心知皇帝心事是一回事，要出言加以劝慰，却是万万不能。
梁荣躬身侍立于御案前，见他迟迟不退离，皇甫擎放下折子，抬手捏了捏眉心，道：“传膳吧。”
“是。”梁荣应声，后退数步，转身出御书房。
熠亲王府。
“王爷，你这是……”任伯见皇甫熠一回府，面无表情，径直往寝院走，不由随其身后，低声相问。
途中，皇甫熠并未说话，直至入寝院书房坐下，才道：“不必担心，我没事。”
任伯站在一旁，于他说的话并不大信。
“王爷，是不是皇上对你说什么了？”任伯并不似一般下人，他在皇甫熠心中的份量极重，因此，他与皇甫熠说话无甚忌讳。
皇甫熠六岁那年，母妃和胞兄，及外家一夜全死于非命，任伯本是江湖中人，因仇家追杀至绝境，幸好被应国公所救，也就是皇甫熠的外公搭救，才保得一命。
知恩不忘报，待伤好后，他没有就此离去，而是隐姓埋名，留在应国公身边报恩。
府中突然被刺客重重围住，并从刺客口中知晓宫中的女儿和两个外孙也将会难逃一劫，应国公不顾自己儿孙一个个惨死在刺客的刀剑下，恳求任伯无论如何也要保女儿和两个外孙周全。
结果，任伯还是晚了一步。
雅贵妃和六皇子惨死，唯有被先帝带在身边的九皇子，也就是皇甫熠躲过刺客的黑手，幸存于世。
再回应国公府，偌大的府邸，已成火海。
任伯悲痛难耐，发誓要守护皇甫熠长大，助其为亲人报血海深仇。
多年来，他将毕生所学，毫无保留地传于皇甫熠，对其像亲儿子一般疼爱，但，他并未携恩图报，而是以下人身份，陪伴在皇甫熠身边。
只因他在应国公救下他那一刻，就暗自许下誓言，愿为其肝脑涂地，死而后已。
江湖中人，讲的就是个义气。
这一点，他做到了，做到了无愧于心。
皇甫熠目光微垂，道：“要我做回自己，我就是我，谈何做回自己？要我帮他忙，说从未做过伤害我的事，话听起来轻巧，可事实呢？”
“王爷，这么些年过去，咱们一直怀疑是皇上一手谋划，致老国公爷满门，及雅贵妃和六皇子死于非命，但三年前那夜发生的事，惊醒了咱们，那就是多年来，咱们或许错了……”
☆、第010章：傲然如他
未等任伯继续往下说，皇甫熠低沉的声音扬起：“你说的我都知道，可近些年围绕在我身上发生的其他事呢？你觉得与他无关？”
任伯思量片刻，目光落在皇甫熠身上：“不好说。“过了一会，他接道：“我觉得皇上没理由做那些事，毕竟他现在是一国之君，既已给王爷赐婚，又为何会花心思取无辜女子性命？还有，他如果真心要王爷的命，也不会一边派血影卫暗地里保护你安全，一边又安排人接连刺杀于你。”
“他是想要我的名声更坏，这样就威胁不到他的皇位。至于你后面说的，我想他不过是为掩人耳目罢了！保护我的安全，我的安全需要他保护吗？我看一方面是监视我，另一方面是寻机取我的命才是真。”话是这么说了，但皇甫熠心里却并没如此想。
三年前，他已觉察出母妃和胞兄的死，还有应国公一门被灭，这其中或许另有蹊跷。
但，要他承认皇甫擎和当今太后是绝对无辜的，无论如何他也做不到。
“王爷，你真是那么想的？”任伯目光慈和，道：“以王爷的谋略，要分辨事情的真伪不是难事。”
皇甫熠俊脸一红，轻咳两声，并未说话。
任伯装作没看到他此刻的神情，又道：“这些年王爷的所作所为，我看在眼里，也知道王爷为何这么做，所以从未多言说过什么。”
“任伯……”皇甫熠唤任伯，示意其别再说下去。
熟料，任伯笑了笑，道：“王爷还是做回自己吧，让天下人好好看看我们大周朝熠亲王的风采。”一袭火红锦衣，云纹云秀，皇甫熠从椅上起身，缓步至窗前，他凝望着窗外，似是想着心事，又似是什么都没想，以任伯所站的位置，这一刻仅能看到他的侧颜。
然，就是这侧颜，也足以摄人心魂。
修长的手指轻叩着窗棱，眉目如画，长长的睫毛在那俊美绝伦的脸上，形成了惑人的弧度，天生的贵气与足可睥睨天下的王者之气，自他骨子里自然而然地散发而出。
这就是他的小主子，是这大周朝，是这天下最为尊贵的熠亲王。
“任伯，我这样貌可没少被人说事呢，你说我怎就生了这样一副面孔？”轻叹口气，皇甫熠回过身望向任伯。
