去了。殿下，老奴知道……圣上他强撑着这最后一口气，是要等到您回来呀！”
秦景阳的双唇紧抿成一条直线。他没有再说什么，掩盖在袍袖下的双手握了握拳，大步走入屋内。
屋内弥漫着参汤清苦的味道，想必这数十日中，皇帝便是靠着参片吊着命的。秦景阳放轻脚步来到龙床前，只向上面看了一眼，便不忍又痛心地闭上了眼睛。双膝一弯跪倒在地，涩声道：“皇兄……”
躺在龙床上的男人已是瘦得脱了形，每一处骨节都极其明显地凸了出来，惨白的皮肤下血管密布，清晰可见。眼睛半睁着，双瞳却似蒙了一层灰翳一般，混浊又空洞。短促而微弱的呼吸声伴着胸膛不正常的起伏，在安静的室内单调地重复着，每一次吐气都像是最后一次。
北周国主，九五至尊，他心目中永远雍容高贵的兄长，竟是已被病痛折磨成了这副模样。
听见弟弟的声音，秦煜阳的眼珠微微动了动。他缓缓抬起手臂，探向秦景阳的方向。襄王连忙膝行两步来到近前，握住他的手。
“……你回来了。”摸索着弟弟的双手，皇帝的目光虽然依旧没有焦距，脸上却露出细微的笑意，用气若游丝的声音说。“朕……还是等到你回来了。”
“才不过一年光景，怎么就……”秦景阳神色酸楚，低声道。
“命数自有天定，半点……不由人呐。母后病故之后，朕便成了这副样子了。”秦煜阳倒是平静。知道弟弟回来了，他竟似是精神头好了些，说着话，声音也不再似刚开口时那般微弱无力。“你扶朕起来。”他拍了拍秦景阳的手，“高怀恩，去传闻冲与太子在殿外等候。你守在门口，任何人……不得入内。”
高怀恩应声离去。秦景阳知道他这是回光返照，心中难过，却也明白兄长定是有大事要说。便也起身，依言扶着皇帝坐在床头，又替他放好软靠，仔细掖好被子。
“朕……自知不久于人世，因此一早便写下了遗诏。”秦煜阳缓声道，“朕死后，皇弟秦景阳令摄政王之衔。其后三年间，摄政王代行皇帝之职，上辅幼主，下率臣民，待皇帝十六岁大婚之后，方可还政。”
闻言，秦景阳不由得身体一震，难以置信地看向皇帝。此番回来，他不是没揣测过除了诀别之外，秦煜阳是否还有别的用意，然而却不曾想到，对方竟是再次将摄政大权交到了自己手上。
皇兄居然放心？母后与兄长已去，宫中便再无能压制住他的人了。这一次代理朝政，限制更小，权力更大。若是他当真起了二心，岂不是能将秦曦轻易拿捏在鼓掌之间？
明知道对方已经看不见了，回过神时去，秦景阳依旧飞快地低下头去，将狐疑都压在眼底。“皇兄之命，臣弟不敢不从，必将尽心竭力，辅佐皇侄。”
秦煜阳微微一笑：“六弟，你敢对朕发誓么？无论今后发生任何事情，都不会背叛秦曦，都不会谋权篡位。”
果然如此。心中一坠，秦景阳沉声道：“臣弟……不敢。皇侄不负臣弟，臣弟定不负皇侄，这是臣弟能够退让的最底线。”
“负不负，标准在你的手里。”
“皇兄若是如此认为，那臣弟也无话可说了。”
听出他陡然冷硬疏远下来的语气，秦煜阳不但没有动怒，相反，竟是笑了起来；刚刚出声，便又转化成一连串的咳嗽，连忙将头偏向床内去。
这一次，秦景阳没有上前关切，只是跪在原地，默然看着他。
“朕这几日……想了很多。”咳嗽总算平息了，秦煜阳呼了一口气，复又转过脸来，朝向秦景阳所在的方向。“不论起因如何，朕终究是对你有亏欠的。但朕并不后悔，身为一国之君，有些事不得不防，有些情……不得不牺牲。不单是对你，对母后，对秦曦，朕都是一视同仁的。”
没有听到回应。秦煜阳也不沮丧，自顾自续道：“朕知道，你不信。你信或不信，朕其实也并不在乎。终有一日，你会明白朕的意思的。”他摆了摆手，“你下去吧，叫闻冲进来。虽说想和你再多说一些，但朕的时候不多了，当真十分遗憾。”
尽管还是这副病弱苍白的模样，但说着这些话的时候，秦煜阳又恢复到了往日说一不二的姿态。秦景阳看着他，脸上流露出百感交集的复杂神色，张了张口，好像是要说些什么，但最终也只是垂下眼帘。
“臣弟告退。”他低声道，起身，弯着腰，一步步朝着房门的方向后退。直至帷帐挡住了那人的身形，这才直起腰来，向外大步走去。
“别了……景阳。”在即将推开房门的时候，他仿佛听到耳边响起这样一声叹息。
