戴娜靠近，我把东西举起来让她看，那是龙蜥的鳞片，平滑黝黑，大概和我的手掌一样大，状如泪珠，中间约四分之一寸厚，往旁边逐渐变薄。
我把那鳞片递给戴娜，「亲爱的女士，送给你当纪念。」
她用手秤秤它的重量，「还满重的。」她说，「我也找一个送你……」她跳回火堆前翻找残迹，「我想它除了吃木头以外，也连带吃了一些石头。我记得我昨晚拣来排火堆的石头不只这些。」
「蜥蜴常吃石头。」我说，「那是它们消化食物的方式，石头会磨碎它们肠胃里的食物。」戴娜怀疑地看着我，「的确，鸡也是那样。」
她摇头，看往别处，戳着翻动过的泥土。「我本来还有点希望你把这次的境遇编成一首歌，但是你愈讲这东西，我就觉得还是算了。牛啊，鸡的，你还真欠缺生动的想象力。」
「不用夸大就已经够瞧的了。」我说，「除非我猜错，不然那鳞片几乎都是铁。它已经那么惊人了，我要怎么把它变得更戏剧性呢？」
她拿起鳞片仔细瞧，「你开玩笑的吧？」
我对她笑，「这一带的石头富含铁。」我说，「龙蜥吃下石头，那些石头在它的砂囊里慢慢磨碎，金属逐渐渗入它的骨头与鳞片里。」我拿起那鳞片，往一块灰石走去，「年复一年，它会脱皮，把那些皮吃掉，把铁留在体内，这样过了两百年……」我用鳞片敲石头，发出介于铃声与陶器之间的清脆响声。
我又把鳞片还给戴娜，「以前还没有现在的采矿业时，大家可能是猎捕它们以采集铁矿。即使是今天，我猜炼金术士也肯出高价买它们的鳞片或骨头。有机铁相当罕见，他们或许可以用有机铁做各种东西。」
戴娜低头看手里的鳞片，「好吧，你赢了，可以写首歌了。」她的眼睛突然为之一亮，「让我看一下洛登石。」
我从袋子里掏出洛登石，递给她，她把鳞片拿近洛登石，那两样东西马上吸在一起，发出同样奇怪的陶器鸣声。她笑了，走回火堆，开始用洛登石翻动残迹，寻找更多的鳞片。
我眺望北边的峭壁，「我实在不想告诉你坏消息。」我说，指着从树林冒出的轻烟，「那边有东西在闷烧，我昨晚用来做记号的木桩不见了，但我觉得那是我们昨晚看到蓝焰的方向。」
戴娜在火堆残迹里来回地摆动洛登石，「龙蜥不会是造成莫森农场事件的原因。」她指着翻起的土壤和草皮，「那边没有类似这样的破坏。」
「我不是在想农场的事。」我说，「我在想某人的赞助人昨晚可能也在野外克难度过，升起小小的营火……」
戴娜的脸沉了下来，「然后龙蜥看到了。」
「我是不担心。」我马上说，「如果他像你说的那么聪明，他可能平安无事。」
「带我去看可以躲得平安无事的地方。」她严肃地说，把洛登石还给我，「我们过去看吧。」
◇◇◇◇
这边离飘起轻烟的森林只有几里路，但是我们走得很慢，一来是因为我们疲累又受了伤，二来是因为我们都觉得到达目的地可能也找不到什么。
我们一边走，一边分食最后一颗苹果和半条面包。我割了几片桦树皮，戴娜和我都用手指抠里面的纤维来咀嚼。过了一个小时左右，我脚部的肌肉已经放松了，走起路来不再疼痛。
我们愈靠近目的地，速度愈慢。起伏的山丘地变成崎岖的峭壁和布满碎石的斜坡。我们得用爬的或是绕远路，有时还得往回走，才能找到路径。
路上还有一些令人分神的东西，我们意外发现一片成熟的烬莓，让我们的速度又慢了近一小时。我们发现小溪不久，就停下来喝水，休息与梳洗。那条溪深度只有六寸，所以出现小说所描述调情桥段的希望又再度幻灭，这深度连泡个澡都不够。
午后不久，我们终于走到冒烟的地方，结果发现一切和我们预期的完全不一样。
◇◇◇◇
这是一个藏身在峭壁里的隐匿山谷，我说它是山谷，但它其实比较像是丘陵地带之间的巨大台阶。一边是高耸的黑岩峭壁，另一边是断崖。戴娜和我从两个不同的角度想要靠近那个地方，却都进不去，过了许久才终于找到入口。幸好今天没风，烟像箭头一样垂直升上晴朗无云的蓝天。要不是有烟当指引，我们可能永远也找不到这个地方。
这里可能曾经是一片宜人的小森林，但是如今看来好像遭到龙卷风袭击过一样。树木折断，连根拔起，烧成焦炭，碎裂满地。地上挖出了深深的沟槽，石头挖得到处都是，仿佛某个人高马大的农夫犁田时发了疯。
