“元蓓一向是个孝顺的好孩子。”宋孝廉话里虽是称赞，也不免带了点责备，听得孟械阈呃ⅰ�
“就是就是。”
“元昭虽是被害的，但我也有责任，不是我不小心听到了春兰他们说桃花潭边有种神奇的草药，能治疗失眠症，也不会跑出去，害惨了元昭。”孟元蓓说着说着，哭了起来。
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“是紫色，细长条，花序颖长秀丽，有清幽淡香的一种草药吗？老夫也听说过，可是比较少在殷夏中原地带见过。”尹老先生对香草和药材一向比较热衷，听到孟元蓓的话也想到现场去实地查看，遂提出“调查的事老夫也跟着去吧。”
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“姑父，事不宜迟，迟则生变。我们得保留现场第一手证据，凶手就算在小心终会留下点线索的。”宋孝廉说。
他也是等不及了，一刻都不想给犯人喘息的机会，听了宋孝廉的话，立马就派人连夜把守在现场，把事发地点围起来，不准闲杂人等进出、破坏。
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心里想的却是他日百年后，谁来给他送终，谁来给他烧供奉，掌祭祀之仪？膝下无儿，如何面对九泉下的列祖列宗？最重要的是，他们孟家的祖传秘籍能传给谁？家里的女人肚皮太不争气，为了孟家的灯火着想，要再纳几门妾回来才行。
之前纳的三个妾是正妻还没生出儿子时，心胸宽广，答应给纳的。第五房妾则是对方怀上了，为了孩子的名声而低调纳的，当时正妻的脸色就不太好，岳父对自己也颇有微词。为了应付他们自己也痛下决心说不再纳妾的，可现在不纳不行，要是正妻不在，事情就好办了。
15。嫁错人，毁一生
前阵子，跟张大人、王大人去怡红院应酬，那新来的花魁，那千娇百媚的样子，那鼓胀的前襟、长腿和细腰，简直让人把持不住，伺候人的功夫还一流的好，比李三娘还要撩人，试过一次就食髓知味了。能把她收进来，那得羡煞多少同僚。
这么一想，嘴角竟然在儿子的尸体面前不自觉的微微翘起来。
虽然动作很细微，但还是被孟元蓓看在眼里，那猥琐的表情，一看就知道没想什么好事。这个风流成性的爹，在儿子尸体前想龌蹉事，就不怕亵渎神灵，遭到报应吗？
怎么都想不明白，当年母亲是京城有名的才女，出身又是名门大族，怎么就偏偏看上了这么个货色。
一向家教严谨、贤良淑德、循规蹈矩的她，一辈子做得最出格的事就是邂逅了孟缓笠煌纷苍诹苏飧瞿腥说奈氯嵯缋铮坏笔敝皇翘交ɡ傻乃降墓冶Ц骸⑹獠徘椋褂锌∏蔚南嗝泊蚨胨蕉ㄖ丈恚踔敛幌П煌夤鸪黾颐拧�
最后，疼爱小女儿的外公终究因为不舍，而勉强答应了这门不当户不对的婚事，并且在他们婚前，就帮助女婿谋得仕途升迁的机会——去外省赈灾。孟厦鳎阑崮训茫挂舶斓贸錾鲁晒槔绰酃π猩停癫坷芍校佣晕⒗肆郊壹沂赖木嗬搿�
在后来的官场上，由于有宋丞相这座靠山，做事常常比较顺利，让他官路平顺，平步青云，坐上如今尚书的位置。
可以说这个男人起初不过是个小白脸，金玉其外败絮其中，会做戏，善交际，竟也骗过了很多人，孟元蓓真替母亲感到可惜。
当年喜欢母亲，并向宋家提亲的人个个都是名门望族，谁不比他强，其中就有叶小侯爷的父亲，两人青梅竹马，可惜天意弄人，偏偏就这么错过了。
宋孝廉见他们父女看着元昭都不做声，想他们内心必定痛苦难耐，自己对于小表弟元昭的死何尝不感到震惊与难过。虽然跟表弟接触不多，但他的聪明可爱、懂事伶俐还是让他挺喜欢的，只能说阴谋诡计毁了这棵本该茁壮成长的小苗。
他踱步到姑父身边，好言安慰了几句，心下还是挂念姑姑，对孟元蓓说，“我想看看姑姑，元蓓，你给我带路吧。”
两人来到孟夫人的房间，一进门就见孟夫人虚弱地侧身倚着床榻，贴身丫鬟夏竹扶着她，一手捧着痰盂，让她咳嗽和漱口。孟元蓓见状赶紧冲进去，扶着母亲。