从寝宫内出来，秦景阳一抬眼，便看到了候在外面的闻冲与秦曦。前者静立在一处，腰杆挺得笔直，一动不动，仿佛雕塑一般；后者则心烦意乱地在原地兜着小圈子，脸上带着忧虑、焦躁，还有几分无从掩饰的惶然。
见他现身，两人亦是反应各异。闻冲依旧面无表情，只是微不可察地挑了挑眉；秦曦的脚步倒是猛地刹住，瞪着秦景阳，似是想冲过来找他算账，却又有所顾忌不敢动手。
“卑职见过襄王。”看着秦景阳走来，闻冲上前一步，抱拳，以公事公办的口吻道。
“侄儿……见过皇叔。”有些埋怨地瞥了司隶校尉一眼，秦曦也不情不愿地跟上来，低着头小声嘟囔了一句。
“闻校尉，皇兄要见你。”秦景阳淡淡道。
“是。”闻冲应道，刚要抬步，看了看僵持在原地的叔侄二人，似是踌躇了一瞬；但很快，男人又恢复到了那副事不关己的模样，越过秦景阳，径自向屋内去了。
“我呢？”听见父皇叫闻冲进去而不叫自己，秦曦立刻急了，连忙问道。话出口，才意识到自己与皇叔早在一年前便已经闹掰了，顿时神情僵硬起来，不自然地将目光移向别处。
“等着罢。”虽说和侄子之间也有一笔帐要清算，但现在显然不是时候。秦景阳简短回答了一句，便闭上眼睛，不再理会秦曦。
却说闻冲进了寝宫，还未走到床前，便听见一阵隐忍着痛苦的咳嗽声。他神色一紧，连忙快步来到床前，果然看到秦煜阳半伏在床上，以手掩口，鲜血顺着指缝滴下，在被子上晕开几个小小的圆点。
“臣去请太医令过来！”他果断道，转身便要离开。才走出两步，便听见秦煜阳的喝止：“慢！”
“陛下……”
“朕的时辰……不多了，莫要再……做些无用功。”秦煜阳撑起身体，断断续续地道，“你过来……在龙床里面的暗格之中……有件东西，你将它……取出来。”
闻冲双眉紧锁。他在原地站了片刻，最终还是选择遵从于自己的君主。走上前去，低声道了句“臣冒犯”，这才越过秦煜阳，将床头的暗格打开。
里面放着的，竟是一封卷起来的圣旨。
“你是朕一手提拔上来的，这几年来对朕忠心耿耿，凡有命令，无敢不从。兹事体大，朕思前想后，也只能将这件事交给你了。”秦煜阳像是又缓过了气来，慢声道，“这一封遗诏，是朕留给你的，将它打开罢。”
“是。”闻冲依言而行，解下系带，将卷轴展开。仅仅看了一眼，男人的瞳孔便猛地缩小，一向波澜不惊的表情也出现了裂痕。“这是……！”
绢帛上是秦煜阳自己的笔迹，显然是在失明之前所写。想到这一点，司隶校尉不由得越发心惊肉跳。早在数月之前，皇帝便已经产生了这般念头了么？
“那一日，朕问你该不该信襄王。”秦煜阳淡淡道，“你不肯回答，朕就擅自做出了决断。但这决定是对是错，朕已来不及验证，这项重任，便落在你的身上了。将来用不用它，怎么用它，都是你的自由。”
“陛下！”“嘭”地一声，闻冲双膝跪地。“臣何德何能，足以担当如此重任！假使棋错一步，臣岂不是成了千古罪人！”
“宣旨的是你，下旨的却是朕。倘若当真论罪，朕也会挡在你的前面。”秦煜阳轻哂，说到最后却敛了笑容，“司隶校尉一职涉及太多**，致使你在朝中处处树敌。朕原本以为自己少说还能再撑十年，也没来得及给你铺好退路。往后朕不能再护着你了，你自己小心。”
“臣……誓死报效皇恩！”闻冲动容，攥着圣旨的五指骨节发白。他盯着秦煜阳看了片刻，忽然低下身去，重重九次叩首。
“去吧。”又说了一大通话，秦煜阳的神色已是越发疲倦，声音再次变得有气无力。“将……太子叫进来。”
当秦曦来到龙床前时，见到的便是秦煜阳坐在原地，垂着头、双目紧闭的模样。他似乎失去了意识，连呼吸都是将停未停的了。
“父皇！！”他骇得魂飞魄散，瞬间泪水便涌出了眼眶，扑上去哭叫道，“儿臣来了，父皇，您睁睁眼，您睁睁眼啊！”
“……曦儿。”他一连叫了七八声，秦煜阳终于悠悠醒转。他颤抖着抬起手臂，秦曦会意，连忙握住父皇的手，贴在自己的脸上。
“对你……陪伴太少，疏于管教，是朕……这一生……最自责之事……”轻抚着儿子的脸颊，秦煜阳轻声喟叹，“这么早地……将重任交托与你……朕亦……心怀愧疚……”
