阿爸！”
古清定睛一看，瞬间乐开了花——小菊举着跟擀面杖，叉着腰，摆出个母鸡护小鸡的架势横在自己跟前。
“说！你还敢不敢欺负阿爸了？”小菊横眉怒目。
“哎哟……小音你在哪？阿爹我被欺负了……”明昀把铜盆揭下来，四下里张望。
屋顶上，一个红衣小女孩架着二狼腿，扬了扬眉：“小菊姐姐，不用给我面子，往死里招呼！”
——明昀织纶，魔教教主，由于没有及时加入爹协，家庭教育进行得比较失败。
就这样，狐宫又恢复了往常的……平静（？）。古清又开始了每天早上六点起床早操，晚上七点开始陪小菊做功课的规律生活。
日子一天，一天地过。
平静，安宁。
仿佛总也，不会有个头。
（十）爱恋
快乐的日子总是过得快。
转眼四年过，小菊已十七。
王裁缝家的裙子，今年定了藏蓝色——孩子大了，竟不喜红不爱粉，偏挑着偏门的色穿。
古清那个写着“嫁妆”的箱子里，存货一天天地多起来，终于装不下了，便有了“嫁妆二”、“嫁妆三”，一路编号到二十八。
有一天夜里，想起当年带小菊回来的时候，忘记给她埋坛女儿红，老父心一内疚，连夜踹开了杜康家的门，愣是磨回来一坛过百年的好酒才罢休。
古清热衷其中——漂亮的首饰，鲜艳的绢匹，新奇的古玩——积累，于他，是一种习惯，也是一种乐趣。
当小菊在狐宫众人的帮助下，把那个重伤的少年扛进大厅里的时候，古清第一次清晰地了解到，“嫁妆”两个字，对于父亲来说，是怎样一种残酷的付出——小菊无名指上，分明生出粗粗的红线，一圈圈地，就绕在那个少年身上。——后悔当初和月老混得太熟，否则这番景象，或可眼不见为鸵鸟……
“你叫什么名字？”古清问那少年，不动声色地。
“梵晔。”
夜晚，小菊睡下了。
古清推开了梵晔房间的门。
梵晔倚在床上，望着自己肚子上染血的绷带发呆，见古清进来，做了一个“请”的动作，不想牵动伤口，疼得龇牙裂嘴。
古清打了个手势示意他别动，拉过张椅子自坐下，道：“节约时间，我直话直说。”
“嗯。”
“你是当朝二皇子？”
“是。”
“手足相残？”
“是。”
“失利了？”
“是。”
“现在黑白两位无常就站在门外，能保你活命的，这天下除了天帝，怕是就只有我一个——我只问你，你想活不想。”
“想。”
“想登皇位不想？”
“想。”
古清细细将他上下打量了一番，点头道：“两个条件。”
“请说。”
“第一，服蛊，立毒誓，勤政爱民，体恤下情，兼听纳谏——若行苛政，不得好死，死无全尸，戮骨扬灰。”
“可。”
“第二，娶我女儿。”
“啥？”
“娶我女儿。”
“这……”
古清眯起眼来细看他无名指上的红线……
——月老你色盲吗？为啥是绿色的？！
“这……”梵晔犹豫了。
“怎么？”古清望着他手上绿色的情线，追问道，“你已心有所属？”
“这个……”梵晔苦苦一笑，“若我真能登基，则后宫佳丽有三千，个个非能由我选——家世背景是首要的，上面有太后太妃们，下面是一群虎视眈眈的大臣，哪里就轮得到我自己定？”
古清一愣，也只得点了点头。
“再说，”梵晔接道，“后宫倾轧，岂是凡人挨得过的……古宫主，你在江湖上固有盛名，然则朝堂上那群文武，未必就买这个帐——后宫自有定制，上位者多是官宦小姐，家中法度规矩，是从小不乱的——然我看着半日，便知令千金素是自由惯了，养下这天真烂漫的性子，你却真忍心由她入宫？”
“这……”轮到古清迟躇了，“罢，我再想想。”
古清深深地望了那梵晔一眼，见他五官秀丽若女子，谈吐间却自有一般从容不迫的皇家气度，不由勾起了唇角：“你且歇吧，这事……我自有道理。”
“谢宫主收留。”
