“在这里，我们什么也看不见，”布朗特咕哝着说。
他揿动打火机，但因为风老把火苗吹灭了．他不得不重复揿了好几次。他用手掌挡着火苗，把打火机挪近照片。
“您看到照片上的一个男人了吗？”我对他说。“左边……最左边的那个……”
“看到了……”
“您认识他吗？”
“不认识。”
他凑近照片，手掌在额前做成帽檐状，防护着打火机的火苗，免得让风吹灭。
“您不觉得他很象我吗？”
“我看不出来。”
他把照片又仔细看了一阵，然后还给了我。
“当我认识嘉的时候，她就是这副模样，”他伤心地对我说。
“瞧，这一张是她孩提时照的。”
我把另一张照片递给他，他借着打火机的火光端详起来，手掌总是在额前做着帽格状，其姿势如同一个在干精确度极高的活儿的钟表匠。
“她当年真是一个漂亮的女孩子，”他对我说，“您还有她别的照片吗？”
“没有，很可惜……您有吗？”
“我原来有一张我们俩的结婚照，可是在美国的时候我把它给弄罢了……我不知道是否还保存着她自杀时的剪报……”
他的美国口音，起初还不大听得出来，这时显得越来越重了。他是不是疲倦了呢？
“您经常要这样等着进家门吗？”
“越来越经常了。可是当初一切都是很好的……我的妻子以前是很体贴我的……”
因为有风，他好不容易才把烟点着。
“如果嘉看见我落到这步田地，她会很惊奇的……”
他挨近我，把一只于放在我的肩上。
“她觉得与其晚死，不如早亡，您不认为这是很有道理的吗，我的老兄？”
我瞅着他。他身上的一切都是圆的：他那面庞是圆的，蓝眼睛是圆的，小胡子修剪成圆弧状，嘴巴呈圆形，就连双手也是圆滚滚的。他使我想起了孩了们用绳子拉着的那些气球，孩子们有时也松一松手中的绳子，看看气球究竞能飞到多高。他的名字瓦尔多·布朗特已经膨胀起来．它正好象是这样的一只气球呢。
很抱歉，我的老兄……我未能给您提供很多关于嘉的详细情况……”
我觉得他由于疲惫和沮丧变得昏昏沉沉了，我贴近地注视者他，我担心即使是一丝微风吹进广场，他也会被吹走，而把我连同我的问题，孤零零地留下来的。
八
林荫大道从奥特伊跑马场旁边经过。大道的一边是一条跑马道，另一边是按照同一式样建造的、中间由小花园隔开的建筑物。我们从这些豪华的房子前面走过，到了马雷夏尔…利奥泰林荫大道25号的前面，也就是嘉·奥尔罗夫自杀的地方站住了。到底在哪一层楼呢？从她自杀以来，女门房肯定已经调换了。大楼里会不会还有当年曾在楼梯上碰到过嘉·奥尔罗夫，或者同她一起乘过电梯的房客呢？或者还有当年常看到我来这里，因而现在还能认出我来的人呢？
在以前的一些夜晚，我大概总是要到马雷夏尔…利奥泰林荫大道25号，心情激动地沿着楼梯走上楼去。她在等我。她房间的窗子对着跑马场。我们从高处俯视跑马场，也许是觉得很新奇的。我们看着那些小小的马匹和骑手向前冲着，它们就象在射击场的靶位上从一头向另一头鱼贯移动的小靶子似的，如果有谁能打落所有的靶子，那就可以中头奖了。
那时，我们彼此讲什么语呢，讲英语吗？她和老吉奥尔吉亚奇合影的那张照片，是在这个套间里拍摄的吗？套间里都有些什么家具呢？一个“贵族家庭出身”并且是“约翰·吉尔伯特的心腹侍者”、叫做奥瓦尔·德·吕兹的（就是我吗？），还有一个生在莫斯科并且在掌岛认识吕基·吕西亚诺的前舞女，这一些又意味着什么呢？
真是些奇怪的人。他们在经过的地方，所留下的只是一些水蒸汽，它很快就消散了。和于特我们经常谈到这些销声灭迹的人。在某个美好的日子里，他们突然从虚无中出现，衣服上的几个闪光片闪闪发亮，之后就不见了。他们是一些姿色艳丽的女人、花花公子和作风轻薄的男人。他们当中的大多数人，即使活着的时候，也不过是些从未凝聚过的水蒸汽而己。在这种情况下，于特给我举了一个人作为例子，这人叫“海滩人”。他在海摊上和游泳池边度过了四十个春秋。嘻嘻哈哈地同避暑者和无所事事的富翁们聊大天。在成千张假日照片的角落或背景上，总可以看到他穿着游泳衣，混杂在欢乐的人群中，但是没有人能说出他叫什么名字，也不知道他究竟为什么呆在那里。因而当他有一天从这些照片上消失了的时候，谁也没有注意到。我不敢对于特直言相合，但我认为这个“海滩人”就是我。不过由于其它的一些原因，即使向他承认是况也并不会使他感到惊奇的。于特就反复说过，我们实际上都是些“海滩人”，而且用他的话说，“沙子把我们的脚印只能保留几秒钟”。
