爱自由的孩子，这样一位只属于林中风、篱边菊的旷世才子，他，又是怎样捱得那份一等侍卫的差使呢！
这一伤别的远行，便遥遥行到了江南。那里，是多少知心旧交的家乡，也是爱人生长的地方。侍卫生涯，江南水色；皇朝大任，辞赋清谈。多少事，倚阑干！
这是一次不得已的远行，也终于成为一次快乐的远行。容若，虽是地道的北国才子，却真心地归属于南国，阳羡赌茶，西泠醉酒，秦淮听橹，梁溪赏画。这样的生活天然就是属于容若的，而容若也天然就属于这样的生活。
就是在这沈宛的生地长地，容若况味着相思的爱情：我爱你，也许爱的不是你之为你，而是爱的和你在一起时的那个我。是的，和你在一起的时候，和你的水土在一起的时候，那个我，才是飞出牢笼、脱出羁縻的真正的我！
于是，就是在这次不得已的别离、不得已的征途上，容若写下了一组著名组诗的《梦江南》：
其一
江南好，建业旧长安。紫盖忽临双鹢渡，翠华争拥六龙看。雄丽却高寒。
这首小令，少温婉而多奇崛，这位一等侍卫随龙伴驾，写尽康熙皇帝巡视南京的盛况，给六朝金粉的靡靡带来了一番雄丽高寒之气。〃紫盖〃、〃六龙〃象征帝王车驾，这是帝王的尘世之气魄，也是容若的艺术之气魄。
其二
江南好，城阙尚嵯峨。故物陵前惟石马，遗踪陌上有铜驼。玉树夜深歌。
这一首，仍是抒写金陵所见，苍凉兴废之情溢于言表。词中之陵，是明太祖朱元璋的陵墓孝陵，在明清易代之际，孝陵毁于兵火，陵中苑囿里放养的梅花鹿遭到世人肆意的捕杀，断壁残垣，一派萧瑟，只有陵前石马空空伫立，无言无泪黯然神伤。
第13节：江南爱情·江南组诗（3）
词中所谓铜驼，本是洛阳之物。当初，汉皇铸造铜驼一对，精工巧细，堪为极品，因此铜驼伫立之处便被称为铜驼街，慢慢成为洛阳城最为繁华的街道。〃金马门前集群贤，铜驼陌上集少年〃，是为太平盛世的绚丽典范。但时移事易，风光变幻，索靖在一个飘摇风雨之夕隐隐然预感到天下将乱、繁华将逝，手抚铜驼长太息：〃将来再见到你的时候，你该已经被嚣张的荆棘深深埋没了吧？〃
铜驼以喻兴亡，当初汉家繁华地，遗踪只有旧铜驼。容若虽是满清新贵，但汉化日深，浸淫日久，对此纵无家山黍离之悲，亦当有几分弹指兴亡之叹。
玉树依然用典，是为南朝陈后主亲手谱制之《玉树后庭花》，淫靡哀婉，世称亡国第一音。不多时，门外楼头，悲恨相续，王国陨落，红颜委顿。那六朝金粉之往事，历历如在目前，历历又重现在不久之前。这，便是兴亡。
其三
江南好，怀故意谁传？燕子矶头红蓼月，乌衣巷口绿杨烟。风景忆当年。
燕子矶，是南京首屈一指的胜地，位于南京郊外，长江水滨，三面孤绝临江，双翼如燕，可登临、可观兵。乌衣巷，在南京城内，为旧时王谢之大宅故居。都是过去了，只如今，燕子矶头，红蓼花轻盈地开放在月光底下，乌衣巷口，垂杨柳清冷地编织出一层层迷离的清烟。古人不见今时月，今月曾经照古人。此时此地，亦真亦幻，亦今亦古，书里事成当下事，眼中人似梦中人。当年风景，皆在目前。
其四
江南好，虎阜晚秋天。山水总归诗格秀，笙箫恰称语音圆。谁在木兰船？
虎阜即虎丘，苏州名胜，传说当年〃春秋五霸〃之一的吴王阖闾葬在此地，藏后三日有猛虎盘踞其上，故名虎丘。容若随銮驾到访苏州，在这虎丘名胜地，领略那一向只在传闻里令人动心的江南锦绣，领略那近日只在沈宛身上呼吸触摸到的江南烟水。虎丘之上，晚秋天气，山水如诗，吴侬语软。笙箫起处，是谁在木兰舟上渐行渐远？是姑苏女儿的娇媚，是远在北地的爱人的娇媚。
其五
江南好，真个到梁溪。一副云林高士画，数行泉石故人题。还似梦游非。
第14节：江南爱情·江南组诗（4）
〃竟然真的到了梁溪！〃……为什么容若会生出这样的感慨呢？
梁溪是无锡以西的一道河水，原本河道狭窄，梁朝时得到疏浚，故称梁溪。梁溪既在无锡以西，有时也被用作无锡的代称。而无锡，正是容若的至交好友顾贞观的家乡……顾贞观当初就是从这里出发，带着明媚多才的沈宛，北上千里万里，与容若相会。此刻，容若到了无锡，故人故乡即我乡，这是一种什么样的深情呢！