古清转出门去——少年老成之人，古清素是不喜，然而这个少年，却是例外。
助他争天下吗？
“娃啊，”第二天一早，古清来到小菊房里帮她梳头，“你喜欢上梵晔了？”
“阿爸~~~”小菊的脸刷地一下红了，娇羞一笑埋下头去，“这话你……”
古清看着她那张泛了红晕的脸，心不由揪紧了：“菊啊，你可知道他是谁？”
“哎？”小菊抬起头，不解地望着古清。
“他……是以后要当皇帝的人啊。”
古清进宫偷桃吃的时候，曾与三位皇子有一面之缘，对大皇子的印象，是学识渊博却不擅变通，可为治世之能臣，为开国奠基之君王却委实是勉为其难；小皇子武功卓绝，是习武的天才，若在武林之中，定能成就一番奇伟大业，可朝堂之上，却容不得如此意气用事之人；独二皇子梵晔，深藏不露，让古清无法一时定论，如今一见，三人之中，只属他有皇者气象，不由地打定了助他之心。
“啊？”小菊愣了，“这……”
一入侯门深似海，已是令人头疼，何况是皇家后宫。
“不如算了吧……”古清将小菊的头发挽好，缀上珠花，轻声劝道。
“阿爸，”小菊猛地握紧了拳，“我想嫁他——不为主持后宫——我只是想嫁他而已，纵然只在后宫中居一偏殿，朝晚未必能相见，只要能嫁他……”
“好了好了，”古清怕她发出毒誓来，忙止住她，“阿爸知道了，嗯。”
天要下雨，女要嫁人，实在是没有办法的事情。
就算古清，也只能郁闷着吞了两盅小酒，顶着一头乱发去月老家修理他一顿作罢。
然后就是风云突变。
梵晔坐上王位的那刻，对着梁上的古清深深一揖。
“我的女儿，你可对她好。”
“定然。”
（十一）嫁女
出嫁日半个月，下午四点半，古清依然像昨天，前天，大前天一样，被埋没在物品之海洋中，为了保证出嫁仪式如期举行而奋勇地与面前的物山物海战斗着。
小菊要出嫁的消息没多久传开了，江湖上炸开了锅，礼物雪花一样地飞来，加上古清自己置办下的陪嫁就不少，一时间堆积如山，新的旧的，合时的过时的，挤满了五大间屋子，古清一间一间地清过来，分类打理装箱，小麦奢蛇要帮忙，都被他赶到一边了——这些事，是老爸的专属福利。
嫁妆的问题固然不小，然而还有一个问题却更严重，更紧要，更迫在眉睫——
“张大人，您看……”古清陪着笑将手上的明珠递了过去。
“古大侠，不是我不卖您这个面子，”面前官服腆腹的男人一脸油光，神色踞傲，“只是……我家的侄女儿尚且没有着落，这胳膊肘儿向外拐，未免让族人不满啊。”
“张大人……”古清躬下身起，那男人却已经立起身来：“古大侠，如此大礼我却受不起，不如，我给您个手笺，您上李侍郎家瞧瞧。”
男人不由分说地做了个“请”的动作，古清只得接了手笺，一揖，退出门去。
“李大人，我是……”古清拿了三十两银子，才打发了层层门卫，见到那位黄瘦的李侍郎。
“哎呀我知道了，古大侠吧，”李侍郎一见古清，没待他说明来意就接道，“这两天啊，两江上下都传遍了，说是您四处托人呢——哎呀，这秀女的名额，哪那么容易啊，我纵是想帮您，可我家里自还有三个女儿呢。”
古清见他一脸为难，不便久留，只得退了出来。
官场之人，与古清道不同不喜为谋，古清又深厌官场作派，素是不乐与官场之人结交。
然而目下，古清却深悔平日没有多结交两个官场朋友。
小菊要进宫，若以民女之身，撑死了进去是个八品的彩女，待遇低不说，怕是要受人欺负——就为这个，怎么说也得给小菊找个有官的义父。
然而这年头找个官托女谈何容易啊——古清的规格一路从正一品降到了正四品，这出手的礼一路从千两上升到了明珠古玉，却始终不得门而入。
这官场应酬之事，以古清的性子，如何习惯得了。
