此举并非正式选秀，因此有意前来的便都是愿意嫁入东宫的，借口推诿便更不用强求，毕竟婚媒之事，应当双方情愿。太后与宋琛皆满意她的看法，于是阖宫上下，皆在等待着九月重阳的千菊盛会。
当然，除过一个人。
那便是这场盛会的主角，太子宋炽自己。
越长大，宋炽就越来越体会到，什么叫身不由己。
皇祖母，继母，自己的东宫，甚至司苑局里头侍弄花草的人们都在为自己的选亲做准备，可他自己，非但没有半点兴趣，甚至想抗拒。
他想抗拒这件别人决定的强压在自己头上的事，他想抗拒掉那个不管是谁，但他根本不会喜欢的人儿——所谓的他未来的妻子。
因为，他心中有一个人，尽管他们根本不可能，可心里的位置被那个人填满了，再也容不下别人。
他能不能不要做太子，不要住在宫里？
一想到有一天，他要娶一个不喜欢的女子，而他喜欢的人，却还有可能会被父皇宠幸，这个少年就觉得人生似乎会永远这么痛苦下去，并没有什么快乐可言。
他想去面见父皇，说自己不要再当太子，他想出宫建府，远离这座宫廷，可舅舅告诉他，母亲还在冷宫里，只要他将来登基，母亲就有救了……
所以他现在的痛苦，全是在为母亲而承受。
~~
新后册立没几天后，宫中迎来中秋夜宴。
许是因为后宫易主，宫人们急于立功，今年的团圆宴办的比往年更加出彩。
酉时过半，诸位主子莅临。
今年一下多了两个小的，褚雪一人是抱不了了，乐儿自己坐着，她怀里抱着瑄儿，安安就先拜托给了李姣云。宋宁大了，跟乐儿一样自己坐，小姐妹俩待在褚雪身旁，坐的有模有样。
这倒不是褚雪重男，两个孩子都是从她身上掉下的肉，她都爱，甚至内心里更疼乖巧的安安，可无奈瑄儿太过霸道，脾气也倔，总是想独占娘亲，有娘亲在的时候根本不要别人，安安就安静一些，大概在娘亲肚子里就让着哥哥，所以李姣云这个姨母抱着也好。
两个小娃儿已经半岁，都会坐了，头一次到毓合殿参加家宴，黑葡萄似的眼睛都不知道该看谁好了，哪里有声响就朝哪里转头。小娃儿们憨态可掬，大人小孩都喜欢，太后把小孙子孙女抱着亲完，就轮到两个姐姐过来逗着玩了，乐儿眼看弟弟妹妹如此受欢迎，很是兴奋，叽叽喳喳的跟宋宁说个不停。
“姐姐，你看瑄儿最喜欢这个布老虎，他老是去啃老虎尾巴。”
“姐姐，安安喜欢听拨浪鼓，我们摇拨浪鼓她就笑了……”
长辈们看着年纪小的孩子们，均是一脸慈爱，宋琛心情更是舒畅，眼见孩子们这样热闹，他踏踏实实的体会到了家宴的感觉。从前父皇的妃子不少，他兄弟姐妹也多，然幼时的他却从未体验过这样阖家欢乐的滋味，那时的众人虽规规矩矩举止有礼，却各怀心思，面和心散，因此不管毓合殿中的家宴摆得都多辉煌，却永远让人体会不到家的感觉。
回想过去，再看看眼前，他感慨无比，很自然的把目光投向了儿子们的方向。
宋祺虽然端坐在桌上，目光却一直落在弟弟妹妹们的方向，看得出是想来玩，却又有些犹豫。这孩子忠厚，想必还在念着上次的事，对瑄儿和安安有些愧疚……
宋谦自经历上次的事，整个人都变了，从前开朗的少年现在郁郁独坐，既不理宋祺，也不理宋炽，更别提从前最喜欢跟他玩的宁宁和乐儿，这般阴郁，倒比长子更盛……
做父亲的在心中重叹一口气，这个孩子，生生被那个毒妇给毁了！
倒是长子较往常略有不同，从前喜欢独坐，今日却也屡屡向女儿们的方向投去目光。想到这个孩子没几年就要大婚成家，宋琛很是感慨，遂和声问他道：“近来课业如何？”
然金冠少年怔怔望着斜前方，似在出神，并未回应父皇的问话。
宋琛微微皱眉，褚雪也是一顿，齐齐把目光投了过来，宋炽身后随侍太监大感不妙，赶紧轻声提醒，“太子殿下，太子殿下？”
宋炽猛地回神，这才终于察觉到父皇的目光。
他方才的确在出神，因此根本未听到父皇跟他说的是什么，此时瞧见父皇微微皱眉再看自己，还以为父皇察觉出什么，顿时惊慌失措，如玉的面庞惨白起来。
宋琛的俊眉皱得更紧。
眼见宋炽冷汗都流下来了，褚雪忙为他打圆场，关怀道：“太子的脸色怎么这样不好，是不是哪里不舒服了？”
这句话听得清楚，宋炽忙俯首回道：“多谢母后关怀，儿臣还好，并未不适。”
