〃那没什么关系呀！我是科长，不过是向在场的护士问问部下的手术经过。问是科长的义务，答是护士长的义务嘛！〃
西泽一面说着，一面用餐巾擦沾在胡子上的咖哩。
热心本职工作的信子，虽然一直崇拜西泽，可是竟然与不人道的西泽合伙干起来，事到如今植才确认了这个事实。这使植打开了新眼界。他想：关于信子，也许我的看法大错特错了。
那天下午，信子恰好在工作中犯了不可思议的错误。事情是这样的：
人工流产之类的简单手术，一般不在手术室进行，而是在诊疗室旁边的小房间进行。
那天由西泽做手术，信子当助手。〃麻醉！〃
西泽命令道。信子机械地将注射器交给了西泽。
西泽向患者的下身进行了注射。患者年约30左右，似乎已经做过多次人工流产手术，肌肉很松弛。刚要做人工流产，患者突然睁开眼睛大叫起来：
〃疼！麻醉葯不管事！〃〃忍耐一下。〃
西泽说道。手术一开始'，患者又〃嗷〃地一声大叫，并坐了起来。〃危险！〃
西泽和信子都吓了一跳。患者渗出粘汗，眼睛瞪着西泽。
〃疼啊！麻醉葯不灵，我说过啦！〃西泽咂着嘴，又一次吩咐信子道：〃麻醉！〃
信子呆呆地站着。一个向来动作麻利的人，好像骤然间变成了木偶。
西泽和护士都对信子的异常表现感到吃惊。〃喂，护士长！再麻醉一次，快！〃
西泽发命令时，护士突然狂叫起来：
〃哎呀，护士长！刚才注射的不是奴佛卡因？〃大家的视线一齐集中在桌上了。那里放着用棉球包着针的注射器。
〃什么？那刚才注射的是？〃西泽惊慌失措地看着信子。〃对不起！不知道为什么，我疲劳得要命，以为要注射的是准备好了的维生素剂。〃信子低着头答道。
在一般情况下，这时必然哄堂大笑。但在这个瞬间，室内却是令人窒息的沉默。
关于看护技术，信子在阿倍野医院是能手。这个如同孩子一般的失误，太不像信子干的了。
而且奇怪的是，平时动不动斥责人的西泽，这时却一言未发。西泽粗暴地夺过护士手里的注射器，重新开始了手术。
手术一结束，信子便说头痛，回自己房间去了。风声立即传播开来。植从绫子嘴里听说了这件事。
信子的房间在二楼的尽头上。作为女人的房间是杀风景的。没有多余的东西。桌子上有患者赠送的花瓶，但只有大约三个月之前的两个星期里插过花。那正是信子化妆的时期。当时有个护士走进信子的房间，看见了。
信子的房间非常干净，这在全院都是出名的。但经常因为扫除受到信子申斥的护士们，却在背后议论道：虽然干净，可是不像人住的地方。
房间里几乎一尘不染。信子的肌肤是植物性的，身上似乎不产生污垢，不在房间里制造灰尘。植知道信子把自己关在房间里，决心去找她，质问她。如果信子事先知道西泽给植设置的陷阱，而且把植的失误告诉西泽的话，那么信子就是不人道行为的同谋者。
病房二楼的开端是护士宿舍。植蹑手蹑脚地走了过去。信子的房间在尽头拐弯的地方。周围没有人影。植一声不响地在信子房间的前面站了一会儿。然后，从门钥匙孔往里窥视。
信子躺着，盖着被子。只有那张小脸露在外面。突然间，信子掀开被子，坐了起来。植以为自己被发现了，脸离开了钥匙孔；但里面鸦雀无声。植又把眼睛对准了钥匙孔。
信子端坐着，身穿蓝色花纹的纱罗睡衣。她一动不动地凝视着膝盖，似乎正在考虑什么。大概思考的是刚才的失误吧。