两天前，我可能完全猜不出这样的破坏是什么造成的，但是昨晚见识过之后……
「你不是说它们无害吗？」戴娜转身对我说，「这边仿佛经历过一场暴动。」
戴娜和我开始小心翼翼地踏过残迹，这里有一棵大枫树倾倒在地，原本树木扎根的地方留下了一个深洞，深洞底部只剩几块煤炭闷烧着，白烟就是从那洞里冒出来的。
我用鞋尖漫不经心地把几块土块踢进洞里，「好消息是，你的赞助人不在这里。坏消息是……」我突然停下来，深深吸了一口气，「你闻到了吗？」
戴娜深呼吸，点点头，皱起鼻子。
我站到倒下的枫树树干上，环顾四周，风向变了，味道愈来愈浓，有东西死亡腐烂的味道。
「你不是说它们不吃肉？」戴娜说，紧张地环顾四周。
我从树干上跳下来，走回峭壁边，那边有一个砸成碎片的小木屋，腐烂的味道又更浓了。
戴娜望着一片破坏的残迹说，「这看起来完全不像毫无伤害。」
「我们不知道这是不是龙蜥干的。」我说，「如果是祁德林人攻击这里，龙蜥可能会被火引诱过来，一边灭火，一边制造破坏。」
「你觉得是祁德林人干的？」她问，「那和我听过的传闻不太相符，他们应该是像闪电一样迅速攻击，之后就消失了。他们不会来造访，放个火，之后又回来办点事。」
「我也不知道是怎么回事，但是两间损毁的房子……」我开始仔细翻看破坏的残迹，「似乎很有关系。」
戴娜突然倒抽一口气，我循着她的视线望过去，看到有一只手臂从好几块厚木底下伸出来。
我靠过去看，一堆苍蝇嗡嗡飞起。我捂着嘴巴，想阻绝那臭味，却没什么效果。「他已经死亡两旬了。」我弯腰拣起一团纠结在一起的木头和金属，「你看这个。」
「你拿过来，我就看。」
我把那东西拿到她站的地方，那东西几乎已经坏到难以辨识原形了。「是弩弓。」
「看来没有保护到他。」她说。
「问题是，为什么他会带这个东西？」我端详着那横杆所用的厚重青铁，「这不是狩猎用的弓，而是在野外为了射死远处穿胄甲的人而使用的弓，是非法武器。」
戴娜从鼻子哼着气说，「你也知道那种法令在这里并不适用。」
我耸肩，「总之，这是很昂贵的装备，为什么住在那种简陋小木屋的人会有价值十银币的弩弓？」
「或许他知道有龙蜥这种东西。」戴娜紧张地环顾四周，「我也希望现在有一把弩弓。」
我摇头，「龙蜥生性怕生，它们会远离人类。」
戴娜露出受不了的表情，讽刺地指着小木屋全毁的残迹。
「想想森林里的每一种野生动物。」我说，「野生动物都会尽量避免和人接触，就像你说的，你甚至没听过龙蜥，那是有原因的。」
「或许它有类似狂犬病的狂暴症？」
听她这么一说，我突然愣住了。「那说法满恐怖的。」我环顾四周毁坏的景象，「你要怎么杀那东西？蜥蜴也会得狂暴症吗？」
戴娜不安地站着，紧张地四处张望。「你还想在这里找什么吗？我觉得我已经看得差不多了，我不希望那东西回来时，我还在这里。」
「我有部分的想法觉得，我们该好好掩埋这个人……」
戴娜摇头，「我不要待在这里那么久。我们可以告诉镇上的人，让他们来处理。那东西随时都可能回到这里。」
「为什么？」我问，「为什么它会一直回来这里？」我指着树，「那棵树已经死了一旬，但是那棵树几天前才被拔起……」
「你为什么要在意这些？」戴娜问。
「因为祁德林人。」我坚定地说，「我想知道他们为什么来这里，他们是不是控制龙蜥？」
「我不觉得他们来过这里。」戴娜说，「祁德林人可能去过莫森农场，但是这里只是发疯的巨大蜥蜴搞的。」她凝视我好一会儿，端详我的脸，「我不知道你来这里想找什么，但是我觉得你不会找到。」
我摇头，环顾四周，「我觉得这一定和农场事件有关。」
「我觉得，你是希望他们有关。」她轻声说，「但是这家伙已经死了好一段时间，那是你自己说的。另外，你还记得农场的门框和水槽吗？」她弯下腰，用指关节轻敲小木屋的木头，发出扎实的声音。「还有，你看那个弩弓，它的金属也没有锈蚀，他们没来过这里。」
我心头一沉，知道她说的没错，我其实心底很清楚自己是在做无谓的臆测。但我还是觉得，不把每种可能都试过以前，不该就此罢休。
戴娜拉起我的手，「我们走吧。」她微笑，拉了我一下。她的手在我手里感觉很冰凉光滑，「还有比这更有趣的事情……」