词中云林，是元代无锡的书画大家倪瓒，字云林，世以书画自况，隐居避世，素有高士之誉；词中故人，当指容若所交往的江浙一带的汉人文士，顾贞观自是其一，而另一位好友严绳孙尤工书画，无锡人每以倪瓒目之。无锡山水，恍如倪瓒的画作，高傲隐逸，妙处自非俗人能会；行走之间所见一泉一石，题铭处每每都是故交好友的名字，容若身在他乡，却以这样一种形式频遇故知，此番感受，当真要问一声〃还似梦游非〃？
其六
江南好，水是二泉清。味永出山那得浊，名高有锡更谁争。何必让中泠。
二泉，是无锡惠山泉，茶圣陆羽评之为〃天下第二泉〃，故此也称〃二泉〃。
二泉，是个熟悉的名字吗？瞎子阿炳就是无锡人，他的《二泉映月》说的就是这个无锡惠山泉，阿炳当年就是惠山泉的泉边一天天地拉着他的那把举世无双的二胡。
那么，天下第一泉又是哪里呢？
天下第一泉，即是词中末尾〃何必让中泠〃的〃中泠〃。中泠泉也在江南，就在镇江金山之下，只是已被流沙埋没，给世人留下了永久的遗憾。
容若对中泠泉是不服气的，所以才说〃名高有锡更谁争。何必让中泠〃。是说二泉之美，已是天下无双，何必要让中泠一头？
这里的有锡即是无锡。这是一个有趣、也有历史的地名。无锡近处有一座山峰，在周秦时代盛产铅锡，故此得名锡山；及至汉代，锡山之锡渐被采尽，所以山边之县便得名为无锡；待到新莽时代，锡山锡矿复出，传为奇迹，故此县名改为有锡；时间到了东汉，光武年间锡矿再次枯竭，顺帝时便改有锡县为无锡县。无锡地名的来历，便是这么复杂而有趣。
第15节：江南爱情·江南组诗（5）
容若写泉，也是写人。〃味永出山那得浊〃一句，暗用杜诗〃在山泉水清，出山泉水浊〃，反用其意，以为惠山泉水质清绝，无论在山还是出山，都不会有一丝一毫的改变。这里边，实则是容若的自况，我们可以读出两层意思：一是容若自谓虽然身浮宦海，但赤子之情操永远不会受到一丁点的污染；二是此时此地对沈宛的思念，无论在家还是离家，无论江南还是塞北，真情缱绻，金石可鉴。……这就是诗词语言的歧义之美，围绕着字面里一个主要的意象，可以作出多个层面的解读，而这些解读往往互不矛盾、深浅各异、所指有差。所谓〃诗无达诂〃，这便是一个例子。
那么，我们到底应该接受哪一种解释呢？……哪一种都可以，都接受也可以。这便是诗词，不是论文。
其七
江南好，佳丽数维扬。自是琼花偏得月，那应金粉不兼香。谁与话清凉。
维扬，这也是一个来历有趣的地名。《尚书·禹贡》划分天下九州，其中有〃淮海惟扬州〃，〃惟〃是动词，是说淮河与黄河一带是九州中的扬州。后来儒家的另一部经典《毛诗》把〃惟〃字写作了〃维〃，后人便也因错就错，摘取〃维扬〃二字作为扬州的别称。当然，这个扬州和九州中的扬州并不一样。
这里的佳丽不美女，而是美景。容若是说，江南风景处处美，美中之美数扬州。而扬州名闻天下的风景，一是琼花，二是月色。
琼花，扬州后土祠琼花天下只此一株，所谓〃维扬一枝花，四海无同类〃；月色，扬州月色之美得益于徐凝诗中名句的流传：〃天下三分明月夜，二分无赖是扬州〃，月色天下共三分，扬州得其二，后人诗词增益，愈见其美，愈见其名。〃二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫〃更传为千古绝唱。
词中金粉，义有二说，一说是琼花花粉，二说是指黄菊。所谓兼香，是说香气之馥郁倍于群芳。而最后结语，在扬州这般琼花得月、金粉兼香的佳丽之地，又有谁和我一同欣赏、一同分享、一同快乐呢？
如果快乐仅仅属于自己，那只是不完满的快乐；只有可以和心爱的人分享的快乐才是真正的快乐。
第16节：江南爱情·江南组诗（6）
其八
江南好，铁瓮古南徐。立马江山千里目，射蛟风雨百灵趋。北顾更踌躇。
铁瓮，即铁瓮城，是镇江北固山（又名北顾山）前的一座古城，三国时孙权所建。南徐，镇江旧称。
北固山，这是辛稼轩词中经常出现的一个地名，多少国仇家很，多少英雄血泪，都在这北固山前后、铁瓮城周遭。一个看似平凡的地点，在普通人看来无非是街谈巷议、柴米油盐，而在容若看来，却是历史的沉积岩、兴亡的诸世纪。