过了一会儿，信子拿起枕边的手镜，端详自己的脸。露在睡衣袖山；面的手苍白纤细。仿佛脸被嵌入了手镜似的，她长时间地凝视着。
信子放下手镜，伸手从铺席的油纸上拿起一块白色的布。植屏住呼吸，睁大眼睛。白色的布是纱布。信子低头对着纱布，好像要干什么。白色的唾液从她那薄嘴唇里掉在了纱布上。信子用食指在纱布上把唾液涂开，然后再吐唾液，再用食指涂开。大约反复了四五次吧。信子把沾湿了的纱布从睡衣的领口塞了进去。
信子好像在用那块纱布擦拭腋下。植把耳朵放在钥匙孔上听，只能听到煤气炉燃烧的轻微声音。房间里似乎很暖和。她是在擦汗吗？如果是擦汗，为什么要把唾液吐在纱布上呢？一种异常的气氛，仿佛透过房门渗入了植的身体。
从敞开的领口处，可以看到信子苍白的肌肤。她的乳方几乎没有隆起。
信子拿出纱布，用一只手把被子盖在膝盖上。然后，信子把那块纱布塞进了被子里。
植心跳得很厉害，但腿部由于寒气，没有什么感觉。
由被子隆起的情况，可以断定信子把纱布塞在了什么地方。纵使对方是可憎的女人，再进一步窥视下去，也是对人的亵渎。
但植的眼睛违背了这种意识，没有离开钥匙孔信子的脸上没有表现出任何感情。犹如能乐面具一般，毫无表情。植的脑海里又浮现出前些日子的情景……信子从卫生问窗户里窥视流氓情事时，脸上曾经闪闪发光。
这时植才明白，信子现在的行为是和那种煽情的行为完全不同的。但她的行为意味着什么呢？仍然难以判断。
信子从被子下面取出了纱布。然后，送到鼻子跟前。她的眼睛里流露出一种严肃的光芒，似乎在认真地考虑着什么。但紧接着，就变成了绝望的苦恼。植第一次看见信子这种绝望的表情。
信子突然又伸展开身体，将纱布放在了什么地方。从钥匙孔里看不清那究竟是什么地方。随后，一股焦糊味扑入植的鼻孔。信子好像将纱布扔在煤气炉里烧着了。
不知为什么，植带着严肃的表情离开了现场。质问信子的决心彻底丧失了。他整个脑子都在思考刚才所见情景的意义。
掉一个人来到了屋顶上。深灰色的太阳透过冬日厚厚的云层照射着一个一个发黑的房顶。
用白纱布遮住半个脸，全身都被煤酚气味浸透，苍白的、纤弱的信子那些粘粘糊糊的行为，到达意味着什么呢？它显然不是植以前见过的植物式的女人的行为。
用唾液弄湿纱布，擦拭腋下和下身。这不就是用人在生理上最敏感的部分的粘液浸湿纱布吗？植再一次想起了信子把那块纱布放在鼻孔附近时的绝望表情。
植想：对了，信子不是要确认自己的生理机能吗？但信子的粘液几乎是无臭无味的。
信子想要确认自己身体中的雌性激素。当她知道没有时，便绝望了。
西泽曾在办公室里骂信子是没有魅力的老太婆。植一直认为，西泽是为了显示自己的醉态而故意那样骂的。
植忽然想到，西泽难道不是真的那样骂信子吗？他凝然呆立，连冬日吹打着他的脸的冷风也没有感觉到。
第八章 圣诞节前夜
〃驱逐舰，诸君前进！我联合舰队出击所罗门海面。雾，夜雾。速度每小时43海里。〃
秋永大喊大叫，拉着植的胳膊就要横穿御堂筋的车道。
〃危险！〃
植使尽全力拽住了秋永。汽车前灯因急刹车而停下，喇叭声惊叫起来。秋永手提的大皮包飞到了车道上。
〃混蛋！留神！〃
司机怒吼道。但秋永却一面摇晃着身体，一面用不听使唤的舌头叫道：
