和池塘，宫殿内的地面上铺着皮毛地毯，四周墙面上雕刻着属于戎狄民族文化的浮雕，四处的摆设、饰物无不彰显了不论国家大小但皇宫都具有的普遍特性——奢华。
戎狄是可汗，简直就跟百里明姝一个模子里面刻出来的。两人的五官轮廓差不多，同样拥有一双蓝色的眼睛，只不过可汗的眼睛是略深邃一些的湛蓝色，面目透着一种凌厉的棱角，只往那端地一坐，便君威顿显。
叶修的第一印象便是，此人虽比百里明姝要小，但的确是一块当君王的料子。他不由暗暗多提高了两分警惕。
此时，戎狄可汗正是坐在一桌膳食旁，桌上摆满了珍馐佳肴，正是为百里明姝和叶修接风洗尘。
姐弟一见面便象征性地拥抱了一下。可汗的汉话说得略显生疏，带着本土气息，道：“还以为姐姐今年不会回来了，能在年前赶到，我很高兴。”他看了看叶修，笑了一下，“想必这位就是姐姐提到的姐夫叶修了。不愧是北夏的卫将军，一表人才。”
这可汗的年纪应该比叶修还要小两岁。这话听进叶修耳朵里，有种怪异的感觉，老成的语气仿佛这可汗比叶修还年长。叶修不卑不亢道：“可汗过奖了，我早已不是什么卫将军，只是北夏的平民百姓。”
“不管你现在是不是将军，不过你能娶了姐姐，委实是勇气可嘉。姐姐眼比天高，我戎狄的男子汉她一个也瞧不上。”可汗说着便做了一个手势，示意二人入座，“以后都是一家人了，不用客气，姐姐、姐夫赶路辛苦，也一定是饿了，快坐下吃饭吧。”
叶修和百里明姝不在家，大将军又成日忙于公务，于是这当家的责任就毫无疑问地落在了叶宋的头上。正逢她在家横竖找不到消遣，于是干劲儿很足的样子。这到了年底，家里的事情特别多，纷纷都来请示叶宋。
大的事情她决定，小的事情叶青和英姑娘决定，至于那些鸡毛蒜皮的事情就由下人们自行消化决定。
管家说，年底要采办年货了，这个得赶紧，因为临近过年了说不定那些不良商家会哄抬物价。这事儿叶宋能解决，叶青和英姑娘又毛遂自荐，上街购物这种事情有哪个女人不喜欢呢，于是三个姑娘便风风火火出门去。
叶青就有些担心了，问：“二姐，一会儿买完以后我们怎么扛回去呢？”
英姑娘亦道：“对呀，应该拉一辆马车来，再叫两个车夫搬运嘛。”
叶宋似笑非笑地抬手指了指前方街角处，那里正拐出一群积极的男人，道：“我们还缺车夫吗？”
叶青和英姑娘定睛一看，可不就是刘刖季林那拨待业的人，正闲得发霉呢，听说有年货可以搬说不准还能混上一顿饭，何乐而不为呢。
这天三姐妹横扫整条大街，遇到好吃的就吃吃吃，好玩的就玩玩玩，好买的就买买买。回头一瞧，零嘴、女孩子用的胭脂水粉和新衣服倒是买了一大堆，可管家列的清单上的食材却没有买几样。于是一群人又转战跑去了菜市场。
叶宋尤为惯着叶青和英姑娘这两位妹妹，对于她俩的要求，几乎是有求必应。叶青的要求一向不高，出门上街就是喜欢女孩子普遍喜欢的那一套，而英姑娘就有些奇葩了。
首先她特能吃。叶宋和叶青需得花一整个下午的时间，陪着她去到她常去免费吃的那家点心铺子里，说来那老板也一定是脑袋被门缝给夹了，居然每个月都给英姑娘提供免费吃点心的机会，英姑娘说这个月的机会她专门存着，就是等着叶宋和叶青一起去，叶宋和叶青不忍拂她的意，只好跟着一起去。
☆、第１５２章：每个人都有心中要存的年货
可是见英姑娘那样吃的阵仗，这点心铺子的老板每月起码得损失十几两银子。
桌上摆满了琳琅满目的点心，叶宋和叶青都吃得比较少，就英姑娘百吃不厌，一个劲儿地往嘴里塞。
叶青道：“你吃这么多甜食，小心长胖。”
英姑娘则得意洋洋道：“就是全天下的女人都胖成球了，只要我不想胖，就绝对不会长一两膘哒。”
她一点儿也没有说假，不然每顿都胡吃海塞的，早就胖成球了。
叶宋眯着眼睛看了一会儿窗外，再回头看了看店里，见这点心铺的老板穿了一身长衫，书生模样的打扮，正站在柜台那边拨着算盘珠子算账，模样倒是斯斯文文的，长得也温文有礼。只是不想这一身书生打扮，带了一丝书卷气，却很会做生意。这点心铺子开得也特别，生意一直比周边的点心铺都要好，进来的客人见了他都会笑着打招呼，他也会抬头带着笑容与对方寒暄一两句，可见是非常受欢迎的。
