斗铠- 第206部分

对方躬身，答道：“不，孟镇督，在下的真名是沈铁虎。”

孟聚微微蹙眉，对方仿佛看出了他的心思，说到：“镇督，在北府中，在下也是无名小卒，贱名应该并不为您所知。”

“沈先生，你在北府当中，担任的是什么职务呢？”

“在下是北地察听司的参事佐史，是负责侦缉北国情报的鹰侯。”

对方主动暴露了自己身份，孟聚很是猜不透他的用意。自己同样也是北府的鹰侯，这件事对方知不知道呢？

孟聚平缓地说：“沈先生该知道，按照我大魏律法，南朝派过来刺探我朝军机情形的鹰侯那是死罪——沈先生主动坦承自己身份，莫非是有意弃暗投明，投奔我朝？”

“镇督大人说笑了。英明如您，应该也能看出了，大魏朝如今已是必沉之船。在下就是再蠢，也不至于这时投靠过来。恰恰相反，在下求见，是为了给镇督您指点一条出路。

孟镇督，当今之世，天下大乱，北国四分五裂，犹如无根之木，断粱之楼，距离土崩瓦解之日已是不远。古人云，君子不立危墙之下，今北魏国内慕容与拓跋两族相杀，二虎相争，无论孰人胜负，孟镇督您身为华族后裔又操持重兵割据北疆，决计不被鲜卑人所容，将来定有大祸所至。为解祸救身，孟镇督您的唯一出路，只有南向投奔我朝。我大唐王朝乃华夏正朔，与镇督大人您乃同族同源，吾皇陛下英明，深得海内军民拥戴。。。”

“等下！”孟聚疑惑地望着对方：“这段话，好像我听那位赵先生也说过？”

沈铁虎的表情有点尴尬：“其实，这话也是他教我的，他说了，我们一旦失手落到北魏官府手中，说这话十有八九就安全了——反正，孟镇督，倘若您有意的话，我是能帮你把意思传到那边的。”

孟聚摇头：“沈先生，现在大魏国的主力尚存，洛京和中原还被鲜卑军队控制着，我们北疆与南朝隔着这么远，谈这个。。。未免太早了。”

孟聚并没有一口拒绝，而只是说“太早”，沈铁虎立即意识到，对方并不是愚忠北魏的死党，自己有救了！

“镇督，这种事，自然要未雨绸缪了。大人，容在下说句不好听的，倘若等到南朝王师开过来了您才考虑，那未免就太迟了。”

这家伙居然在威胁我？

孟聚心中微怒，他转移了话题，问起沈铁虎到北疆的来意，对方答道：“镇督，在下到北疆来，并无特别用意。只是跟随赵治勋而来。至于能碰到镇督您，那是纯属意外了。”

“哦？那位赵先生，他也是北府的重要官员吗？”孟聚十分诧异，心想这趟自己莫非看走眼了？

“抱歉，镇督大人，因为事涉我北府的机密，跟大人并无关涉，恕我不能告知。”

孟聚微蹙眉，心想这家伙还真是给点颜色就蹬鼻子上面了。不要说南唐离自己还远，就算自己真的投南唐了，按自己的实力，那边起码也得给自己封个大都督之类官职。你这小小的北府参事佐吏——虽然孟聚也弄不明白南边的官职，但这官职明显一听就不是什么大人物——居然敢在自己面前摆谱，这还真是欠揍了。

“沈先生，你是南朝过来的贵人，来者是客，我自然要以礼相待。我这当主人的尊重你，当客人的你也该尊重我——是这个道理吧？”

“镇督大人说得很是，在下对镇督大人十分敬重。”

“是吗？”孟聚笑眯眯：“沈先生，你们在我的地盘上招摇撞骗，还把我辖下子民的钱财骗走，还说跟我没关系？这未免不是做客之道吧？沈先生，北疆这地方，民风剽悍，北魔猖獗，马贼遍布——在这里，无缘无故地死上个把人，那可不是什么稀罕事。”

孟聚笑得和蔼，沈铁虎却是心中打了个突。东平镇督已经把话已经说得很明白了，就算你是北府的人，那又怎么样？东陵卫在北疆一手遮天，把你干掉了，又谁知道是孟聚做的？就算北府知道是孟聚做的，那又如何？对于孟聚这种有实力的地方军阀，南朝拉拢尚且来不及呢，怎会为一个小小参事官员的生死跟他翻脸呢？

沈铁虎起身深深一躬：“是在下孟浪了，镇督大人还请恕罪。只是此事。。。委实有点难以启齿。”

“没事没事，大家都不是外人，说来听听又何妨？”

刚才还在喊打喊杀呢，现在怎么转眼就成自己人了？这位孟镇督真是翻脸比翻书还快！

尽管心中腹诽不已，但沈铁虎也没办法，只能吞吞吐吐地说了实情。

原来，这位沈老兄从南朝奉命到北地来，除了查探军情以外，还有一个重要的任务，那就是凑饷。

“因为大军北伐，朝中军费开支紧张，给北府的拨款少了很多。为凑集钱饷，萧大人下令，到北朝的鹰侯们除了查探北朝情报外，还得想办法弄点银子回去。”