男儿长得俊美，原本没什么，问题是他的容貌生得太过俊美，就是世间最美的女子见到他，怕也会自惭形秽。
可这是他要的么？
一想到有些不长眼的私下里议论他的容貌，皇甫熠眸色倏然一凛，萧杀之气骤然外放。
“王爷，容貌乃天生父母给的，你无须在意他人说什么。”任伯面露微笑，道：“再说，王爷生得一副好样貌，又风采卓然，他人见之，只有羡慕的份。”
皇甫熠神色恢复如常，轻浅一笑：“你无需安慰我。”招呼任伯坐到椅上，他唇角勾起：“我若是在乎旁人的说词，京中怕是早就血流成河了。”
☆、第011章：没活口
“那王爷可要做回自己？”任伯看着他笑笑，状似无意，实则有目的的转移了话题。
“不忙。”皇甫熠想都没想，直接摇头。
宁远侯府。
“娘，时间怎就过得这么慢啊？”
说话的少女叫顾绵，是宁远候庶弟顾耿之女，原为庶女，数年前顾耿嫡妻因得重疾，不治身亡，想着府中不能没有女主人操持，加之顾耿也不想再续弦，便将给他育有一子一女的杨氏提为正室。
如此以来，杨氏所生的子女，身份上水涨船高，由庶变嫡，反倒可怜了已逝正室留下的嫡女。
顾耿人如其名，品性耿直，为人一板一眼，在朝中任工部侍郎，为官虽无甚建树，却也没做任何作奸犯科之事。
府中之事，他从不过问，因此并不知后宅妇人间的争斗算计，也就不知嫡出女儿眼下所受的苦楚。
“是啊，娘有时候想想这时间过得确实有些慢。”杨氏端起茶盏轻啜一口，不疾不徐道：“不过，三年多时间已过，咱们也无需急躁，耐心再等个把年头，宁远侯府就真真正正变成咱们的了。”说着，她眼里禁不住浮现出抹得意之色。
顾绵挨着她坐在榻上，有一下没一下地绞着手中的帕子，蹙眉道：“娘，难道你一点都不担心中途出现什么变故吗？”
“中途出现变故？”杨氏放下茶盏，森笑道：“他们中若是有一个还活着，用得着放着好好的侯府不回，似无根浮萍般漂泊在外？”
“娘说的也是。”顾绵低语一句，但她心里还是有些患得患失，怎么也安定不下来。
她担心自己现在过得好日子，终究似那镜花水月，会离她而去。
默然良久，不见杨氏再说话，她咬了咬唇，还是将自己的担心道出：“娘，越是接近皇上说的五年之限，我越是心慌难耐，就怕出个万一，咱们竹篮打水一场空，岂不是被这京中权贵之家看了笑话。”
“放心好了，绝对不会出现万一。”杨氏断然道：“娘虽是深宅妇人，可三年前发生的那些事，你大伯一家绝不会有活口存于世上。”沙场失利，数名将领阵亡，当日夜里，那些将领的直系家眷，以及府中伺候的下人，没一个逃过厄运，全死于刺客的刀剑之下。
整个大周为之震惊，且这么长时间过去，也没见官府抓住那些刺客。
这其中必定有着她一介妇人无法明了的秘密。
“他们最好三年前全死在外面，否则，就算他们回来，我也要想法子让他们进不了侯府。”顾宁刚刚及笄，可年虽不大，心思却与杨氏一般无二，皆阴险歹毒无比，真真应了那句老话， 有其母必有其女。
不过，她可没杨氏那么有城府，但凡心中所想，从她脸上不难看出。
关于她的这个毛病，杨氏这个做母亲的自然看在眼里：“绵儿，你有志气娘自然高兴，但你这万事都表现于脸上的毛病，可得给娘好好改改，要不然，总有一天会栽跟头的。”拍了拍女儿的手背，杨氏神色认真道。
☆、第012章：趁早歇了你们的心思！
顾绵点点头：“娘放心，我会改的。”话说得简单，然，真要一个人改掉本性，又谈何容易？
就在这时，房门被人从外一把推开。
“趁早歇了你们的心思！”顾耿进屋，盯着杨氏母女，冷着脸厉声呵斥道。
在前院书房教导儿子一番，见天色不早了，顾耿便起身前往杨氏院里准备安寝，其子顾岩说要去看过母亲后，再回自己院里歇息，便随顾耿一同到了杨氏住的院落。
因要和女儿说知心话，杨氏将身边伺候的丫头妈子全打发到院中央候着，一并吩咐无她传唤，谁也不能进屋打扰。
顾耿父子进院，看到院里的情景，脚步不约而同一顿，紧跟着顾耿黑了脸，抬手制止丫头妈子问礼，提步径直走向杨氏房门口。顾岩跟在他身后，心中禁不住七上八下，从院中的情形看，母亲和妹妹定是在屋里说着什么，且那些话极为隐秘，否则也不会挥退丫头妈子在身边伺候。
而顾耿的脾性，顾岩这个做儿子的再清楚不过。
