。”
迈着轻快的步子来到厨房，生火烧水，准备餐点。
待家人醒来，她已经做好了热腾腾的早餐。
戚母见她眉宇间都是春se，忍不住问道：“容儿；今日有何喜事？”
“新年新气象；怎能不喜？”戚夙容笑意盈盈。
戚母也笑了，不再多问。
饭后；戚夙容给官家丫鬟都发了一个红包；又放了两天的假。
戚父的妾侍，则由戚母安排，戚夙容并不插手。
大年初一本是省亲的日子，但戚家在京城已经没有了其他长辈。原以为会是安闲无事的一天，谁知晌午过后，戚家的大门便被陆续敲响，来的大多是附近的街坊邻里，为了感谢戚夙容推广盘炕之法，他们怀着忐忑的心情上门致谢，并带了些薄礼。
因为顾及戚家的名声，他们不敢多做停留，只是放下礼物便走了，但这已是一个不错的开始。
礼物虽薄，却是意义非凡，这代表如今的戚家正在重新被世人所接受。
接下来几天，戚家又相继收到了来自顾锦云、庄俏娥、张小姐以及戚父以前一些同僚和世家的礼物。
戚夙容一一记录，然后分别准备回礼。
这一世，戚家不再是门口罗雀，而是逐渐恢复了些许人望。这半年的努力，总算没有白费。
“嗯？封湛？”戚夙容看到礼单上的名字颇为讶异，“他回来了？”
封湛乃京城封家之长子，现任朝议郎行卫尉寺丞，两年前被委任为外交使臣，出使阿罗巴、大运等国。
他从小与戚夙容关系不错，长大后见面机会减少，却常有书信来往。
两年时间，物是人非，想不到他竟然还记得自己。
柳家。
“封大哥回来了？”柳倩儿欣喜道，“哥，我们何时约他出来一聚？”
柳慕涵望着妹妹，笑道，“他三天前才回来，还带来了阿罗巴的使节团，想必这几日都没空。”
“哦。”柳倩儿失望地应了一声。
“你倒是很惦记他。”柳慕涵取笑道，“放心，待他忙完，为兄一定将他带来给妹妹过目。”
“哥。”柳倩儿跺了跺脚，羞着脸跑了。
一路跑回房间，柳倩儿对着铜镜露出微笑。
等了盼了这么久，终于将人盼回来了。
她放下发髻，拿起梳子缓缓梳理，眼含春se，嘴角噙笑。
两年都等了，可是如今多等两刻都是煎熬。
柳倩儿精心打扮一番后，便乘马车朝皇宫的方向驶去。
在宫门外不远处停下，她掀帘往外看，目光不断在来往的达官贵人身上扫过。
虽不能堂而皇之地上前攀谈，但远远看一眼也是好的。
她就这么等着，等着封湛从皇宫中出来。
不知过了多久，心心念念的人终于出现在她的视线中。
柳倩儿的呼吸略有些急促，目光灼灼。那人比两年前更加成熟俊逸了，举手投足间，依然带着几分率性，如冬日暖阳一般，令人心安。
“封大哥……”柳倩儿低唤出声。
封湛接过侍卫递来的缰绳，跃上骏马，闲庭信步般地从柳倩儿眼前穿过。
“跟上去，别让他发现了。”她立刻下令。
马夫应了一声，缓缓跟了上去。
柳倩儿既紧张又雀跃，努力压制想要叫住他的冲动，远远跟在他身后。
封湛径直朝封府的方向行走，柳倩儿以为他是要回家，却不想他竟然越过家门，继续向前。
他这是想去何处？柳倩儿心中疑惑。
很快，她的脸色变得越来越难看。
封湛明显是朝戚家而去。他先在被贴上封条的戚府外停了一会，随即便向戚家目前所在的东街走去。
转过街角，封湛拉住缰绳，坐在马背上遥望着戚家的大门，背影看起来有些萧索。
足足看了一刻时，他才驾马离去，完全不知远处的马车上，有一名女子正在关注他。
“戚夙容，他还记着戚夙容！”柳倩儿紧紧握拳，指甲几乎掐进了肉中。
她抬头朝戚家的方向看去，目光充满愤恨。
“戚家已经失势，戚夙容还有何资格与我争？”柳倩儿冷声命令道，“回府！”
戚夙容完全不知道因为封湛的回归，她又被某些人视作了眼中钉。
真是树欲静而风不止，世间本无事，奈何人心复杂，恩怨难平。
春节过后，云容秀庄重新开业。
戚夙容以卓凡的身份，给所有绣女都发了一个红包，讨个吉利。
这些绣女在此做工皆颇觉惬意，对这位小公子也甚是喜爱，双方合作愉快，闲暇时，戚夙容还会教绣女们一些新的刺绣方法。
在上一世，她有十年时间都是靠刺绣为生，针线在她手上如指臂使，变化多端，技艺远超现今的水平。