〃喂，冲进去！波涛汹涌啊。大日本帝国，联合舰队万岁！〃
〃是不是疯子？这醉鬼！〃
司机愤愤地骂道。汽车从秋永的皮包上轧过去了。
〃喂，混账！〃
秋永踉踉跄跄地要去追赶，植又不得不把他拽住了。
两人走出医院以后到处喝酒，从这一家喝到那一家。植也喝了不少，但秋永喝的确实有植的三倍。
秋永接过植捡起来的皮包，赶紧把它打开了。刚才买的一百块钱的奶油馅点心全被轧烂，皮包里…满是奶油。没有看过的厚厚的医学书也沾满了奶油。看着看着，秋永的锐气可笑地丧失了。这是送给妻子的礼物。
〃植君，我的妻子啊，是会唱歌的。我是在学生时代，跟音乐学校的学生恋爱结婚的呀！〃
这些话已经说了好几遍。对所罗门海面海战和妻子的回忆，这似乎便是这个醉鬼医生的人生。植要回去，但秋永说〃我请客〃，又把他拉到日本桥的小菜馆去了。女服务员似乎不怎么欢迎秋永，因为他欠账不还。不知为什么，植今晚被一种坐立不安的孤独情绪控制住了。
〃三轮那家伙，好像真要回大学去，为的是得到学位。西泽给说了好话。哎呀，混账！笨蛋！〃秋永猛然张开大口，直接对着酒壶喝起来。啊啊，对这个人来说，那也是重要问题吗？今晚的异常大醉，好像也是为了那个。
〃学位嘛，能得还是得了好哇。能够开业姑且不说，没学位的话，今后在医院工作也难哪！听院长说，我们医院明年好像也要变成大医院。新来的医生全都是博士。到那时，我们这些没学位的，只能当丑角喽！〃
植自嘲地说，也举起杯子大口地喝起来。〃不行啊！我脑袋。。。。。。〃
秋永用酒壶碰碰额头，趴在柜台上了。他那件沉重的旧大衣的后背上，有药水留下的污渍。令人目不忍睹。植想：这也就是自己这个临时医专出身者的形象。
秋永开始轻轻地打起鼾来。植付完款，一个人走出了这家小菜馆。路上行人走得很快，仿佛是被残留的霓虹灯追赶着似的。
植不能沉醉于酒。他必须考虑的问题很多。首先，对西泽的斗争要有一个收场。他清楚地感到了今天在印度咖哩饭馆对西泽斗争的失败。尽管掉进了西泽设置的陷阱，可是植的确是由于自己的失误而阻断了一个人的生活道路。这个患者百分之九十九不能得救，但还有百分之一得救的可能性。
植保持着医生的良心。他清楚地认识到自己过失的严重性。
但是，植无力将它公布出来，让社会予以公断。植一直在对西泽进行斗争。从对西泽的憎恶来看，或许植也应当公布自己的过失，并揭露西泽杀害安井光子的罪恶。对西泽的憎恶，希望植这样做。可是，他的自我保护本能又否定了这个方案。
在这种场合，只有超人才能压制住自我保护本能。当植处在二者择一的境地时，他明白了自己的弱点。植不是超人。当他明白了这一点时，也就懂得了自己对造成安井事件的西泽的斗争，不能再继续进行下去了。
然而，植对西泽的憎恶，并没有因此消失。他的心里涌起了一种更加强烈的欲望，想要寻找其他的逃脱口。
所谓其他的逃脱口，是与要杀死他的煤气中毒事件有关系的。
他从裤子事件得到了一个推理，即伊津子看见的白衣人是谁？
不过，他未能准确地抓住那个白衣人要杀害自己的动机。假使有动机的话，那就是说那个白衣人和西泽有关系。但是，说西泽和那个白衣人有关系，是不能用一般常识来确定的。如果有关系的话，我必定要查清两人戴着假面具的关系…植咬着嘴唇想。查清了这一点时，植便会发现制裁西泽的具体方法。