褚雪微微颌首，看了看一旁的宋谦，微笑道：“课业固然重要，但自己的身体也要注意，劳逸结合，方有益康健，东宫和听雪堂的宫人们要尽心伺候。”
“奴才们谨遵皇后娘娘懿旨。”两处的掌事太监异口同声。
宋炽与宋谦两人也起身向她揖礼谢恩。
瞧见气氛有些微妙，李姣云捏着怀中安安的小手，跟褚雪道：“还是女儿好，瞧小公主多乖巧啊！”
褚雪溺爱的看了看小女儿，心中确实柔软一片，道：“是啊，安安的性子最静，宁宁小时候也是这样吧？”
“宁宁哪有安安福气好？”李姣云回想了一下，叹道：“宁宁小时身子弱，隔三差五就要生场病，哪有安安这样省心呢？”
从前宋宁的和李姣云的身子弱，多半要归咎于那个毒医廖忠，褚雪想到李姣云的身子，难免感慨，叹道：“咱们宫里的孩子福气都好，姐姐言重了。”
“是，是。”李姣云笑笑，看向正跟乐儿玩的宋宁，没再说什么。
然褚雪却望着李姣云愈加消瘦的面庞，心里悄悄酸涩起来。
☆、第116章 无味
顾聘姌老是觉得近来有些怪怪的。
进宫已有三年，她一直觉得自己像一株不起眼的草，掺杂在满园绝色名花之间。她悄悄的活着，眼看着身边那些美人们在一场场的风暴中枯萎死去。
跟她一起进宫的人里，丽妃死了，琬妃先是被禁足了一年，解禁后没多久也死了，甚至连从前的皇后也进了冷宫，怡贵妃虽然现在坐上了皇后之位，算是笑到了最后，可毕竟失去过孩子……
曾经喧嚣的宫廷渐渐宁静下来，她这株小草算是侥幸避过了一场场的风暴，安然无恙。
她本就不想去争宠，如果有可能，就一直做一株不惹眼的小草吧，毕竟这样能平安活下去，这个愿望虽然有点卑微，但相比在大好年华上死去的丽妃琬妃，不是好过太多吗？
但是现在，她觉得自己似乎暴露了。
近来总有一道目光在追寻自己，有时是在御花园中的偶遇，有时是在去福宁和裕芙两宫晨省时“碰巧”的照面。她觉得那个少年的目光太多热烈，就叫她这个原本在巨石底下避风躲雨的小草忽然暴露于炎炎烈日之下，她实在惶恐至极。
因为他们的身份，他不该如此的，可他却愈来愈逾矩，就比如今夜，在所有人都在的家宴上，他竟然也敢直勾勾的看过来……这样步步紧逼，叫她有些喘不过气来了。
就像刚才，因为又在看她，他甚至连他父皇的问话没有听见……
宋炽一身冷汗的时候，顾聘姌何尝不是无地自容，尽管除了他们两人，其他人并不知道这背后的缘由。
李姣云同褚雪聊了几句，氛围终于重又放松了下来。
听见父子俩的谈话，太后也把目光投了过来，瞧着脸色发白的宋炽和郁郁沉默的宋谦，想到兄弟俩现在没有生母照拂，身为皇祖母，太后心里也觉得心疼，叹道，“从前的事既已经过去，吸取教训就好，凡事还需往前看。”
这话可不仅只是跟兄弟俩说的，褚雪明白太后话外之意，这也是在提醒她这个后母呢，宋炽宋谦两人应完，她也微微俯首，垂眸应了声是。
太后对她满意，又去专门宽慰宋炽，“宫中诸事毕竟还有母后替你操心，眼看还有二十余日就到重阳了，哀家与你母后会为你好好操办，你就放下心来。日子真快啊，眼看你也长大成人了！”
提到重阳，宋炽心里一顿，霎时重又愁闷起来，俯首向后母与皇祖母道了声谢，有意无意的，目光却又投向了那个方向。
重阳选秀，又有何意义？他中意的人就在这里，明明抬眼就能望见她的面庞，却又隔着万丈鸿沟，试问不久后前来赴宴的那些贵女们，果真还能有一个让他动心的人吗？
他不相信。
再度感觉到对面少年的目光，宁妃终于再也无法安坐，惴惴之下一时失手，竟打翻了桌上酒杯，一身雪青宫装顿时被沾湿。
听见声响，众人自然都把目光投了过来，少年头一次不必遮掩热烈的目光，贪婪而又仔细的看着他心上的少女。
虽然距离不近，但他此时眼力极好，甚至能看到她因尴尬双颊渐渐漫起的红云，然而没再容他继续贪恋，少女忽然起身，向他的长辈们端礼，道：“臣妾失仪，请皇上娘娘降罪。”
褚雪微笑道：“不小心而已，何来赐罪一说，回去换一身就是了。”
“是，那臣妾先行告退。”宁妃垂眸端了个礼，退出了毓合殿。
终于逃离了那个地方，行走在夜色中的少女暗自松了口气，却不知方才一直目送她的少年，在失落之余却更生出一丝希望。