北府也要挣钱了？孟聚听得啼笑皆非——不过，以后世的眼光来看，这种事也是平常，政府部门嘛，搞点创收什么的，那是再正常不过的事了。

孟聚饶有兴趣地问：“你们打算怎么凑饷呢？拿着刀剑去当山大王，打家劫舍吗？”

沈铁虎尴尬地笑笑：“镇督大人说笑了，吾等乃堂堂正正的王师，这种事，怎么能干呢。朝廷虽然没拨给我们北府银两，却是拨给了我们五百多个空白官碟，允许我们在北国地区自行开纳捐官。”

孟聚吃惊：“开纳捐官？这不是赵治勋骗钱的幌子吗？难道这真是北府的意思？”

“镇督大人，这个确实是朝廷和北府的意思。这种大事，在下绝对不敢骗您。其实您派个人往南边走一趟就知道了，现在江都那边正弄得十分热闹呢。在下出发之前，已经有很多大户预订了蜀中的官职了。我们售卖的官牒确实是真的，也是朝廷允许的，只是。。。”

沈铁虎吞吞吐吐地说：“官职上，与朝廷的规定，稍稍有点出入。”

“沈先生，劳烦你解释一下吧？这事我越听越糊涂了。”

原来，这位沈铁虎从北府领了创收任务到了大魏朝这边，一直在努力推销南朝官职。但无奈不知是否因为他人品欠佳，业务一直没多大进展，有一次还被警惕性很高的北魏乡民告官了，幸亏他腿脚好跑得快才开溜。

几次碰壁之后，沈铁虎都灰心丧气想打道回府了，但无奈任务完不成，他实在也没脸回南朝去，正在彷徨无措时，一次偶然的机会，他在沧州乡下结识了给人当讼棍的落魄秀才赵治勋。几次试探投缘以后，沈铁虎亮明了自己身份，向赵治勋提起在南朝买个出身的事，问他可有兴趣？

有兴趣，赵治勋何止是有兴趣。听到这事，他连连追问缘由。沈铁虎也没瞒着他，把使命如实相告，唉声叹气地说了困难，后者听了哈哈大笑：“沈大人，您这是抱着金饭碗讨饭啊！”

赵治勋给他细细分析：第一，他推销的对象错了。沈铁虎净找些乡民、落魄秀才之类底层人来卖官职，可他们现在连吃饭都困难，哪有余钱来购买南朝的官职啊？要售卖官职，该找北魏的官员和士绅家族才对。一来他们有钱，二来现在中原纷乱，他们正是想找后路的时候。这时候给他们条后路，哪怕卖得再贵十倍他们都肯买。

第二，沈铁虎卖的都是一些低阶的虚官，什么教谕、捕头之类的杂役官，这种官哪里有人有兴趣去做？要卖，起码也得卖知县、知府甚至布政使、巡抚之类高官。

沈铁虎大惊，说自己并无权力售卖这类高官，他的权限，只能是授卖九品以下的杂役官，赵治勋哂笑道：“这事你知我知，北方的土财主，他们怎么会知道？沈大人，这事只要交给我，保准你完成任务！”

在赵治勋的再三劝说下，沈铁虎终于同意与他合作了。两人约定，售来的银子二八分成，赵治勋拿两成，剩余的八成缴给北府让沈铁虎完成任务。整个谈判过程完全由赵治勋出面，官牒空白也完全由赵治勋自行填写，而沈铁虎只需扮作护卫跟在身边就好，赵治勋也不许他出声，以免坏事。

所以说，专业的事要交给专家，这话果然是有道理的。自从赵治勋加入并主导销售以后，沈铁虎的销售大业就蒸蒸日上了。短短一个月里，他就售出了一个布政使、三个知府和七个知县官，获银子二十三万两。可惜，因为北疆拓跋军团即将南下，河南中原将成为战场，两人不得不离开了，一路辗转北上，移到北疆重新开展业务，不料恰好落到了孟镇督的网里。

听完这番经历，孟聚也不知道自己的表情是该哭还是该笑。他问：“沈先生，你这样自作主张，北府难道不会责罚吗？”

沈铁虎的表情有点沮丧，他说：“我也觉得不是很对劲。但赵治勋说，只要我们能弄银子回去，北府是不会计较这点小事的。”

“但是这些售出的官职，日后如何兑现呢？”

“赵治勋说了，如果南朝北伐不成功，这些售出的官牒就是废纸一张，谅那些买的人也不敢声张；如果北伐成功了——那还不知是牛年马月呢，何必现在就操心这个。到时倘若有人去闹，就告诉他们上当受骗了，让他们找骗子去，不关北府的事。”

孟聚大寒，古往今来，这个道理没变过：单是江湖骗子不可怕，单是官府也不可怕，怕的是官府的信用加骗子的手段，二者结合，那真是坑死人不要命的。

偷眼看着孟聚神情阴晴不定，想起此人在北疆的凶名，沈铁虎确实心中打颤。他低声说：“吾等行事鲁莽，冒犯镇督大人虎威，还望镇督大人能宽宏原谅。不知大人打算如何处置吾等呢？”

