欧斯特没有忘记之前在森林里发现的异状，尽管一直在为此担心，但是他并不想在这种欢乐的时刻去打扰国王和王后陛下，毕竟这是国王陛下的第一个孩子，他有权利享受即将成为父亲的喜悦。
作为时刻准备为国王陛下分忧解难的总管大人，欧斯特只能自己去解决这件事了，他将照顾怀孕的王后这件事交托给了王后的侍从女官，便拉着索维里斯一起进入森林勘察。
幽暗密林里有一种与平时不一样的氛围，在高大的树冠之上甚至有几只乌鸦在不祥的飞来飞去，发出令人不安的叫声。
精灵一族的感官远比矮人、人类发达得多，他们总是依靠这一能力来避免来自人类的骚扰，也可以避开不受他们欢迎的不速之客。
欧斯特和索维里斯沿着之前发现的踪迹探索着，空气里飘来的气味散发着淡淡的铁锈味。
“这是……血的味道！”索维里斯终于想起之前自己没想起来的味道是什么了，那是精灵族血液的味道。
欧斯特同样也发现了这点，两人立刻沿着气味飘散的方向追踪，在一棵繁茂大树的后面，他们发现了两个精灵，一个倚靠在树干上，手臂和肩部都受了很严重的伤，正在不断的流血，而另一个已经倒在了地上没有动静了，他们正是瑟兰迪尔派去北方打探消息的精灵小队里的两个精灵，那支精灵小队里的所有人都是欧斯特亲自挑选的，他记得每个精灵的名字。
“阿拉密尔，你怎么样了？”欧斯特急忙冲了过去，“索维里斯，快救救他们啊。”
索维里斯先是跑到趴在地上的精灵身边查看了一下：“我很抱歉，他已经死了。”
接着又来到阿拉密尔身边检查后，迅速的翻找出一种药粉洒在伤口上来止血，又用布条将伤口包扎好后道：“你的伤很严重，但是有我在，你会没事的。”
说完转身对欧斯特喊道：“来，帮我把他扶到我的小房子里去。”
于是三个人一起回到了索维里斯的家里，索维里斯为阿拉密尔进行了细致全面的治疗，治疗结束之后，阿拉密尔抵不过药粉的效力，沉沉的睡去了，也让在旁边一直向询问状况的欧斯特无从插嘴。
鉴于病人的情况急需休息，索维里斯建议欧斯特改天再过来，无奈的欧斯特只能遵从索维里斯的建议，先回去了。
几天之后，索维里斯才终于告诉欧斯特病人的情况好转，可以接受短暂的探视了，于是欧斯特迫不及待的来找阿拉密尔。
“啊，阿拉密尔，我的朋友，愿伊尔碧绿丝保佑你，希望你的身体已经好转了，你感觉怎么样？”
阿拉密尔如今已经半坐起身了：“谢谢您的关心，总管大人，我感觉好多了。”
“那么好吧，让我们开始谈谈重点，阿拉密尔，告诉我你们到底发生了什么？为什么你们去北方这么久都没有发回消息？你们队伍里的其他人呢？”
“欧斯特大人，您问了这么多问题，到底让我该先回答哪个呢？算了，还是让我把我们所经历的事从头到尾讲给您听吧。”
原来，阿拉密尔带领精灵小队离开幽暗密林，一路向北走，他们先是去找了灰山的矮人们，但是正如瑟兰迪尔所预料到的一样，那些矮人们都是些目光短浅、自私自利的家伙，他们从不关注外界的情况，只专注于手中的锄头。
事实上，就阿拉密尔在一路上所观察到的情况，已经不容乐观了，毒蛇的数量在增多，半兽人也开始四处出没，整个北方大地在弥漫着一股不安的气息，阿拉密尔出于好心提醒灰山的矮人注意他们四周的情况，但是灰山的矮人并没有接受他们的好意，矮人族的顽固与死脑筋的性格特点蒙蔽了他们的双眼，他们固执的不愿意接受精灵们的提醒。
阿拉密尔无法从矮人们那里得到什么有价值的线索，也不愿意在和顽固的臭脾气矮人打交道，便离开灰山去需找登丹人的踪迹。
登丹人是努曼诺尔人的后裔，北方阿尔诺王国的残余，他们有着迈雅、精灵和人类的混合血统，一些高等的登丹人甚至具有睿智、识别力及偶然的预言能力，高大的身躯和黑发灰眼是他们的特征。
或许是因为登丹人也有着部分精灵族的血统吧，精灵族与登丹人的关系一直不错，在很久以前也曾一起并肩作战过。
但是登丹人稀少的数量和飘忽不定的行踪让这次的寻找变得很困难，索性阿拉密尔他们终于找到了，从登丹人口中，阿拉密尔证实了之前自己的猜测，并得到了一些更加糟糕的消息，在那之后，阿拉密尔急忙带领自己的精灵小队返回幽暗密林，但是很不幸的在归途中遭遇了半兽人和毒蛇的联手袭击，整个精灵小队遭到重创，只有阿拉密尔和另一个精灵侥幸逃脱。
