伯纳特连忙要求他们寻找托马斯。然而三天过去了，却连个人影都没见着。
警方对这起失踪事件同样觉得不可思议。发现伯纳特的地方位于燕京以北两百多公里的地方。那里没有机场，也没有高铁，路况不好，驾车前往单程至少要花四个多小时。
第五百三一节 吸血鬼（）
民航电脑资料里清清楚楚显示着伯纳特与托马斯在燕京降落的时间，前后一算，两边时间根本对不上。何况伯纳特获救后，一再说他们“下了飞机就去青灵集团燕京总部”。如果加上在那里商谈消耗的时间，他们怎么可能在如此之短的时间里离开燕京城，去了那么偏僻的地方？
修士的强大普通人根本无法理解。这个世界的很多规律只是表面上看起来符合正常，“科学”无法解释所有的事情。
警方传唤了谢浩然，却没能从他那里得到任何帮助。谢浩然直言不讳：我的确见过他们，但也只是就商业问题交换了意见。至于离开青灵集团总部以后他们去了哪里……我怎么知道？
托马斯的身份很不一般。伯纳特实在没办法，只好找到了法国驻华夏大使馆，请求援助。
连续几天过去了，还是生不见人，死不见尸。
……
谢浩然的办公室里，迎来了一位新客人。
她三十多岁，也许四十，甚至更加年长……没办法，化妆术让很多女人从外表上无法分清楚实际年龄。她的身材高挑而削瘦，整个面部，包括五官都显得狭长。宽肩细背，骨感身材有种特殊的魅力，以及风度。
她是一个白人，穿着淡绿色的套裙。裙子长度适中，只是穿在她过于高挑的身上就显得短，越过膝盖以上至少十五公分。
迈着轻盈如同一只猫的脚步，她款款走进房间，微笑着对谢浩然伸出右手：“你好，我是布兰妮。”
谢浩然没有触碰这只伸到面前的手，依然坐在高背椅上，平静的脸上看不出喜怒哀乐，淡淡地问了一句：“你是吸血鬼？”
布兰妮对这种说法并未动怒。她落落大方地在办公桌对面坐下，挑起黑而长的睫毛：“这样说很无礼。我是血族成员。谢先生，对我来说，华夏是个陌生的国度，我估计你对法国同样也很陌生。我们算是扯平了，别在这个问题上追究了好吗？”
谢浩然脸上带着警惕和一丝冷漠：“其实我对你没什么兴趣，如果换个时间，我根本不会见你，而是直接打个电话，让别人来处理这件事。”
布兰妮脸上浮起谄媚的笑：“我们的敌人是教廷，我们对神秘的东方华夏没有任何敌意。”
谢浩然没有被这些话迷惑，冷冷地说：“别指望我会相信这种话。等到你们身边的人都吃光了，没有食物，你们自然会渡过海洋，来到这里开始狩猎。掠食者与猎物之间，从来就没有什么和平可言。”
布兰妮笑着摇摇头：“谢先生你可不是我的猎物。你是强大的东方修士。我们可以成为朋友。关系亲密，合作无间的那种。”
谢浩然注视着她：“你中文说得不错。”
“谢谢夸奖。”布兰妮没有浪费时间：“我坐了那么久的长途飞机来到燕京，可不是为了听谢先生说漂亮话的。我想跟你谈笔生意。”
谢浩然淡淡地笑了，颇具玩味地看着她：“你指的是灵玉橘？”
“看来我可以省掉很多不必要的场面话了。”布兰妮笑着撩了一下从额前垂落下来的长发：“英国国家广播公司的电视节目已经播出了，我们立刻派人来到华夏收集相关的信息。这是一种奇妙的水果，对于普通人的好处我就不说了。既然谢先生知道我的身份，那我就实话实说：我们需要这种橘子，而且数量非常庞大。”
谢浩然对她的话有些意外，不过控制的很好，没有在脸上显露出来，颇具玩味地问：“怎么，身为血族的你们，也喜欢吃橘子？”
“灵玉橘是一种神奇的水果，我们非常需要。”布兰妮坐在那里侃侃而谈：“从中世纪开始，我们就发现了特殊能量的存在。”
谢浩然对她话里的关键词非常敏感：“什么是特殊能量？”
布兰妮耸了耸肩膀：“关于这种东西的描述很多。有人说它是耶稣基督身体里流淌的血，也有人说是古代先贤把人类从蛮荒时代引领进入文明的基础，还有人说它是北欧神话里滋养世界树生长的营养……总之，对于“特殊能量的”话题，恐怕三天三夜也说不完。亚洲、欧洲、美洲……全世界所有的神话传说都会牵扯到一种叫做“神力”的东西。其实那就是特殊能量。”
谢浩然若有所思地点点头：“我好像明白你说的是什么了。”
