或许是去了比较远的地方查证，近日寒冬路冻，行路不变，一来一回还是需些时日。再者，臣也与师傅说过，让他差些人一路保护着箫昇的安全，以师傅所差之人的本事，圣上就不必担心。”
新帝抬眼看了看穆楠，似是怀疑，穆楠显得大方，新帝最近也忙于单府之事不疑有他随即点头。
可骗得了别人，却骗不了自己，穆楠心里一阵一阵慌乱，她垂首掩饰了眼底的焦灼与慌张。
箫昇，你在哪？可还好吗？一定要坚持住……
☆、查探
暗室幽冷，前几日下的积雪此刻也融化，然而却依旧会觉得阴冷蚀骨。
自那日咬了莫达之后，除了每日送来饭菜的人，便极少有人过来。箫昇甚至不清楚，自己在这里有多久，此刻更是，脑海里的影像飘忽旋转，昏昏沉沉，嗡嗡做响，头颅更是像被灌了炭火一样烧的整个人都不知身在何处。
他躺在半干的稻草上，浑身发颤，双手攀在湿冷的墙沿上想起来，但撑了片刻最终还是狠狠的砸向了地面。这短暂的冲撞，却使得头颅越发的昏沉，仿若整个天地都随之晃动……
前方似有暗雾飘渺，他瞪大着眼，却什么也分辨不清，心跳怦怦的比往日快了些许，潜意识里并不是害怕，反而有些期待。期待着，能有人从迷雾当中走出来，或者期待着是她……
他已经好长时间没有这么热切的想要看到她了，即便是在梦里，也是极少会梦见她，他总觉得她应当是怨恨着自己，所以连入梦的机会也不给。
浮浮沉沉间，似乎当真看见了一个人从迷雾中走出来，他大张着眼分辨着：纯白色盔甲宛若水面上的鳞片折射出幽冷的白光，盔甲厚重却衬出她身形英姿飒爽，银白的面具像是一面神秘的面纱一样遮挡住那人绝丽的容颜，然而却留出那双带着冷漠而冰寒的凤眸，明明不寒而栗却叫他觉得欣喜自在。
你终于来看我了……他无声的说着，头颅稍冷之后便又被火热所席卷，他浑身发烫，手无力举着又落下了，唇角勾起一抹极淡的笑，意识便随着头颅的火海而去……
倏地暗室燃起了火焰，刺鼻的煤油味被禁锢在极小的暗室里，随之而来的火光照亮了整个暗室。然而出口处箫昇看着的那处站着的并非是穆楠而是莫达，墨紫色的绒袍上绣着繁杂而精致的绣品，一贯带着的笑意也敛去了，眸光犀利而阴冷。
莫达冷冷的看着躺在地上浑身沾着血狼狈不堪的箫昇，心底的执着竟莫名的少了一点，然而终究还是坚持着，眼底散了笑意却显得有些骇人和森然，眸色闪过一抹幽蓝的冷光：“我说过要留着他的性命，你们是怎么看守的？”
站在里室的侍卫砰的一声跪在地上，他垂着首求饶：“属下失职，主子饶命。”尾音轻颤，几近哭音，面色惨白，这么冷的冬天，脊背生生的出了一身的冷汗。
莫达看也不看，只冷冷的道：“该怎么做，需要我说吗？”他一贯最厌恶阳奉阴违之人，却也极少动怒，但一旦动起怒来，那必定是谁也阻扰不了。
跪在地上的侍卫脸色更白，瞳孔因恐惧而急剧收缩，连叩首的动作也顿住了，他想自己是活不下去了。可性子里的忠诚却让他做出了让人匪夷所思的事情，他冲着莫达深深一跪，便从怀里掏出一把弯刀狠狠的扎进心脏，如此还不止，还硬着头皮狠狠的绞上几圈直到手中的动作不再滞塞