12点前，植回到了上本町的公寓。
胖老板告诉植有女客人。植没有将女人带到公寓来过。
〃什么样的人？随便让进去，可不好啊！〃
植说道。按伊津子的性格来说，她不会这么晚的时候在他的公寓等他。不伊津子不可能到公寓之类的地方来。
〃是个年轻的女人，问我植先生的房间在哪儿我随口一说，她就自己上去了，实在。。。。。。〃
老板为难似的辩解道。
房间里烟雾弥漫，呛得厉害。等候植的是妙子。
妙子把坐垫当枕头躺着，一看见植就跳了起来。头发蓬乱，眼睛下面发黑，脸色苍白。植第一次看见妙子的脸如此憔悴。妙子到底遇到了什么事了呢？
〃这时候来干什么？谁告诉你可以随便进屋的？〃
植把大衣扔在铺席上，打开窗户，坐在了窗台上。但妙子似乎没有听见植的话。她痴呆呆地坐在植的身边。
〃安井刚才被警察。。。。。。〃
妙子喘着气说。植轻轻地〃哼哼〃了两下。西泽已经向警察告发了安井吗？西泽那张夸耀胜利的脸浮现了出来。植发泄似的问道：
〃那怎么啦？〃
〃大夫，西泽科长把安井给告了！〃
〃所以我问你，'那怎么啦'。那种流氓让警察抓走是当然的。〃
妙子发疯似的摇晃着植的膝盖。她那无精打采的眼睛，像妖魔附体似的睁得大大的。其中流露出一种非常迫切的情绪，这样的情绪是过去在旅馆的床上互相拥抱时也未曾见过的。
〃你迷恋安井吧！〃植愕然。
〃不是。我想开小菜馆呀！〃
〃别信口胡说！你是迷恋安井！〃妙子趴在席子上，放声哭起来。〃我不知道啊！听说安井被警察抓走的时候，
发生了连我也不知道的事情。我不知道！我不知道！〃
植呆呆地看着妙子。他无数次地抱过妙子，但他给予妙子的只是被偷窃的钱。然而，那个人间渣滓一般的安井，却给了妙子女人的心吗？
不知为什么，植觉得很滑稽，便出声地笑起来了。妙子抬起满是泪痕的脸，瞪着植。
〃喂，科长是什么错误也没有的。我因为讨厌科长，所以一直在发牢骚。现在这已经结束了，我已经没有力量帮助安井了。〃
〃算了吧！不能求你这样的人，你是胆小鬼！〃妙子骂着，跑出去了。
植根据裤子事件，判断那个犯人是女人。这是他的直观。除此之外，还有几个条件可以确定那个犯人是女人。
首先，犯人为了杀害植，必须知道那天夜里植在值班。
其次，因为植是值班医生，所以护士也许随时去叫醒他。当时，景子正在去叫桥本副科长。犯人至少要知道护士没到植的房间去。犯人要想达到〃无懈可击的犯罪〃的目的，这两个条件是绝对必要的。
而植能够指出名字的第三个女人，才完全地满足了这些条件。
那天夜里值班的是绫子。
中午休息时，植把绫子叫到附近的咖啡馆。上午，咖啡25元一杯，下午则是35元一杯。价不高，味道好。
两个把头发染成金色的十七八岁的女人正在里面吃喝。她们的视线时常集中在绫子身上。
〃大夫，您叫我来的意思，让我猜猜吧？〃绫子向上翻眼珠看着植，说道。
〃是什么，到底？〃植觉得很奇怪。〃是妙子君辞职的事吧？〃
绫子说。
〃啊！有吉辞职？什么时候？〃
植吃惊地问。他上午到附近的小学检查身体去了，刚回来。
〃怎么，您还不知道吗？〃绫子所说的内容如下：妙子今天早晨一到办公室就突然对信子说，她要辞掉医院的工作。信子问理由是什么，妙子只是说〃护士什么的