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有时候，在重大的节日，谢尔盖。普拉托诺维奇很欢喜显显阔气：大宴宾客，请他们喝贵重的酒，吃特地从巴塔伊斯克定来的新鲜鲟鱼子和上等的菜肴。平常日于，他过得很俭省。只有一件事情是例外：他从不吝啬买书的钱。谢尔盖。普拉托诺维奇很喜欢看书，对什么都要用自己像茧丝似的顽强的头脑去研究一番。
他的合伙股东叶梅利扬。康斯坦丁诺维奇。阿捷平是个浅黄头发、蓄着尖尖的小羊角胡于和眼睛深藏在细眼缝里的人，他很少到这里来。他跟梅德维季河口修道院的一个还俗的尼姑结了婚，同她过了十五年夫妻生活，共生了八个孩子，他大部分时间都消磨在家里。叶梅利扬。康斯坦丁诺维奇是从当团队文书发迹的，他把军队里那种拍马和奉承的腐败习气也带回家里来了。孩子们在他面前都要踮着脚尖走路，小声说话。每天早晨，孩子们盥洗完毕，就在餐厅里挂的像口黑棺材似的大钟下排成一队，母亲站在队后，一听到父亲的干咳声从卧室里传来，立即开始用各种声调，装腔作势地依次朗诵祷词：《主啊！救救你的子民吧》和《我们的父》。
叶梅利扬。康斯坦丁诺维奇正好在他们祷告完了，也就穿好衣服，走出卧室，来到餐厅，眯缝着白菜叶色的小绿眼睛，像大主教似的伸出一只肥胖的光手。孩子们依次走过去亲吻。叶梅利扬。康斯坦丁诺维奇吻过妻子的脸颊，就开口了，“奇”
音总是发得模糊不清，成了“茨”首：“波莉茨（奇）迦，擦（茶）泡上了吗？”
“泡上啦，叶梅利扬。康斯坦丁诺维奇。”
“倒一杯浓一点的。”
他管理商店的会计事务。在每页的“借方”和“贷方”的粗体字栏下。都写满了文书们惯用的、花哨字体的数字。他每天读《市场报》。毫无必要地在疙疙瘩瘩的鼻子上带上金框夹鼻眼镜。对待店员们却很客气。
“伊万。彼得罗维茨（奇）！请您给这位乡亲量几尺道利花布、”
他的妻子称呼他叶梅利扬。康斯坦丁诺维奇，孩子们都叫他金（亲）爱的爸爸，店伙都叫他“擦擦儿”。
两个神甫——威萨里昂神甫和监督司祭潘克拉季——都和谢尔盖。普拉托诺维奇没有什么交往，因为他们跟他有宿怨。两个神甫彼此也不很和睦。刚愎自用、喜欢挑拨是非的潘克拉季最善于在邻里之间制造不和；而威萨里昂是个单身汉，跟乌克兰女管家姘居在一起，因为生梅毒所以说话瓮声瓮气，他生性随和，所以很少与这位监督司祭来往，而且不太喜欢司祭那种自高自大和爱拨弄是非的性格。
除了教师巴兰达以外，其余的人在村子里都有了自己的私宅。莫霍夫那油漆成蓝色的、薄铁顶的宅子坐落在广场上。商店就在家对面——耸立在广场正中央。装着玻璃门，挂着一块褪了色的招牌：谢。普。莫霍夫与叶。康。阿捷平合营商店。
和商店毗连着的是一长排有地窖的低矮板棚，离这里约二十沙绳，是教堂的圆形砖围墙和圆顶的教堂，这圆顶很像是熟透了的绿洋葱头。教堂对面，是一带粉刷得庄严、肃穆的学校围墙和两座漂亮房子：一座是浅蓝色的，花园的木栅栏也漆成同样的颜色，那是潘克拉季司祭的；一座是褐色的（避免两座房子一样）、有雕饰的围墙和宽大的阳台，那是威萨里昂神甫的。然后从这个街角直拐到另一个街角，是阿捷平的怪模怪样。狭长的二层小楼；再过去，就是邮局。哥萨克的草顶或铁皮顶的家舍，屋顶倾斜，上面装着一只生锈的铁公鸡的磨坊。
