犯了什么错？」现场安静了一会儿，接着有人举手，「布瑞，请说。」
「他用血液撷取能量。当热量从血液里流失时，整个身体就会冷却下来。这一招不一定都有效，因为四肢比内脏更能忍受激烈的降温。」
「为什么会有人想用血液撷取能量？」
「因为血液可以比肌肉更快提供能量。」
「他撷取多少能量是在安全的范围内？」达尔环顾教室。
「两度？」有人出声。
「一点五度。」达尔纠正，并在石板上写下几个等式，说明这样能提供多少能量。
「以他的症状来看，你们觉得他用了几度？」
大家陷入一阵沉默，最后萨伏依大声说：「八或九度。」
「很好。」达尔勉强地说，「至少你们之中还有一个人读了书。」他的表情变得严肃，「共感术不适合意志不坚的人，也不适合过于自信的人。今天要不是我们给芬顿他所需要的照顾，他可能就这样静静入睡，离开人世。」他停顿了一下，让我们充分听进这些话。「你们应该要知道自己的极限在哪里，不要高估自己的能力而失控。」
三点的钟声响起，学生起身离开，教室顿时充满噪音。达尔大师拉大嗓门说：「颖士克沃思，留下来一会儿好吗？」
我皱了一下眉头，萨伏依走到我身后，轻拍我肩膀，轻声说：「好运。」我听不出来他是指我刚刚赢了，还是在祝我好运。
等大家都离开了以后，达尔转身，放下他用来擦净石板的抹布，以聊天的口吻说：「所以你们是赌多少？」
他知道下注的事，我并不觉得意外，「十一比一。」我坦言，我赚了二十二铜币，比两银币多一些。那些钱在口袋的感觉让我感到温暖。
他疑惑地看着我，「你现在感觉如何？最后你自己也有点发白了。」
「我抖了一下。」我谎称。
其实芬顿倒下来引起骚动后，我溜了出去，有几分钟在后面的走廊上浑身发软。我的身体像心脏病发似的颤抖，差点就站不稳，还好没人发现我在走廊上颤抖。我咬紧牙关，感觉牙齿都快咬碎了。
不过没人看到我，无损我的声誉。
达尔的表情让我觉得他可能在怀疑事实的真相，「过来。」他对着仍在燃烧的火盆做了一个手势，「温暖一点对你无害。」
我没多争辩，把手伸到火上，感觉自己放松了一些。我突然发现自己有多么疲倦，眼睛因为睡眠不足而发痒，身体变得很沉重，好像骨头是铅做的一样。
我不情愿地叹了口气，把手缩了回来，睁开眼，看到达尔正仔细地盯着我的脸。「我得走了，」我说，语带一丝歉意，「谢谢您让我用火。」
「我们都是共感术士。」达尔说，我收好东西朝门口走时，他友善地对我挥手，「随时都欢迎你用。」
◇◇◇◇
当晚在笼楼，我敲威稜的门，他开了门。「老天，」他说，「一天见到你两次，我怎么有这样的荣幸？」
「我想你知道。」我喃喃地说，往那个像囚房的小房间里走。我把鲁特琴箱搁在墙边，跌坐到椅子上。「基尔文禁止我到他的工作室打工了。」
威稜坐在床上，把身体往前移，「为什么？」
我露出了然于心的眼神，「我想是因为你和西蒙去找他，给他的建议。」
他看了我一下，然后耸耸肩，「你比我想的还快发现。」他搓着脸颊，「你看起来好像没有很生气。」
我之前是很生气，我的财运正要开始好转之际，却因为朋友的好意干涉，而害我丢了唯一的打工机会。但是我没有冲去找他们发飙，而是到主楼的屋顶上弹了一下琴，让自己冷静下来。
一如既往，音乐让我平静下来。我弹琴时，也好好把事情想清楚了。我跟着马内见习得很顺利，但是东西实在多到学不完：如何起炉火、如何拉出一致的金属丝线、什么合金的效果最好。我不可能像学神秘记号一样迅速把一切学透。在基尔文的工作室里打工，我无法在月底前就赚到足够的钱，偿还戴维的利息，更何况是攒够学费。
「我可能会很生气。」我坦承，「但是基尔文要我照镜子。」我露出疲倦的笑容，「我看起来糟透了。」
「你看起来像死人一样糟。」他坦率地纠正我，然后尴尬地停顿了一下，「还好你没有生气。」
西蒙敲门后，推开房门，他看我坐在那里，先是一脸震惊，随即露出内疚的表情。「你不是应该在工艺馆吗？」他心虚地问。
我笑了，西蒙似乎大大松了一口气。威稜把另一张椅子上的一叠纸挪开，让西蒙瘫坐在椅子上。
「我原谅你们了。」我大方地说，「我只有一项要求：告诉我你们所知关于伊欧利恩的一切。」