侍卫僵着身子冲着莫达的方向深深的叩首，猩红色的血液从他惨白的嘴角溢出，那样子似是命不久矣：“……属下惟愿主子得偿所愿，入主中原……”失了心脏的支持，说出的话语轻弱微不可查，但语中的忠诚却足以让人动容。随即便是长久的沉默孤寂，身体也渐渐的冰冷僵硬。
莫达皱了皱眉，褪去笑意的眼底似幽暗的深渊阴冷而犀利，他定定的看了眼那侍卫，沉重的道：“抬下去，厚待遗孀。”他顿了顿，又看了眼已然昏沉意识不清的箫昇，唇角弯出深不可测的弧度，道了一句：
“把人带走，如此死了，岂不枉费我一番心血？”
穆楠折身回府，探察一圈，才知最后见箫昇一面的是李少府，她借由喝酒之际，从那人嘴里得出箫昇最终去的地上是京城知名的苑子——春风苑。
那地方虽幽僻隐秘，但若有心自然是找的到，夜色下大红灯笼发出暗昏的红光，衬得浅红色的几个大字越发的柔软缠绵，仿若邀请人进去一般，尤其是那春风二字更是让穆楠心中生疑。怎么看都不会觉得是正经场所，她相信箫昇自是不会想一般孟浪之人贪图温柔乡，可怎么会来这里？
尽管心中生疑，但这宅楼始终还是需要探上一探，幸而出来是着着男装，此刻以男子身份出入风月场所自是理所当然。
于是，穆楠上前轻轻的扣了扣铁环，不多不少三下，轻缓有序，悠闲自得。她侧耳听得出里面的脚步声，一声一声像是敲在耳膜上一下被五识放大，透着那脚步声似是可以瞧见里头的人，柔若无骨弱不禁风，翩翩然却带着一股独属于女子的媚态。
脚步声近了，又停了，大门被人从里头开了一道缝儿，露出半张白皙娇媚的脸来。那人从缝里打量着穆楠，眸色从一开始的不在意到最后的发亮，似乎是被穆楠的面容所折服，连带的连态度也打了一百八十度的弯儿，只将门开了半扇，细白无骨的手像是灵巧的蛇一样从缝里探出挽着穆楠的手，边细细摩挲着衣服的料子边瞅着穆楠略显阴柔的面孔道：“哎呦，奴还是第一次见到如此俊逸的公子，实在是三生有幸三生有幸。瞧着公子面带倦容，可是从远方而来？公子瞧着面生，第一次来吧，不过没关系，来了此处，定会叫公子感到宾至如归乐不思蜀的。不知，如何称呼？”
穆楠看着腕间细白的手指，略微的蹙了蹙眉，她想抽出被桎梏着的手，却发觉女子的手劲极大，死死的搂着嘴角还带着媚态的笑意，毛茸茸的狐裘被她刻意的拉开些露出宛如白雪般柔滑细腻的肩颈，如此胆大豪放实属风月之人敢做。
她心中有几分不耐，她从来不喜别人近身，这几年更是如此，若按着平常的性子身边这女子定是被仍的老远，但此刻却由不得她，只有将这不耐与厌恶深深的压抑着，尽量的不看那女子面无表情的道：“江淮穆家，听友人说你们这里的姑娘非但貌若绝色，琴棋书画也样样精通，不知是也不是？”
“江淮穆家？”女子眼里闪过一丝疑虑和奇怪，她小声的喃喃着，显然是想起了前几日来的那个人，但又立马掩饰了，满脸堆笑道，“定是真的，穆郎有所不知这苑中的姑娘未曾入奴籍之前哪一个千金大小姐，面容不美的又怎么可能入的了我们春风苑的门儿？琴棋书画与他们而言，那是家常便饭，定会叫穆郎满意。这一路长途跋涉，想必穆郎也累了吧，何不如先进去，入了房便饮便说？”