这幢楼房的一面，是一个街心公园，公园看上去早已经荒废了。公园里长着一些树木和荆棘，草坪上的草已经好久没有修整了。在黄昏的夕阳残照里，一个孩子孤零零、静悄悄地在一堆沙子前面玩耍。我坐在靠近草坪的地方，抬头仰望着楼房，思付着嘉·奥尔罗夫的窗户是不是朝向这边的。
九
夜间，私家侦探事务所里乳白色玻璃灯具发出的强光，照射在于特写字台的皮桌面上，在上面投下了一个耀眼的光斑。我坐在写字台的后面，翻闻着旧的和稍新一些的《博坦》，并把查到的东西随手抄录下来：
奥瓦尔·德·吕兹（让·西姆蒂） 和夫
人，她原姓玛贝尔·多娜于厄，奥恩省瓦尔
布勒兹，电话21号；雷努阿尔街23号，电话
AUTl5—28。
——CGP——MA
记着上述内容的上流社会的《博坦》距今已有三十年左右了。他会不会是我的父亲呢？
同样的记载还出现在接下来几年的《博坦》上，我查了一下图例和略语表。
=十字军功章
CGP=全满旗俱乐部
MA=科尔达祖尔①摩托快艇俱乐部
=帆船船主
________________
①又译蓝色海岸；指法国濒临地中海的东段海岸线。
但过了十年之后；“雷努阿尔街23号；电话AUTl5—28”的记载就不见了。另外，MA和 的略语和图例也不见了。
在接下来一年的《博坦》上，只剩下：
奥瓦尔·德·吕兹夫人，她原姓玛贝尔·
多娜于厄，奥恩省瓦尔布勒兹，电话21号。
底下，就什么记载也没有了。
接着，我查阅了最近十年来的巴黎年鉴。在“奥瓦尔·德·吕兹”这个姓氏下面，每年都作了如下的记载：
奥瓦尔·德·吕兹·C。第十六区亨利·
帕泰广场3号，电话MOL50一52。
他是我的兄弟，还是堂兄弟？
在同时期上流社会的《博坦》里，却没有同样的记载。
十
“奥瓦尔先生在等您。”
很可能，说话的就是巴萨诺街餐馆的老板娘。她是一个长着棕色头发、浅色眼睛的女人。她向我做了个手势，叫我跟着她走。我们走下一道楼梯，她把我领向餐厅的深处。她在一张桌前停住脚步．一个男人正独自坐在那张桌旁。他站了起来。
“我是克洛德·奥瓦尔，”他对我说。
他向我指了指他对面的座位。于是，我们都坐了下来。
“我来晚了，请原谅。”
“没有什么。”
他好奇地打量着我。莫非认识我吗？
“您的电话使我很惊奇，”他对我说。
我竭力对他做出笑容。
“特别是您对奥瓦尔·德·吕兹家族的兴趣……亲爱的先生，我是这个家族的最后一名代表……”
他用嘲讽的口吻说出这句话，好象在嘲笑他自己。
“我让大家干脆管我叫奥瓦尔，这样叫起来还简单些。”
他把菜单递给了我。
“您不一定非和我叫同样的菜不可。我是烹调专栏编辑……我应该品尝品尝这个饭店的风味……比如牛犊胸腺和美味鱼场①……”
________________
①这里指比利时根特地区的一种淡水鱼汤（内加芹菜、土豆等）。现在因鱼较少，有时也用鸡代替。
他叹了口气，显得非常沮丧。
“我实在受不了了……不管我的生活中发生了什么事，但我总是要被迫地去吃……”
侍者给他端来了一客馅讲。我要了一盘凉拌生菜和水果。
“您真有运气……而我呢，我总得吃……今天晚上我还得写文章……我刚参加了‘食肠金奖赛’……我还是评委会的委员呢。要在一天半的时间里，吞下一百七十种肠子……”
我说不淮他有多大岁数。他的棕褐色的头发向后梳着，眼睛是菜色的，脸部的线条有点类似黑人，但脸色却惨白得可怕。这家餐馆有一部分设在地下，墙上装着浅蓝色的细木护壁板，窗上挂着缎帘。至于那些玻璃器皿，则很容易使人联想起十八世纪的那种劣货。当时在地下餐厅的深处，只有我们两人。
“您电话上对我讲的事，我已经考虑过了……使您感兴趣的那个奥瓦尔·德·吕兹，只能是我的堂兄弟弗雷迪……”
“您真的这样认为吗？”