然而为了小菊的终身，也只好咬着牙，硬着头皮一户一户挨个敲过去，往往没见着正主，先让门卫羞辱一顿，一路进去，也不知要遭丫环小厮多少白眼——好在古清不计较这个，若换个人来，气也气死几回。
眼看入宫的日期一天天近了，这个官宦世家却始终没找着，把古清愁剑眉变成倒挂眉。
幸亏，在这节骨眼上，有一位姓黄的中书舍人找上门来，说是当年上京赶考，遇上强贼，多得古清救助，若古清不嫌弃，可将小菊托在他家。
古清想了一想，这中书舍人虽只是个正五品，好歹是个京官，更要紧现在要寻其他门路，也确是没有，于是就让小菊择日入了黄家门，入宫就算只封个才人，也算是二十七世妇之中，好过埋没在八十一御妻里。
“儿啊，”古清在备战（？）的间隙里，忍不住一次又一次地和小菊说，“进宫苦，你不如就在阿爸身边留着，阿爸给你找个好夫家。”
对这个话，小菊一点也不爱听。往往古清“儿啊”刚出口，她就别过头去：“阿爸，除了他，我谁也不要——苦也好，累也好，我跟定他了。”
古清只得摇摇头。
“哎，这卜卦之术，要早学就好了。”
夜半，古清对着天上的星瞧了半天，没瞧出个所以然来。
术学分两支，一支主兵，即战斗防御；一支主察，施风水星占。古清修为虽高，却几乎是兵系全修，对于察系只是略知一二，这一时半会用起来，查了许多书，依然是不得门道。
在地上摆了个八卦，却把乾坤搞反了；想用筹占，找不齐筹；扔两枚石子，往天上一扔，手劲没控制住，嗽地扔没了……
折腾了半夜，只得作罢。
凶吉，凭天命。
出嫁那天，古清三步一停五步一拽，连用五次时间停顿咒，才算把小菊送上了小轿。
小菊坐好了，古清还是不放心，又念了次时间咒：“娃啊，那个白狐娃娃你带着了，有事的话，取上面的一根毛一烧，阿爸马上就来。”
“知道了……”小菊眼眶红红的，抱着古清的脖子，在他脸颊上软软地香了一口，“阿爸，保重。”
古清退出轿子，帮她放下帘门，跃到远处的树上隐起，方重启了时间。
静静地站在原处，望着那队渐渐远去的队伍……
“你准备在这里站多久？”身后传来熟悉的声音。
古清头也不回：“不与你相干。”
“一天之内将时间停十次，还不与我相干？”
“……”
“要哭便哭吧——我停了时间，不算破戒。”
“…………”
“你啊……”
不知何时，古清的头深深地埋在男人的胸口，浸润了那胸前的衣襟。
两日后，昆仑山脚下，麒麟客栈中，“爹协”为古清从“幼女组”转移到“岳父组”举行了盛大的庆祝仪式，一群嫁了女儿的老爹趁机在一起喝了个烂醉。
“我……现在终于知道……”古清喝得舌头都大了，“嫁衣神功，为啥是……一门……邪门功夫……”
“可不是嘛……”他身边横着汪家老爷，女儿也是上个月刚出的阁，“你说说……这一养养了十几年，忽然一日跟……跟着臭小子跑了……连……连去看一眼都不成了……”
角落里不知是哪个爸爸先唱起了童谣，大家便你一首，我一首地，扯起了自家女儿常唱的儿歌……
“……天上星星闪，地上娃儿乐。”
“马兰开花二十一……”
“牧童遥指杏花糕……”
“……狐狸狐狸变。”
明日天一亮，走出了这道门，大家便又都是庄严肃穆道貌岸然。
——所以，大概不会有人知道，有一群事业有成的中年男士，在一间小间里，边喝边哭，一地狼籍。
（十二）终离
《岳父手册》第一章第一款第一条：“嫁女后一年内，为保证新婚夫妇生活幸福，不宜探视。”
于是狐宫众人发现，宫主叹气的次数变多了，发呆的时间变长了，走过的路上，往往会铺上薄薄一层银毛。
“我说奢蛇啊，”总管米小麦有点不安，“你说这么