“父皇，别丢下儿臣，别丢下儿臣！”秦曦早已眼泪流了满脸，他紧紧抓着秦煜阳的手，仿佛这样便能将父亲挽留下来，不会与自己天人永隔。
“身为……一国之君，哭哭啼啼……算什么样子……”秦煜阳想要替儿子拭去眼泪，抬起手指，却只能无力地顺着儿子的脸颊滑落。“朕……上一次……对你说的……那些，你……可还记得？”
“儿臣记得，儿臣记得！”秦煜阳这数个月来只短暂清醒过几次，其中一次将秦曦叫了过来，向他叮嘱了一番朝中的事情。闻言，秦曦连忙狠狠吸了吸鼻子，强自压下哽咽，重复道，“父皇说过，楚敬宗虽好钻营，却是如今朝中最通政令之人，只要儿臣善待妻子，他作为国丈，自然会对儿臣尽心；徐元朗心胸狭窄，刚愎自用，又好仰仗资历倚老卖老，想用他，必先降服他；陈太尉虽然忠直，却是一根筋，可用而不可倚重；大理寺卿……”
“你能记住……朕便放心了。”秦煜阳打断了他的话，“今日……朕还有三个人……要提点你。朕知道你和徐檀知……走得近，就算朕现在……出手阻拦，将来你还是……会去找他。可他……城府太深，又有野心，并非……良臣。一旦……他露出了不好的苗头，你不可……太过挂记旧情，当断……则断。”
“儿臣知道了。”虽然疑惑父皇为何对弱冠之龄的表兄如此忌惮，但秦曦也清楚现在不该违逆秦煜阳的任何话，乖乖点头。
“闻冲……是纯臣，手下又有一般奇人异士，值得……器重。你可将他……视作心腹，掌握了他……便是将朝中大半官员……捏在了手里。最后一个，便是……你的皇叔……”
“皇叔如何？”听见他谈及秦景阳，秦曦顿时心中一凛，连忙问道。
秦煜阳没有马上回答。正当秦曦以为他再次昏了过去的时候，男人终于开口。
“你记住。没有……十成的把握……能将他的势力……一网打尽之前，绝不可……与他为敌。若是你能做一个英明圣主，那便……不必计较……他……”
皇帝的声音渐渐低了下去，终不可闻。那只抚在秦曦脸上的手，也在同一时间悄然滑落。
“父皇……？父皇？”秦曦还在思索刚刚那句话的含义，回过神来，才发现了父亲的异状。他彻底慌了神，也顾不上秦煜阳病体孱弱，拼命地摇晃着皇帝的身体，“父皇，您不要吓儿臣，您快醒醒，父皇，父皇！”
可无论他再如何呼唤，再如何摇晃，床上的人也永远不可能回答他了。
隔着关闭的房门，从寝宫中传出少年太子的恸哭。守在殿外的三个人，都在一瞬间领会了这哭声的含义。
高怀恩软倒在地，悲号道：“……陛下！”
闻冲沉默着，撩起袍服下摆，在门前跪下，再次郑重地九次叩首。
只余下秦景阳还站在原地。耳中嗡嗡作响，头脑一片空白，身体中的力量霎时间被抽得干干净净，令他眼前发黑，呼吸困难。
近十年的手足恩怨，随着一方生命的凋零，终于在这一刻画上句点。什么感觉？不是解脱，不是畅快，甚至不是悲痛和哀伤，心中仿佛被挖出了一个巨大的空洞，用任何情感都无法填补。
膝盖与金砖重重撞击。十指撑着地面，男人缓慢屈下身去，令额头与这一片冰冷相贴，久久不起。
皇兄，臣弟送您最后一程。他在心中轻声道。
懿宗广德神武孝献皇帝讳煜阳，英宗长子，母曰灵德皇后宁氏。康平二十二年四月丁丑，生于瑞安麟德宫。及英宗立，册为太子。元嘉十四年六月庚未，英宗崩，即位于宣德殿。性纯和，有才略，然沉疴难治，需静养，政事多由宪宗代理。早逝，时人为之扼腕。永宁十五年十二月辛丑崩于惠安之内殿。——摘自《周书·懿宗本纪》
（卷二完）
第73章 我来陪你（）
永宁十五年十二月二十四日，北周皇帝秦煜阳龙驭宾天，年三十三岁。以皇宫为□□，这个足以动荡朝野的消息，正迅速朝着四面八方辐射开去。
身为三公之一，楚敬宗自然是最先得到消息的那群人之一。尽管事先已经有所预料，但是当头上系着白色带子的禁卫军士兵来到相府，亲口将皇帝驾崩的消息说出来时，丞相依旧感到了一阵晕眩。
连日来皇帝的情况都是无比凶险，只是在等候襄王归来才强撑着这最后一口气，凡是耳目灵通的官员们，对这一点都是心知肚明。因此今日襄王回京的消息一传开，包括楚敬宗在内的不少人便都猜测着，圣上殡天大抵是在几日之内了。但是谁都没想到的是，这一刻当真到来得如此之快，根本不给人半点缓冲的