吱咯咯笑。
伏在某个人的柔软怀抱里，小手总喜欢抓着那人胸前的十字架，上头灿耀的蓝宝石跟那人眼里的颜色一样。
怀抱给予的安全感无与伦比，那人轻轻哼着摇篮曲，柔和的天籁总催得他昏沉。
闭上眼，在这个人的怀里，他永远也不想醒——
突然间，花香大举侵略梦境，熟悉的气味触动深层强烈的情绪，那反应来势汹汹，他一下措手不及就失守了，不得已从梦境中仓皇退出。
唤醒睡美人的不是千里迢迢远来的王子，而是散发狂恋情绪的一种香味，血色艳红的玫瑰芳氛如雨落下，浸湿他全身。
「……犹如狂恋中……」下意识喊出玫瑰的名字。
花如其名，绽放时总奋不顾身，如陷入情网的年轻人，为爱烧灼自己的灵魂，知道唯有如此，方能在凋零之际献给爱神最为可口的芬芳。
他不是爱神，却是芳香体液的吸血鬼，花香对他而言是血液的另一种替代品。长期睡眠耗掉了他体内积存的精力，如今，气味成行动的指令，触发他求生存的反射动作。
「好饿、好渴……」舔舔唇。
睁眼，眼前是一片黑暗，他一时也想不起躺在什么地方，只知道被一团浓浓的香雾包围着，是他最喜欢的香味。
血族的夜视能力颇高，不若一般人类的视觉只强在于色彩辨识度、动态辨识度、及判读理解上，他们同时拥有媲美猫科的集光能力与鹰隼的解析度，只一会儿，他就得出自己身在玫瑰茎丛之中的结论。
交错的枝节将他包覆得密不通风，这是一具天然的玫瑰棺木。
饥饿感让他无法思考为何自己被置放此地，他只想大力吸嗅浓郁的玫瑰香气，好解了对血液那种疯狂的渴望，这香氛海能活络他全身细胞，让力气与理智一点一滴的回到身体里。
全身蠢蠢欲动，已经不耐烦被动地躺在棺木里。
「还不够……」他对自己说：「光是这样……不够……」
掌肌一使力，指甲倏地变尖变长后往围篱一划，锐如利刃的指甲能摧枯拉朽，玫瑰城堡霎时崩塌。
大片大片的晨光洒入，血族人被黑墨晕染的双眼一时间承受不住，急忙低头合下，银白长发恰如帘栊，替他遮挡掉刺眼光线。
同时间有纸片从他怀中飞落，此刻他却没心神辨别那究竟是什么。
湿气混着晨风拂来，鸟语虫鸣在四周跳跃着悠扬颤音，这稍稍抚平了他的焦躁，慢慢再睁眼，倾颓的城堡之外，风景由一线开展成为区块。
「这里是……」疑惑了，这里风景并不陌生，但是，他怎会在这？他不该在这里。
思考时，玫瑰荆棘上缀饰的一朵朵红花让他分了心。果然啊，名为「犹如狂恋中」的品种总是能深深撼动着他。
恍然大悟，原来是浓郁甜美的花香催醒他的梦，让他比某人预期的时刻提早醒来。
折了花往鼻端嗅，秀色正可餐，苍白脆弱的嘴角勾起一抹笑，吻上绯色的花瓣。
青春的花朵颤抖了，死神的怜悯之吻知道，垂危花朵的芳馥最为醉人可口，将花朵的能量转为自己的生命，就是他向这朵花致上敬意的一种方式。
艳红的色彩扩散往贪食者惨白的脸颊与嫩唇之上，花瓣因此萎了，枯焦的色彩是陷身炼狱的明证。
咂咂舌，他说：「好甜……」
食欲一旦开启就无休无止，枯萎了一朵，他就换另一朵，在连连吸取了七、八朵玫瑰的精华之后，他眼里晕染的黑夜渐渐退去，显露出一双比蓝天还要璀璨的瞳眸。
麦伦·特伦森，俊美绝伦的年轻人，单就外表看来，有的是天使那超脱俗世的清丽绝俗，与所谓的吸血鬼一点都沾不上边。
饱餐了一顿之后，神智完全清明了，他开始想厘清处境，脚边一封信笺吸引他的注意，弯腰拾了起来，摊开信纸阅读。
由于受到结界的保护，纸张如新，纸上一手漂亮的钢笔字遒劲有力，显见写字人的严肃认真。
致 麦伦吾爱
玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳。
您忠诚不渝的 吉罗德
看到第一句「麦伦吾爱」，吸血鬼皱起眉头，脑海自发代入某个让他恨之入骨的男子形象，待看到那个预期中的名字，轻哼一声，信纸化为碎片。
自诩为正义代表的骑士吉罗德·维因特对他做过的可恶事，值得他诅咒个十万年、百万年，忠诚不渝这样的字眼，根本不是那种骗子配得上的。
该死、他该死、吉罗德该死！
一面跨出玫瑰藩篱一面咒骂着那个人，同时间疑问涌上心头。
他所在的位置是精灵湖中央的小汀州，隔水望，湖旁小森林旁一栋石墙别墅属于特伦森家族的度假小屋。
