」
「是什么颜色？」我问，嘴里还有苹果。
戴娜突然瞪我，表情充满了怀疑，「为什么这么问？」
「抱歉，我打岔了。」我吞咽苹果，「你先说完，我等一下再告诉你。」
「我已经讲很多了。」她说，「你完全没提到你为什么会来这个偏远地带。」
「大学院的大师们听到一些奇怪的传闻，派我来看是不是真的。」我说这套谎言时，丝毫没有别扭或迟疑的感觉。我甚至没事先想过，就这样脱口而出。我不能冒险告诉戴娜我在找祁德林人，万一她觉得我脑袋有问题就糟了。
「大学院会做那样的事？」戴娜问，「我以为你们就只是坐着读书而已。」
「有些人的确是在读书，不过我们听到奇怪的传闻时，就需要有人出来了解真相。大家迷信时，会开始把矛头指向大学院，心想，这附近谁在玩一些不该碰的黑暗力量？我们该把谁丢进大火里焚烧？」
「所以你经常做这种事？」她用吃一半的苹果随手一比，「我是指调查事情。」
我摇头，「我最近得罪了一位大师，他刻意让我抽中这项差事。」
这个临时掰出来的谎言还不赖，万一她真的到处去问，还不会被拆穿，因为有部分是真的。必要时，我还满会撒谎的，虽然这是搬不上台面的技巧，却满实用的。扯谎和演戏与说故事息息相关，三样技巧都是从我父亲身上学来的，他可说是大师了。
「你真会胡扯。」她平淡地说。
我原本咬着苹果，突然僵在那边。我拿出苹果，在红色果皮上只留下白色的齿痕，「抱歉，你说什么？」
她耸肩，「如果你不想告诉我实情，没有关系，但是不要随意编造谎言来安抚我，或是唬弄我。」
我深呼吸，迟疑了一下，接着缓缓说，「我不想对你谎称我来这里的原因，」我说，「但是我担心，万一我告诉你真相，你会怎么想。」
戴娜的眼睛深邃、陷入沉思，看不出她在想什么，最后她终于稍稍地点头说，「好吧。我相信你。」
她咬了一口苹果，一边咀嚼，一边凝视着我，视线一直没离开我的眼睛。她的嘴唇湿润，比苹果还红。最后我说了：「我听到一些传闻，我想知道这里发生了什么事。真的就只有这样，我只是……」
「克沃思，抱歉。」戴娜叹气，拨头发，「我不该逼你的，那其实不干我的事，我知道有秘密是什么感觉。」
当时，我差点就对她吐露一切了，关于我父母、黑眼与梦魇般笑容的人，还有祁德林人的一切。但是我担心我会看起来像个撒谎被戳破的孩子，急着进一步辩解一样，所以我干脆懦弱地回应，沉默以对。
「你那样永远也无法找到真爱。」戴娜说。
我突然从沉思中醒来，充满了疑惑，「抱歉，你说什么？」
「你吃苹果核。」她笑着说，「你先吃完旁边，然后从下往上吃，我从来没看过这种吃法。」
「老习惯。」我随口说，不想告诉她真相。我不想让她知道，有段期间我只能找到苹果核，能找到苹果核就很开心了，「你刚刚说的话是什么意思？」
「你没玩过那游戏吗？」她举起苹果核，用两根手指抓着上方的梗，「你想一个字母，然后扭转果核，如果梗没断，就想另一个字母，再扭一次，等梗断了……」她的梗断了，「……就会知道你即将爱上的人，名字的第一个字母。」
我低头看着手上剩下的一小块苹果，已经没有地方可以抓起来扭了，我吃掉最后一块苹果，把梗抛掉。「看来注定没人爱。」
「你又讲七个字了。」她笑着说，「你没发现你每次都这样吗？」
我过了一会儿才明白她在说什么，但是我还没回应，戴娜就接着说了，「我听说吃籽不好。」她说，「籽里面含砷。」
「那只是迷信。」我说，阿本和我们剧团同行时，我就问过他这个问题了，「里面不是含砷，而是含微量的氰化物，你要吃好几桶才可能对身体有害。」
「噢。」戴娜疑惑地看着剩下的苹果，接着开始从底部吃。
「我刚刚粗鲁的打岔以前，你提到梣木先生发生的事。」我尽量温和地追问。
戴娜耸肩，「剩下的没什么好说的，我看到火，又靠近一些，听到更多的呼喊与骚动声……」
「那火呢？」
她迟疑了一下，「蓝色的。」
我心中升起一股不祥的预感，对于终于能够进一步揭开祁德林人之谜而感到兴奋，也因为接近而感到恐惧，「攻击你的人长什么样子？你是怎么逃离的？」
她苦笑，「没人攻击我，我看到火后方的轮廓，拔腿就跑了。」她举起包扎的手臂，触碰头的侧边。「我应该是一头撞到树木，就这样昏过去了，今天早上醒来，发现自己在镇上。」