树林间传来巨大的碎裂声：喀喀咿——喀咿——喀喀咿。戴娜放下我的手，转向我们来的方向。「不……」她说，「不不不……」
龙蜥突如其来的威胁让我马上集中了精神，「我们没事。」我望着四周说，「它太重了，没办法爬上来。」
「爬什么？树吗？它连那些东西都可以拆烂了。」
「峭壁。」我指着这一小片森林边界的峭壁，「走吧……」
我们连忙往峭壁的底部走，跨越沟槽，跳过倒下的树。我听到背后传来雷鸣般轰隆隆的咕哝声，我往肩后一瞥，不过龙蜥还在林间某处。
我们抵达峭壁底下，我开始找我们两个都可以爬上去的区块。过了漫长紧张的一分钟，我们走出一片浓密的漆树林，发现一长段被翻搅过的泥土区，龙蜥挖过那里。
「你看！」戴娜指着峭壁的一个裂缝，约两尺宽的深长裂缝，那宽度够挤进一个人，但不足以挤进庞大的龙蜥。峭壁上有锐利的爪子抓过的痕迹，翻搅过的泥土上散落着碎石。
戴娜和我挤进那狭窄的裂缝中，里面昏暗，唯一的光线是来自头顶上细长的蓝天。我钻进去时，被迫必须侧着身走，我的手离开峭壁时，掌心都是黑煤烟垢。龙蜥没办法钻进狭窄的裂缝，不过它显然曾经喷火进来。
走了十二尺后，裂缝稍微宽了一些，「有一道梯子。」戴娜说，「我要爬上去，万一那东西对我们喷火，会像小峡谷里的雨水那样洒在我们头上。」
她爬上梯子，我跟在她后头。那梯子虽然粗陋，但还满稳固的，爬了约二十尺后，就抵达一片平地。那平台的三边都围着黑色的石头，不过可以清楚看到下方毁坏的木屋和倒塌的树木，峭壁边放着一个木箱。
「你看得到那东西吗？」戴娜问，「不要告诉我，我拼命逃，擦破皮肤，结果根本没有东西追过来。」
我听到低沉的重击声，感觉到身后传来一阵热气。龙蜥再次发出咕哝声，又在下方的狭窄裂缝里喷了一道火。接着突然传来像指甲刮着石板的刺耳声音，龙蜥用爪子疯狂地抓着峭壁底部。
戴娜白了我一眼，「还说它无害。」
「它不是要追我们。」我说，「你也看到了，我们还没来这里以前，它就在挖那峭壁了。」
戴娜坐下来，「这是什么地方？」
「某种瞭望台。」我说，「从这里可以看到整个山谷。」
「这里显然是瞭望台。」她叹气，「我问的是整片地方。」
我打开靠着峭壁的木箱，里面有一张粗毛毯、一个皮制储水袋、一些肉干、十二支尖锐的弩箭。
「我也不知道。」我坦承。「或许那家伙在逃亡吧。」
下方噪音停了，戴娜和我窥探下面的山谷。最后龙蜥终于离开峭壁，缓缓走开，庞大的身躯在地面挖出不规则的沟槽。
「它的动作没有昨晚快。」我说，「或许它病了。」
「或许是因为辛苦追杀我们一天，它已经累了。」她抬头看我，「坐下来吧，你让我感到紧张，我们暂时哪儿也去不了。」
我坐下来，我们看着龙蜥迈着沉重缓慢的步伐，往山谷中央走，攀向三十尺高的大树，轻而易举地把树推倒。
接着它开始吃树，从树叶开始吃起，然后嘎吱嘎吱地咬着和我手腕一样粗的枝干，就像羊吃草一样轻松。它把细枝都吃光后，我以为它会停下来，但是它的扁平大嘴开始啃起树干的一端，扭着粗大的脖子，树干就这样碎裂了，分解成比较好入口的木块，方便它狼吞虎咽。
戴娜和我也趁此机会吃起了午餐，我们只吃了一点面包、腊肠和剩下的红萝卜。我不太敢吃木箱里的食物，毕竟住这里的家伙很可能是疯子。
「我还是很讶异，这附近的人都没见过它。」戴娜说。
「有些人可能瞥见过。」我说，「猪农说大家都知道林里有危险的东西，他们可能以为是恶魔之类的。」
戴娜看了我一眼，嘴角扬起打趣的笑容，「没想到来镇上找祁德林人的人竟然会这么说。」
「那不一样。」我激动地反驳，「我可没有到处讲妖精的故事，摸着铁。我是来这里了解真相，以便取得比谣传更可靠的讯息。」
「我不是故意要激你的。」戴娜说，有点吓到了，她又往下方看，「那真的是满不可思议的生物。」
「我从书中看到时，其实不太相信它会喷火。」我坦言，「我觉得那太离奇了。」
「你觉得喷火比大如马车的蜥蜴还要离奇？」
「你说的只是尺寸大小的问题，但是喷火不是自然现象，毕竟他的火要从哪来？他体内显然没有火。」
「你读的书里没有解释吗？」戴娜问。