“我看，你就不该张口替老三家求情，免得老爷当了官，他们跟着拖后腿！”赵氏气恼道。
夏承平脸色一沉，冷声道，“老爷子跟老太太上了年纪糊涂，你也糊涂了不成？前段时间去见恩师，他是怎么警告我的你不知道吗？家宅不宁、孝悌不恭、子兄不仁者皆不会有入仕的机会，你想当一辈子秀才娘子，我可不想当一辈子的秀才老爷！这种话休要再说，否则我定……”
“是，是，是，我一时糊涂，再不会说这样的话，老爷别生气，我这就去给你烧水。”赵氏被夏承平的怒火唬的脸都白了，忙不迭认错，出去烧水。
十娘与四郎坐在内室，互相看了一眼，眼中半惊半喜，四郎悄悄趴在妹妹耳边道，“幸亏有爹的恩师说了这么一句话，不然三叔一家肯定会被爷除名的……”
“那咱们要不要把这事告诉十一娘她们……”十娘也悄声道。
四郎摇头，低声道，“还是不要了吧，三叔知道了肯定伤心……”
两人对视一眼，都想起夏承和那次奄奄一息的事，禁了声。
大郎斜了二人一眼，握着书本在桌上摔打了几下，嘀咕道，“就你俩是好人，多事！”
九娘坐在最里面，手里捏着一块帕子，正飞针走线绣着一朵并蒂莲，嘴角勾着笑，听到大哥的嘟囔，抬头扫了四郎与十娘一眼，撇嘴，“也不知道三房给了他们什么好处，整日的惦记着三房，怎么不投胎到三房去？毛病……”
“九姐！”十娘嘟起了嘴，想要说什么，被四郎拉了，在她耳边低语了几句，十娘吃吃笑起来，也不理会九娘的刻薄话。
九娘哼了一声，低头也嘟囔了一句，“泥腿子跟泥腿子混，一辈子泥腿子命！懒得说你们……”
四房屋里，黄氏抓了夏承乐，将夏老爷子去村长家吃瘪，夏红霞一家一会儿要搬进老宅住的事说了，气恼道，“那房子说好给咱们家二郎成亲用的，老头老太太说给你大姐住就给你大姐住，我们家二郎咋办？”
夏承乐一听，皱起了眉，“老爷子发话了？”
“老爷子不发话我能这么急巴巴的跟你说吗？”黄氏瞪了夏承乐一眼。
夏承乐摇头，“不能啊，让出嫁的闺女住在娘家院子里，这传出去爹的脸就没地方搁了，他咋会点头呢？”
“还不是给村长置气置的！”黄氏撇嘴，“再加上三房来这么一出，老头子的脸早被村里人扯过来扯过去了，哪还会在乎这个……”
夏承乐从炕上坐起来，“老爷子这是想干啥！”
“谁知道呢，还以为大姑姐是以前的大姑姐！我看杨得势那贼眉鼠眼的样儿，心里不定咋算计着从老太太那里捞钱……”黄氏撇着嘴骂，说到一半突然想起什么似的，一把抓了夏承乐的衣裳，“他爹，晌午那会儿，在三房院门口那，你家老三是不是说了句话……”
夏承乐瞅一眼莫名兴奋起来的黄氏，皱了皱眉，“说话就说话，扯我衣裳干啥？松手！”
黄氏晃了晃，却没松手，继续道，“老三是不是说大姑姐卖了那啥子师傅得了几百两银子？是不是？是不是？”
夏承乐一怔，看黄氏，黄氏激动的，“老太太还因为这个要打大姑姐……”
夏承乐的眼中就炙热起来，双手搓了搓，“大姐当时说银子不在她身上！我咋把这茬给忘了！她娘，你过去套套大姐的话，问问看她把银子藏哪儿去了！”
黄氏嗳了一声，笑眯眯的转了头，没出房间又顿住，回头问夏承乐，“那房子的事咋办？”
夏承乐瞪了她一眼，“你傻啊，有了这几百两银子，到时候咱们再拿着去开了铺子，在镇上买个宅子住，还不是要多逍遥有多逍遥！”
“对啊，二郎他爹，还是你脑子够使，我这就去找大姑姐套近乎，怎么也得把那几百两银子弄到手！到时候，你当老板，我当老板娘……嘿嘿……”黄氏得意的笑了起来。
夏承乐脸上也乐开了花，眼睛朝藏方子的地方瞄了又瞄。
六娘垂着头，仔细的绣着帕子，偷偷的看了眼夏承乐，被夏承乐发现，扫了她一眼，六娘吓的忙又垂下头。
夏承乐蹙了蹙眉，“小丫头片子！连十一娘一个手指头都比不了，也不知道三哥是怎么生闺女的，一个个人精一样……”
六娘红了红眼眶，垂下的头又往下低了低。
黄氏也瞥了女儿一眼，没好气道，“让你绣朵牡丹给你九妹妹，不是让你绣满上跑的月季花，瞧你绣成什么样儿了？难怪你九妹十妹都不待见你！”
“娘，我……”六娘微抬头，张了几次嘴也没敢说出九娘想让她绣的是并蒂莲，头又垂了下去。
黄氏拧眉劈手打了她一巴掌，“你还顶嘴……”
