“你这小魔鬼！”她嘶声低吼并抬起手要使他消失，他却一下子消失了踪影。
贝尔摩公爵夫人提起裙襬，冲上楼梯，彷佛她后面有来自地狱的恶犬在追她，而非是她在追前面的东西似的。
《爱与魔法》作者：吉儿·柏奈特
第九章
“天杀的，这会儿竟下起雪来了。”辘辘驶过覆冰道路的马车中，亚力怒视着喜儿。
她不驯地扬起下巴，又将膝上保暖的毛毯往上拉些。“不是我做的。我已经说过我什么都没做了，这些都是意外，包括断掉的轮轴在内。”
他眼中充满怀疑。
“还有，”她说道。“女巫也无法控制天气。”
“提醒我写一张列明女巫能做和不能做的事的清单。”他转而瞪着窗外纷飞的雪片。“该死，真冷。”
“这是唯一的毛毯吗？”
他看看她并点头。
她咬咬唇。“我可以想办法。”
“不。”
“但是我明明可以再弄条毛毯时，你为什么非要挨冻不可呢？”
“我说不，不准有魔法。”
“但这不应该是例外的情况吗？”
“不。”
“紧急状况？”
“不。”
“那如果是──呃──生死关头，我能使用我的能力吗？”
“这不是──我重复一次，“不是”──生死关头，”他又转向窗户。“只是一场雪而已。”
“但是很冷呀。”
“我不想讨论这事。”
“是你自己提起的。”
他的呼吸变得非常自制，而且大声。
“只要一弹”她瞥见他的表情后，改而喃喃道：“算了。”
经过半晌的沉默后，她也望向窗外皑皑的白色世界。起雾的玻璃使她看不清楚，于是她伸手想擦去玻璃上的雾气，却冷得连忙又收回手。马车慢了下来，摇摇晃晃地前进，然后在车夫的吆喝声中颠踬一下。这情形重复三次后，亚力的表情由恼怒转为担忧。他站起来敲敲车顶，打开车夫那边的小窗。“外面情况有多糟？”
老詹姆答道：“比女巫的乳头还冷哩，阁下。”
喜儿控制不住地惊喘一声。
一阵长长的沉默，亚力没动也没说话，虽然喜儿清楚感觉到她丈夫想说些什么。
结果詹姆的声音先从上面传下来。“请夫人原谅，我一时忘了您也在场了。”
亚力清清喉咙问道：“路况如何？”
“积雪大约有半呎，至少刚才我看得见时是这样，现在根本啥都看不到啦。”马车再度慢下来，马队的嘶鸣传至车内。“马儿们似乎有些受不了了，阁下。”
“到最近的客栈还有多远？”
“或许一哩，或许十哩，我啥都看不见──”马车再度斜向一边，亚力不得不用一膝抵在喜儿的座位上以稳住自己。一连串诅咒自驾驶座传来。“请夫人原谅，领队的笨马一直要跑出路边。”
“看到威利了吗？”
“什么鬼影子也没，阁下。”
“如果他出现就敲敲车顶。”亚力关上前面的小窗后又打开后面的。“后面一切还好吗？”
“又冷又湿，不过还可以忍受，阁下。”
“好。”亚力关了小窗，又在她对面坐了下来。车内的温度正在急遽下降当中，即使穿著羊毛长衫和皮外套又盖着毯子，喜儿仍感觉得到皮肤上的鸡皮疙瘩。“他们在外面不冷吗？”
“他们是贝尔摩家的仆人，都穿著最保暖的皮制冬衣，说不定比我们更温暖呢。”
“噢。”她把毯子抱紧些，还是在发抖。
“妳够暖吗？”
她点点头，试着不使她的牙齿打架。
“确定吗？”
“我确定。”她绷紧全身阻止自己发抖。
沉默片刻后，她感觉到她丈夫的视线。
“小苏格兰？”
她抬起头来，他这声叫唤令她腹中一阵骚动。
“过来坐这里。”他一手拍拍他身旁的位置，一手伸向她。
她迟疑地咬住下唇，眼神带着警觉，接着深吸口气，才伸手让他拉她过去紧挨着他坐下。他的手臂揽着她的肩。
一会儿之后，她仰起头来。“我真的跟轮轴坏掉没有关系。”见他望着窗外不言不语，一脸深不可测，她又问道：“你相信我吗？”
片刻后他开了口。“我知道妳不会蓄意陷仆人们于险境。”
她同意地摇摇头，和他一起望着窗外的雪景，四周只闻马蹄、车身倾斜的吱轧声及车夫不时的诅咒。“你想波莉、伯斯和韩森他们都安全吗？”她停一下。“还有“西宝”。”
“在轮轴断的地方附近有家小客栈，我想他们应该是待在那里等车修好。另外，我也要他们到利汀的客栈和我们会合，今晚我们要投宿那里。”
“那距离这里有多远呢？”
