪纯净透明的湖水，完全不见一丝暴戾的气息。
若不是刚刚亲眼所见，谁也没法把这个看上去非常温和的少年与那个只会叫嚷着“杀杀杀”的小怪物联系到一起吧。
两人无声地对视了片刻后，皆斗突然抬手结印，撤去了雷遁结界。
——现在这种气氛下，也许可以试着采取非暴力式的和平交流？
何况，从对方的样子来看，皆斗心中已经有了几分猜想。
第一，狂暴化大概并非是少年的本意，但他难以控制；
第二，对于自己那种异常状态，少年很清楚，刚才发生的事情也都记得；
最后，也是皆斗肯撤去结界的理由，那就是少年现在处于比较人畜无害的状态——至少比皆斗无害得多。
“……你叫什么名字？”
猜想完毕后，皆斗谨慎地开口问道。
“重吾。”
少年很快便回答道，看起来没有任何打算隐瞒的意思。
“重吾么……哦，话说你可以叫我五号。”
本就戴着面具，一副可疑人物模样的皆斗自然不会同样如此坦诚，他快速地思考了一下，然后甩出了临时想起的代号。
说起来，皆斗之所以会想到这个，都是拜那一次惠老师的玩笑所赐。直到现在，只要一提起代号方面的事情，他脑子里第一时间就会飘过那几个数字。
“五……五号？”
这种名字令人生疑也是难免的事情，因此皆斗索性也不再解释，果断地转移了话题：“重吾，你是从那个‘被诅咒的村子’里出来的吗？”
“被诅咒的村子？”
听到这个说法的时候，重吾露出了有些困惑的神色。
“就是在这个山谷最深处的小村子。”
说到这里时，皆斗略迟疑了一下，他看了看重吾，之后才继续道：
“……前几天死了很多人的那个。”
随着后面那句话出口，重吾的表情一下子变得消沉起来，那双清澈的眼睛也黯淡了下去。他低垂下头，喃喃道：“……是我干的，龙之村的大家都是我杀死的。”
这句低语让皆斗吃了一惊。
不过，他吃惊的部分，并不仅仅是重吾承认杀了全村的事实。
在皆斗看来，屠村事件的凶手，除了留下苦无的不知名忍者外，最