痰盂里分明有几团血丝，吓得孟元蓓心都要跳出来了，因为她清楚记得，元昭去世后一年不到就是母亲的死期。她救不了元昭，不能让母亲也跟着离去，她得想办法保住母亲的命，只要熬过这大半年，母亲就可以长寿下去，改变前一世的命运。
“娘，你不能有事，元昭不在了，元蓓在世上就剩娘一个亲人了，你不要丢下我不管。”她伏在母亲的身上，抱紧她，生怕稍一松手，就会消失掉，这种害怕比孟招娣迫害她时都要严重。
16。谁下的毒手
宋孝廉站在姑姑身旁给她顺背，姑姑是从小看着他长大的人，以前总喜欢在院子里给他讲故事，教他念诗文，他们关系亲密，无话不谈，就算姑姑嫁人多年，还常常邀他来家里玩，只是这几年他公务繁忙，几乎很少过来。
他把她当成至交好友而不是长辈，记忆中温柔美丽、和善优雅的姑姑，如今面容憔悴，身子单薄，手腕细得似乎一掰就断，让人看了于心不忍，心中不禁升起了怜悯。
“姑姑，你别太难过，身体要紧，我答应你，一定把事情查个水落石出，绝不让凶手逍遥法外的。”
“对啊，娘，你一定要撑下去，看到谋害元昭的凶手被绳之以法，在此之前你要好好养病，不能倒下！”孟元蓓握着母亲的手，坚定的说，她希望母亲能有个坚持下去的理由，不然郁结难消，长此以往必定过早殒命。
“还有，元蓓将来的婚事，娘要把关，也要亲历，你说过要亲手帮我披上嫁衣的，我的嫁妆也还没准备好。所以你要好起来，看着我以后高高兴兴出嫁。”
她希望这会是一个魔咒，箍紧母亲的性命，让她活在世上，不舍得离开。
听到她说婚事，宋孝廉不自觉地想牵起她的手。
孟大夫人噙着眼泪，素手抚摸女儿粉嫩的脸颊，想着女儿还小，如果将来也像自己一样嫁错人了怎么办，她要给女儿把关，不能让她重蹈自己的覆辙。儿子已经被害了，若有人也要谋害她的女儿，没有她，女儿到时怎么办？女儿是她唯一的牵挂，她不能倒下。
看到母亲情绪平复了些，而且似乎也有了活着想法，孟元蓓稍微松了口气，但她还是不能掉以轻心，因为孟家还有很多人盼着她们倒下。
服侍母亲睡下，孟元蓓吩咐丫鬟守在内室门口，夫人有什么事立马派人来禀报她。
吩咐完，孟元蓓拉着表哥退出去。
行走在漆黑的院子中，两人并肩走着，冷风吹得人脖子凉飕飕，树叶在沙沙作响。宋孝廉等着她说话，可她低头默不作声，终于忍不住问，“元蓓，你是不是知道谁下的毒手？”
“表哥为何这样问？”
“你差丫头来找我，而且还指明说元昭被人害了，心里应是有些名目。”
孟元蓓抬起眼，对上表哥关切严肃的神情，不禁心里流过一丝暖意。不管是前世还是今生，他都是个值得信赖的人。
她不是不知道宋孝廉喜欢自己，可她更知道他俩不可能，她只把他当成哥哥。
而且按前世的经历，在不久的将来，宋孝廉会永远离开殷夏，去到那遥远的国度成为别人的驸马，直到她死都再也没有回来过。
她思忖着该如何跟他解释，她知道的一些事。
“我怀疑是曹二娘和五姨娘。”
“为什么？”
她不能明说，因为没有人会相信重生，她不想被当做异类或疯子，更不想曹二娘他们有所防范。到时向他们复仇就难了。
思前想后，孟元蓓才说，“把我骗到桃花潭的人，我猜就是曹二娘、五姨娘她们指使的。”
17。用心险恶
“当真？那可有实质证据？不然，就算告诉姑父，也奈何不了她们。”宋孝廉冷静说。
“那几个丫头在我院子外故意说起紫草的事，分明是要引诱我到桃花潭边。可惜，空口无凭，曹二娘做事一向小心谨慎，爹娘都被她骗了很多年，直接指证她，没有太大说服力，也容易被她推脱，所以我才找表哥带上尹老先生来帮忙。务必找出证据，让她无法抵赖。”
院子里灯光虽暗，但元蓓眼中的清冷和愤恨被宋孝廉看在眼里，生在这种勾心斗角的家庭里，小小年纪就要面对阴谋诡计也是不容易，爱怜之余，不禁伸出手摸摸她的脑袋。这个让人心疼的女孩。
“你放心，有什么事尽管来找我，我和爹爹、爷爷都会站在你身边帮你。”
“谢谢你，孝廉表哥，元昭的案子拜托你了，不过有些家事我想自己处理。”
这句话出自一个十三岁的女孩子口中，让他觉得有点惊讶，在他眼中，表妹一直是个养尊处优、心思单纯的孩子，一夜间似乎有些东西在发生着变化，也许元昭的死对确实对她有很大的影响。
