萨嘉耸耸肩道：“她的眼眶不峙红红的，两人中间准是撞出了火花。妮丽告诉我，两人几个礼拜前曾经大吵过一场。显然我的姊姊还是坚持忠于自己的丈夫，灰狼无法理解这一点，他到北方去冷静了一下，现在显然已经可以接受她的态度了。”不过这更蠢，萨嘉停了一下，不层地说：“这实在不妊，天下何处无芳草嘛！”
“提到凯琳那个差劲的老公，我真怀疑她何必要对他守贞。他啊，风流的程度不亚于你，搞不懂凯琳为什么要对他忠贞。”尤里打抱不平地说。“你父亲应该有办法，让她几天之内就离婚成功。”
“凯琳觉得必须为了小孩维持她的婚姻关系。你应该可以凭这点判断她没有顾家的血缘，她的父亲是我母亲的第一任丈夫，听说是一个有钱的商人。当我父母亲结婚、我父亲领养她时，凯琳才五岁。如果你问我的话，我只能用保守形容这个女人。”
17
第二天，在一个宴会上，灰狼和凯琳坐在一个凉亭里，四周布满绿色的盆栽。灰狼面对凯琳而坐，双手握著她精致的柔荑。他热情的眼神锁住她的视线，用温柔的声音说：“你这小东西，快把我给逼疯了。你是不是可以有短暂的片刻，忘掉你做妻子的职责？”
他倾身向前，双唇刷过她粉红色的唇办，当一股欲望流过身躯时，凯琳短暂地闭上双眼。她还能否认自己的感情多久呢？她还能抗拒这个英俊温柔的山区勇士多久呢？当她再度睁开双眼，灰狼坚决的眼神再次俘虏了她。
“你还要排斥我多久？凯琳，喔，还要多久呢？”他挫折地轻唤，有力的手臂将她白皙的肩头，揽进自己的怀里。“原谅我，亲爱的。”他的唇触碰她耳后的香颈，心中暗想，这么做她会屈服，还是会被吓坏呢？她的身躯为之一颤，气息不均起来，然后在一声优雅的呻吟后，将头低垂在他的胸前。而她细致的双手，轻轻地挽上他的手臂。
胜利的感觉在他的心中升起，他紧紧搂著她。 “今天晚上，亲爱的，今天晚上我就要你成为我的女人。”他沙哑的低语，双唇沿著她绋红的脸颊游移。她终于接纳他了！他的心中雀跃著，脑中想像著如何品尝这个他觊觎许久的水蜜桃。
不幸地，这个甜蜜的爱情小屋，此时却闯入一名不速之客。站在拱形凉亭入口的男子，有著淡黄色的头发、灰黑色的眼珠、修长的身材，嘴角轻蔑地扬起，以讽刺的口吻说道，他希望自己的妻子在宴会上，能玩得很“尽兴”。
一听见这个熟悉的声音，凯琳全身立刻僵住，灰狼看见她紫色的眼眸中，充满恐惧的神色。他的双臂自凯琳的肩头滑下，立刻站起身子，挡在凯琳前头，下意识地想保护她。
为了顾及礼貌，凯琳强迫自己站了起来，但是脸色依然苍白，而且全身颤抖。凯琳以几乎听不见的声音道：“史迪，容我为你介绍我的继兄，顾灰狼。灰狼，这就是我的丈夫史迪。”两个男人微微点头。
“继兄？”凯琳的丈夫狐疑地道，一双令人不愉快的眼神，严厉地打量著灰狼。
这位山地战士机警地站在原地，让这名怀疑的丈夫，恣意打量他一身的东方打扮。
“我是凯琳的继兄。”灰狼挺直胸膛回答道。说完他就瞪著眼前的男子，想激他来向自己挑战。
史迪也是一名运动健将，身材保持得很好，一身肌肉。他也对自己的枪法引以为傲，所以即使知道对方不是个省油的灯，仍全无畏色。然而他并不想管这名作东方打扮的野蛮人的挑衅，只冷冷地对自己的妻子说：“今天晚上回家来。”