“那么，到底北方发生了什么事呢？”欧斯特问道。
阿拉密尔看了欧斯特和索维里斯一眼，叹了口气沉重道：
“北方巨蟒苏醒了……”
第二十章
听到“北方巨蟒”这四个字时，欧斯特愣了一下，紧接着就被巨大的担忧和恐慌所取代。
北方巨蟒，又称尘世巨蟒，与巨龙之父格劳龙同出一脉，出生在安格班，被魔苟斯用一些不知名的方法培育，擅长以毒液为武器攻击，身上有着如火焰般的红色花纹，全身漆黑，没有四肢，只能在地上爬行，尾部可以发出地狱之火，只要被它的尾巴扫到就会被地狱之火击中。
通常它被认为是魔苟斯的失败之作，因为它并不像其他的巨龙那样四处作恶，也不像其他的大多数巨龙一样具有飞行的能力，人们认为由于它的力量不够，所以才被魔苟斯扔到荒凉的北方大地弗罗德韦斯沉睡在巨大的地底深洞中，在很多时候，人们甚至并不承认它巨龙的身份，只将它称作巨蟒或大蛇。
说实话，没有人会想到这条巨蟒有一天会苏醒过来，如果不是现在阿拉密尔的脸色是那么的凝重和严肃，欧斯特大概会以为他在跟自己开玩笑。
“你们在说什么巨蟒？那是什么？”索维里斯在旁边不明所以的问道。
欧斯特看了他们一眼叹气道：“我们的大麻烦来了。”
由于事态紧急，欧斯特认为必须及时向国王陛下禀报，不管现在伟大的精灵王陛下是多么的幸福和快乐，这个坏消息还是得快点告诉他。
欧斯特将阿拉密尔托付给索维里斯，便急忙返回王宫了。
王宫里仍旧到处洋溢着感动与幸福的气氛，被欧斯特请到大殿上的瑟兰迪尔脸上还挂着迷人的微笑，但是很快，坏消息的到来就会破坏这美好 。
“陛下，请原谅我打断了您的快乐，有些事情我必须向您禀报。”
“哦，不，我的朋友，”瑟兰迪尔笑道，“你知道，任何时候我都乐于听到你带来的消息，而且相信我，幸福不会因为其他的麻烦而变质的，它让我们如此的快乐，这快乐会赐予我们力量来守护我们的幸福，我们会拥有足够的智慧来解决任何问题的，所以不必担心，我的朋友。”
“陛下，您善意的提醒的确让我勇气倍增，但是我们的所面临的麻烦依旧不小。”
“好吧，好吧，到底是什么事情让你如此的焦虑，我的朋友。”
“陛下，我们派出的精灵小队带回了消息，北方巨蟒苏醒了。”
坏消息始终是坏消息，欧斯特的话还是让瑟兰迪尔沉默了下来，作为一位年轻的国王，至少按照精灵族的年龄来看是这样的，瑟兰迪尔在某些方面还稍显稚嫩，至少他还从未独自面临过这种情况。
“传说中的约尔曼冈德啊，那条大蛇居然真的存在，哼，魔苟斯的小宠物。”瑟兰迪尔转头向欧斯特问道，“你说派出的精灵小队回来了，他们在哪里？带他们来见我。”
“哦，不，陛下，现在恐怕不行。”欧斯特回答，“我们的精灵战士在旅途中遭到了来自半兽人和毒蛇的袭击，除了阿拉密尔还活着以外，其他精灵已经全部牺牲了。”
瑟兰迪尔终于意识到现在他们所遇到的麻烦有多么巨大了，精灵一族身材修长，目光敏锐，是中土世界最厉害的神射手，即使是遇到十个半兽人，一个娴熟的精灵战士也不是惧怕的，但是如果遇到突袭或者敌人的数量太多的话，结果就不好说了。
瑟兰迪尔沉思了一下问道：“那么，我的朋友，你觉得我们现在应该怎么办？”
“陛下，现在我们只知道约尔曼冈德大蛇苏醒了，但是它具体要干什么，我们还不没有任何头绪，所以我建议，现阶段我们应该重点加强对国土的防御，消灭任何胆敢靠近我国边境的半兽人或毒蛇，至于其他的事情，还要等我们搜集到足够的消息之后在做决定。”
“嗯，你说的很对，我的朋友，就这样做吧，你去安排人手，加强对边境的巡逻。”瑟兰迪尔点头同意道。
“遵命，我的陛下，”欧斯特俯身行礼后又问道，“那么，我们是否还有必要再派出其他精灵小队去搜集消息，或许我们可以向瑞文戴尔的爱隆王和罗斯洛立安的凯兰崔尔女王打探消息。”
瑟兰迪尔撇了他一眼道：“没有那个必要，这与瑞文戴尔和罗斯洛立安没有关系，这是我们的事情我们应该自己解决，即使没有精灵宝戒的帮助，我们依旧可以凭借自己的力量保护自己。”
“那么我们要再派出精灵去打探消息吗？”
