桐井老师吟诗般说完，轻轻挥了挥手。
他握住门把时，房间的电话响了。
我们瞬时静默，然后互相对望，我拿起话筒。
「克里斯？」
是悠里。
「怎么了？」
「有个人说想见见你们……」
「我们？」
我暂时放下话筒，往桐井老师看去，桐井老师一边咳嗽，轻轻地摇摇头。
「是谁？」我问。
「是自警队的人。」
「自警队？」
我一说出口，站在一旁的桐井老师皱起眉头。
「这个镇没有警察，在警察没有正常运作的现在，镇民便筹组自警队来取代。当然，这只是居民自己的组织，没有任何强制力。不过——」
「他们好像知道老师在这里。说是找我们有事。」
「糟了糟了……一定出了什么事。」桐井老师说完正想去开门，又说，「他们好像很讨厌我，趁现在早早离开好了。跟这些事件纠缠不清也并非我愿，反正他们想说什么我都知道，叫我们外地人不准插手管镇上的事，否则就要给我好看。」
「老师，别太早下断语。」
突然，门开了，两个男人进来。
站在前头的矮个儿男人，穿着藏青色运动外套，头发向后梳拢，最大的特征是他那对锐利的眼睛和鹰钩鼻。他的态度正好与身材成反比，既傲慢又充满自信，年纪看上去与桐井老师差不多，或是更年轻点。背挺得很直，似要表现出强韧的精神。
他身旁是个比他柔和许多的人物，并没有掩饰脸上歉然的表情，长长的刘海遮住了眼睛，服装虽与隔壁那位相似，但他没穿运动外套，而是一件有好多口袋的背心。看起来不像自警队，倒比较像钓客。他的两手不知该搁哪儿，来回在肚子上交叉又放下了好几次。
「请坐，两位。」矮个子男人把桐井老师推回房间，再三拍拍掌。「我为迷途的两位，带来了一盏引路的明灯。你们不用再困惑了。好，坐吧，请坐。」
桐井老师依言，不太情愿地在床边坐下。我也顺从地坐在椅子上。
那个人在房间正中央，跨开双脚，交叉着双臂站立。
「儿童猜谜时间结束喽，根本没有什么神秘事件。外国的少年，现在是解答的时间——好，一开始，你在找什么？」
「请问……」我被人指着鼻子，有点焦虑。「你是谁？」
「这是个笨问题，不过也算实在。你问我是谁？听好了，少年，我是自警队队长——黑江。」
他用拔尖的声音回答。雨声淅淅的安静房间，好像突然笼罩在军人的号令与喧嚣当中，可能也是因为这个人实在太异类了。
另一个人站在黑江队长的背后，向我们点头行礼。
「两位好，我姓神目，是队员之一。」
「好了。」黑江队长不由分说地打断，「我既然给你们问问题的权利，也要求你们回答我问题。不是什么难解的谜题，首先，请告诉我你的名字。」
「克里斯提安纳。」
「列斯妥郎（※日语中「餐厅」的发音。）？」
「是克里斯……」
「你第一次不是这么说！」
「队长，你听错了啦。」
神目从旁插入道，但黑江没有回应。
「好吧，叫什么名字都行，反正重点是你会说日语。那么，那边那位——你不说也行，我知道。你是那个肺病音乐家吧。在璃里惠家叨扰了一个月对不对？她已经跟我说了。你跟她认识？欸，不用回答，我知道。璃里惠是你的学生对吧！」
「找我们有什么事？」桐井老师不耐烦地问道。
「且慢，我不记得我有给你问话的机会。但是，我现在突然想起爷爷的教诲，对任何人都要心存宽容。好吧，我回答你。我们的目的，就是要消除各位对本镇的所有误解。误解产生摩擦，摩擦就会产生憎恨。我希望不要造成这种结果，所以事前防范。正好我听说外地人都聚在此地，所以特地来告诉你们。」
「很好。」桐井老师似乎想说什么，但又按捺着沉住气说，「那么请你告诉我们，我看到别人家门上漆了红色记号，那是什么意思？」
「是『侦探』留下的记号。」
「……还有呢？」
「就这样。」黑江队长毫不迟疑地回答，他的表情显露出过度的自信。
「这不是答案。」
「没有比这个更好的答案！『侦探』有时会从森林出来，在居民家里留下记号，就是这样。『侦探』会留下记号，就像起风、潮起潮落，这些都是一样的。」
「那么『侦探』为什么要留下记号？」