绣女们虽然对一名十二三岁的少年竟然掌握了如此高超的刺绣技巧感到惊奇，却也没有追根究底。对她们而言，多学一分本事，就能多赚一分钱。至于其他，都不在她们的考虑范围。
另一边，夙，继续跟随许先生学习。
原本许先生门下只有他和季云两名学生，今年伊始，却又多了两名。
许琛指了指身边两人，介绍道：“季云，夙宝，这是黄徵和孙凌轩，以后便是你们的同学了。”
四人相互见礼。
许琛又道：“还有一名学生，名叫‘卓凡’，她比较特殊，平，以后有机会再介绍给你们认识。”
四人皆露出好奇之色，特殊？如何特殊法？
许琛像是看穿了他们的想法，却又不作答，敲了敲桌道：“好了，我们开始吧。”
在戚夙容的记忆中，许琛上一世只收了三名学生，如今多了她和夙宝，不知对未来会有什么影响。
她暂时还不能将女扮男装之事告诉夙宝，他年纪太小，很可能藏不住秘密。她决定选择每隔七天的一趟，正好错开夙宝。
拜许琛为师，除了需要一个身份之外，还有机会参与时事的讨论。
毕竟作为女子，见识有限，唯有不断与他人交流才能开阔眼界。
许琛的几名学生，只有孙凌轩住得比较远，故而他一般两三个月都不会回家。
咦？那是何人？难道是许先生曾提到过的最后一名学生——“卓凡”？
孙凌轩好奇心起，放下书本朝内堂走去，但当他走到门口时，却被仆人告之不得进屋打扰。
孙凌轩皱了皱眉，倒也不恼，走到凉亭，喝茶等候。
这一等便是一个时辰，他端的是好耐心，竟趁着空闲之时将近日学的文词来回背了好几遍，直到那名少年从内堂出来。
那少年不过十二三岁，相貌俊秀，气质雅静，举手投足间隐隐透着贵气，颇有世家之风，一看便知出身不俗。
“这位小公子请留步。”眼见少年即将离开，孙凌轩出声唤道。
少年回过头，注视片刻，笑道：“原来是孙兄，小弟卓凡有礼了。”
孙凌轩眼中闪过一丝讶异，问道：“你怎知我是孙凌轩？我们见过？”
“不曾。”少年解释道，“刚才听许先生介绍过几位学兄，小弟便记下了。”
“只是记下名字，又怎知我是几位学兄中的哪一个？”
少年笑道：“的不是只有孙兄一人吗？”
“啊！”孙凌轩拍了拍自己的额头，好笑道，“看我糊涂的。”
他走到少年身边，问道：“卓学弟这是准备回家？”
“正是。”
“明日还来吗？”
“不了。”少年回道，“我闲事颇多，恐怕无法与几位学兄一起学习。”
“那真是可惜。”孙凌轩遗憾道，“半月后将有一场文比，几座学院的学子皆会参与，不知卓学弟届时能否与我们一起斗战其他学院？”
少年好奇道：“文比如何比法？孙兄可否与我详细道来。”
“你从未参加过文比？”
“是的。”
孙凌轩于是解释道：“文比每个月都会举办一次，每座学院都会派出几人到数十人不等参加比试。比试内容包括诗词歌赋、经史策论、琴棋书画等等，参比者年龄限于二十岁以下，一个学院最多派出二十人参加。每人可选择一个或几个题目，只有夺得前三名者才有得分，所有得分将计入各自所属的学院中，最后根据总分排名。拔得头筹者，将会颁发文书。我听说，去年季云学兄，以一人之力搏战群夺得了二十二分，位于总分排名第三，真是令人佩服。”
“厉害。”少年赞许。
孙凌轩期待道：多了我和黄兄，胜算了又多了几分。不知卓学弟可有擅长？”
少年想了想，回道：“我学识浅薄，也就在琴棋书画上有些造诣。”
“琴棋书画的得分虽没有经史策论高，却也不可忽视。卓学弟来参加吧！就算不想上阵，观看他人比斗亦能增长见闻。”
“嗯，我会考虑的，多谢孙兄。”少年抱了抱拳，告辞离去。
孙凌轩望着他的背影，总感觉他有些特别，却有说不出来哪里特别，似乎……很有亲和力？
他好笑地摇了摇头，念着诗慢悠悠地踱回自己的书房。
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第27章 木藤树和星果藤（）
“小公子；这就回？”护院上前问道。
“嗯；今日主要是来行拜师礼。”戚夙容刚准备上马车；突然又改变主意道，“时辰还早；我们走回去吧。”