叶宋又看了看埋头吃得正欢的英姑娘，虽然觉得有些不可能，因为这老板看起来也比英姑娘年长一大截，还是问：“英子，这里的老板为什么对你这么好？莫非他是看上你了不成？”
英姑娘猝不及防，一噎，然后就给呛住了，一边捶胸口一边咳嗽。那边的老板继续算账，连头也没抬，只招来店里的一个小厮，与他耳语了几句。不一会儿那小厮就端上一杯香气扑鼻的茶，送到英姑娘面前，客客气气道：“姑娘慢些吃，老板说了，新出炉的还有很多，不用着急。”
这时不仅叶宋带点儿狐疑，就连叶青也有些狐疑了。
英姑娘摆摆手，示意自己没事，小厮便转而离开了。英姑娘才呛红了脸对着叶宋和叶青道：“你们不要想歪了，这里的老板人好，对每个客人都这样，他怎么可能看上我……咦不对，我怎么可能看上他。我只是单纯地看上他这里的点心。”
好吧，这的确是英姑娘能做得出来的事情。
吃饱了点心以后，英姑娘还有一件事想和叶宋跟叶青一起做。她突发感慨地说：“每个人都有自己心中要存的年货，我也不例外。明天叶姐姐，叶青，你们就跟我一起去抓年货吧。”
叶宋尚且淡定，叶青则抖了抖肩膀，有种不妙的感觉。
果然第二天，英姑娘就带着叶宋叶青一起，背了家伙，去了深山老林，抓年货。
她说，年关越来越冷，很多毒物也是要冬眠的。就是要趁着它们冬眠的时候才好抓。于是她们是上山来抓毒物了。
英姑娘撅着屁股在树林里左掏掏右掏掏，好不容易掏出一只小蝎子，结果被背后叶青突然鬼叫一声，给下落在了地上。叶青没有注意，一脚踩在那蝎子上，就给踩死了。
英姑娘可算心疼，叶宋便道：“无妨无妨，这洞里有小蝎子，说不准就有蝎子他妈，你再把他妈抓出来就好了。”
英姑娘再伸手去掏了一会儿，果真掏出一只大的，喜上眉梢道：“他妈果然在！”
英姑娘人小，抓来的东西都放进背篓里的大大小小的竹瓮里。光是那竹瓮就有一些重量，再加上后面抓的各种各样的东西，连蛇蛋就有满满两瓮，她哼哧哼哧地走了没多远就有些累了。回头想把背篓给同伴背一背，可见叶青一副生人勿进的脸色就知道是不可能的，只好求助于叶宋：“叶姐姐，这个有点重，你能不能帮我背一会儿？”
叶宋又不是她那样连鬼畜都不敢惹的人，自然对这些毒物有点发毛。但见她背着确实很累，就只好上前把背篓接过，帮她背着走。
可是走着走着就觉得不对劲了。她感觉浑身都发毛。后她低头到处找根源，一回头发现背篓里的一只竹瓮被打开了，蝎子他妈跑出来了，正稳稳当当地在叶宋的肩头爬行，正准备靠近她的脖子！
顿时叶宋就气急败坏地喝道：“英子！你就不能找个靠谱一点的瓮吗！”
英姑娘回头一看，立刻跑回来把蝎子捉住，道：“啊对不起叶姐姐，失误，纯粹是失误，我忘记关它了。”
“你自己背！老子不帮你背了！”一会儿指不定还有蛇啊蜥蜴蟾蜍什么的全往她身上爬。
英姑娘两手往身后一背，道：“我不背，我背不动。”
“背不动就扔了。”
“不要！”
最终英姑娘可怜巴巴地踱过来，还是要自己背。她叹息道：“早知道，还是叫苏哥哥一起来好了，他一定会毫无怨言地帮我背的……”
叶宋也叹息了一声，就在英姑娘伸手来拿竹篓时，她妥协道：“你给我检查一下，看看每只竹瓮是不是都扣牢了。下次再有东西爬出来，看我不全部给我扔了。”
英姑娘眼前一亮，赶紧都检查一遍，确定没有大碍了之后，才给叶宋重新背着上路。
路过一条小河边时，三人在河边停了下来，河面结了一层不薄不厚的冰。叶宋用石块砸破了冰面，三人便洗干净了手，也把在路上采摘的野果子洗了一遍，坐在河边暂作休息，并吃点水果。
英姑娘一边啃着，一边遥望着远方几乎与天色融合在了一起的皑皑雪山，说道：“这京城比江南要冷，一到冬天就不停地下雪。江南就是每日都晴着，下雪的次数很少，偶尔有点雨。”
叶青道：“听说今年不一样呢，各处都有大大小小的雪灾的。往年京城也没有今年这么多的雪呀。”
英姑娘得意洋洋地说道：“就算是这样，苏州城外的药王谷也一定不会有雪灾。那里周围的高山虽然会蒙雪，可是山谷里却是四季如春的，很暖和。”
叶宋和叶青都沉默了。
那样的药王谷，也已经早就不存在了。
良久，英姑娘才略有些伤感地感慨道：“我真是想念那个地方啊，想我的家。”