“沈先生，下面人不知礼数，多有得罪，让你受惊了。昨晚闹腾了一晚，你没休息好吧？你先回去安歇吧，其他事，以后再说吧。”

刚打发走沈铁虎，宁南就来求见了。他恭谨地说：“镇督大人，这两个自称南唐鹰侯的骗子，请问要如何处置呢？”

孟聚瞟了他一眼：刚才自己与沈铁虎关门单独密谈，宁南一直侯在外面，也不知他偷听没有？他说：“不过两个江湖骗子而已，我们也不必大题小做了。宁督察，只要他们把骗取的钱财交出来，我们就放他们走人吧。”

“放走？”

闻弦而知雅音，宁南立即知道了，能获此优待，方才那“劳德明”护卫多半是跟南边有点瓜葛的，镇督是在留后路了——但既然孟聚没说明，他也不敢挑明，只能一本正经地答道：“遵命，镇督。但是，张家和李家两户，我们又如何处置呢？”

“宁督察，你不是糊涂了吧？张李两家勾结南唐鹰侯，还私自担任南朝官员，图谋不轨，证据确凿，此等大逆不道之辈，自然要狠狠惩治了！李万长和张世贤斩立决，两家其余人等按刑律各自处置，所有家产一律籍没——你们抓紧送案卷来，我今晚就勾红了他们，后天就行刑！”

看到孟聚杀气腾腾，宁南连忙躬身应道：“遵命，镇督大人！”心中却在感慨：真正的鹰侯要放走，被骗的人却要严惩，这世道，真的没天理了啊！
二百三十江海

二百三十江海

抓到一个南朝鹰侯或杀或放，对孟聚来说，这不过平淡生活中的小小点缀罢了。对东平镇督孟聚来说，现在摆在他面前最头疼的问题，还是如何应付蹲在贵宾楼里的两位远方来客——苏芮和卫铁心。

苏芮还好点，她在贵宾楼中深居简出，也不怎么来找孟聚，这让心里有愧的孟聚暗暗松了口气。但那个卫铁心，孟聚就拿他很不好办了。

自打那天见面之后，卫铁心又求见孟聚数次，每次都是想说动孟聚出兵增援。

不愧是慕容家派来担当大事的使者，卫管领不但武艺了得，辩才也是无碍，每次都能滔滔不绝地说上一个时辰，无奈任凭他舌绽莲花，自觉能把死人都说得起来爬两圈了，孟聚的反应却依然不温不火：“啊，嗯，哦，卫管领说得甚有道理，本座亦是深以为然，只是。。。滋事重大，我们还是从长计议吧。”

这样被烦了几次，孟聚干脆耍起了无赖，关起门躲着不肯见他了，后者急得跳脚，堵在官署外求见，门房收他的红包收得手软。署里面能在孟聚面前说得上话的官员都被他找了个遍，欧阳辉、宁南、蓝正、许龙等人都被他烦得够呛。

眼看诸人找遍都无效，卫铁心干脆找了块横幅，上书“求见孟镇督”几个大字，他举着横幅站在陵署门口候着，卫兵没得到命令也不敢驱赶，只能眼巴巴看着这家伙在那扮演上访讨薪民工，引来了大群老百姓围观。

这么折腾了两天，孟聚看着不行了，再让这家伙这样到处骚扰下去，整个陵署都不用办公了。再说，虽然腻烦卫铁心，但他倒也佩服这种锲而不舍的劲头。而且，对方怎么说都是金吾卫的一个将官，能这样抛下身段和面子来求人，再不见他，那真的是要把慕容家往死里得罪了。

十月二十三日，孟聚再次接见卫铁心。这次，没等卫铁心痛说厉害，孟聚已抢先发话了：“卫管领，你的意思我已经明白。但如今北疆的形势亦是十分紧张，因为边军撤离，各地防务空虚，草原各部魔族军队即将入侵。为了大魏国的正题利益，我部必须留下戍边，无法参与内地战事。这点，希望阁下能谅解。”

最糟糕的情形终于出现了，卫铁心的脸“唰”的白了。他直挺挺地注视着孟聚，低沉地说：“镇督，您先前是与慕容公子有过协定的。”

孟聚很沉痛地点头：“我当时确实答应慕容公子了。但时移势乃变，现在的情况与那时已经不同了。在如今的形势下，北疆军无法参战——这也是迫不得已的，这点，我相信慕容公子肯定是能理解的。”

“镇督，您的决断，没办法更改了吗？要知道，即使您不能派出大军，哪怕是派出一旅斗铠回去助阵，对我们的帮助也是很大的。”

孟聚报以诚挚的微笑，却是坚定地摇头——开什么玩笑，这次慕容家与拓跋家大会战，双方出动的斗铠加起来怕不有七八千具。自己派遣一两百斗铠回去，恐怕一天不到就被消耗光了，连炮灰的作用都起不到，慕容家还不会领情。

卫铁心的声音有点冷：“镇督，这就是你对我们慕容家的最后答复了吗？”

孟聚很轻松地摇头：“当然不是。”

卫铁心一愣，孟聚轻飘飘地说下去：“