「为什么？」黑江队长朝神目瞥了一眼。「你说为什么？」
「我也不知道……」
神目歪了歪头。
「你不知道？」
「我不是不知道。」黑江队长把头发轻轻拂向脑后，「两位，你们知道月亮为什么升起吗？知道草为什么会随风而偃？它们之所以存在是没有原因的。这就是各位烦恼之谜的答案。」
他的意思是说，「侦探」的行为对这个镇来说，是一种极自然的事，几乎相当于大自然的造化吗？
黑江队长对于红印和「侦探」的谜题，等于都没有回答。但是，他也看不出有隐瞒之处。恐怕连他们自己都不知道怎么回事。对他们来说，「侦探」留下记号是一种现象，已经是日常生活中的景象。虽然难以理解，但在封闭的城镇来说，并非不可能。我们只是跌入一个风俗特异的小镇，别无其他，这么一想也就没有什么可怕了。
这就是黑江队长想说的意思吗？
「那么，我还想问一件事——」
「且慢，你已经问完了，接下来轮到我来问。」黑江队长厉声制止桐井老师。
「你们有没有带违禁品到这个镇上来？」
「怎么可能！」桐井老师故意睁圆了眼睛。「除非你们认为领带也是禁止携带的物品——」
「我说的不是那种东西。我不管你们是反政府主义者，还是书籍黑手党，反正不要给我们镇带来麻烦。这不是忠告，而是命令。你们也知道，有个村子因为藏匿书本而被一把火烧个精光。我希望你们不要让政府的人产生误解。懂吗？」
「懂。」我乖巧地点头。
黑江队长这个人虽然有点没道理，也有点变态，但或许他内心是正直的。
在他们的观点中，出现在封闭世界里的外来者，恐怕比生活化的「侦探」还更不安分吧。
「下一个问题轮到我了吧。」桐井先生已经抓住规则说道，「你们两位见过无头尸体吗？」
「见过。」
「你们如何处理？」
「就把它当作自然死亡来处理。」
「开什么玩笑？……」
「关于人的生死，我们不开玩笑。」黑江队长表情严正地说，「我们不能不如此判断。如果他们不是自然死亡，那又是什么？既不是事故也不是生病，难道是某个人杀害他，然后砍下头吗？不可能。绝对没有这种事。这个世界绝不可能发生这种事！死亡不可能出现在我们身边。」
「但是现在……」
「不接受异议。」
这些人极避讳死亡，但他们必须正确了解死亡才行。
「『侦探』难道不是在杀人？」
我冷不防插嘴道。霎时，黑江队长惊异地睁圆眼睛，然后立刻射向我。
「如果你是说『侦探』将森林迷途的人埋葬，那也算是自然死亡。」
「不对，这是杀人案。」
「别胡说八道！小孩子，你懂什么！」
……什么都不懂。
他们跟我们好像是不同世界的人。
在他们的世界中，「侦探」夜夜到处留下红印，早上出现无头尸体，也没有人会介意。谁都不知道「侦探」的身分，更不可能知道「推理」。日子就这么过下去。
对他们而言，「侦探」究竟是何许人？他肯定是个超凡的存在，但又不可称之为神。他们既不崇敬他，也不膜拜他，只是畏惧。基本上，「侦探」这个人是真实存在的吗？难道不是将他们不理解的现象，置入「侦探」这个虚构的名词，藉此获得少许的理解？
他们不懂杀人事件，没有人给他们杀人事件的讯息。连「推理」他们都无处获知。所以，他们才无法理解眼前发生的杀人事件。
因此，自我防卫的本能，让他们运用「侦探」这个假想的人物，企图去解释这些现象——所有的事都是「侦探」干的。那是一种万物有灵论，「侦探」就相当于土着们的精灵。
于是，他们将自己无法理解的事件——死亡——解释为「侦探」的作为。所以，镇上出现的神秘红印，也归咎于「侦探」。甚至大人还利用它，来当作要小孩听话的工具。
但是，那是他们的想法。
了解「推理」的我，却不能这么轻易放过。
它不是精灵，而是活生生的人，他因着某个目的而留下红印乃是事实。
而某个人杀害镇上的人，把头砍下来也是事实。
只有一个问题，那就是为什么选择「侦探」这个名号，他们因为不懂「推理」，所以不了解犯罪。这样的人会用「侦探」这个单字，实在匪夷所思。
换句话说……凶手是个懂「推理」的人？