烟熏妆与布兰妮苍白的肤色很配，深黑色的眼睛里透出专属于吸血鬼的狡猾。她的笑容有种病态的美：“据我所知，东方修士把这种能量叫做“灵能”。”
看着布兰妮摆在桌上的那个灵玉橘，谢浩然神态平静：“没想到你们也需要这种橘子，有点儿出乎我的意料之外啊！”
布兰妮的笑容颇具魔性：“特殊能量很神奇。用“降生降死”来形容也毫不为过。只有掌握诀窍，能够熟练运用能量转换法则的血族。才是真正的强者。”
谢浩然用带着搜索性质的目光上上下下看了布兰妮很久，慢慢地问：“你为什么要告诉我这些事情？如果我没有猜错的话，这应该是你们血族内部的秘密。”
“我们一直在寻找如何使用特殊能量的方法，但是从上古时期到现在，没有任何进展。”布兰妮回答的很认真，也没有丝毫遮掩：“在我们血族族群内部，只有真正可以使用并且控制特殊能量的成员，才有资格获封爵位。这一点，与你们东方修士从炼气开始，才能真正算是步入“修真”的阶段完全一样。”
“爵位？”谢浩然在脑海里对血族爵位与修真者境界做了一个简单的对比，问：“那么你现在是什么爵位？”
布兰妮脸上显出骄傲的神情：“我可不是普通的血族成员。就在去年，我刚刚完成了从爵士到男爵的晋升仪式，现在是二级男爵。”
谢浩然微微点头：“也就是说，你的实力比普通血族男爵要强一些？”
布兰妮笑了，微笑的表情显露出谄媚的成分：“谢先生你很强大。还没有走进这间办公室的时候，从你身上散发出来的威严和力量，就让我有种忍不住想要转身逃跑的冲动。能够坐在这里与你谈话，其实我是花了很大的力气，努力控制着心神，好不容易才镇定下来。”
谢浩然丝毫没有因为对方的态度就产生松懈心理。他注视着满面媚笑的布兰妮，淡淡地说：“你很会说话。我有些好奇，你的这个男爵头衔究竟是因为实力强大得到册封？还是因为你的嘴皮子利索而导致？”
布兰妮笑了笑，没有争辩，她选择了接上之前的话题：“与普通人比较起来，血族很强大。我们的体质很特殊，只要给予被看中的人类“初拥”，就能把人类转化为我们的奴仆。”
谢浩然看了她一眼：“奴仆？”
布兰妮解释道：“你以为血族就是像小说里的那样，只要随便找人咬一口，就能把人类变成吸血鬼吗？那不过是小说家臆想出来的场景，真正的血族诞生根本不是这样。我们与人类一样，都有着生育能力，同样需要两合才能产生繁殖基础。给予某个人类“初拥”，那不过是把他们变成奴仆的做法。对于自己不熟悉，甚至完全陌生的世界，人类总是喜欢按照他们的逻辑思维进行推测。他们认为我们喜欢在棺材里睡觉，其实那是一种从远古时代，也就是从该隐祖先那里传下来的生活习惯。我们的祖先为了躲避上帝的攻击，迫不得已装死，躺在棺材里，好不容易躲过了灾难。习俗就这样流传下来，现在的血族成员家里都有那么一、两口棺材……准确地说，应该是棺材形状的床。里面垫着天鹅绒，有厚且暖和的被子，躺在里面很舒服。可绝对不是三流小说里描述的那样，我们喜欢住冰冷的墓穴，而且喜欢与肮脏发臭的尸体为伴。”
谢浩然“啪啪啪啪”拍起了手掌：“请说下去，你说的这些很有意思。我觉得我们之间就应该这样，相互了解，才能谈得上合作。”
布兰妮笑着站起来，朝着谢浩然欠了欠身：“如您所愿。”
“众所周知，人类是我们的食物。其实这种说法是错误的。我们的食物只是鲜血，任何动物的血都可以充当食物，甚至与血液基础成分相同，或者大部分相似的液体，同样可以让我们填饱肚子。其实对于血族的起源，我们自己的科学家和历史学家也感到疑惑。关于该隐祖先的传说真实程度并不高，在我们的族群内部甚至还有另外一种说法：认为我们血族不是地球上自然繁衍发展出来的生物，而是因为某种缘故，意外遗落在地球上的外星生命体。”
谢浩然的视线从未离开过布兰妮的那双眼睛：“我可以把这个理解为你们自抬身份吗？”
第五百三二节 黑暗（）
布兰妮被这句话问的陷入了沉默，她的神情有些犹豫，显然是在思考着接下的话该怎么说。
她是血族当中的能言善辩者。思维敏捷，察言观色的本领一流。其实之前有一件事谢浩然说对了：布兰妮的男爵头衔很大程度上是来自于她在谈判方面的能力，而不是因为她的个人实力比其它吸血鬼更强。