夏承乐拦住黄氏，“你干啥，还不去对面找大姐去。”
黄氏嗯了一声，又戳了戳六娘的头，转身出门。
夏承乐看了低头抹泪的六娘一眼，转身也出了门。
六娘才敢抬起头，捂着嘴低低的呜咽起来。
黄氏去了夏红霞屋，喜笑颜开的说起了话，夏承乐则拉了杨得势说着一些安心住下有啥事一家人抗的话，顺着套银子的下落。
这些事，没多久就到了十一娘的耳边。
“想把我爹除名，被大房拦住了？”
绘春点头。
十一娘扶了扶额，与薛烨道，“我该听你的，迟一点动手，让老宅把我爹除名，少了很多麻烦，如今倒好……”
薛烨笑，“换个角度想，不除名也有好处。”
“什么好处，我完全看不到。”十一娘白他一眼。
薛烨看向洋槐胡同的方向，“你如果有了弟弟，走科举不会被诟病。”
十一娘一怔，看着他眼底的促狭笑了，“也是，镇上像我娘这岁数生儿子的也大有人在……”
薛烨就跟着笑。
十一娘抬手吩咐绘春，“四房不是想拿那几百两银子开店铺吗？藏个好地方，记得……”
她眸底盈满笑意，温和的笑，“一定要让他们偷到手。”
绘春面色不变，应声，“是，姑娘。”
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☆、073 赌徒闹事
看着绘春出了院子，十一娘脸上的笑缓缓淡下来，微垂了眼帘，白皙的手指细细摩挲着泛着余温的茶杯，似在思考什么。
薛烨看见她的神色，眸中的笑意也收敛起来，轻唤，“十一娘，怎么了？”
十一娘没有回答，只是抬起头看了他一眼，道，“东西可收拾好了？”
薛烨一怔，下意识还想问她刚才怎么了，话未出口，就看到十一娘已起了身，往里间而去，边走边笑着侧首问薛烨，“不如你搬去听荷轩，那边还有一间空房，或者你与周婶和灵儿她们一个院子，书房卧室都很宽松，也省的你日日在这缺吃少喝的……”
说着，将薛烨从上到下打量了一番，轻轻摇头，伸手比划了一个高度，轻笑，“去年见你的时候你才这么高，小身子跟小十二一样圆滚滚的，一年的功夫个头倒是窜高了不少，可瘦的也太多了，你正是发育长身体的时候，还要用脑学习，我看还是让我娘帮你好好补一补……”到最后已是自言自语。
而后，径直撩开棉帘，走了进去。
薛烨忙跟进去，拦住十一娘，“我身份敏感，还是不住过去了，免得引起什么人的主意，反而对夏叔和罗婶不好。”
十一娘脚步一顿，秀眉微蹙，抬眸看薛烨，“又有人找来了？”
薛烨一怔，忙摇头，“不怕一万只怕万一，我还是一个人住比较好。”
十一娘又看了他一眼，薛烨看向墙角的大炕，避开她的视线，却在瞬间红了脸，疾走过去将一件东西塞到被褥之下。
十一娘眼尖的瞅见露出的一角是条亵裤，笑出声，却也没再勉强薛烨搬过去住，只是告诉他，即使不搬过去住，过年这几日还是住那边的好。
薛烨红着脸应好，十一娘才动手做了晚饭与他，让他明日一早过去吃早饭。
送十一娘出了院子，薛烨回到屋内，低头端起被十一娘抚摸的茶杯，清隽的眉头微微蹙起，半响，淡声道，“夙泽，去盯着夏家老宅那边，一有什么风吹草动即刻来报我。”
一道身影从房梁上落下，气场很冷，神态也极其淡漠，抱拳道，“少主子，属下的职责是不离你左右。”
薛烨垂着眸，半分未动，“那就另派一个人去。”
夙泽眼底有一丝情绪滑过，声音依然平淡，“是。”
话落，人消失在屋内。
薛烨放下手中的茶杯，径直去了书房，拿起一卷书，翻开……
十一娘与绘春从薛烨的院子里出来，走出二十余步，十一娘忽然开口，“绘春，这段日子可曾留意有什么人来找过薛少爷？”
绘春摇头，“奴婢送了几日饭菜，并没见什么人来。”
十一娘垂眸，想到适才薛烨刻意避开自己的视线，总觉得哪里不对劲，眉头微微蹙起，轻轻拍掌，“知道你们跟着我，出来吧。”
胡同内静默，无一丝响动。
“绘春。”十一娘朝绘春使了个眼色，绘春会意，弯腰从地上捡了几块石子，手腕儿一翻朝某个方向打去。
空气中，蓦然响起衣袂摩擦声，两个黑衣人从半空中落下，相视一眼，从各自的眸中读出惊诧，似没想到年纪小小的一个丫头竟然能察觉出他们的藏身处。