穆楠本就与她贴的极近，自是听得清楚，看女子这番作态，怎会不清楚她是在掩饰，顿时心里跟明镜似得，她刻意挤出几分笑意，怎么看都有些似笑非笑，幸而女子此刻也是低着头没看见，不然就不会这么热络。
“姑娘之前说起在下的本家倒是有几分熟悉，可是去过，或者听过？”
“怎么会……奴自幼便一直在京城从不曾踏出这京城半步，这江淮之地更是不可能去过。”女子拉着穆楠缓步走着，嘴角噙着笑意，越发笑得媚态丛生，话语热切却让穆楠生疑。
“是吗？”穆楠不置可否。
那女子闻言一怔，似乎不曾见到过这般执于答案之人，她目光热切的看了看穆楠，见她面无表情，分不清喜怒，顿时有些意外，于是便讨好道：“奴想起来了，前几日，却是有个叫穆……穆延清的人自称自己是江淮穆家，时日隔得有些久，一时记不太清，所以才有些模糊。”她暗自窥探着穆楠的神情，见她并不生气，才放心了，“这，那人可是与穆郎有些关系？”
江淮穆家穆延清？可是箫昇？
“那是几日前？”另一袖中的银针倏地滑到手指上，她轻轻的抚摸着，心跳缓了缓问道。
“大约……有□□日。”
银针猛地被她细白的手指掐断，连心跳也停了下来，她脚下顿了顿，脸上的表情僵直了：“……七八日？你可曾见过，他长的是什么模样？”
“一派文雅，倒像是个书生秀才，大冬日里外面还罩着一件月白色的外衫……”
月白色的外衫，是了，是他。穆楠手指微微发颤，折断了的银针不知怎地竟扎进了血肉里，殷红色血珠子从创口出冒了出来，血珠汇成一道细小的血痕顺着手指一滴一滴的滴在地上，她却毫不自知。
“那书生还点名要了我们苑里的青儿姑娘，可不知怎的，那夜青儿姑娘在他走后了就也不见了，苑里的人都猜测这书生肯定是将青儿姑娘给拐跑了，他二人指不定是青梅竹马，不然怎么那人一走青儿姑娘也不见了呢？”女人素来喜好别人的八卦，就连站在穆楠身边的这个也丝毫不例外，嘴里喋喋不休的说着不知从那处得到的消息，许久发觉穆楠动也不动面色沉默的样子，顿时有些奇怪，便道，“穆郎？公子，可有在听？”
“你是说，他在你们这里待过了之后又走了？”穆楠手指紧了紧，唇角抿直，显得有几分凉薄。
“可不，他一走还带走了青儿姑娘。”
“他往那处走的？”
“这个，我就不清楚了，只知道那书生从大院里出去就没了人影……哎，穆郎，公子，你怎么走了啊？”女子稍微不在意，便被穆楠挣脱而出，再一转身便瞧着穆楠一路疾行，打开关着的门便没了踪影。
片刻，那女人拢了拢肩上的狐裘，微微呼出口白气，水汽氤氲遮挡住女子姣好的面容，她唇角弯出一道恶意的笑，似是不屑又是轻蔑，她嗤笑道：“大晞的皇帝，隔了这么多日，竟派一个女人来妓、馆探查消息，这往后被主子夺了皇位也是必然。”
从她身后走出了一个穿着浅色长衫的男人，面容隐若神情阴郁，他看着穆楠消失的方向，有几分疑虑，像是觉得有些熟悉，但终究还是想不起来，随后也不想了，看着女子的眸里幽蓝一闪，唇角的恶意与那女人别无二样：“这大晞已然是强弩之末，主子攻下它自是指日可待，倒是委屈你了，待着这个乌烟瘴气的地方这么多年。”
他走上前，双手环抱着女子的细腰，眸色微亮，带些热切的情、欲，极薄的唇角贴着女子的面颊一路吻到脖颈，手指轻巧的解开了狐裘便想探进去……