“但是，史迪，我现在住在尼瓦皇宫中，孩子们也在那儿。”她的声音颤抖著。
冰冷的灰眸闪过一丝不悦。 “我知道，但是孩子们交给保母带一、两天，应该没有问题。我很快又要离开，希望我在城里的时候，你能够待在家里。”
真是傲慢无礼的态度，灰狼看见凯琳满脸的忧戚，于是他决定插手了。
“你不用回去！”灰狼一只手握在短剑的握柄，咬牙说道。
凯琳一见此状，立刻警觉地按住灰狼的手臂。
她立刻回应丈夫的话说：“我今晚会回到尼瓦宫，交代完保母就回城里的住所。”
“明智的抉择，夫人。”她的丈夫冷冷地回答。再一次展示自己对妻子的权威后，史迪很快地对她失去了兴趣。 “那么再见了，灰狼。”他向灰狼点点头，正眼也不瞧凯琳一下，就转身离去。
灰狼的眸中燃著怒火，他甩开凯琳按住的手。“你为什么要回去？你根本不想回去，对吗？”
“我必须走，因为他是我的丈夫。”
“你到底是怎么回事？为什么还要跟他在一起？”灰狼气愤填膺，不再同意什么照顾孩子与尽妻子义务的鬼话。
凯琳马上流下难过的泪水，同意他的说法，他气她是对的。灰狼又于心不忍，叹口气将她拉到怀里，任她哭个够。
凯琳无法对灰狼说的是，她会屈服，不是因为什么妻子的责任与孩子的未来，而是以前当她向丈夫提出离婚请求时，史迪丑陋的威胁。
“离婚的话，夫人，你将永远看不到自己的小孩。我会把他们都带走。如果法律不给我监护权，我也会想办法让他们在你的眼前消失，所以我奉劝你，在作任何决定前，先想清楚，不要做出令自己遗憾的事。”虽然史迪当时是带著微笑说话，但是凯琳非常清楚他说到做到的个性。
“看来我必须服从你，别无选择了。”凯琳回答，维持仅有的尊严。
“我就知道你是懂事的。”当时他狰狞的笑容，凯琳每一想到，就会不寒而栗。
这时凯琳在灰狼的怀中已停止啜泣，她抬起头对灰狼说：“我敢说，我一直是你最大的负担。”
“喔，不是！”灰狼冷静地回答，用收拭去她脸上的泪水。
凯琳的酒窝笑开了，心中泛起甜蜜幸福的涟漪。
“你还是要回去？”灰狼皱眉地问。
凯琳的笑容立刻收敛，在凯琳点头回答之前，两人皆沉默了好一阵子，最后灰狼还是决定尊重她的决定。
“既然这样，伯爵夫人，我现在就护送妳回尼瓦宫。”
“你不生气？”凯琳怯生生地问。
“一点也不。”他礼貌性地答，当然是违心之论。
送凯琳回到她的房门口后，灰狼进入自己的房间，命令仆人道：“帮我拿一瓶酒，和我的烟斗来。”
灰狼倒卧在床上，深深吸了一口烟斗，表情沮丧，虽然口头上礼貌性地表示不在乎，但是他知道自己接下来的几天，一定会非常难过。然而他却什么都无法做，心中浮现出凯琳在丈夫床上的景象，那模样实在令人难以忍受。他用力呼出一口烟，伸手将杆子的酒斟满。
他想找一个方法发泄一番，一股无法宣泄的焦躁使他无名火隐隐升起，如果这个时候的他能够亲手杀掉史迪那个垃圾，凯琳就可以早点解脱。
第二天晚上，宴会过后，萨嘉选择艾咪，送她回家。两人毕竟已经熟识，在床上更是如鱼得水，自在得很。