“老爷，你这话是何意？”顾岩给母亲使眼色，意在父亲刚刚在门外什么都听到了，却不成想，杨氏根本就没将他的暗示当回事。
顾绵从榻上站起，朝父亲裣衽一礼，然后与兄长顾岩站在一起。
若是往常，她会挽着顾耿的臂弯，边撒娇边说笑两句，可此刻她不敢。
室内静寂一片，顾耿就杨氏的问话没立时做声。
肃然的目光由从杨氏，及顾岩兄妹脸上逐一划过，他这才道：“为不违背圣上旨意，我才在不得已之下带你们住进宁远侯府，但我相信祁儿和骏儿他们还活着，无论是五年，十年，甚至更久，只要他们回来，这宁远候府都是他们的。”
老父生前有一妻一妾，作为庶出，他没受过任何委屈。
只因大哥和嫡母待他极好，更甚者，嫡母在姨娘离世后，将他视他为亲儿相待。
成年娶妻，是他要求分出府单过。
三年前兄长一家遇害，他心里悲痛异常，却无力找出凶手，为他们一家报仇。
若按着皇上圣旨上所述，五年期限一到，由他承宁远候这一爵位，那祁儿和骏儿他们万一回来，又该怎么办？
他是他们的叔父，是兄长照顾有加的兄弟，他不能做不仁不义之事。
杨氏脸上看不出什么情绪，缓缓起身，先是与顾耿行礼，接着道：“祁儿和骏儿他们若是活着，为何三年不见回府？”在顾耿面前，杨氏说话行事向来极有分寸，既然对方已知晓她的心思，她若再装聋作哑，无疑是失其心，让这后院里其他女人得了便宜，思量到这，她语声轻柔而舒缓：“不是妾身诅咒他们离开了人世，实在是事实就是如此，再者，皇上圣旨上写的清清楚楚，如果五年期限到，他们兄弟没一人回来，就由老爷承侯爵，如果老爷因自我执念，违背皇上的旨意，一则有负皇恩，另一则……”
“我心里有数，你无需多言。”
☆、第013章：嘴边肉
顾耿抬手，制止杨氏继续往下说，皇上的旨意他不会违背，但他也不会对兄长，侄儿们做出不仁不义之事。
车到山前必有路，待五年期限到，他定能想出法子应对。
杨氏脸上一热，想要再说些什么，却看到顾耿转身往门外走，到嘴边的话倏然一变，急急道：“天色不早了，老爷这是要去哪里？”她又没说错什么，至于在儿女面前甩她脸子吗？就这也就算了，现在竟然要离开她的屋，是打算到妾室院里去安寝？
想到这个可能，杨氏心里真真气得不行。
顾耿后院中有两名妾室，皆是他的上峰所送。
推脱不过，顾耿只好将人纳入后院。
原配正室原先在的时候，那俩妾室，以及杨氏这个由陪嫁丫头，抬为妾室的半个主子，彼此的日子过得都还不错。
结果正室去世，杨氏靠着自己的能耐被扶正，那两位妾室及她们子女的生活，明面上没甚变化，暗里却备受苛待。
不过，比之顾耿的嫡女，他们算是好的了。
“爹，时辰不早了，我和绵儿就不在这打扰你和娘了。”顾岩扯了扯妹妹的衣袖，嘴角含笑，看向顾耿道。
他可不想母亲今晚伴着孤灯到天明。
然，他的话并没阻住父亲离去的脚步。
只听顾耿道：“今晚我睡在书房。”不待语落，他人已步出门外。
杨氏身子晃了晃，向后退了两步，跌坐在榻上：“你爹为何要这般对我？我说错了什么，又做错了什么？”她心中既苦涩，又不甘。
“娘，你没错。”顾岩关上房门，走至杨氏身旁坐下，目光执着，一字字道：“我会说服爹承侯爵之位，他不答应也得答应。”到嘴边的肉不吃，那是傻子才有的行径。
出身他决定不了，但未来的命运，他完全可以把握，且好运送上门来，他没理由推拒。
顾绵走上前，接住兄长的话，道：“娘，哥说得对，你没错，是爹自个不知道怎么想的，才在刚才斥责咱们。”
“你爹的脾气你们是知道的，他认准的事任谁也没法加以改变。”
长叹口气，杨氏幽幽说了一句。
“有皇上的圣旨在，咱们无需操之过急。”说着，顾岩起身在屋里走了两步，然后看向杨氏又道：“这侯府是我们的，现在是，以后也是，想要我们放弃爵位，搬离这里，绝无可能！”
杨氏看了女儿一眼，道：“绵儿你先回去休息，娘有几句话要和你哥说。”
迟疑片刻，顾绵应声，转身离去。
“岩儿，你可有想过他会活着回来？”杨氏口中的他指的是顾祁，这个顾岩自然知道，因为三年前他们听到的消息是宁远候战死沙场，夫人和长女葬身火海，顾祁失踪不见，至于