谁料邱言思量过后，却重又跪了下去，面露愧色道：“奴才向贵妃娘娘请罪！不是奴才不识抬举，但司礼监那边确实走不开，这次又要辜负了娘娘的美意，还请娘娘责罚！”
这倒叫褚雪真的意外。上次自己想用他，但他年纪不合适，又是一监的副总管，叫他屈居一宫确实屈才，但这次实打实的是在升他的官，她以为他会爽快应下的，却没想到他还是拒绝。
意外之余她开口，半含打趣的试探道：“哦？看来邱总管确实看重司礼监啊，莫不是时候长了感情太深？让邱总管不愿挪窝了？”
邱言讪笑一声，“娘娘在上，奴才不敢欺瞒，并非奴才舍不下司礼监，只因奴才平日不在内官监当差，并不熟内官监的各类要事，若贸然领了差事却当不好，恐令主子失望不说还会误了大事。”他顿了顿，抬眼看了看褚雪的脸色，续道：“不过奴才倒有一人，想举荐给娘娘，若娘娘信得过奴才，可以先试着用用。”
褚雪若信不过他，就不会叫他去内官监了。
褚雪相信邱言对自己没有恶意，否则富贵日日在自己宫里，想要害自己实在是轻而易举，但他没有，因此她一直信得过他。现在她虽不知他为何再度拒绝自己的好意，但相信他是有自己的考量，而他举荐的这个人……
褚雪应道：“哦？邱总管有人选想本宫举荐？那可真是太好了，他是何人，可否叫来给本宫见见？”
邱言点头，“此人叫王进，一直在内官监当差，有几分本事，但一直被先前的内官监总管压着，他生性忠厚，奴才觉得，若娘娘现在肯提拔他，他一定会感恩戴德，尽心为娘娘办事的。”
邱言的话虽直白了点，但大家敞明了也好，她倒真对这个王进感了兴趣，便吩咐富贵，“照你师傅所说，把人传来先叫本宫看看。”
富贵应声，又忙去了司礼监寻人。
没有多久，邱言口中的王进就跪在了褚雪面前。
听他自报完姓名，褚雪打量了一番，见其虽然谦卑，却并无圆滑世故之气，看起来像个能用的，褚雪点头道：“内官监现在缺一位总管，邱副总管向本宫举荐了你，本宫就先试用你一段时日，倘若差事当的好，这个位子你便可以长久做下去，倘若不好，别怪本宫会给别人。”
简单一句话，恩威并存。邱言安了心，雯雯果然很像样了。
王进赶忙磕头，“奴才谢贵妃娘娘赏识！今后一定好好当差不负娘娘期望。”
没有过多花言巧语，褚雪很满意，命一干人等退下后，就着人知会了周予。
于是没过多久，内官监的新掌事王进，走马上任。
后宫十二监许锦荷掌握了多少褚雪并不知，但她自己现在已经掌握司礼和内官两处，这着实算得上不小的进步。
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从登基第一年开始，宋琛就已经着手筹备一件事——削藩。
他做过藩王，明白藩王的权限有多大，但如今他做了整个天下的帝王，就绝不允许有朝一日会有人来对抗自己的皇权。因此，从登基伊始，他已经陆续削减了剩余三位亲王的兵力，甚至一步步减小了他们的封地范围。
经历过建和末年的夺嫡之乱，三位亲王其实早就明白这一天终会到来，而他们当中并无如昔日的宁王瑞王这等野心勃勃之人，所以削藩计划推行的还算顺利。
而早已没有王府坐镇的燕州，永州及东南等边境之地，朝廷的兵力已经驻扎了几年，大齐的防卫当称得上不错，但尽管如此，依然有异族蠢蠢欲动，妄图趁着大齐削藩之际进犯边境，染指河山。
眼看五月婚期临近，罗姝一面倍加珍惜还在娘家的日子，一面满怀希望的绣着自己的嫁衣。
一针针刺下去，正红的嫁衣上开出朵朵美丽花盏，满载着少女对未来的憧憬希望。
这日午后闲来无事，罗姝待在闺房中，才拈起绣针没忙活多久，就见丫鬟兰儿匆忙跑了过来。
“不好了小姐！”
兰儿一声喊叫让正专心绣花的罗姝手一哆嗦，嫩葱似的指尖毫无防备的被锈针刺破，冒出一滴血珠。
罗姝“嘶”了一声，抬眼看着兰儿，嗔道：“做什么大惊小怪？”
“对，对不起小姐。”兰儿眼见她被针扎也是心疼，但匆忙道了个歉，小丫鬟就赶忙传达起刚从夫人那听来的消息，“小姐，听说西北战事爆发，皇上下令迎战，今早在朝堂上指派了，指派了……”
“指派了谁？”心中有种不太好的预感，罗姝蓦地从床上起身，焦急问道。
“皇上指派了秦穆将军去西北迎战呢！”兰儿终于说了出来。