她刚才失手打翻了酒杯，是因为听到要为自己选秀的消息吗？她其实，是不是也在意这件事？
~~
转眼重阳。
虽已进了深秋，白日里日头好的时候，天气还算和暖。
今日天公赏脸，湛蓝晴空万里无云。清晨伊始，司苑局的宫人们就纷纷忙活起来，头几日精心栽培的菊花已经陆续盛开，今早再把几盆更加名贵稀有的菊花搬出摆好，御花园顿时大放异彩。
巳时开始，贵女们纷纷入宫。
如几年前的那次选妃一样，这一批的贵女也均是头一次入宫，于她们而言，这座恢弘的皇宫，每一处都充满了新鲜，少女们三三两两走在御花园中，一边欣赏百花争艳的千菊美景，一边暗自在心中期盼与猜测今日的主角，那位太子爷的人品相貌。
“听说太子殿下虽然只比咱们年长两岁，但是身量已经很高了。”
“妹妹说的不错，我父亲说太子殿下长得最像皇上，皇上身量高，想来殿下自然也不会差……”
关系近的贵女们已经在窃窃私语。
贵女们到后不久，随着几声响亮通传，太后率着褚雪和李姣云来到了御花园，游玩中的贵女们顿时收住步子，纷纷涌往贵人们所在的珲春亭参拜。
因要出身和适龄的两样条件，发出的帖子本就不多，而有些“高瞻远瞩”的人家，眼见如今册立新后，而新后亦有皇子的局面，便也不敢打东宫的主意，都以有婚约或者称病的借口避过了。要知道太子虽然是嫡长，但以现如今新后的风头，保不齐哪天东宫就要换人了，他们纵有攀龙附凤之心，但与其让闺女们冒着个风险，还是太不值当了。
这些勋贵们心里都清楚，站错队的代价可是极其惨重的。
但也有坚定不移拥护嫡长的“忠臣”，比如今日进宫赴宴的贵女们就有二三十名，褚雪清楚，这都是较为中立的或是近许氏的门第，他们都晓得有太后及皇上在，褚雪不会做的太过偏颇。
可在这件事上，褚雪根本没有偏颇之心，她和李姣云今日只是来充当摆设的，太后才是最后拿下主意的人，更何况最要紧的，她还发话说要宋炽自己满意，但凡宋炽有逆反的心思，都不会按她的主意来。因此，她根本不愿插手，只需提防着许氏，别出什么幺蛾子便是了。
而宁妃，知道自己无足轻重，便称病避在宫里。
却让盼望着再见她一面的少年落了空。
东宫。
眼见时辰差不多，宫人们开始服侍宋炽更衣。宋炽抬着手任由宫人们操持，随口问前来报信儿的小太监，“这么快就要过去了吗？今儿都谁在？”
小太监弓着腰，照实回话，“回殿下，太后，皇后与容贵妃三位主子半个时辰前就到了，只有兰林宫的那位宁妃娘娘，听闻今日抱恙，没能前去。这会儿，贵女们都已经请过安了，眼下就差您了。”
宋炽一顿，宁妃没去？
少年忽然觉得无味，她都不在，自己还过去做什么？
他木下脸来，跟正服侍自己穿衣的东宫太监说：“你去一趟御花园，就说本宫乏了，不过去了。”
一旁正候着他的掌事立刻一惊，赶忙劝道：“爷，这如何使得，今日之事皇后娘娘操办已久，阖宫上下可都知道这全是为着您，您若不去，人家该怎么想啊！”
少年叹了口气。
掌事赶紧笑脸哄道：“再者说了，这是喜事，听说今日来的贵女们个个模样标致，您怎么着也得亲眼去看看，挑个合心的人儿啊！奴才们也盼着能赶紧有位女主子呢！”
“是啊殿下，您可千万得去啊！”
一旁的宫人都纷纷附和。
宋炽烦闷的闭了闭眼。什么合心的人，除了那个不可能的，天下还能有合心的人吗？
但掌事说的有理，纵使他不想去，为着父王新封的后母，他也必须得去，这种关键时候，他真的不敢再惹怒父皇了。
两刻钟后，太子终于还是来了御花园。
午宴已经备好，大家皆已入座，宋炽来到宴间给长辈们行过礼，身后的几十位贵女也纷纷起身给他福礼。面前立着的少女们个个貌美如花，宴间一片莺声燕语，然少年放眼望去，只觉虽然一片姹紫嫣红，却没有一人能跟心中那个相提并论，遂只淡淡应了声，并没有什么表情便转身回了座位。
见他如此，太后很是意外，十六七岁的少年郎，初萌春心的时候，宋炽这样子，怎么有点意兴阑珊的意思？
褚雪与李姣云相视一眼，也都觉得意外，但太后这位亲祖母在场，倒是不牢她们费心了。
料想从事情开始着手到如今，太后心里大概也早已有了人选，只不过主角既是宋炽，还是要考虑他的意愿，若他真有非常中意的，能做正妃就封正妃，实在与太后的意愿相悖，便先