当下，也不再矫情，上前两步对十一娘抱拳，“夏姑娘。”
十一娘点头，淡声道，“你们听的是元大人的命还是孟元浪的令？”
两人对视一眼，其中一人抱拳，“我们是孟大人的手下。”
十一娘嗯了一声，双眸看向薛烨的小院，“最近可有什么人来过这儿？”
两人再次对视一眼，沉默无声，十一娘看向二人。
适才出声的男子再次抱拳，“我们奉孟大人的命保护夏姑娘，并不清楚有什么人私下与薛少爷接触。”
“你们不是有同伴吗？去问一问不就知道了。”十一娘淡淡一笑，“我在家等着你们，问不来消息，你们也不必跟着我了。”
话落，转身离开。
绘春一身冷冽之气毫不客气的释放开来，双眸如出鞘的宝剑，寒芒锋利且杀气森森。
两人被逼的后退一步，互视一眼，闪身而退。
绘春这才追上十一娘，一主一仆出了小巷，回了洋槐胡同。
到院子里，还没走到正房与罗氏打招呼，就听到八娘远远的上气不接下气的喊着跑过来，“十一娘，不好了，赌坊的……赌坊的人来收咱们铺子……”
十一娘蹙眉，轻拍着八娘的后背，“八姐，你慢点说，出了什么事？”
八娘抚着胸口，狠吞了一口气，吐出去，抓着十一娘的手道，“是方书生，他偷跑出去赌博，赔了好多银子，赌坊的人拿着借条来收银子，没有银子就要方老伯拿铺子抵账，这会儿正在咱们铺子门前闹……”
夏承和与罗氏听到动静，从屋里出来，“八娘，你说的可是真的？”
八娘急的跺脚，“我骗你们干啥？赌坊的人还说了，铺子也要折算银子，要是银子不够的话还要抓了方家姐姐去抵债，方家姐姐刚才都哭晕了……”
“啊？这……这是咋整的？”罗氏脸色发懵，“这小半年不都是好好的吗？怎么突然又跑去赌博了？”
赌瘾如毒瘾，上了瘾的人如走火入了魔，六亲不认，哪里是那么好戒的！
可怜方老伯临了临了还碰到这么糟心的事，本指望儿子考个秀才顶起门户，却不想儿子染了赌瘾毁了女儿还败了家业！
十一娘摇了摇头，低声与绘春耳语了几句，绘春点头，径直去了十一娘的房间，片刻走出，朝十一娘点头示意。
这边，罗氏正急声道，“走，咱们过去，看看有啥能帮的上忙的，即使保不下铺子，人总是要顾上的。”
夏承和点头。
八娘嗳嗳应声，挽着罗氏的手就往外走。
夏家小店的牌匾已被摘掉，身单力薄的方老伯父女与几个脸色不善的赌坊伙计对峙着，“你、你们别乱来，这铺子我已经租给别人了……”
一个伙计扬了扬手中的欠条，嗤声道，“方老头，这事儿可怪不着我们，大年下的，谁也不想找不痛快。看见这欠条没？一千两！你这铺子铺面加里面小院跟你那小宅子撑不过八百两，就是拿你这三进宫的闺女抵债，也是要差上两百两的……”
“咱们可好声好气的劝你了，你别不识好歹，赶紧的把铺子的地契和房契拿出来，咱们还等着回去交差！”另外一个伙计跟着出声。
“谁欠你们银子，你们去找谁要，我、我没银子！”方老汉将闺女挡在身后，拦着几个伙计。
“嘿，是敬酒不吃吃罚酒了是不？还要不要你儿子？不要我们可就一个地方一个地方的给卸了！我告你，这会儿还给你个敞亮话，惹恼了我们天乐赌坊，有的是你消化不了的……”
被另外两个伙计绞着胳膊的方书生半跪在地上，双眸充血，发丝散乱，一袭灰白棉袍沾了泥土，脏污的失去了原先的颜色，一双手扣着地，半跪着冲方老伯低吼，“爹，救救我！救救我！我不想死，我不想死啊！我是你亲儿子，你唯一的儿子，我死了方家怎么传宗接代？我死了谁给你养老送终摔老盆……”
方书生说的急切，一双手伸出去要够方老汉，被伙计死死压住，一脚将他踩趴下，方书生脸贴地，冻的发紫的嘴唇依然继续道，“爹，我保证，这是最后一次，我以后再也不赌了，我好好读书，我好好考功名，我给你挣个老太爷当，我给娘整个诰命，我给方家扬眉吐气，我给方家光耀门楣，爹，你救救我啊……”
方老汉凹着眼眶，一张脸苍白而枯槁，张开的双手如皮包骨，瘦的吓人。听到儿子急切求救的话眼泪鼻涕流满了脸，却一声不吭。
方书生得不到方老汉的回应，又开始叫方家姑娘，“妹妹！妹妹，哥哥错了，哥哥真的错了，哥哥给你赔不是，哥哥给你磕头，你再救哥一次，哥保证这是最后一次，你救救哥哥好不好？哥哥以前最疼你，以后也肯定好好疼