村子里的人关上里里外外的百叶窗，过着与世隔离的幽静生活，如果不去作客，天一黑就都把门闩上，放开铁链锁着的狗，寂静的村子里就只听到更夫的梆子声了。
第二卷 第二章
八月底，米吉卡。科尔舒诺夫在顿河边偶尔遇见了谢尔盖。普拉托诺维奇的女儿伊丽莎白。他刚从顿河对岸回来，正在把船向一棵断树靠拢的时候，看见了划破水流驶来一只油漆的小艇。小艇从山后划出，向码头驶来划桨的是博亚雷什金。
他的光脑袋上的汗闪着亮光，前额和太阳穴上鼓起了青筋。
米吉卡并没有马上就认出伊丽莎白，因为草帽的灰色阴影落在她的眼睛上。她用晒红的双手抱着一束黄色的睡莲，压在胸前。
“科尔舒诺夫！”她看见米吉卡以后，就点头招呼说。“你骗我啦？”
“怎么骗你啦！”
“还记得，你答应带我一块儿去钓鱼吗？”
博亚雷什金放下船桨，挺直脊背。小船飞也似地把船头冲到岸上，擦得岸边的白石灰岩沙沙作响。
“你还记得吗？”丽莎从船里往外跳着，笑问道。
“没有工夫呀。活儿太忙啦，”米吉卡辩解着，气喘吁吁地看着向他走来的姑娘。
“不行啦！……伊丽莎白。谢尔盖耶芙娜，我辞职啦！车套和辕木奉还给您，我不能再为您效力啦！您想想看，我们在这该死的河上划了有多远呀？我手上被船桨磨得全是血泡。这可不像在陆地上走那么轻松啊！”
博亚雷什金光着的大脚坚实地踏着尖削的石灰岩，用揉皱的学生制帽的帽顶擦着额上的汗。丽莎没有理他，只管朝米吉卡走去。米吉卡笨拙地握了握伸给他的手。
“我们什么时候去钓鱼？”她仰着头，眯缝起眼睛问道。
“明天就去都行。庄稼已经收完啦，现在可以去啦。”
“你还骗我吗？”
“不会啦！”
“你很早就来叫我吗？”
“‘天亮以前。”
“我等着你。”
“一定去，真的，一定！”
“没有忘记敲哪一扇窗户吗？”
“会找到的，”米吉卡微笑道。
“我大约很快就要走啦。很想钓一回鱼。”
米吉卡一声不响地玩弄着手里的锁船的锈钥匙，盯着她的嘴唇。
“你说完了吗？”博亚雷什金仔细地看着手里的一只有花纹的贝壳，问道。
“咱们立刻就走。”
她沉默了一会儿，茫然地笑着问道：“你们家好像办过一次喜事，是吧？”
“把妹妹嫁出去啦。”
“嫁给谁？”没有等待答复，她就难以捉摸地笑了。“一定来呀！”又像第一次，在莫霍夫家的阳台上一样，她这一笑像麻似的刺痒了米吉卡的心。
把姑娘一直目送到船边。博亚雷什金劈开两腿，忙着把小船推下水去；丽莎笑着，从他头顶瞟着正在玩弄钥匙的米吉卡，直向他点头。
船划出去约有五沙绳远的时候，博亚雷什金低声问道：“这个小伙子是您的什么人？”
“朋友。”
“心上人？”
米吉卡听到了他们的谈话，可恶的桨架吱扭吱扭地乱响，害得他没有听到她的答话。他看到博亚雷什金身于一仰一伏地划着桨，笑了起来，但是却看不见她的脸，因为她是背朝他坐着的。帽子上的紫色缎带垂到她裸露的肩膀上，微风一吹，飘忽不定，时隐时现，逗引着米吉卡模糊的视线。