第五十三章 缓慢兜圈
对于一心期待能崭露头角的表演者来说，置身伊欧利恩如同站在舞台翼幕的等候区。我从未忘记这是我前进的目标。如果我听起来像在这个主题上缓慢打转，其实那是个比较恰当的方式，因为我和伊欧利恩之间总是以缓慢兜圈的步伐接近彼此。
还好，威稜和西蒙都去过伊欧利恩，他们告诉我少数我还不知道的事。伊姆雷有很多地方可以欣赏音乐，其实几乎每间旅店、酒馆、客栈里都有音乐家在里面弹奏、歌唱或吹笛。不过伊欧利恩不一样，那里是全城最佳乐手聚集的地方，如果你懂得分辨音乐的好坏，就会知道伊欧利恩是最好的地方。
踏进伊欧利恩的大门就要一铜币，进去之后，你要在里头待多久，听多少音乐都行。
但是光是付入场费，并没有给乐手在伊欧利恩演奏的权利，想上伊欧利恩的舞台表演的人，还得付一银币，才能取得那样的特权。你没看错，想上伊欧利恩表演，还得付钱才行，而不是别人付钱请你表演。
为什么会有人愿意付那么多钱，就只是为了演奏音乐？有些付钱的人只不过是娇纵的有钱人，对他们来说，付个一银币上台炫耀一番，并不是多大的代价。
不过，专业的乐手也会付钱，如果你的表演能让观众与业主激赏，你会因此获得一个徽章：可以挂在别针或领带上的小银笛。在伊姆雷方圆两百里内，银笛徽章在多数大旅店里都是优秀表演者的最佳证明。
获得银笛后，你就可以免费进出伊欧利恩，随性地上台表演。
获得银笛的唯一责任是表演，当你应邀表演时，就得出席，这通常不是很大的负担，因为常去伊欧利恩的贵族通常会以金钱或礼物犒赏他们欣赏的乐手，就像我们一般人会请小提琴手喝一杯一样，那是上流社会表达欣赏的方式。
有些乐手表演时，并没有对银笛抱着太大的希望。他们之所以付钱演奏，是因为你永远不会知道你演奏的当晚，谁会来伊欧利恩聆听。精彩演奏一曲后，不见得能帮你赢得银笛，但或许可以帮你赢得有钱赞助人的青睐。
没错，就是赞助人。
◇◇◇◇
某晚我和西蒙坐在旗杆下的老位子上，当晚威稜没来，他到安克酒馆去对女侍挤眉弄眼了，西蒙说：「你绝对猜不到我听说了什么，学生晚上常听到主楼里有各种怪声。」
「是喔。」我假装没什么兴趣。
西蒙又继续说：「是啊，有人说那是在主楼里迷路饿死的学生鬼魂。」他用手指轻敲鼻翼，就像老人讲古一样，「他们说她到现在还是在走廊上徘徊，永远找不到出口。」
「嗯。」
「有人则觉得那是恶灵，说他会虐待动物，尤其是猫，学生半夜听到的是虐猫的声音，我知道那声音怪可怕的。」
我看着他，他一副快要笑出来的模样，「噢，你想说什么，就快说吧。」我装出严肃的语气，「说啊，既然你那么聪明，虽然这年头已经没人用猫肠当琴弦了。」
他开心地咯咯笑，我为了不让他太得意忘形，拿起他的一片糕饼，开始吃了起来。
「所以你还在为那件事努力？」
我点头。
西蒙看来松了一口气，「我以为你改变主意了，最近我都没看到你带着鲁特琴。」
「没必要。」我说，「现在既然有时间练习了，我就不需要随时把握零碎的时间。」
一群学生经过，其中一位对西蒙挥手，「你什么时候要演奏？」
「这个悼日。」我说。
「那么快？」西蒙问，「两旬前你还在担心自己有点生疏，那么快就恢复原来的水准了？」
「还没完全恢复，」我坦承，「这需要好几年的时间。」我耸肩，把最后的一口糕饼塞进嘴里。「不过现在弹起来像以前一样轻松了，音乐不再零零落落的，只是……」我努力想解释，但想不出来，只好耸肩，「我准备好了。」
坦白说，我会希望再多练一个月或一年才赌上一银币，但是我没时间了。学期就快结束，我需要钱先还戴维利息，并支付下学期的学费，我不能再等下去了。
「你确定吗？」西蒙问，「我听说有些去表演的人真的很棒，这学期初有一位老人唱了一首歌，是关于……关于一个女人的丈夫上战场。」
「〈村中铁匠铺〉。」我说。
「管它是什么，」西蒙不在意地说，「我要说的是，他真的唱得很棒，我听得又笑又哭，非常感动。」他露出担心的表情，「但是他没得到银笛。」
我用笑容掩饰内心的不安，「你不是还没听过我演奏吗？」
「你明知我还没听过。」他没好气地说。