就在两人在床上打得火热的时候，房门传来一阵敲门声，虽然不重但是非常坚持。接下来传来管家的警告。“班佐夫伯爵已经回来了！”
艾眯立刻惊恐地叫起来，但是萨嘉却还不愿停止。
“萨嘉！萨嘉！求求你！”艾咪恳求地对萨嘉说。
但是无视于艾咪的请求，萨嘉只是咆哮地道：“我要杀了他！”
“萨嘉！求求你，不可以！”艾咪将王子愤怒的诅咒当真了。
“那我要把他丢下楼去，该死的家伙！敢来打扰本少爷作乐。”萨嘉愤怒地说。
其实这种话，他不过是说说而已，若要真的跟班佐夫起了冲突，传出去又是丑闻一件。
所以在艾咪百般要求之下，萨嘉的态度稍微软化了。
这时在楼下被仆人拖延了好一下子的伯爵，忽然推开仆人，冲上楼推开房门，眼前所见的却是一幅平静的画面，却隐隐透著一些不寻常的气氛。
艾咪穿著一身镂空的睡衣，衣服下是丰腴妖娆的胴体，优雅地斜靠在床头，萨嘉王子则热心地将一条湿毛巾覆上她的额头。
伯爵狠狠地瞪了萨嘉一眼，因为他的衣著有些不整齐。虽然他披著正式的晚宴外套，但丝质的衬衫则随便地塞入裤子，钮扣则开到了胸口，领结也令人起疑地不见。
“喔，佐夫真高兴你回来。”美丽的艾咪虚伪地哭诉。“我怕死了，在宴会里，我忽然头昏眼花，差点晕倒，多亏萨嘉王子送我回家，还费心照顾我。”
艾咪说完，正经有礼地抬头看向萨嘉说：“谢谢您的帮助，麻烦您。”
王子直起身子，带点嘲讽地回答：“能够为你服务，是我最大的荣幸。”说完背著班佐夫，嘴角露出邪恶的微笑。
班佐夫可不是傻子，光是萨嘉和妻子的衣杉不整。早就心知肚明了。但是他虽没有被他们所蒙骗，却也没有蠢到想立刻戳破两人的谎言。
在这种情形之下，班佐夫只有两种选择，其一是立刻向王子挑战，但是纵使萨嘉最近和克索夫决斗的事没有浮上枱面，光是王于神枪手的传闻，就足以令班佐夫心生顾忌，然后再打量王子魁梧的身材和强壮的体魄，更使班佐夫打消了与他决斗的念头。
另外他也早厌倦了这个他用昂贵金钱买回来的玩具，当时她在社交圈不知有多少人在追求，娶了她正好满足了他的虚荣，但是正如他所拥有的其他收藏品一样，到手之后，就变得索然无味。他是个非常懒惰的人，艾咪在床上的需索，起初令他惊讶，接著令他筋疲力尽，最后就令他生气厌烦，班佐夫因此立即退出扮演丈夫的角色，寻找其他的情妇们，因为这些女人会极力地讨好他，他只消躺在床上，就可以获得最大的满足。
他当然也知道艾咪为什么愿意嫁给他，因为在新婚之夜，他就告诉艾咪，她父亲的巨额赌债他已经代为还清。而且接下来几年，他也做著同样的事。艾咪被迫为他对父亲的宽容慷慨表示感谢。但是要她做一个有名无实的妻子，却也不是这么容易，她可是个骄傲美艳的美女，况且班佐夫对她也并不是这么百依百顺，他不准她插手他任何财富和产业，并且要她伸手跟他要任何一分钱。
权衡得失之后，班佐夫说：“请接受我的致谢，送内人回家，萨嘉王子。你有时间暍杯白兰地，或是玩几把牌再走吗？”他用平静的语气说。
“这是我的荣幸。”王子也礼貌地回答。
艾咪松了一口气，立刻拿掉额头上的湿毛巾，因为它已经快毁了她美丽的鬈发。