很少用钓竿钓鱼的米吉卡，从来没有像这天晚上那样热心地准备过。他砸了一堆于牛粪，在菜园于里煮起麦粥来，匆匆忙忙地换过发潮的钓线。
米海一面看着他在准备，一面央求他说：“带我去吧，米特里。你一个人多不顺手。”
“我一个人也成。”
米海叹了一口气。
“咱们好久没有一块儿去钓鱼啦。如今可能钓到半普特重的大鲤鱼。”
米吉卡被麦粥锅里冒出来的一股股热气呛得皱着眉头，没有做声。他准备完了以后，便走进内室去了。
格里沙卡爷爷坐在窗前，鼻子上戴着一副铜边眼镜，正在读福音书。
“爷爷！”米吉卡肩膀靠在门框上，唤了一声。
格里沙卡爷爷从眼镜框边上看了他一眼。
“什么事？”
“第一遍鸡叫后就叫醒我。”
“这么早要上哪儿去？”
“钓鱼去。”
很喜欢钓鱼的祖父，故意装作反对的样于说道：“你爸爸说——明天要打大麻。
你可不能去闲逛。瞧你，钓什么鱼片米吉卡的身子离开门框，略施小计，说道：“
我反正无所谓。我本想钓条鱼来孝敬爷爷，既然要打大麻，那我就不去啦。“
“等等，你上哪儿去？”格里沙卡爷爷吓了一跳，把眼镜摘下来。“我跟米伦说去，好，你去吧。把鱼腌腌吃可不坏。明天恰好是星期三。我叫醒你，去吧，去吧，傻瓜！你毗什么牙？”
半夜，格里沙卡爷爷一只手提着粗布衬裤，另一只手拄着拐杖，探着道儿，顺着台阶走下去。他像一片白色摇曳的影子一样穿过院子，走到仓房里去，用拐杖杵了杵在车毯上睡得呼噜呼噜的米吉卡。仓房里散发着新打的粮食和老鼠粪味儿，还夹杂着长久无人居住的空房子里的蜘蛛网的酸味。
米吉卡睡在粮囤子旁边的车毯上，他并没有立刻就醒过来。格里沙卡爷爷起初轻轻地用拐杖捅捅他，小声喊道：“米吉卡！米吉卡！……喂，坏小子，米吉卡！”
米吉卡使劲打了一声呼嗜，把腿蜷了起来。老头子心一横，把拐杖的钝头放在米吉卡的肚子上，像钻孔似地转起来。米吉卡哎呀叫了一声，抓住拐杖，醒了过来。
“都睡傻啦！像你这样昏睡，真是糟透啦！”老头子骂道。
“别嚷，别嚷，”米吉卡半睡半醒地小声说着，一面在地上摸索着靴子。
他来到广场上。村子里的鸡已经在叫第二遍了。他在街上走着，走过威萨里昂神甫的房于前面，听见鸡窝里有一只公鸡正扇动着翅膀，用大辅祭那样的低音打鸣儿，吓得几只母鸡也惊慌地小声咯咯地叫起来。
更夫坐在商店门口下层台阶上，脸埋在暖和的羊皮袄领里打盹。米吉卡走到莫霍夫家的板栅旁边，把钓竿和装鱼具的袋子放下——为了不叫狗听见，轻轻地迈着脚步走上台阶。拉了拉冰凉的门把手，里面闩上了。他爬过栏杆，走到窗前。一扇窗半开着。从屋子里飘出甜蜜的、睡得正香的姑娘温暖的身体气味和一股从未闻过的香水的气味。
“丽莎韦塔。谢尔盖耶芙娜！”
米吉卡觉得自己喊得够响了。等了一会儿，没有动静。“唉，要是敲错了窗户呢？要是掌柜的睡在这里怎么办？我就要倒霉啦！……他会开枪把我打死，”米吉卡紧抓着窗户的把手想道。
“丽莎韦塔。谢尔盖耶芙娜，起来钓鱼去。”
“如果弄错了窗户——鱼钩不成，祸可就闯下啦。”他又想道。
“起来吧，啊！”米吉卡气恼地说道，把脑袋探进屋子去。
“啊？谁呀？”黑暗中有人惊骇地、小声答话了。