罗姝吸了口冷气，果然是秦将军，她未来的公爹。
她两个月后就要嫁给秦远，西北战场如何她并不知，但事关公爹，她难免担心。况且但凡赶上战事，加上从京城来回的时间，少不了得耗费半年，公爹一旦出发，她跟秦远的婚事必定就要延后……
担忧，失望，茫然等诸多情绪一下涌上心头，让这位少女手足无措。
呆立了一会，她才想起应该去问一下父亲，父亲每日上朝，对于这些政事最清楚不过，况且秦家那边若有什么安排，秦穆将军应该会跟父亲商议的。
少女放下手中绣了一半的嫁衣，匆忙去了前院。
罗大人也正与罗夫人在谈论此事，他们所担忧的与女儿一样，既为着亲家公的安危，又考虑着女儿的婚期。
知道了女儿的来意，罗大人安慰道：“事关家国，况且圣旨已下，秦将军必定是要动身，今日听闻战事紧急耽误不得，想来大军最近两天就要出发了。姝儿，婚事只能先缓缓了，跟天下相比，咱们的这些都是小事。”
罗姝已料定如此，蹙眉点了点头。
罗夫人也安慰她，“只是推迟几个月，咱们等得起，爹娘也正好舍不得你，想多留你住些日子呢！”
罗姝羞涩一笑。
亲事已定，他们早晚会是夫妻，幸好此次出征的只有公爹，秦远还在京城，她也不必太过担心了。
但她稍稍安心之余又替未来的婆母秦夫人担忧起来，公爹即将远去战场，婆母心里肯定不好受。况且公爹是战功赫赫的将军，早些年这样的出征必定不在少数，婆母她从前一人带着两个孩子，实在是辛苦。少女在心里暗下决心，等将来过了门，一定好好孝顺婆母。
罗府里的未婚妻才稍稍安了心，秦府里的母子俩却在据理力争。
身为将门子弟胸怀抱负的青年，秦远想同父亲一起奔赴战场杀敌，可秦夫人却死活不同意，她就这么一个儿子，眼看就要成亲了，此时却想上遥远的西北战场杀敌，这叫她怎么舍得。丈夫一人去征战，她已经寝食难安，儿子若一同去了，那些蛮族穷凶极恶，她怎么能放心！
虽然娘亲极力阻拦，但秦远不想放弃，他语气坚定向父亲陈词，“爹，儿子从小崇拜您，也想做一名英雄，所以才认真习武，从来没有怠慢，过去大齐歌舞升平没有战事，儿子可以在京卫司安心当差，可现在大敌当前，我怎么能安心待在京城呢？求您允儿子同行！”
秦穆看着坚定的儿子和愤愤的妻子，心中也是矛盾，他何尝不想让儿子实现抱负，让秦家军后继有人，可妻子的担忧也不是没有道理，战场杀敌刀剑无眼，西北边境的蛮族又善战，并不那么好对付，他也怕会有意外……自己一把年纪了，以身殉国没什么可惜的，可儿子连家都还没成，万一有个闪失，难道要让秦家绝后？
“你要当英雄，可有想过为娘怎么办？秦家就你这么一个儿子，万一你有个三长两短……”
秦夫人的话还未说完，却被儿子截断，秦远道：“娘，儿子去前线杀敌正是为了尽孝，倘若天下男子都以这等借口畏首畏尾，那我大齐岂不早被蛮族吞并？那些普通战士都可舍小家赴战场保家卫国，我堂堂将军之子岂可逃避？”
这样一席话说出，秦穆心中震动。儿子这话这难道不是他当年从戎时所想？堂堂男儿顶天立地，倘若连家国都不敢保，还有何颜面活在世上？
没等妻子再反驳什么，秦穆发话道：“好，就依你的意思，只是京卫司的差使，你还要交代一下，皇上那里你也得去回禀。”
“儿子这就进宫！”见父亲终于同意，秦远大喜，撂下话就想转身，却被母亲一拦。
秦夫人自知已经挡不住父子俩，便也不再争辩，只给他指出眼下的一件要事，“你原本两月之后就要娶妻成家，现在却要自请奔赴战场，为娘问你，罗家小姐那里，你要怎么办？”
秦远顿了顿，终于想起未婚妻与岳丈家，叹了口气，他道：“娘放心，儿子亲自去赔罪。”
言罢大步出了房门。
☆、第79章 从戎
秦远是京卫司的指挥同知，有直接面圣的资格，半个时辰后，经过宦官通传，他被允许踏进御书房，见到了宋琛。
“微臣京卫司指挥同知秦远拜见皇上。”
一进门他先规矩的行了大礼。
宋琛微微抬头，打量了这位青年一眼，再次生出惜才之意，问道：“平身吧，今日来见朕，有何要事？”
秦远低头，身板却依然挺直，他道：“微臣想同家父同赴战场杀敌，恳请陛下恩准！”
宋琛稍感意外，这才放下笔认真看向眼前的青年。