班佐夫瞪了她一眼说：“容我们告退，夫人，你看来好了许多。”
萨嘉也礼貌地告退，但是在离开房门前向艾咪调皮地眨了眨眼。
有好几位仆人上来伺候，送上一瓶啤酒和雪茄，还有一副新的扑克牌。同时仆人也送上牡蛎和鱼子酱，但是却被退了回去。
“要下什么赌注？”班佐夫问，他悠哉地洗著牌问。
如果萨嘉愿意的话，他差点说出用艾咪当赌注好了，因为她可是圣彼得堡最有魅力的红发女郎呢！不幸的是他并不想要她，似乎自茵娜之后，没有女人是值得拥有的。
他厌烦地叹口气说：“我不知道。”
两人就这么坐著，两个人都拥有傲人的财富，一时之间，倒想不出有什么刺激的睹法。
忽然萨嘉的眼睛一亮说：“赌我们的小拇指怎样？输的人就将自己的小拇指切下来。”
班佐夫的双眸警觉地张大，心想犯得著为赌注或艾咪冒这么大的风险吗？他说：“你真是个野蛮人！总是这么疯。”
“天哪，放轻松些嘛，班佐夫。”萨嘉说。“你现在的语气可不象平时沉着稳重的你哟。这样吧！用你的新种马‘爱尔兰’和我新出生的那匹阿拉伯纯种白马赌，这样够传统了吧？”
班佐夫闻言在松了一口气，感激地点点头。
“就这么决定了，”萨嘉道。“小心，我觉得自己今晚的运气不错吆！”
尤里在第二天下午三点钟摇醒萨嘉。“醒醒懒虫，你昨天晚上又在哪个美女的床上搞得筋疲力竭？瞧你累得睡了一整天。”
“嗯，一开始是艾咪，但是让我累翻的人倒下是她。主要的原因是在班佐夫意外出现后，和他打了一整晚的牌。”
“意外？”尤里问道。“怎么个意外法？”
“算他出现得不完全意外，否则准会被我丢到楼下去。艾咪平日收买的人，拖了他不少时间，使我们可以摆个样子，在班佐夫冲进房时，我们可是正经八百呢！”萨嘉想起昨晚的作戏，忍不住笑起来。“班佐夫对他的老婆似乎非常冷漠，我从来没有看见他们一起应酬过，他对待她简直可以说是轻蔑。”
“我想他大概永远不会原谅她的欺骗。”尤里唇角扭曲地说。“他付出很昂贵的聘礼，可是她居然不是个处女。”
“她不是处女？”萨嘉大叫，随即带著邪笑望向尤里。“你怎么会知道？难道她就是黄金女神？”
尤里逃避地耸耸肩。
“别说你是第一个吧？”萨嘉惊讶地问。“老天爷，真的吗？”
“是第一个。”尤里平静地说。
“什么时候？”
“我们那时都只有十五岁。”
“天老爷，她真蠢！”萨嘉叫道。“艾咪当时就应该知道，她终究会为了钱出嫁的。因为全国都知道她父亲的赌债惊人，她应该知道，当她被高价售出时，买主当然希望她是个处女。”
“你也了解艾咪，萨嘉。你觉得她的饥渴能忍到十八岁吗？”尤里嘲弄地扬扬眉。
萨嘉发出短暂的笑声。“说得也是，尤里，说说看你们是怎么发生的。”
“我们两家的产业相邻，这你是知道的，那个夏天，我们俩在一起厮混。是我教导她做人的道理，因为我可比她早两年有经验。在我们乌克兰的边陲地带，虽然领主的权利不再至高无上，但是老旧的观念还是存在人们心中。而我身为父亲的继承人，很早就有挑选个农家女孩的权利，她们一直有个迷信，认为跟领主或领主的儿子上床，可以增加自己的声名，所以我在十五岁之前，早就经验丰富