“去不去钓鱼啦？我是科尔舒诺夫。”
“啊一啊一啊，马上就来。”
屋子里响起一阵衣服声。姑娘初醒的、暖烘烘的话语声里仿佛带着薄荷香味。
米吉卡看见屋子里有一个沙沙作响的白影在晃动。
“唉，要是和她睡一党才美哩……钓什么鱼……坐在那里，冻得浑身僵硬……”
他吸着闺房的气味，迷迷糊糊地想着。
一张头上裹着白头巾、满面笑容的脸，在窗口出现了。
“我从窗口跳出去，把手伸给我。”
“往外爬。”米吉卡帮着她。
她扶住他的一只手，紧对着脸儿地看了他一眼。
“我的动作快吧？”
“还行。不用慌，来得及。”
他们向顿河走去。她用粉红色的手巴掌揉着有点儿肿的眼睛，说道：“我睡得真香。我们去得太早啦，再睡一会儿才好。”
“咱们来的正是时候。”
他们顺着从广场通出去的第一条胡同向顿河岸走下去。一夜之间，河水就涨了，昨天锁在岸边那棵浸在水里的枯树上的小船，现在却在水里漂荡起来了。
“要脱下鞋袜来才能过去，”丽莎叹了一口气，目测着到小船的距离。
“来，我把你抱过去，怎么样？”米吉卡提议说。
“这怕不方便……我还是脱掉鞋袜的好。”
“方便极啦。”
“不必了，”她为难地说。
米吉卡左手抱住她的两条大腿，没费劲儿就抱了起来，胜水向小船走去。她不由自主地紧抱住他那像柱子似的又黑又硬的脖子，哼哼卿卿，低声笑了起来。
倘若米吉卡不被村妇捶衣服的石头绊一跤的话，就不会有这样一次意想不到的短吻啦。她惊叫一声，就紧贴在米吉卡的干裂的嘴唇上了，他在离灰色的矮船帮只有两步远的地方站住了。水浸进了他的靴筒，脚泡得冰凉。
他解开小船，用力把它从枯树旁推开，趁势跳上船去。站着用一只短桨划起来。
河水在船尾哗啦哗啦地响着，像在哭泣一样。小船翘着头，轻盈地掠过急流，向对岸驶去。鱼竿在颤动。跳跃。
“你往哪儿划呀？”她不断回头望望，问道。
“到对岸去。”
小船在一道沙石断崖边靠了岸。米吉卡连问也不问，就把她抱起来，抱进了河岸上的山楂树丛里去。她咬他的脸，抓他，暗哑地喊叫了两声，觉得全身瘫软无力，就生气地哭泣起来，可是没有眼泪……“
约摸九点钟的光景，他们回来了。天空笼罩着一片橙黄色的薄雾、风在顿河上飞舞，吹起层层的波浪，小船儿穿浪前进，也像在跳舞，从河水深处翻腾上来、冒着白沫的、冰冷的水珠溅在伊丽莎白的苍白的脸上，流下来，挂在睫毛上和技散到头巾外边来的一缕一缕的头发上。
她疲倦地眯缝着两只空虚的眼睛，手指在不断地折着一根吹到小船上来的花茎。
米吉卡划着桨，看也不看她，他脚下扔着一条小鲤鱼还有一条鱼，这条鱼紧闭着垂死挣扎后的嘴，大瞪着围着一道黄圈的眼睛。米吉卡的脸上露出一种犯罪和夹杂着恐惧的满足表情……
“我把你送到谢苗诺夫码头去吧。你从那儿回家更近一点，”他说道，便掉转船头，顺流而下。
“好吧，”她小声同意说。
河边寂静无人。河岸上，是一道道落满白色尘埃的、垂头丧气的菜园篱笆，热风一吹，空气里就充满了烧焦的树枝气味。被麻雀啄得乱七八糟的、沉重的向日葵已经熟透了，低垂着头，遍地落满了葵花于。草场上是一片割后新生的嫩绿。远处有几匹马在蹦跳，马