“我敢肯定。但是，我和他不太熟……”
“他叫弗雷迪·奥瓦尔·德·吕兹吗？”
“是的。我们小时候有时在一起玩。”
“您没有他的照片吗？”
“一张也没有。”
他吞下一口馅饼，强忍住恶心。
“他不是我的嫡亲堂兄弟……是隔了两层或者三层的远亲……奥瓦尔·德·吕兹家族的人，现在剩下的不多了……我想只有我们几个了：我的爸爸、我、弗雷迪和他的祖父……您知道吗？我们是毛里求斯岛上的一个法国家族……”
他腻味地把盘子向前报了推。
“弗雷迪的祖父娶了个很有钱的美国女人……”
“是叫玛贝尔·多娜于厄的吗？”
“正是她……他们在奥恩省有一份很大的产业……”
“是在瓦尔布勒兹？”
“我亲爱的，您真是一部真正的《博坦》。”
他惊奇地看了我一眼。
“但是以后呢，我想他们失去了一切财产……弗雷迪到美国去了……我不能给您提供进一步的细节了……我只是从传闻中得悉上面所有这些情况的……我甚至在想弗雷迪是不是还活着……”
“怎样才能知道呢？”
“如果我父亲在的话，就可以知道了……有关家里的情况，以前都是他对我讲的……不幸的是……”
我从口袋里拿出嘉·奥尔罗夫和老吉奥尔吉亚奇的照片，把那个很象我的棕发男子指给他看：
“您不认识这个人吗？”
“不认识。”
“您不觉得他象我吗？”
他凑近照片，仔细瞅着。
“也许有点象，”他将信将疑地说。
“还有那个金发女人，您个认识吗？
“不。”
“她可是您堂兄弟弗雷迪的一个女友呢。”
突然，他好象想起什么来了。
“请等一等……我想起来了……弗雷迪到美国去了……在那里，他好象成了演员约翰·吉尔伯特的心腹侍者了……”
约翰·吉尔伯持的心腹侍者。人们向我提供这个细节已经是第二次了，但整个事情并没有什么很大的进展。
“那是因为他当时从美国纶我害了一张明信片，我这才知道……”
“您还保存着吗？”
“没啦，但我还能背出信文：
一切很好。美国是个很美的国家。我找
到了工作，当了约翰·吉尔伯特的心腹侍者。
问侯你和你的父亲。
弗雷迪
这张明信片给我的印象很深……”
“在他回到法国以后，您就再也没有见到过他吗？”
“沿有。我甚至不知道他已经回到法国了。”
“如果他现在就坐在您的面前，您能把他认出来吗？”
“也许认不得了”。
我不敢向他暗示弗雷迪·奥瓦尔·德·吕兹就是我。对此，我还没有把握，但我想是会找到确凿的证据的。
“我认识那个弗雷迪的时候，当时他只有十岁……我父亲把我带到瓦尔布勒兹去同他一起玩……”
饭府的饮料总管走过来站到我们的桌前，等待着克洛德·奥瓦尔挑选饮料。但是克洛德·奥瓦尔没有注意到饮料总管，而这个人也就直挺挺地立在那里，象个哨兵似的。
“一切都对您直说了吧！先生，我觉得弗雷迪已经死了……”
“不要这样说……”
“您真好，您对我们这个不幸的家族这样关心，我们是很不走运的……我想我是唯一的韦存者，您看我为了糊口都得干些什么啊……”
他用拳头敲击着桌子，这时侍者正端来美味鱼汤。饭店的老板娘也面带动人的笑容走近我们。
“奥瓦尔先生……今年的‘食肠金奖赛’经过情形好吗？”
但是他并没有听见她的话，却向我凑过来。
“实际上”他对我说，“我们根本不该离开毛里求斯岛……”
十一
一个旧而小的火车站，黄中带灰，每一边都竖着细水泥的栏杆。在这些栏杆的后面，就是我从轮胎火车①上下来时着地的月台了。车站广场上冷冷洁请的，只有一个孩子穿着旱冰鞋，在大树下面的平坦地面上来回滑行。
________________
①旧时的一种运输工具。
我思付着：在很久以前，我也是在这里玩过的。这个安静的广场真的使我回想起某些事情来了。是我的祖父奥瓦尔·德·吕兹乘从巴黎来的火车到这里来看我，或者相反，是我乘火车到巴黎去看他的呢？夏日的那些晚上，我的祖母玛贝尔·多娜于厄常常领我到月台上去等着他。
离车站不远，有一条大路，它和国营公路一样宽，但很少有车子通过。一个公园用我在车站广场上见到的那种细水泥栏杆围着，我沿着公园的边缘走去。
大路的另一例，有几家商店，上面都带着象顶棚一样的东西。此外，还有一个电影