他沉默片刻，然后说道：“我不确定，在这种气候下，很难看得出我们究竟走了多远了。”
一会儿后马车剧烈地摇晃起来，车夫吼叫着挥鞭，马匹嘶鸣起来。马车弹跳着向前并倾向一边。
“天杀的！”亚力抓住喜儿的胳臂，一腿将她钉在座位上，两人都挤向一边。马车倾向一边地静止下来，四周安静无声。亚力撑起自己并扶喜儿坐好。“妳还好吗？”
“我没事。”
“留在这里。”他跨过她打开车门，雪片立即飘了进来。“我去看看其它人。”说着便下车并关上门。
从外面的谈话声与诅咒，她知道没有人受伤。刚才经亚力那一开门，车内变得更冷了。她把毛毯盖得更紧些，哆嗦地闭上双眼。昨晚为了找牧羊神折腾了大半夜，波莉端着早餐来叫醒她时，她才只睡了一个小时。幸而尝试两次后，她已把他送回屋顶上他该待的地方了。
不一会儿门又打开，亚力在纷飞的雪花中上车再带上门，他的脸色已告诉她大事不妙。“车夫他们骑马去求援，他们认为不远就有家客栈。”
“那我们要留在车上？”
他点点头。“妳的衣服太单薄，挡不住外头的酷寒。”
“我可以──”
“不。”
她擦擦玻璃试着看外面。“我什么都看不到。”
“外面雪下得很大。”他哆嗦一阵，又掩饰似地在位子上动动。
“拜托，亚力”
“不。”他抖开他刚才带上车的皮外套。“来，把这个穿上。”她乖乖地穿上那大得离谱的外套后，他又用斗篷把他们俩包起来，将她揽近他身侧。“我们就在这里等待救援抵达。”他僵硬地坐着，不太情愿似地抱着她。
她将头缓缓地栖在他肩上并乘机挨近他。他好温暖啊。
他大声清清喉咙，又换了好几个姿势，终于使他的一双长腿舒服地抵着车门。
她又一阵轻颤。“你想他们还要多久才会来救我们？”
“不会太久的。”他的回答充满着信心，声音中不再有怒气，只有平静与自制。她沉醉在他拥着她的温暖中，感觉彷佛找到另一半自己那么正确。她闭上双眼，向寒冷及寂寞道再见。
“小苏格兰。”
喜儿把亚力抱得更紧些，脸埋向他的胸膛，两腿在他的中间蠕动。“呣，你的腿好温暖。”
他呻吟一声说道：“醒来，小苏格兰。”
“不要，太冷了。”她喃喃道。
他揽着她的手臂收紧了。“我知道，所以妳才一定得醒来。”他摇着她，但她不在乎，实在太冷了。
“喜儿！醒来！现在！”
他提高的嗓门令她陡然睁开双眼。
“这样好多了，”他说道。“我们得谈谈。”
“我宁愿睡觉。”说着她又在他身土磨蹭着，沉重的眼皮随即合上。
“妳不能。”他抬起她的下巴，她只得看着他。“这么冷绝不能睡着，我们要保持清醒。”他抱她坐到他腿上，又把斗篷调整一下。“我相信援助马上就到，但这同时我们必须保持清醒才行。”
“为什么？有什么事不对劲吗？”
他注视她半晌，然后一言不发地摇摇头，但眼神却不那么笃定了。
她看看一片白蒙蒙的窗户，感觉他也和她一样冷得直打哆嗦。“你和我一样冷。”
“我没事。”
姑妈说得对极了，英格兰人都是老顽固。
“救援就快到了。”他又说了一次。
“那我为什么不能睡觉？”
“我不认为那是个好主意。”
“为什么？”
“因为救援马上就到了。”
“过了多久了？”
“有一会儿了。”
“我可以帮忙的现在。”
他没回答。
“你叫醒我要谈话，现在自己又不说了。为什么？”
他一手揉揉鼻梁。
“我们是在紧急状况中吗？”他只是深呼吸。“这算生死关头？”
他的坐姿更僵直了，但仍是不发一言。
“好吧，既然你不打算回答，我要睡觉了。”她倚在他身上开始要闭上双眼。
他紧抓她的肩并将她摇晃一下。“妳不能睡，否则便有可能再也醒不过来了。”他的表情专注得近乎愤怒。
她审视他的脸，看出了他蓝眼中的忧虑。“求求你，亚力，让我帮忙吧。”
“不许用巫术。”
“那你宁可死在这里吗？”
他只是一径狠狠瞪着她。
“是吗？”她也不示弱。“这附近根本没人，除了你我以外根本不会有人知道的。”
他看着她一分钟，然后瞥视白茫茫的窗外。马车已埋在雪中。
她又哆嗦一下。“求求你。只要一个小小的咒语，我就能送我们俩到最近的客栈去了。”她望着他狐疑的脸。“拜托。”