“啪！”女子轻轻的拍掉那只企图不轨的手，半仰着脖子看着目光幽深的男人，调笑道：“兵部侍郎秦大人也喜欢我们这等风尘女子吗？”
秦义之幽幽一笑，却是拢紧怀中柔软的女子，半开玩笑半认真的道：“阿兰若是风尘女子，那我苏越便做一回孟浪公子也未尝不可。”
“阿越说话，越来越得我心。”女子柔柔的笑了笑，竟是十分的开怀，她将秦义之拉低，捧着脸便吻了上去，一时竟惹得秦义之眸色深沉，一瞬却是旁若无人的将人抱了起来朝深处走去……
两人却都不知，原本该是离去的人竟会出现在半开着的门口，目光冷漠似是冰雪般慑人。她手指屈起，指缝中的折断的银针被施力射出，破风而来，刺穿了府内道边幽暗而暧昧的红灯笼，霎时间那处灯火熄灭，带来一阵黑暗。门口的红灯笼印的穆楠目色发红，像是血眸一般。
☆、猎杀
戌时三刻，暮色沉沉，整个京城都陷入了沉睡，四周黑暗而阴冷。
苏越趁着夜色，步履急切的朝着莫达所在的潇、湘、馆走去。
他步态矫健迅速，却频频折身后望，仿佛身后有什么东西跟着他一般。
但每每回头看见的皆是大小不一方向不同的幽暗的街道，正逢宵禁时刻，行人寥寥，四处皆是幽暗不清，像是什么也没有，又像是暗藏着什么。
他心里总有几分疑惑，本性谨慎，就更加多疑，可如此返身甚至还暗暗看向后方时，都没有发现什么，连个鬼影也没有，更何况是什么可疑人。
他顿了顿，摇了摇头，随意暗忖着，应该是没有什么事情，于是跃身便飞到潇、湘、馆的高楼上。
临近年关，馆内的人本就更少，偌大的宅院便显得有些空旷，路道边燃起的苍白灯笼，灯火摇曳，越发寂寥苍凉。
苏越轻车熟路的拐过几道回廊，却是深入馆内。最东方的一间房间里燃着灯，明亮的烛光在夜色之下显得格外的清晰温暖，几道细长的黑影投影在窗纸上，高高束起的冠发衬得人影修长。
他走上前去，轻轻的敲着门扉，里头传来一声略带笑意的声音，低沉而蛊惑：“来了。”
苏越点了点头，点了之后才恍然大悟，隔着门扉里面的人根本就看不见他的动作，于是他轻轻的推开门，眉目一瞬间显得低垂恭顺：“主子。”
莫达此刻正斜斜的坐在房内的圆桌上，桌上放着一套精致典雅的紫砂壶具，壶嘴冒着氤氲水汽素，素白而骨节分明的手指搭在桌子的边缘轻轻的叩着，悠闲自得而又志得意满，运筹帷幄，倒是极少见他露出除此之外的表情。
苏越进来之后，他也只是抬手看了眼，复又将神思放归到圆桌上的茶具上，他的脸掩在氤氲白汽里，分不清是在看那套茶具还是在看木桌。苏越猜不准莫达的心思，本来到嘴边的话，被他咽回去了，只沉默的站近些。
等了许久，莫达方微微侧过身，他的面容不似北漠人那般粗狂，反倒与中原人相似，都有着尚显柔和温润的轮廓。就连脾性也与中原人本根同源之同，足够狠绝足够果断能但大事，且勤于谋略。
可也正是如此，他才会在众多汗王世子里脱颖而出，一举收归零散的部落，成为北漠最年轻且最聪慧的世子。
“你在大晞的这几年，可曾见识过大晞陶艺？”
苏越微微一怔，这问题问的有些莫名，他看了看圆桌上的那几只精致小巧的杯子，深色的杯沿被磨得圆润，淡青色的茶水侵润着杯壁，水色澄清……