考虑了很久，她抬起头，迎着谢浩然那双明亮的眼睛，认真地回答：“你说的没错，我们的确对人类有种发自本能的轻蔑。”
谢浩然慢慢搓弄着手指：“太过于诚实的人，必定有着想要用这种特殊品质作为交易的想法。我觉得你有很大程度会否认之前的问题，没想到你居然承认了。”
布兰妮缓缓摇着头，神情凝重：“东方修士不是普通人类。我们的祖先从很早以前就留下过训诫：血族成员不得与东方修士为敌，即便是在没有办法的情况下结怨，也要尽量避让，以个人方式解决，不能牵连到族群内部的其它成员。”
谢浩然的问题紧追不舍：“为什么？”
“因为我们最主要的敌人是教廷。”布兰妮认真地回答：“教廷很强大，神圣力量对我们有着天生的克制效果。血族的繁衍能力虽强，可是限制我们的东西太多了。对于这个世界，我们的控制时间只有百分之五十，甚至更少，必须在太阳从天空中离开以后，我们才能外出活动。神圣力量对我们来说是灾难性的……谢先生，您大概没有见过血族成员沾上圣水的凄惨模样吧？非常痛苦，真正是生不如死，我诅咒那些能够制作圣水的神职人员。他们是我们的敌人，永远都是。”
谢浩然对血族与教廷之间的纷争没什么兴趣。他咳嗽了一声：“还是说说特殊能量吧！对于灵能的使用，你们具体是怎么做的？”
这不是什么必须封存的秘密，布兰妮也没有想要隐瞒的意思：“在过去漫长的岁月里，我们一直在寻找能够让普通血族，也就是所谓的“血族幼体”，没有资格获得爵位册封的普通成员变得强大的方法。特殊能量的重要性不言而喻，却并非所有的血族都能接受这种能量。如果强行灌注，接受能量的血族会当场爆体身亡……按照血族秘典记载，这样的实验从该隐祖先在世的时候就已经开始，直到现在仍然继续着。可是，无一例外，都失败了。”
谢浩然嘴唇的中线紧抿着，一言不发。
特殊能量就是灵能。布兰妮没有撒谎，普通人的确无法承受纯净的灵能。即便是修炼世家，也必须配合对应的功法，才能对外界灵能进行吸收转化。就像蕴含着浓郁灵能的煅体丹，虽然是经过丹炉炼制，多了一道将灵能锁住的程序，但是对普通人来说，同样是一剂毒药。
如果王恩泽没有吃过烂脊鱼，如果王倚丹没有得到谢浩然的功法输入改变内体经络，以他们原先的普通人体质，根本不可能承受煅体丹浓郁的灵能冲击。
这道理其实很简单：就像一个从未吃过辣椒，喜好清淡饮食的人，突然改变食谱，满满一桌子全都是又麻又辣的菜肴，而且所用辣椒还是墨西哥出产，有名的“巴哈涅拉”，这样的一顿饭吃下来，他要么提前准备满满一箱子“马应龙”，要么在吃完以后打电话叫救护车，立刻送去医院洗胃。
“既然从很早以前实验就被证明是失败的，为什么直到现在你们也没有放弃？”这是谢浩然脑子里刚冒出来的新问题。
“从前的人类与现在的人类区别很大。”布兰妮的神情有些严肃：“人类在进化。数千年的时间，他们早已不再是从前的样子。我们一直在驯养人类充当粮食。在血族控制的地域里，有很多人类畜牧场。驯养过程与人类驯化家畜完全相同。我们希望这些被驯养者随着时间推移，能够逐渐适应特殊能量，成为我们需要的能量承载体。到时候偶，只要饮下他们的血，就能诞生更多的血族强者。”
谢浩然目光逐渐变得锐利起来：“驯养人类？”
布兰妮连忙补充了一句：“请谢先生放心，我们驯养的人类当中，没有一个华夏人，甚至根本没有华裔人种。”
谢浩然的神情并未因此变得轻松起来。他用冷厉的目光盯着对面，直到把布兰妮盯得坐立不安，感觉到危险降临的时候，才慢慢地说：“你应该感到庆幸，我对上帝没什么好感，也不是他的信徒。”
“我知道！我明白！”布兰妮紧张地连连点头。刚才的恐惧感实在太过于强烈，她甚至有种自己随时可能被杀的心理。有那么几秒钟，布兰妮第一次对自己的谈话方式与技巧产生了怀疑：我也许不该对这个年轻的华夏修士说那么多，也不应该谈及“人类养殖场”。
可不管怎么样，布兰妮很清楚，自己所说的这些事情对谢浩然不是什么秘密。只要他愿意，花时间花钱，就可以从各个渠道了解到血族的很多基础情况。当然，这些情况有真有假，尤其是在人类看来无法接受的部分，很多都是教廷成员为