他看着她，迟疑地说道：“我猜我们已别无选择了，”他直起身子，以公爵的架势俯望着她。“但是只此一次，下不为例。”
她点点头，心里已经想好她要用的咒语。“你知道最近的客栈是哪一家吗？”
“不知道。”
她思索片刻。“那我便试试比较一般性的。来，握着我的手。”她抓住他的手，瞥一眼他那如临大敌般苍白的脸色。“请闭上眼睛。”
怀疑地又看她一眼后，他依言闭上眼睛。
决心给她丈夫一个好印象，她扬起下巴开始想象他们曾经过的那些客栈的混合体：大窗流泻出温暖的金黄色光线的木造建筑、石砌矮墙及自积雪中清理出来的一条车道。
她突然停止凝聚精神，发现亚力握着她的手她根本没法弹手指。她睁眼望向她丈夫绷紧的脸，他的表情像是患有严重的胃病似的。
“你得改握我的手腕，我才能弹手指。”
他闭着眼睛改而紧握住她的手腕。
她再度闭上双眼。刚才她想到哪里了？她问自己。对了车道。“白雪围绕着我们，”她吟唱似地说道。“我们得到其它地方。快快把我们俩带到我现在看到的地方！”她一弹手指。
“天杀的！”
她感觉亚力的手滑开。
“亚力！”喜儿在一片白皑皑当中狂乱地寻找着他。
“在这里！”一声沙哑的咆哮。
仍裹着皮袍的她笨拙地转向他声音来的方向。一片覆雪的榆树林看来就像一群张牙舞爪的鬼，亚力正挣扎着自挡路的矮枝间脱身。
喜儿可以听见他在喃喃自语着什么。他的靴子在湿地上突然一滑，他连忙抓住一根树枝。木头折断的声音在隆冬的空气中回响着，接着是一串诅咒。
“噢，我的天！”喜儿一手掩嘴，望着他屁股着地的一路滑过来，手中一径抓着树枝。
他坐在那儿好一会儿，显然是惊呆了。然后他看看四下，最后怒视着她。“客栈在哪儿？”
喜儿四下看看，放眼所见只有皑皑的积雪、经霜的树木以及她所站的这条冰封小路。她咬住下唇往上瞧，想找到一片屋顶、烟白或烟，结果除了灰霾的天空外啥都没有。“我不确定。”
“妳说不确定是什么鬼意思？我以为妳要把我们送到最近的客栈？”
“我要啊。”说着她的牙关已开始打架。
“那么那该死的客栈在哪儿？J
“呃，你知道，亚力，偶尔我的咒语会出个小岔子。”
“什么？”他的咆哮震得一堆雪落在他头上。
她畏缩一下，望着他像只狗一样甩掉他身上的雪。
“出个小岔子？”
她点点头。
他的呼吸变得非常自制、深沉而大声。片刻后，他低头看一眼手中握着的树枝，一脸厌恶地把它丢开，然后带着那表情转向她。“解释这件事，老婆。”
“偶尔我会犯些错。”
“错？”他挣扎着站起来。
她点点头。
“妳有没有想过应该先告诉我？”他一阵哆嗦，看看四下无边无际的白色世界。
“我是想取悦你嘛。”
他戴手套的手抚过前额。“我明白了。”他看起来像是在数数，就像她姑妈那样。“妳想借着把我们弄到这荒野当中来取悦我？”
“我很抱──抱歉。”她低声道，寒意也逐渐透入她的皮肤。“我确信客栈就──就在附近，我想──想象得好好的呀。”
“想象？”
“呃，你知道呃”她揉搓双臂，有些恐惧地看看四下的积雪。
“说话！现在！”
看了他一眼，她的话立刻像泄洪似地冲口而出。“首先我必须在脑里想象我要去的地方，而──”
“天杀的！”他咆哮道，愤怒地拍掉他身上的雪。他看她，又看向四周，嘀咕道：“难怪我们会陷在这里，苏格兰脑袋。”
“我讨厌那种说法。”
“而我讨厌被困在这个这个”他朝四周一挥手。“我是贝尔摩公爵，贝尔摩公爵！”
“那只是一个错误，我是想救我们两个嘛！”
他从树上扯下斗篷披在身上，又是一阵哆嗦。“但我为何没有被救的感觉呢？”他威胁地朝她走近一步。“我们在一家舒适温暖的客栈里吗？不我们是陷在这──”
空中划过另一声爆裂声。他猛地抬头，视线随着冰上的裂缝窜向喜儿站的地方。
“别动，小苏格兰！”他伸起一手。“无论如何，千万别动！”
喜儿惊恐地望着她站立的地方冰裂成一片，露出底下致命的水。绝望之余，她闭上眼睛努力试着想象河岸与亚力。
“不要！”他吼道。“别用妳的魔法！”
太迟了，她一弹手指。