叶青甚少见她这样伤感，原以为那些过去渐渐都会成为过去，内心里的伤痛也会随着时间慢慢愈合，可是只是平时英姑娘掩饰地太好，大家都以为她没事而已。叶青有些心疼地安慰她说：“这里，这里也不错呀，虽然暂时会下雪，等到开年了以后，就会立春暖和了，不就是春天了嘛。况且，这里也是你的家啊。”
英姑娘道：“等过了年，我想去找那个女人。”她说得很平静，“不杀了她，我不会快乐的。”
可是杀了她，就能真正地快乐起来吗？叶宋捏了捏英姑娘的发髻，道：“好，我会陪着你一起去。”
英姑娘仰头看着她，由衷地露出一抹纯粹至极的笑容，道：“谢谢你叶姐姐，要是没有你们，我不知道该怎么办才好。”
叶宋只道：“都是一家人。”
回去的路上，英姑娘已经忧郁完了，然后就变得特别的八卦，边用枯木枝鞭着路边的野草边道：“叶姐姐，苏哥哥也迟早会和我们成为一家人的吧？”
“嗯？”
她抬头，露出幸灾乐祸的表情：“听说，你和那个皇帝分手了？”
“……”叶宋脸一黑，“谁告诉你的？”
叶青连忙拉住英姑娘，把她拖去了后面，恨铁不成钢地说道：“喂你不要哪壶不开提哪壶好吗？”
“可我说的是事实啊，不能因为那壶没开就当它不存在嘛。”
“可你是怎么跟我保证的，你说你绝对不会当面说出这件事情的！”
英姑娘抠了抠嘴角，反问：“我只是保证了当面不会说这件事但没保证当谁的面吧，当着老爷子的面我是绝对不会说哒。”
“你！你这不是出卖我么，以后我有什么消息绝对不会告诉你了！”
“可我没说是你告诉我的啊，叶姐姐她不知道哒。”
叶宋走在前面，停下了脚步，转身看着鬼鬼祟祟的两人，绷着脸道：“可是，我现在已经知道了。”
至于叶青为什么会知道，她用脚趾头也能想象得到是谁告诉她的。叶宋只如若无事地转身往前继续走，长发高挽，碧衣连天，走路的姿势阔步而稳实，潇洒而坚决，道：“知道也没什么，这事就是这样。”
叶青和英姑娘面面相觑，然后赶紧溜溜滑滑地追上叶宋。你推我攘了一会儿，还是叶青带着关心和担忧，开口问：“二姐……你没问题吗？”
叶宋挑眉问：“你觉得我应该有什么问题吗？”
“没、没有，我们只是，有点担心你。”
叶宋笑了一声，道：“我看起来是需要有人担心的样子吗？不用担心，我现在很好。”
“叶姐姐心里一点也不难过吗？”英姑娘眨眨眼睛问。
叶宋顿了顿，看着远天不悲不喜道：“这是我自己的做的决定，谈不上难过。”
“那太好了”，英姑娘合掌，十分高兴的样子，“虽说那个人是皇帝，可皇帝一点也不适合叶姐姐。他长得没有苏哥哥好看，住得没有苏哥哥近，又不能像苏哥哥那样时时刻刻保护你，你们一点都不般配。”
叶青不由拉了拉她，小声嘀咕道：“你一口一个苏哥哥，好似你苏哥哥就有很大的机会了一样，能不能消停点，二姐才刚失恋。”
☆、第１５３章：怀孕的母狼
英姑娘一本正经地大声道：“可我说的本来就是事实么，女人找男人，不是看他多有钱多有地位，而是看他对自己有多好。不知是哪位名人说得好，世上最完美的感情莫过于找一个自己爱而又爱自己的男人，退而求其次便是找一个爱自己的，下下策才是找一个自己爱的。那个皇帝，我看出来他对叶姐姐上了心，可是他最终不也是想爱而不能爱嘛，要是他真全心全意的，当初就不会针对叶大哥，也不会抓叶姐姐入牢。皇帝可以身不由己，但叶姐姐也可以选择自己要走的路，我觉得这样再好不过了，既然在一起不合适，何必要勉强呢？”
叶宋回头，啼笑皆非地道：“你最近又在看谁的小说，被洗脑了吧？”
英姑娘兴致勃勃地说道：“啊最近世面上流行的有一个叫‘十七公子’写的情感类小说，非常精彩。我学到了不少。回头也给你们看看。”
叶宋不置可否。但她觉得，英姑娘口中那位不知名的名人或许说得对。英姑娘也说得对。
她可以选择自己往后要走的路。
戎狄的大草原，又湿又冷，但那稀疏的白雪下面，草叶青翠。它们拥有十分顽强的生命里，不管这恶劣的天气如何摧残，都不能使它们彻底弯下头去。
叶修在戎狄留了数日。百里明姝轻车熟路地带着他，骑上马在大草原上奋力奔跑。寒风冻红了百里明姝的脸，但她笑得越发灿烂，很早很早以前，她就有一个梦想