“还有个事，希望表哥能帮我。”
“什么事？你说吧，我一定帮你。”
“我娘这阵子身体不好，如今又受了那么大的打击，我怕她在家里看到元昭的遗物触景生情，病情会更加严重，所以我想过两天表哥回去跟舅舅他们说一声，把娘接过去住一段时间，让舅妈陪她聊天开导，尽量平复心情。”
想到那几个姨娘除了谋害元昭，还想要害她母亲，还是先送走为好，而且她要对付这群人，不太想母亲看到自己复仇的样子，在她面前她还是想保持单纯美好的乖女儿形象。
“嗯，我回去就跟父亲他们说。”
“谢谢你，表哥。”
孟元昭把表哥送出门，看着他上了轿子，才慢慢踱步回去。
只是，她没有回自己的院子，而是悄悄地来到五姨娘住的地方，躲在窗外的树丛里，果然听到了她爹在的声音，嘴角轻轻翘了起来。
五姨娘的房间里，传来了杯盘扫落地上破碎的声音，接着是巴掌连续用力甩在脸上的清脆声，拳脚相加的闷响，还有五姨娘压低声求饶和哭泣声。
“老爷，不要打了，真的不是我，不是我做的……给我天大的胆子，我也不敢谋害元昭少爷啊！”
“我真的没有指使春兰……我什么都不知道啊，请老爷明察……”
“啊，老爷啊……好痛……我真的不知道……不要……”
孟元蓓在窗缝隙里看到五姨娘趴在地上，孟镌谒砩希蜕人牧常鹊盟旖枪已臣沼偾啵忱岷郏逯负煊∏逦杉凵裆了富构俗琶磐庥形夼玩九健�
不要脸的女人现在也知道要面子了，生怕被下人听到更瞧不起自己吗？孟元蓓冷笑，贱人自有恶人磨，活该！
乒乒乓乓一阵后，就听到了衣服撕碎的声音，很快打骂声没有了，安静了一会后，取而代之的是五姨娘压抑、快慰又带点讨好的娇喘，孟牡秃穑约翱┲ǹ┲ù舶逭鸲南焐�
哼，奸夫yin妇，孟元蓓心中极度鄙视，悄悄起身转头离开。
18。讨点利息
回到房中，沐浴更衣后，孟元蓓打开梳妆台上的小抽屉，取出那块巴掌大，细白润滑、透亮无暇的玉佩。
放在手心里暖暖的，让她想起那抹修长清冷的身影，像似少年的模样。
记忆不太清楚，在模糊的影像中，只晓得那人有一头漆黑的及腰长发，不像普通贵族用金冠高束，而是简单地绑了起来。那人似乎很高挑，披一件玉白长袍，但不知为何在她印象里那白色中透着淡绿，颜色如早春萌发的绿芽，清新而透亮。
就一眼，便在她的脑海里留下了印记。她想若此人转过身该是怎样一副绝丽姿容。
他救了她，可她却不知道他是谁？甚至连相貌都没看清。
前一世，她也是被人救起的，但醒来时身边只有管家和下人，她以为就是家仆救的自己，之后还给他们重重赏赐。这一世提前醒过来，才发现救她的另有其人。
她孟元蓓不爱欠人人情，她若找到他，必定会报答此人的救命之恩。
仔细端详这玉佩，上面雕刻着一只栩栩如生，细腻精致的凤凰，眼睛是一点红宝石，脚踩浴火，头颈高昂，傲视群雄，似在涅槃之中。捂在手中，玉佩慢慢暖和起来。
什么样的人才配得上这块暖玉，想必定不是凡夫俗子。然而，她所认识的京城子弟里，甚少见有戴过这种配饰的，也许有些身份不一般的，她还没见到，也未可知。她有点想再见见那个少年了。
夜里，她做了很多梦，一时梦到元昭在向他招手，一时梦到母亲心碎吐血的样子，一时又梦到赵宣泓深情地对她说“我爱你，元蓓”，转而亲手推她进地狱，抱着孟招娣锦衣玉食，任她在阴暗潮湿的地牢里受尽折磨……整晚都睡得不踏实。半夜起身，把暖玉挂在脖子上才能安眠。
第二天一早，天刚刚亮，孟元蓓听到了毛巾在盆子里拧出水的声音，猛然惊醒，就见孟招娣手里手里捧着一盆水，立在她床前，水中飘着一条死白死白的丝绸手绢，让她瞬间想起前世在牢狱中被她害死的情形，与眼前一幕重合起来，历历在目，连忙警觉地往床里退了几步。
低吼道：“你在这干什么？”
她突然醒来，显然孟招娣也吓了一跳，不过她人比较机灵，愣了一下后，立马笑脸迎人地对姐姐说，“我想姐姐应该起床了，小丫鬟不在，我就给姐姐打了盆洗漱的热水，刚想放下，姐姐就醒了。”
想不到是在这种情况下再次见到上辈子的仇人，还是那么会装作乖巧恭顺