她吩咐车夫离开，自己则带着护院沿街行走。
穿过十字街口；突听右边传来一阵急促的马蹄声。
“小心！”戚夙容被护院猛地一拉；护到了身后。
“吁！”一声高喝，马蹄扬起，骑士及时拉住了缰绳，停在两人近前。
戚夙容抬头望去；只见一名二十来岁的青年坐于马上，衣袖飞扬；目光炯然，端的是丰神俊逸。
戚夙容微微一愣，怎会如此巧？前两日才收到他送了新年礼，今日便遇到了。
眼前之人正是两年未见的封湛。
封湛跃下马来，抱拳道：“失礼了，差点冲撞了两位，不知有无大碍？”
护院见他衣着不俗，不好呵斥，只得退到一边，将身后的小公子让出来。
封湛望过去，眼中闪过一丝讶异。眼前的少年，好生眼熟。
“这位公子，为何在街道上快马驰骋？若撞到人该如何是好？”戚夙容温声责道。她见封湛眉眼间带着几分怒色，显是心情不郁，否则以他的脾性，当不会在大街上如此胡来。
“小公子教训的是，在下鲁莽。”听到少年略显破损的嗓音，封湛微微失望，他收拾心情，又问道，“不知小公子有无大碍？是否要去看看大夫？”
“不必了。”戚夙容笑道，“倒是公子似乎满腹心事，怒意难消，当适时舒解，以免郁结于心。”
“多谢小公子关心。”封湛有些心不在焉地回答。
戚夙容见状，也不便多说，准备告辞离去。
“请稍等。”封湛唤住她，“在下冲撞了小公子，是否能请小公子喝杯水酒，权当赔罪？”
戚夙容正要拒绝，转念一想，又点头同意了。
两人来到一家酒楼，上了二楼，护院则独自在一楼喝茶等候。
说是请戚夙容喝杯水酒，但封湛点好酒菜之后，只是自顾自地喝酒，好像忘了身边还有一个人。
戚夙容有些奇怪，封湛以前长袖善舞，性情爽朗，爱好奇技淫巧，在语言和交际方面极有天赋，故而才被皇上委任出使。如今是怎么回事？遇到难题了？
她询问道：“公子有何心事？”
“当时共我赏花人，点检如今无一人。”封湛低声吟道。
戚夙容明白了，两年回归，物是人非。曾经的友人，许多都受到了去年清查之风的牵连。
“砰！”封湛一拳砸在桌上，怒道，“太绝了，朝廷此次真是做得太绝了！”
戚夙容眉毛微颤，生怕他说出什么大逆不道的话。
他随便拉一个陌生人来喝酒，纯粹是想吐苦水吧？问题是这苦水也不是那么好吐的。
她思索片刻，说道：“公子，你可听说过一种名为星果藤的植物？”
封湛说道，“这种植物产自大运国，我国鲜有人知，没想到你竟也听过。”
她何止听过？上一世，封湛撰写了三部风物志，分别为植物，动物、奇技三篇，星果藤便是《植物志》中的一种。
《植物志》记载了各国特有的蔬菜瓜果和奇花异草；《动物志》记载了各种牲畜和一些比较特殊的昆虫；《奇技志》则记载了各国先进的工艺技术。
这些都是封湛出使时，一点点搜集整理的。在引进新技术、推广新作物方面，起了至关重要的作用。可以说，尉国未来的繁荣发展，与封湛这三部风物志息息相关。
戚夙容故意例举一种外邦植物，为的便是吸引封湛的注意。
见他回应，戚夙容又道：“公子既然听过星果藤，应当也知道这是一种伴生植物，它与木藤树相依相存，不可分割。”
“是的。”封湛点头道，“正因如此，尉国才无法引进这种植物，因为木藤树只能在大运国成活。”
“但在很久前，大多数人都不知道伴生的意义。”戚夙容徐徐道，“我听过一个故事，以前大运国有一位庄园主，他的庄园中种满了木藤树，故而星果藤亦十分茂盛。他每年能收获上千斤木藤果，但他觉得星果藤限制了木藤树的生长，便将所有星果藤全部割除。第二年，木藤树果然长得枝叶茂密，甚是喜人。他自是喜不胜收，以为今年能迎来一次大丰收，谁知木藤树只开花不结果，别说丰收，就是一颗成形的果子都没有。
“庄园主后悔莫及，意识到星果藤的重要性，又重新将它们栽种起来。然木藤树已经生长过剩，枝叶占去了太多养分，之后结出的果实再也不复从前丰硕甘甜。星果藤虽看似限制了木藤树的成长，却起到了平衡的作用。庄园主只顾眼前利益，以致造成了无法挽回的后果。他若想恢复元气，恐怕得