「为什么没把我送到神御骑士团总部？」麦伦看着脚边的枯萎花朵，喃喃问：「为什么把我藏在这里？你又打什么坏主意？」
按道理说，身为吸血鬼的他因为一时收不住手杀了人时，吉罗德可以逮他回骑士团邀功，甚至当场杀了他都可以，却为何将他藏放在精灵湖？
因为我爱你。那人曾经这么说。
「我不相信！」麦伦大声说，仿佛借此可以坚定自己的立场。
他不相信，因为吉罗德是大骗子，他傻傻地以为吉罗德真是自己多年前好友的子孙，所以对他放下心防，甚至不小心让他走入了心里。
想到当时奇妙的心理变化，忍不住对自己嫌恶起来，看似冷漠冷淡的他，其实极易受人影响，然后被牵着鼻子走。
他不会再重蹈覆辙。
◇
精灵湖风景优美，却因为传说有吃人的恶精灵居住，所以除非必要，普通人不会往这附近来，这也是吉罗德当初选择此地来隐藏麦伦的主要原因。
麦伦小心走近水边，另一波深深的忧郁袭来。湖边没有小船，他的体质却怕水，该如何越过这深而阔的湖水，回到对岸他的家？
不得不呼喊某个斤斤计较的恶精灵了，但是要请她帮忙，得付相当的代价。
「佩格·泡勒，你在吗？」
平静的湖面起了晃动，细小白泡泡从湖底一颗颗冒上，像是有未知的怪鱼潜伏水底；白泡泡颗粒愈来愈大，泼剌一声，顶着杂乱墨绿藻发的怪头穿水出来。
麦伦没被这怪物的突兀行径给吓到，蹲下身，直视对方灰浊的大眼，正想问话，恶精灵已经抢先一步开口，阴恻恻的语调有若爪牙摩擦玻璃的刺耳刮声。
「哦呵呵，你提早醒来，我也就解脱了，很好、很好……」
麦伦听出了点意思，问：「解脱什么？」
「契约啊，那个人要我看护你，你既然醒来，契约就结束了。我替你造座桥离开吧。」
身为水精灵的她轻松就能紧密水分子结构，让冰晶成型、堆叠。很快的，麦伦脚前的湖水结了冻，冰路直通石墙屋，轻松解决了吸血鬼渡水的问题。
麦伦却未见欣喜，他有问题要厘清。
「那个人是谁？」心中虽然有个模糊答案，却还是追问：「与你定契约……看护我的人……」
佩格·泡勒带蹼与鳞片的可怕双手扣着冰道，仰头反问：「你怎会不知道？就是那个神御骑士……啧啧，大方的男人，我开口要他一只手，他连杀价也不杀，就给了。」
回味起吉罗德左手的美味，恶精灵又忍不住吞口水。
麦伦却是听得没头没脑，继续问：「什么一只手？告诉我细节。」
「他要我当看门狗，不让任何人靠近你。我哪知道你会不会睡上一百年？所以要了他一只手。他给了，然后离开。」
「真的是他？」麦伦不解：「可是……」
他为什么这么做？私放自己，就表示背叛神御骑士团……
「玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳……」轻轻朗诵着某已逝剧作家写出的名句，猛然间了解那人给自己信笺的真正意思。
就像大部分长生的血族人在人世间生活一样，长生不老的特性让他们每隔几十年就会换个名字乔装为新一代，到时神御骑士团再怎么爱找碴，也不可能重办很久以前小镇神父被吸血鬼残杀的事件。
那人为何要做到这种地步？难道他真以为自己会睡上一百年？
因为我爱你。似乎又听到那人在耳边这么说。
佩格·泡勒看着怔忡的他，颇为嫉妒地说：「哼，血族人就是吃香，轻松就让骑士为之神魂颠倒……」
麦伦惊醒，薄怒：「胡说，神御骑士是最奸最恶之徒，现在对我好，哪天又会从背后捅我一刀。我要以血族之名诅咒他死不得其所，死后，地狱所有魔鬼都将分食他的灵魂，人间所有恶虫啃啮他的尸体、他所崇敬的神也会拒绝他进入天国，天上地下都将唾弃……」
「好、好，我已经知道你有多恨那个人了。」佩格·泡勒掏掏钻入耳朵里的水草，甩甩手提醒，「赶紧离开吧，冰之步道要融化了。」
惊觉自己失态了，麦伦咬咬唇，又问：「我究竟睡了几年？」
「五年。呵呵，我赚到了，当初看你那副样子，我猜测你起码得睡上二十年……」
麦伦仰望天空，徐徐清风依旧，时光与潮水从不等人，除了吸血鬼。
◇
湖边的石墙小别墅依旧干净整洁，因为特伦森家族每年固定都会付费，住附近的老乔治一家人隔几天就来整理打扫，随时可供主人使用。
换衣服的时候，发现自己身上的十字架不见了，猜测被那个人给拿走了。