射蛟的典故用得巧妙，既是用典，又是写实。这原本是汉武帝南巡时候在江心射蛟的往事，如今物是人非，两汉魏晋、唐宋元明，朝代换了多少，皇帝做过几人，康熙南巡，仍是江南旧地，仍是射蛟盛况，遥想汉武当年，难免踌躇万千。
其九
江南好，一片妙高云。砚北峰峦米外史，屏间楼阁李将军。金碧矗斜曛。
妙高云，是妙高山上之云。妙高山是镇江金山最高峰，峰上妙高台，为宋代僧人了元所建。此地孤峰登览，景致奇绝，最有名的就是终年缭绕的祥云，经久不去，盘旋不歇，似乎仙家宫阙隐然可见，天上白玉京，五楼十二城，缥缥缈缈，非复人间。容若在这妙高台上登峰极目，但见峰峦叠嶂，楼阁阴晴，夕阳西下，斜晖漫天。江南胜景，此最奇观。
〃砚北峰峦〃之〃砚北〃，是说砚山园之北，米外史是说宋代大书画家米芾。这又是一个富有文化情趣的掌故。早先，南唐后主李煜得到了一方名砚，砚台四周雕刻有三十六座峰峦，都有手指般大，故称砚山。南唐灭于北宋，覆巢之下无完卵，国宝飘零，最后落到了米芾手上。米芾是宋代书画巨匠，这也算物得其主了。但米芾对房地产的兴趣似乎更高，拿这块砚台在镇江甘露寺下临江之处换得了一块地皮，建宅于其上。及至南宋绍兴年间，米芾的这座砚台换来的宅子归了岳飞的孙子岳珂，岳珂在这片地上建筑了一所园林，想到此地几番易主之传奇经历，便以李后主那方名砚为园林命名，是为砚山园。
李将军，是说唐代宗室李思训、李昭道父子。李思训官拜左武卫大将军，是唐代绘画大家，喜用金碧重色，画称金碧山水，气象富贵无极。李昭道人称小李将军，而且还继承了父亲的画风，宋琬词中有〃金碧楼台青黛树，小李将军〃。
第17节：江南爱情·江南组诗（7）
容若这里用米外史和李将军二典，当真是以风景如画来描绘镇江：峰峦如同米芾笔下的超然山水，山水之间乍隐乍现的亭台楼阁恍如出自二位李将军的金碧重色。这般美丽依然不够，最后夕阳以斜曛点染，仙境无极。
其十
江南好，何处异京华。香散翠帘多在水，绿残红叶胜于花。无事避风沙。
这是一种〃忘记他乡是故乡〃式的喜悦，是一番〃游人只合江南老〃式的流连。这里，重帷帘幕荡漾水中的倒影，清清婉婉，了无北国的风沙。斯人独立，一抒才子之心；爱侣心头，怎搵英雄之泪。全篇清新婉转，悠扬喜悦。因为这是江南，因为这是多少知交好友的家乡，更因为这是沈宛的生长之地。
限于篇幅，小令总是无法铺陈，但若干小令合为一组，成为一个完整的组诗，这便超越了小令的体裁限制。这一写法，从唐代无名氏的《九张机》直到宋代欧阳修的《采桑子》系列，创为词家的一种独到的修辞。容若以《梦江南》的词牌来抒写这惟一的一次江南行旅，在爱侣的故乡做着组诗一般的梦。
这次江南之行，容若不仅留下了这一组《梦江南》，还去拜访了一位重要的朋友，种下了一颗以后将会枝繁叶茂、光耀万世的文学种子。
这个朋友，就是曹寅。
曹寅小容若四岁，早年曾经作过康熙的侍读，后来又作过御前侍卫，青年俊彦，文采斐然，和容若在北京早有惺惺相惜的交往。而此刻的曹寅已经离开了北京，在南京任江宁织造，豪俊一方。
曹家在南京是一个显赫的家族，而他们的显赫却来自于他们的卑微。曹家世代为包衣之族，所谓包衣，是满语包衣阿哈的简称，意思是家奴。曹家从多尔衮时代起就作了皇室的家奴，后来渐渐受到宠信，曹寅的母亲便做过康熙皇帝幼年时的乳母，而曹寅的父亲曹玺则被派往南京作了江宁织造，从此，曹家便成为了南京大族。
康熙二年，曹玺来南京任江宁织造后不久，即移来燕子矶边的一株黄楝树，栽种在江宁织造署的庭院之中，久而久之，树渐长大，荫蔽喜人，曹玺便在树荫之下建了一座休憩的小亭，以树名亭，名之为楝亭。日后，曹玺便常常在楝亭之中督促自己的两个儿子曹寅和曹宣的学习。
第18节：江南爱情·江南组诗（8）
一座楝亭，就这样伴随了两个孩子的童年。等曹寅长大以后，还把〃楝亭〃作为自己的号，著作也名之以《楝亭集》。此时，容若拜访曹寅，两人抵掌谈笑话说当年，就是在这座楝亭之内。
这次会面之后，曹寅携当世名家手笔的《楝亭图》前往北京，请容若及顾贞观等文