「下面轮到我问话。」黑江队长整理了情绪后说道：「两位准备何时离开本镇？」
「季节变换时吧。」
桐井老师说的话既不像玩笑，也不像认真。但应该是认真的。
「我还没决定……不过不可能待过一星期。」
「是吗？」
黑江队长露出释然的表情。
「接下来，轮到我。」桐井老师说，「克里斯，你有没有什么话想问？」
「有，那个……」突然接下这个问题，我有点吃惊。「对了……黑江队长有没有见过『侦探』？」
「没有。」
「我见过。」一直没吭声的神目说话了。
「咦？真的？」
「嗯。我走到森林附近的时候——」
「神目，不准多嘴。」黑江队长严苛地制止，神目挺直身躯从命。
这时，神目的胸前口袋附近传出杂音。神目慌张地从口袋里取出黑盒子，是个无线对讲机。他把它塞进耳朵，背对我们小声地与它对话。然后立即转身，将对讲机交给黑江队长。
「队长，野户呼叫。」
「野户？河上出了什么事？」
「好像已经到达危险高度，因为昨天的大雨吧……」
黑江队长朝说话慢条斯理的神目瞪了一眼，同时向对讲机的对象下达指示。
「是洪水吗？」我悄悄对桐井老师说。
「八成是。」
「两位，我有急事，所以先走一步。神目，后面交给你了。」
黑江队长喀答喀答地走出房间。直到走出旅店前，都还可以听到喀答喀答的脚步声。我们三个被抛下的人，一直专注听着像暴风般急速消失的脚步声。
「真的很抱歉，队长那种样子……」神目歉然地低下头。「他很忙，不过是个很有能力的队长。」
「刚才，你说你见过『侦探』？」桐井老师转回话题。
「是……」
「『侦探』是什么样子？」我问。
「看起来很不像人，而是什么东西的黑影……他的脸也是黑的。不对，那到底是不是脸也很难说。总之，应该是脸的位置，漆黑一片什么也没有。全身上下都是黑的……不过，他有脚，所以应该是类似人的动物。『侦探』没发现我便消失在森林里了。」
「『侦探』住在森林里吗？」
「是的。」
「大家都知道这件事吗？」
「不，很多人都不知道。并不是所有人都知道『侦探』，也有人完全没听过。小孩子倒是知道得较多。因为有传言说，做了坏事『侦探』就会来砍你的头。」
「神目先生对『侦探』了解多少？」
「我一点也不了解呀，但我想我们称之为『侦探』的物体，应该是惯常的东西。」
「惯常的东西？」
「像是跟这个世界的建立，有着自生自成的因果关系……总之，『侦探』就是围绕这个镇的森林。」神目带着认真眼神说道，「这个镇的周围是片巨大的森林。两位应该也知道，这个镇没有一条路与外界连系。」
……他一定不晓得，我来的那条路。
「我想，森林里不时发现尸体，并不是什么奇怪的事，而是极自然的循环中出现的极自然事件才对。」
「那么，你所见到的『侦探』到底是什么？」
「是替森林执行其意志的物体吧，就是我所看到的那个黑影。」
神目说时毫无疑问，在他心中，似乎已经固执地为「侦探」的存在决定了一个理由。但是，跟黑江队长相比，这种斩钉截铁的直觉式推测，令我完全不能接受他的话。
「森林是条界线，将我们居住的世界，与净是废墟的外在世界分隔开。森林的存在有其重要的意义。我想，『侦探』应该就是它的具象姿态吧。」
他不懂「推理」，「侦探」不是这种人物。
这个镇在什么地方出现极大的偏差。不，或许已不只是这个镇，整个世界都开始偏差了。
「还有什么其他想问的事吗？我和队长不同，任何问题我都会回答你。其实，我很欢迎你们来。因为很久没有外地人造访了。」
「既然如此，希望你们别再监视我了。」
桐井老师冷笑地说道。
「果然还是被你发现了。不过这也没办法，因为说到音乐家，在稍早的时代，一向是反政府主义者的代表人物……」
「那是很久以前的事了呀。」
「但很多人不这么想，请你多多包涵。」
「我没放在心上。」
桐井老师可有可无的口气说道。
「这个镇几乎不与外界交流吗？」
我为了打圆场，向神目问道。
「没有。有车会将零件送到外面，不过