「小偷！」又骂了好几声。
十字架项链是他母亲的还物，而他记忆中已经没有母亲的容貌，十字架因此变得珍贵，比任何事物都珍贵。
「这是逼我去杀你吗，神御骑士？」他问，而答案无庸置疑。
取了存放在柜中的些许金钱，出门，徒步前往镇上搭公车。路上遇到一些眼熟的村民，看到他都颇感惊异，有些甚至拔腿就跑，边跑边喊着上帝耶稣圣母等等。
村民会有这种反应，是因为五年前此地发生过一连串凶杀案，虽然警方判定为镇上神父所为，神父最后却也被杀，形成了另一桩疑案。
所有人都谣传是吸血鬼怨恨神父嫁祸罪名于自己，所以前来报复，据说麦伦·特伦森就是那位吸血鬼，他在事发之后失踪了，从此也没回到特伦森家族。
无怪乎他们见到麦伦有见到鬼一样的反应，当下以为吸血鬼又从地狱爬回来了。
麦伦毫不在意，今天离开后，他不会再回来了，这个幽静的山谷总让他感触颇多，不管是七十五年前、五年前、或是现在。
乡村景色没变多少，没多久，熟悉的淡黄色石灰原石筑成的庄园映入眼帘，他停下脚步，盯着屋旁的玫瑰花园。
五年前，花园被骑士整理得欣欣向荣，各色花卉穿插种植，很难想象一个拿着杀戮武器的大男人竟能植出那乱中有序的景致。如今五年过去，花园苍凉了，唯剩几丛耐力顽强的花株倚着树篱残喘。请尊重他人劳动成果，勿随意传播，如喜欢本书请购买原版。
「可惜了……」叹气：「可惜了那『犹如狂恋中』……」
他在精灵湖上享用的那几朵怕是最后的飨宴了吧？看来骑士很用心，知道这里的花园终将荒废，特地留了几株栽植成睡眠时的城堡。
但，他还是不会因此而感激对方，身体被强占的屈辱与痛苦值得他把人由冥河起点诅咒到尾端。
童稚的咯咯笑声由花园一端传来，把他从愤恨的情绪中拉回来，一颗彩球飞过矮石墙滚到脚边，他捡起来，穿可爱碎花裙的小女孩同时从矮丛中追出来。
「球、球……」三、四岁大的小孩一点也不怕生，跑出墙门到麦伦身边，指着球喊。
麦伦把球递回给小女孩，端详她的容貌，乌溜溜的大眼，圆润白净的脸庞，跟七十五年前他朋友的未婚妻娜塔莉有惊人的相似，他心一动，蹲下。
「你父亲是欧文·席维尔？」
小女孩点头，紧抱着球，同样看着他银白色的长发、蓝澈若天的眼睛，想起母亲给她看过的绘本，有关天使、精灵、或是仙子的。
「天使？」小女孩歪头稚嫩地猜。
「不是。」麦伦微笑摸摸她的头又说：「快进去吧，当心被魔鬼拐走。」
盛夏风中，小女孩的笑声像一串铃随着脚步散落这里、那里，她跑回花园的时候，还不时停下回头对麦伦挥手，年轻女子也从花园中走出来。
「妈咪，天使——」小女孩叫。
女子看到麦伦愣了一下，脸微红，礼貌点头，牵着小女孩回到花园里。
真正的欧文·席维尔应该已经回来定居了，这庄园物归原主，女子当是他的妻子，看相貌不似当地人，所以对自己的银发没太多联想。
这里的回忆真的要放开了，有人说过，成熟的人不会停滞于过去。
唉，最可惜的是：欧文没有遗传到曾祖父保罗的绿手指，麦伦为那一片玫瑰园叹息。
◇
低调回到伦敦，招了计程车往异母哥哥凯利位在伊顿广场附近的豪宅而去。
凯利与一般避世潜藏的血族人不同，他高调奢华，不但活跃于人类上流社会，也积极与异族示好、商讨对抗神御骑士团的计划，目前与另外两位兄长成功说服了脾气最为古怪的矮人族、妖精国度的奥伯隆王、爱尔兰岛上的达那神族，还打算前往北欧，与狼族战士商讨结盟的可能性。
对此，神御骑士团自然无法坐视不管，至于要采取何种应对手段，目前还看不出个端倪，总之各自在台面下较劲，就看谁能夺得先机。
麦伦站在仿希腊廊柱建筑的白色六层楼豪宅外喟叹，三位哥哥都强悍能干，比较起来他则毫无建树，尽惹些麻烦，难怪其他宗室的血族人看不起自己。
个性如此，而个性决定命运，他心知肚明。
大门口有警卫室，警卫属于血族内部最低等的辈分，他们见到麦伦都大吃一惊，讶异到不能再讶异。
「先生！」
「怎么了？」麦伦认识这两个人，不懂为何他们见到自己像见到鬼。
「因为……」其中一个答：「全血族都以为先生在五年前被神御骑士给杀了……」
「我也以为我死了。」麦伦答，想了想又交代：「见到我的事别跟任何人说。」