我笑了，当初琴艺还生疏时，我拒绝演奏给威稜和西蒙听，他们的评价对我来说几乎和伊欧利恩的观众看法一样重要。
「这个悼日你就有机会听了。」我逗他，「你会来吗？」
西蒙点头，「威稜也会，除非地震或下红雨。」
我抬头看着夕阳，「我该走了。」我说，站起来，「练多就变大师了。」
西蒙对我挥手，我朝学校的餐厅走去，在那里慢慢吃下豆子和嚼不动的老肉，把小面包带在身上，周遭有几位学生对我投以异样的眼光。
我走回宿舍，从床尾的箱子里拿出鲁特琴。想到西蒙提过的谣言，我选了一条比较麻烦的路，跨过加盖方巷内的一堆排水管，爬到主楼的屋顶上。我不希望晚上在那里的练习引来多余的关注。
我抵达那个有苹果树的独立中庭时，天已经完全黑了，所有窗户都是暗的，我从屋檐往下看，只看得到黑影。
「奥莉，」我呼叫，「你在吗？」
「你来晚了。」传来有点暴躁的回应。
「抱歉。」我说，「你今天想上来吗？」
稍停几秒，「不想，你下来吧。」
「今晚没什么月光。」我尽可能用怂恿的语气，「你真的不想上来吗？」
我听到下面树丛传来沙沙声，接着看到奥莉像松鼠一样利落地爬上树。她绕着屋檐跑，然后在离我十几尺的地方突然停了下来。
据我合理的猜测，奥莉只比我大几岁，一定还不到二十岁。她穿着破破烂烂的衣服，手臂和脚都露了出来，比我矮近十二寸。她看起来很瘦弱，部分原因在于骨架很小，不过还有其他的原因。她的脸颊凹陷，手臂骨瘦如柴，一头细长的头发在她身后如云般飘起。
我花了很长的时间才诱出她现身，我一直怀疑有人从中庭里聆听我练琴，但是过了近两旬后我才瞥见她的踪影。看她饿着肚子，我开始尽量从餐厅里带点食物过来给她。即使如此，她又过了一旬才肯在我练琴时爬上屋顶来。
过去几天，她甚至开始说起话了。我原本以为她的个性阴郁多疑，其实正好相反，她很机灵热情，虽然我看到她时，会忍不住想起塔宾的自己，但两者几乎毫无相似之处。奥莉全身干干净净的，充满喜悦。
她不喜欢露天、亮光或其他的人。我猜她是发疯的学生，在还没被送进疗养所以前就先躲到地下了。我对她所知不多，因为她还是很害羞，容易受惊吓。我问她名字时，她马上躲回地底下，过了好几天才出现。
所以我帮她取了名字：奥莉，不过在我心中，我把她当成月亮小仙子。
奥莉走近几步，停下来等候，然后又冲向前，她这样反复做了几次，最后站到我的面前。她站着不动时，头发往四方飘散，像光圈一样。她把双手在身前交握，放在下巴底下，然后伸手拉我的袖子，接着又把手缩回去。「你帮我带了什么？」她兴奋地问。
我微笑，「你帮我带了什么？」我轻声逗她。
她微笑，把手伸向前，有个东西在月光下闪着微光，「钥匙。」她得意地说，把它递给我。
我拿起钥匙，握在手中还满有分量的。「真好。」我说，「这是开什么的。」
「月亮。」她说，露出一本正经的表情。
「那应该很有用。」我说，打量着那支钥匙。
「我也这么想。」她说，「这样一来，要是月亮有个门，你就可以把它打开了。」她盘着腿坐在屋顶上，笑着看我，「虽然我没有鼓励你做那种鲁莽的事。」
我蹲下来，打开琴箱，「我带了一点面包给你。」我递给她用布包起来的大麦黑面包，「还有一瓶水。」
「这也很好。」她客气地说，那瓶子握在她手中显得很大，「水中有什么？」她拉起瓶塞，盯着瓶子里瞧，这么问我。
「花。」我说，「还有今晚不在天上的部分月亮，我也把它放进去了。」
她抬起头来，「我先说了月亮。」带着一点责备的口吻。
「好吧，那就只有花啰，还有蜻蜓背上的闪光。我本来想摘点月光，但是我顶多只能找到蓝蜻蜓的光。」
她倾斜瓶子，啜饮了一口，「很棒。」她说，拨开几撮飘到脸上的头发。
奥莉把布摊开，开始吃起面包，她撕下小块，细细咀嚼，让整个进食过程看起来多了一点优雅。
「我喜欢白面包。」她一边吃，一边闲谈。
「我也是。」我也跟着坐了下来，「有办法拿到的时候。」
她点头，环顾四周的星空和弦月，「我也比较喜欢多云的时候，不过这样也不错，还满舒服的，像地底世界一样。」
「地底世界？」我问，她很少像今天那么健谈。
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