「那是我需要回来的另一个原因。」她说，「我不知道梣木先生是不是还在这里，我没听到镇上有人说多找到一具的尸体，但是我又不能问，以免大家起疑……」
「因为他会不高兴。」我说。
戴娜点头，「我想他又会把这个当成另一个测试，看我能不能守口如瓶。」她意味深长地看着我，「说到这个……」
「如果我们找到任何人，我一定会装出很意外的样子。」我说，「别担心。」
她紧张地微笑，「谢谢，我只是希望他还活着，我花了整整两旬的时间，想博得他的青睐。」她又喝了一口水，把水瓶还给我，「我们现在就去看看吧。」
戴娜重心不稳地站起来，我把水瓶塞进行囊里，从眼角观察她。我在医护馆实习快一年了，戴娜撞到左边太阳穴，撞黑了眼圈，从耳朵到发际都是一片瘀青，右手臂包了绷带。从她的动作看来，我猜她的身体左侧如果没有肋骨骨折，应该也有严重的瘀伤。
如果她是撞上树，那应该是形状很奇怪的树。
不过我没有刻意提起，没有逼问她。
我要怎么逼问？我也知道有秘密是什么感觉。
◇◇◇◇
农场看起来没有想象中那么可怕，谷仓只剩下一堆灰烬和厚板，谷仓的一边有个水槽，隔壁是烧焦的风车。风想要转动风轮，但现在只剩下三扇叶片，只能前后摇摆着。
农场上空无一人，只有他们来拖运尸体时，在地上留下的深深车轮印。
「婚礼上有多少人？」我问。
「连同新郎新娘共二十六人。」戴娜懒懒地踢着谷仓附近一根半埋在灰烬里的焦木，「还好这里晚上通常会下雨，否则现在这整片山都烧起来了……」
「这一带酝酿着什么世仇纷争吗？」我问，「家族世仇？或是另一个追求者想要报复？」
「那当然，」戴娜轻松回应，「像这样的小镇，那些事情能让日子过得平稳顺当，这些人为了我家某某对你家某某说了什么话，会记恨五十年。」她摇头，「但是还不至于杀人，他们都是普通人。」
普通但有钱的人，我朝着农舍走时，心里这么想。那是有钱人才有能力盖的房子。地基和楼下的墙壁都是扎实的灰石，楼上是石膏和木材搭建的，角落以石块补强。
不过，现在墙壁内倾，呈现即将倒塌的状态。窗户和门都裂开了，边缘也熏得焦黑。我从门口往内凝视，看到墙壁的灰石都烧焦了，家具与烧焦的地板之间散落着破碎的陶器。
「如果你的东西在里面，」我对戴娜说，「我想已经烧光了，我可以进去看看……」
「别傻了。」她说，「这整间房子就快塌了。」她用指关节敲门框，传出空心的声音。
那声音令我好奇，我靠过去看，用指甲去抠门柱，一片手掌大的细长碎片就这样轻易剥落了。「这比较像是漂流木，而不是梁柱。」我说，「既然花了那么多钱盖房子，门框何必省这个钱？」
戴娜耸肩，「或许是大火把它烧成这样的。」
我心不在焉地点头，继续往四处走动观察。我弯腰拣起一片烧焦的木瓦，默念一道缚咒，一阵寒意窜上我的手臂，那片木头的边缘亮起了火焰。
「那平常倒是不常见。」戴娜平静地说，不过那语气是一种刻意压抑下来的平静，仿佛努力装得从容不迫。
我过了一会儿才明白她是指什么，这种简单的共感术在大学院里很常见，我甚至没想到这在其他人的眼中会是什么样子。
「这只是施展一点最好别碰的黑暗力量罢了。」我轻松地说，举起燃烧的木瓦，「昨晚的火焰是蓝的？」
她点头，「像煤气的火焰，像艾尼棱一带使用的灯。」
现在，木瓦燃烧着一般亮眼的橘焰，一点也没有蓝焰的迹象，不过昨晚可能是蓝的。我把木瓦丢在地上，用靴子把火踩熄。
我再次绕着房子走，有种东西让我感到不安，我却说不太上来，我想进去里面看看，「火烧得不是很严重。」我对戴娜说，「你把什么东西留在里面了？」
「没有很严重？」她绕过角落，不敢置信地说，「这房子烧得只剩外壳而已。」
我指出，「屋顶除了烟囱旁边以外，并没有烧穿，那表示火应该没有对二楼造成太大的损害，你把什么东西放在里面了？」
「一些衣服，还有梣木先生送我的里拉琴。」
「你会弹里拉琴？」我惊讶地问，「几弦的？」
「七弦，我才刚学。」她浅浅一笑，「我还在学习，只不过已经可以到乡下的婚礼表演了，就这样。」