“不，这样危险太大了，米斯兰达不是已经去找寻那首歌谣的答案了嘛，如果有问题，我相信他会及时通知我们的，我们只需要安静的等待就可以了，通知护卫队和巡逻小队，加强戒备。”
“遵命，陛下。”
此时的甘道夫正在赶往刚铎王国的途中，自从离开幽暗密林之后，他就一直隐隐的不安，那些黑色的还在蠕动的蛇身和红色的诡异花纹相互交织的场面一直在他的脑海中徘徊，透着不祥的气息，老巫师相信自己的直觉，而他所能做的，就是尽全力尽快赶往刚铎的米那斯提力斯。
刚铎是中土南方的登丹人国家，是第二纪元时努曼诺尔帝国灭亡后，伊兰迪尔的两个儿子埃西铎和安那瑞安所建立的，位于白色山脉的南方，魔多的西方，贝尔法拉斯湾以东。尽管皇室的努曼诺尔血统已经灭绝，但是刚铎的摄政王一直保护这这个国家，等待着国王的归来。多年以来，刚铎也一直都是对抗坐镇在魔多的黑暗魔君索伦的第一道防线，他们对於王室的血统、强大的军队和悠久的文化非常自傲。米那斯提力斯就是刚铎的王都，那里的大藏书室有着整个中土世界除艾辛格之外最丰富的藏书，任何人只要获得摄政王的许可就可以进入大藏书室翻阅资料。
甘道夫相信米那斯提力斯一定有他所要寻找的答案。
第二十一章
米那斯提力斯是座以独特的方式兴建的城堡，是座依山而建的梯级城市，背靠白色山脉，城中一共分为七层，每一层都有着独立的城墙和入口，整个要塞内的道路蜿蜒曲折，在正门广场的后方还耸立着一块巨岩，一路延伸到这座圆形城池的最高层，在巨岩的最顶端兴建了另一座堡垒，使得顶端要塞中的守军可以随时俯瞰下方的正门和城中的各个要塞入口，这保证了米那斯提力斯的城防牢不可破。
只有经过一道通往最后入口的斜坡才能到达执政厅，以及净白塔前的圣泉园，著名的圣白树也就种植在那里，它有着长而优雅的树叶，在它的顶冠上有许多白色的花朵，像是在阳光下的积雪一般反射着光芒。圣白树象征古代努曼诺尔的荣光，也代表着刚铎皇室的延续，刚铎人相信只要这树存在，努曼诺尔人的国度就会兴盛，而如果白树枯死，那么国家也会衰亡。自从刚铎的内斗导致皇室血脉断绝以来，这课美丽的树就不没有再盛开了。
甘道夫从瑞达加斯特那里借来的小马载着他在傍晚时分赶到了米那斯提力斯，很多刚铎人都认识这位智慧、勇敢的老巫师，知道他是中土世界所有善良种族的朋友，所以刚铎的守军没有阻拦他，甘道夫立刻就被带到摄政王的执政厅并获得了进入大藏书室的许可。
在四周高达数十米塞满书籍的墙壁的包围下，想要找到相关的资料可不是一件容易的事，甘道夫在书堆翻找了很久，才终于找到了一本古老的书籍。
这是一本描述魔苟斯包格力尔生平的书籍，里面详细的记录了这位众生之父伊露维塔的首生子，维拉之王曼威的兄弟，是如何从力量强大的埃努堕落成黑暗魔君的，甚至还记录了许多不为人知的秘密。
这本书中有着如下记载：
“……在阿尔达被创造之前，米尔寇是众埃努中最强大的一位，起初他能随意地改变他的形态，其他埃努也有这样的能力，但他第一次采取的形态是——仿佛由深海中拔起的高山，峰顶直冲云霄，上面不但覆盖冰雪，并且环绕着浓烟与烈火；他双眼的光芒宛如烈炎，可以高温烧毁一切，也可以极寒穿透万物，任何被他注视的人或生物都会被打上他的印记，他的力量极为强大，远胜于其他埃努……”
甘道夫相信自己已经找到了关键的线索，之后在书的后半部分他找到了一些与魔苟斯有关的绘画，其中一幅布满诡异花纹的，甘道夫翻出从精灵那里得到的布上面的图形，经过仔细比对，老巫师相信自己已经得到了答案，他相信这正是所谓的魔苟斯的印记。
这些花纹象征着魔苟斯的邪恶之火在整个中土大陆上蔓延，也代表着浓烟与战火，那正是魔苟斯的愿望，他依照自己的想法创造了这一图形。
据书中记载，魔苟斯在创造了恶龙之祖格劳龙之后，曾经想再创造一个专属于自己的坐骑，由于魔苟斯的力量分散入中土大陆的过程中，污染了中土大陆的构造，使得他的意志被萎缩和制约，他不再具有最初的强大力量，最明显的表现就是他不再具有可以随意改变形态的能力，因此他需要借助外力的帮忙，魔苟斯希望可以创造出既能够上天也可以入地的巨龙作为自己的坐骑，它喷出的火焰应该能够使大地燃烧，它分泌的毒液可以腐蚀一切它所经过的地方，它身上的火焰花纹则