在几年前的京卫司习武场，他见过青年的好武艺，前年的夺嫡之争，青年更是为他出了不少力，秦远有勇有谋，确实是难得的武将人才，而眼下他要削藩，正是需大力培养人手之际……
宋琛没有直接应他所求，而是问道：“秦家单传，就你一个儿子，你不担心战场会有危险吗？”
秦远淡然，将刚才说服父母的那一番话再度禀明。
宋琛满意点头，觉得这个青年可堪重用，他道：“好！朕准你所奏，可同秦将军一同出征，朕先给你参将一职，倘若大胜凯旋，必有重赏。”
“微臣领命！”
秦远下跪叩首后退出。
得了圣命领了军职，青年终于松了口气，待出来宫门，他想到母亲的话，俊眉微敛。
罗府里还有他的未婚妻，那个勇敢又羞涩的少女，眼看后日就要动身奔赴西北，原定的婚期必定要拖延，甚至……万一自己若有三长两短，恐会辜负了她。
轻叹口气，他上马，朝罗府而去。
因还没有成亲，照礼数，他不能直接见到罗姝，所以他先去拜见了准岳父罗世瑧。
罗世瑧对于未来女婿到来并无意外，秦穆一去，孩子们的婚事必要推迟，女婿前来解释赔罪合情合理，然而出乎他意料的是，秦远竟告知了自己他也要去西北的事。
见罗世瑧怔愣，琴远赶忙进一步解释，将自己进宫面圣的事也讲了出来，罗世瑧意外过后，心里也生出了理解与欣赏。
但凡有志气的男子，那个甘心吃父辈的老本平庸一生？他的女婿有自己的理想抱负，有报国杀敌的信心与志向，这是一件好事，说明女儿果真没有看错人。
但既是战场就必有凶险，他也为女婿深深担忧。
秦远面露愧色，向罗世瑧诚恳道：“晚辈此去虽得以伸展志向，却要连累贵府为我等候，晚辈心中实在愧疚，还请大人改日代我向小姐转达歉意。”
罗世瑧呵呵一笑，“不必改日了，也不必我来转达，姝儿就在后院，你亲自前去向她说明吧。”
秦远一愣，“这……”
这不合礼数啊。
罗世瑧倒坦然，“你亲自去说，好过我们转达，她心中会好受很多。”
顿了顿，秦远终于低头，道：“是，那在下从命了。”
罗世瑧点了点头，抬手招来一名下人，带着秦远去找罗姝。
其实方才秦远进府时，罗姝就已经得了信，她跟父亲一样，以为秦远此来是为了知会婚事延迟一事，她知道他有难处，并不怪他。但她想见见他，自从去年定下亲，她就已经大门不出了，所以上一次的沈老太太寿宴她也没能去成，算来已有半年没有见过他了，她挺想他。
这厢少女正在闺房暗自思量该怎么偷偷看他一眼，却听丫鬟来报，秦远直接奔后院来了，说有话要告诉她，正在花厅等她。意外又惊喜，少女顿时心跳如擂鼓，无措一阵后，对着镜子照了又照，才终于稍稍安定，抬脚迈出了房门。
花亭里秦远正端坐，面前是刚上好的热茶，他其实也有几分犹疑，心中暗自思量着该如何向少女交代自己的决定。正想着，耳边传来轻微的脚步声。
青年抬眼，正望见身着水红绣裙款款而来的少女。
平心而论，罗姝的确是位美人，虽及不上褚雪，却也是京城排得上号的贵女，不然也不会引来近几年络绎不绝上门提亲的媒人。
而秦远对于褚雪，或是雯雯的感情，更多的是幼时积累的情谊，绝非只因她出众的外貌，要知道当年的雯雯只是一个稚气未脱的小女孩，能有何美貌可言呢？
所以秦远不是个以貌取人的人，所以之前心中还挂念着雯雯的时候，他从未对任何女子的外貌有过深刻的印象，但或许出于对这位即将成为妻子的少女的愧疚，这一刻，罗姝缓步向他走来的画面，竟然印入了脑海。
见秦远礼貌起立，罗姝先开口，大方打了个招呼，“秦大人，许久未见，你一向可安好？”
秦远也行了个君子之礼，道：“在下还好，不知小姐如何？”
“也好。”罗姝已来到近前，秀丽的脸庞一笑，礼貌让座，“大人不必多礼。快请坐。”
两人这才缓缓坐好，简单打过招呼后，有一瞬间的沉默，罗姝脸上泛起微红。
身为男子理应坦率大方，秦远轻咳一声道出此行目的，“今日在下前来，其实是向小姐与贵府请罪的……”
罗姝默默听着，想等他说完，自己就道“不碍事的，婚期可以延迟至秦将军班师回朝以后”之类的话语，但出乎她意料的，却听到了秦远说，他自己也要上战场，就在后日。
少女惊住了，一瞬间反应不来，抬头怔楞的直望向对面的青年，
秦远看到她清澈眼眸中的讶异，心中的愧疚更深，他微微垂头再一次道出已在父母，天子，及未来岳丈前交代过的自己从戎的初衷，