「别浪费时间学里拉琴了。」我说，「那是古乐器，没什么巧妙之处，我不是要贬抑你的乐器选择。」我马上说，「我只是觉得你的声音应该搭配比里拉琴更好的乐器，如果你想找携带在身边的直弦乐器，可以选小竖琴。」
「你真会说话。」她说，「不过那不是我选的，是梣木先生选的，下次我会请他考虑竖琴。」她漫无目的地环顾四周，叹了一口气，「如果他还活着。」
我从裂开的窗户往内看，结果一靠上去，窗沿就剥落一块。「这个里头也烂了。」我说，把它在手中掐碎。
「没错。」戴娜抓住我的手臂，把我拉离窗户。「这地方随时都可能塌在你身上，不值得进去了。就像你说的，不过是把里拉琴。」
我让她把我拖开，「你的赞助人可能在里头。」
戴娜摇头，「他不是那种冲进火场让自己困住的人。」她严肃地看着我，「你觉得你会在里面找到什么？」
「我不知道。」我坦承，「但是不进去的话，我不知道还能去哪里找线索，了解真正发生了什么事。」
「你是听到什么传闻？」戴娜问。
「不多。」我坦言，回想驳船船员所说的话，「一些人在婚礼上丧生了，每个人都死了，像布娃娃一样撕得体无完肤，蓝火。」
「他们不是真的被撕裂，」戴娜说，「我听镇上的人说，他们是受了很多刀伤和剑伤。」
我进城后，都没看到有人身上配刀。顶多看到农夫在田里持着镰刀而已，我又回头看着烧毁的农舍，确定我一定是错过了某样东西……
「所以你觉得这里发生了什么事？」她问。
「我不知道。」我说，「我原本预期什么也找不到，你也知道有时候传闻会传得太过火。」我环顾四周，「要不是你确定看到蓝焰，我也会觉得蓝焰是谣传。」
「昨晚其他人也看到了。」她说，「他们来运尸体，发现我时，东西还在燃烧。」
我生气地环顾四周，还是觉得自己错过了什么没注意到，可是就是想不起来，「镇上的人怎么想？」我问。
「大家在我身边都不太说话。」她愤恨地说，「不过我听到巡官和镇长之间的一些对话，大家私下在传有恶魔，蓝焰让他们更加肯定。有些人说是跚步人，我预期今年的秋收庆典会比以往更传统，会有很多火、苹果酒、稻草人……」
我再次环顾四周，谷仓倒塌的残迹，剩下三叶的风车，烧毁的农舍。我泄气地抓着头发，依旧确定我漏掉了什么，我预期可以找到……某样东西的，任何东西都可以。
我站在那里时，想到我抱持的希望有多么愚蠢。我希望找到什么？足迹吗？某人的斗篷留下的残片吗？一张揉皱的纸，里面正好写了重要的事情让我发现吗？那种事只会出现在故事里。
我抽出水瓶，喝光里头仅剩的水，「我看完了。」我说，一边朝着水槽走去，「接下来你打算做什么？」
「我需要看一下这附近。」她说，「有可能我的绅士朋友在某处，受了伤。」
我望向起伏的山坡，上面布满了金黄色的秋叶和麦田，还有绿色的牧草、松木和杉木群，其间穿插着峭壁与露石的暗色岩礁。「要看的地方还满广的……」我说。
她点头，露出莫可奈何的表情，「我至少要努力找一下。」
「需要帮忙吗？」我问，「我懂一点山林野外的知识……」
「有人陪伴当然更好，」她说，「尤其这一带可能真的有一群会攻击人的恶魔。况且，你刚刚说过今晚要为我做晚饭的。」
「没错。」我经过烧焦的风车，走到铁制的手压式水泵，拉起握柄，用力一压。结果握柄啪的一声从底部应声而断，我差点就没站稳。
我凝视着脱落的握柄，整支握柄锈到了中央，红锈层层剥落。
我突然想起多年前的那个傍晚，我回去发现剧团全部遇害时的情景。我记得我伸手要抓住东西稳住自己，结果马车轮子上的坚硬铁棍就这样碎成铁锈，我想起结实的厚木头被我一摸就崩垮解体了。
「克沃思？」戴娜走到我旁边，一脸担忧，「你还好吗？老天，坐下来，别摔倒了，你受伤了吗？」
我移到水槽的边缘坐下，但是水槽的厚木板被我一压，就像断木残桩一样散了，我让重力把我拉坐到草地上。
我把锈透了的水泵握柄举起来给戴娜看，她看了皱眉，「那水泵是新的，这家人的父亲还吹嘘他在山上挖设新井花了多少钱，他一直说他绝对不让他家女儿每天还得提水上山三次。」
「你觉得这里发生了什么事？」我问，「讲真的。」
她环顾四周，太阳穴上的瘀青和她的苍白皮肤形成了强烈的对比，「我